奥城议会大厅，时间在巨大的座钟阴影下缓慢流淌。
橡木镶板的墙壁吸收着议员们的窃窃私语，瓦斯灯投下的光芒在他们焦虑的脸上划出明暗的沟壑。
主位空悬。
马库斯身着笔挺的军礼服，靴跟敲击大理石地面的声音，是这间沉闷大厅里唯一的节拍。
他没有走向旁听席，而是在所有人的注视下，一步步踏上高台。
他拉开椅子。
沉重的橡木摩擦地面，发出刺耳的声响。
然后，他坐了下去。
这个动作像一块石头砸进死水。
大厅瞬间安静，只能听见瓦斯灯的嘶嘶声。
“诸位，”马库斯的声音清晰地传到每一个角落，
“奥城正在腐烂。
旧的秩序，守着早已过时的规矩，眼睁睁看着疾病与贫穷在城市的角落里滋生，眼睁睁看着投机者与恶棍侵吞着我们最后的资源。”
他停顿了一下，目光扫过一张张表情各异的脸。
“我们需要改变。
我们需要铁腕，需要效率，需要一个统一的声音来领导我们走出泥潭。
‘西部开发法案’仅仅是个开始，它将为奥城带来前所未有的机遇与财富，但这需要绝对的权威去推行。我，将带来这个权威。”
“荒谬！”一声怒喝打破了这压抑的平静。
是财政议员罗德尼，一个头发花白、身形肥胖的老人，他猛地站起，指着高台上的马库斯。
“你不过是一个小小的士兵，暴徒。一个靠着暴力与恐吓爬上来的投机者！议会是奥城法理的基石，可不是你炫耀武力的舞台！”
“没错！滚下去！”
“这里不欢迎你，马库斯！”
人群的怒火被点燃，议员们纷纷站起，激愤地叫嚷着。
“你们说的没错，”
马库斯露出微笑，接着从腰间拔出一支手枪。
“我就是暴徒。”
“磅！”枪声响起，紧接着，议会大厅沉重的双开门，猛然地向内被撞开。
一队队身着黑色制服的巡逻队员涌入，动作整齐划一，面无表情。
他们迅速占据了所有的出口，在墙边站成一排，冰冷的枪口对准了会场中央的议员们。
枪机上膛的清脆金属声，接二连三地响起。
大厅的喧嚣，戛然而止。
罗德尼议员涨红的脸瞬间变得煞白，他僵硬地坐了回去，喉咙里发出干涩的吞咽声。
“从现在开始，我提出，由我接任奥城议会议长一职。”马库斯的声音再次响起，
“谁赞成，谁反对？”
没有人动。
空气凝固了。
“砰！”
大厅的门再次被猛地撞开。
“马库斯！”布罗迪局长的声音如同炸雷，
“你想把枪口对准整个奥城的律法吗？”
他带着最后一批忠于他的警员冲了进来，在他身后还有伊芙琳和安娜。
巡逻队立刻调转枪口，对准了布罗迪和他的人。
布罗迪的警员们也毫不示弱，举枪反击。
议会大厅内，两拨人马持枪对峙，紧张的气氛一触即发。
伊芙琳站了出来，她的声音因愤怒而颤抖：
“根据议会法案，我父亲作为议长，拥有一票否决权！只要他还活着，你的任何提案，都不可能通过！”
下水道深处，空气中的恶臭被另一种更令人不安的气味取代。
是血腥味，混合着某种硫磺般的焦糊气。
杰克停下脚步，侧耳倾听。
除了他们三人的呼吸声，黑暗中，还有别的声音。一种微弱的、持续不断的嗡鸣。
他打了个手势，萝丝和议员立刻噤声，靠在湿滑的墙壁上。
杰克独自向前摸索了十几米，转过一个拐角。
眼前的景象让他瞳孔骤缩。
前方是一个巨大的圆形地下空间，地面上用某种粘稠的暗红色液体，描绘着一个复杂到令人眩晕的仪式法阵。
法阵的每一条纹路都在发出不祥的微光，那嗡鸣声正是来源于此。
而在法阵的中央，横七竖八地躺着十几具尸体。
一个穿着得体、如同绅士般的身影正站在法阵边缘，背对着他们，似乎在欣赏自己的杰作。
“真是出色的嗅觉，杰克·雷恩。”
那人缓缓转过身，正是欺诈者莫比乌斯。他脸上挂着熟悉的、嘲弄般的微笑。
“你？”杰克下意识地握紧了手枪，“教会的人告诉我，你已经被抓住了。”
“哦，他们的确抓住了‘一个’我。”莫比乌斯优雅地摊开手，
“一个复制品，一个无用的分身。你不会天真地以为，‘欺诈者’这个称号，仅仅是指语言上的谎言吧？人类的无知，总是如此令人愉悦。”
他的视线越过杰克，落在了后面的议员身上。
“埃尔德里奇先生，我的合作伙伴马库斯，让我代他向您问好。
他愿意献祭城中所有不愿服从他的人，来换取我的帮助。您很荣幸，将成为这个伟大计划的第一块基石。”
“至于你，我承认，你的确成长得很快，杰克。”莫比乌斯的目光重新回到他身上，带着一丝欣赏，
“我很幸运能在你弱小的时候遇到你。不过今天，我的主要目标是他。你大可以带着那个女人离开，或者跪下投……”
回应他的，是一声震耳欲聋的枪响。
子弹撕裂空气，却在距离莫比乌斯一米远的地方被一道无形的屏障挡住，无力地坠入污水中。
“你还是这样，喜欢打断人。”莫比乌斯摇了摇头，似乎早有预料，他的脸上忽然露出一丝欣喜，接着说：
“不过，这也是我喜欢你的地方！瞧瞧，我为你准备了一份大礼！”
接着莫比乌斯打了个响指。
四周的黑暗中，一个个身影从污水里缓缓站起。
一个，两个……十个……五十个！
五十具由响尾蛇镇镇民转化而来的血肉傀儡，用它们空洞的眼眶，死死地“盯”住了杰克。
杰克的呼吸停滞了一瞬。
他看到了熟悉的面孔。
铁匠、杂货店老板、还有那个总喜欢坐在门口晒太阳的老人。
他的目光，最终定格在一个瘦弱的身影上。
一个穿着破旧蓝色连衣裙的小女孩。她也正“看”着他，浑浊的眼球里似乎还残留着一丝挣扎。
是阿贝尔的女儿。
其他傀儡发出无意识的低吼，开始缓慢地向他逼近。
而她，却站在原地，干裂的嘴唇微微开合，似乎在用尽最后一丝意识，呼唤着一个名字，一个曾给过她糖果，代表着希望的名字。
警长……