诺瓦的房间布置得很简单，除了一张床和必要的家具外，最显眼的就是挂在墙上的一排排武器和一本厚厚的圣典。
“抱歉，让你看笑话了。”
诺瓦给杰克倒了一杯牛奶，语气中带着一丝歉意，
“教会里像卡隆这种败类真是太多了。”
“这没什么。”杰克接过杯，不以为意，
“不过，你刚才那一下可是把他伤得不轻。不会有麻烦吗？”
“麻烦？”诺瓦冷笑一声，眼中闪过一丝傲然，
“他先违反规则使用武器偷袭，我只是主持公正罢了。对了，你现在的拳脚功夫不错。虽然那家伙一开始没认真，但在技巧上的确是你赢了。”
杰克微笑着点点头：“最近真是常常能得到你的夸奖。”
“对了，”杰克放下水杯，正色道，
“关于黄金峡谷的行动，具体什么时候开始？”
提到正事，诺瓦的神情也变得严肃起来：
“不远了，维罗妮卡大人正在调集人手。
这次行动不仅有教会的精英，听说守夜人那边也会派人协助。毕竟，莱茵哈特那个地缚灵，可是个大麻烦。”
“嗯……”杰克沉吟片刻，
“正好，我也需要做些准备。”
他没有忘记系统面板上那个【黄金之心】的晋升需求。
这一次，不仅是为了彻底解决莱茵哈特这个隐患，更是为了他自己的晋升之路！
“黄金之心……”他在心中默念着这个名字，眼中闪过一丝势在必得的光芒。
……
奥城的夜，总是带着一丝潮湿的凉意。
杰克回到伊芙琳为他准备的客房时，已经是深夜了。
房间很宽敞，布置得温馨而舒适，但他并没有多少睡意。
他走到窗前，推开窗户，看着外面漆黑的夜色，脑海中不断回放着今天发生的一切。
维罗妮卡的试探、诺瓦的维护、卡隆的挑衅……所有的事情，仿佛都在预示着一场更大的风暴即将来临。
第二天清晨，一阵急促的敲门声将杰克从浅眠中唤醒。
“杰克，出事了！”
门外传来伊芙琳有些焦急的声音。
杰克立刻翻身下床，打开房门。
伊芙琳穿着一身外出的便装，脸色有些苍白，显然是受到了什么惊吓。
“怎么了？”
“马库斯的前手下……那个叫沃克的家伙，死了。”伊芙琳深吸了一口气，
“就在城南的一条死巷子里。”
在马库斯倒台后，沃克算是他手下中比较识时务的一个，主动交代了不少马库斯的罪证，才得以保全一条命。
“带我去看看。”
……
城南的一条阴暗小巷，已经被巡警总局的警员封锁了。
布罗迪局长正站在封锁线内，脸色铁青地指挥着手下勘察现场。
看到杰克和伊芙琳到来，他挥了挥手，示意警员放行。
“你们来了。”布罗迪的声音有些沙哑，指了指地上的尸体，
“这就是沃克。如果不是这身衣服，我都认不出他来了。”
杰克走上前，看向那具尸体。
只看了一眼，他的瞳孔就猛地一缩。
那已经不能称之为“尸体”了，更像是一具被完全抽干了水分的干尸。
皮肤紧紧地贴在骨头上，呈现出一种灰败的颜色，眼窝深陷，嘴巴张得大大的，仿佛在临死前经历了极度的恐惧。
最诡异的是，他的身上没有任何外伤，只有心脏的位置，衣服破了一个洞，那里的皮肤上，烙印着一个焦黑的、如同某种野兽利爪般的印记。
“这种死法……”杰克蹲下身，开启了【审判之眼】。
在能量的视野中，尸体周围还残留着一丝极其微弱的、带着腐朽气息的灰色能量。
这股能量……
杰克的心头一跳。
这和当初在黑沼泽森林里，那个“枯萎者”身上的气息简直如出一辙！
“是‘生命汲取’。”杰克站起身，声音低沉，
“有人抽干了他的生命力。”
“什么？”布罗迪和伊芙琳都吃了一惊。
“是超凡者干的？”布罗迪的脸色更加难看了，“难道是马库斯的余党在报复？”
“不一定。”杰克摇了摇头，
“这种手段，更像是某种特定的序列能力，或者是……恶魔。”
他没有说出“枯萎者”这三个字，因为那涉及到他在黑沼泽里的经历，解释起来太麻烦。
“有目击者吗？”伊芙琳问道。
“没有。”布罗迪叹了口气，
“这里本来就偏僻，再加上是晚上，没人注意到。”
“不，也许并不是完全没有。”
杰克的目光在小巷四周扫视了一圈，最终停在了一个堆满杂物的角落里。
他走到那里，从一堆破烂的木箱后面，捡起了一片不起眼的、被撕碎的衣角。
衣角上沾着几滴已经干涸的血迹，但更重要的是，它散发着一种独特的气味。
“这是……”
杰克凑近闻了闻，眉头紧锁。
那是一股混合着劣质香水和……硫磺味的气息。
“萝丝？”伊芙琳凑过来，闻到这股气味后，脸色微变，
“这怎么可能？萝丝她昨天明明已经……”
“她已经走了，对吗？”杰克打断了她的话，眼神变得锐利起来，
“但如果，她并没有走远呢？”
“你的意思是……”
“这片衣角是新的，血迹也是新的。”杰克将衣角递给布罗迪，
“而且，这个位置，正好可以观察到整个小巷的情况。如果有人躲在这里，那他一定看到了凶手。”
“你是说，萝丝可能目击了凶手，甚至……受了伤？”伊芙琳的声音有些发颤。
“有这种可能。”杰克点点头，
“而且，这股硫磺味……很可能是凶手留下的。如果我的推测没错，凶手不是普通人，甚至可能不是人类。”
“必须尽快找到她！”伊芙琳焦急地说道。
“不要慌张。”杰克安抚道，
“既然她能留下线索，说明她暂时还是安全的。而且，以她的能力，一般的超凡者未必能抓得住她。”
他看向布罗迪：“局长，能不能帮我查一下，最近城里有没有什么奇怪的人出入？或者是……有什么地方发生了类似的人口失踪案件？”