几十个回合下来，两人竟然斗了个旗鼓相当。
“呼……”
最后一次碰撞后，两人同时后退，拉开了距离。
安娜喘着气，额头上渗出了细密的汗珠，但她的眼睛却亮得惊人。
“平手。”
她有些不甘心地撇了撇嘴，但眼底却藏着笑意，“你这家伙，果然是个怪物。没用全力吧？”
杰克笑了笑，没有否认，也没有承认。
“你也很强，安娜。比我想象的还要强。”
安娜收起了架势，走到杰克面前。
“我是不想再拖你的后腿了。”她低声说道，语气变得认真起来，
“这次分开，我会变得更强。下次见面，我会让你大吃一惊的。”
“我相信。”杰克看着她，认真地点了点头。
安娜深吸了一口气，似乎鼓起了很大的勇气。她上前一步，给了杰克一个短暂而用力的拥抱。
“保重，杰克。”
然后，她松开手，转身，头也不回地跑向了秦晴的车队。
“再见，安娜。”
杰克看着她的背影，直到她跳上马车，消失在视线中。
夕阳西下，将整个荒原染成了血红色。
送走了所有人，杰克独自一人站在空荡荡的地堡前。
风卷起地上的沙尘，带来一丝荒凉的气息。
他捡起地上的枪套和猎刀，重新系在腰间。
“该走了。”
他翻身上马，轻轻一夹马腹。
战马嘶鸣，载着这个孤独的背影，缓缓离开了这座满目疮痍的地堡，向着响尾蛇镇的方向，渐行渐远。
新的征程，才刚刚开始。
……
两个月后，响尾蛇镇。
清晨的阳光穿透稀薄的雾气，洒在焕然一新的小镇上。
“嘿！杰克！”
一声清脆的呼喊从街角传来。
一个扎着羊角辫的小女孩从新修好的面包店里跑了出来，手里还捧着一个热气腾腾的刚出炉的面包。
“这是妈妈刚烤好的，给你！”
杰克停下脚步，微笑着接过面包，揉了揉小女孩的脑袋：“谢谢，看起来很美味。”
他穿着一身朴素的猎人装束，背上背着一把改装过的猎枪，腰间依旧别着那把老旧的柯尔特。
两个月的时间，足以改变很多事情。
在伊芙琳的资助和阿贝尔的带领下，响尾蛇镇以惊人的速度重建起来。
原本破败的木屋变成了整齐的砖房，街道变得宽敞平整，甚至还修起了一座小型的钟楼。
更重要的是，那种压抑在每个人心头的绝望与恐惧，已经彻底消散。
杰克没有向任何人透露他现在的身份和实力。
在镇民们眼中，他依然是那个虽然话不多，但总能在危急时刻挺身而出的靠谱巡警。
只有少数几个人知道，这个看起来人畜无害的年轻人，其实是怎样的存在。
他穿过街道，来到了镇子边缘的一间独立的小木屋前。
那是他现在的家。
推开门，屋里的陈设很简单。一张床，一张桌子，以及一个堆满了各种奇怪零件和书籍的工作台。
杰克将面包放在桌上，然后从怀里掏出了那张一直贴身收藏的卡牌。
卡牌的表面，依旧是一片空白。
但在杰克的【审判之眼】中，却能清晰地看到，那颗被封印在其中的“龙心”，正在以一种极其缓慢、但却无比稳定的频率搏动着。
这段时间，他每天晚上都会尝试用【审判之眼】解析这张卡牌和龙心的力量。
虽然还没有完全参透，但他已经能够从龙心中引导出一丝极其微弱的能量，用来淬炼自己的【龙血之躯】。
效果很显著。
他的力量和耐力，在这两个月里又有了长足的进步。
“呼……”
杰克收起卡牌，坐到工作台前。
桌上摆着一张泛黄的羊皮卷，那是他从费顿给他的那些资料中整理出来的，关于“审判者”序列的晋升路径和能力解析。
序列九：审判者。
核心能力是【洞察】与【裁决】。
但杰克发现，随着他不断的练习和感悟，这两个能力似乎还有着更深层次的变化。
比如【洞察】，不仅仅是看穿弱点，甚至能隐约感知到周围环境的情绪变化——就像是一种超直觉。
而【裁决】之火，在融入了龙血的力量后，颜色也变得更加深邃，带着一丝淡淡的金红，威力更是不可同日而语。
“咚咚咚。”
一阵敲门声打断了他的思绪。
“进来。”杰克收起羊皮卷。
门被推开，阿贝尔拄着拐杖走了进来。
他的腿虽然还没好利索，但精神头却很足，脸上总是挂着乐呵呵的笑容。
“杰克，有你的信。”
阿贝尔将一封信放在桌上，信封上盖着奥城巡警总局的火漆印章。
“是伊芙琳小姐寄来的？”
“嗯。”杰克拆开信封。
信的内容很简短，大多是一些关于物资运输和矿山开采进度的公事，但在信的末尾，伊芙琳用一种略显潦草的笔迹写道：
“杰克先生，见信如晤。
奥城的重建工作已经步入正轨，多亏了您的帮助。
不过，这次写信并非为了公事。几天后我将前往响尾蛇镇视察矿区的进度，届时我想邀请您来我府中一叙，有非常重要的事情需要当面与您商议。
静候佳音。
您的朋友，伊芙琳。”
杰克合上信纸，指尖轻轻摩挲着那枚精致的火漆印章。
不管是什么，伊芙琳既然如此郑重其事，想必事情不简单。
“阿贝尔，这几天镇上有没有什么异常？”杰克问道。
“异常？”阿贝尔想了想，摇摇头，“除了那群搞科研的越来越疯之外，一切正常。”
“搞科研的？”杰克一愣。
“就是那个克莱因少爷和伊莱亚斯先生啊，”阿贝尔苦笑道，
“他们把仓库那边改造成了什么‘实验基地’，整天叮叮当当的，有时候还会传出爆炸声，搞得邻居们都提心吊胆的。”
杰克哑然失笑。
送走阿贝尔后，杰克径直来到了镇子东边的仓库。
还没走近，就听到里面传来一阵兴奋的咆哮声。
“成功了！真的动了！”
“压力值正常！稳定输出！”
杰克推门而入，一股浓重的机油味和蒸汽扑面而来。
仓库中央，停着一个造型奇特的“怪物”。