“还记得我曾经和你说过的情况吗？”杜鹃问道。
吉宗细细回想一番，开口道：
“我只记得你说西方的情况比较复杂。他们是最有可能成为盟友的人。”
“没错，他们像剑牙狮子一样，是古代强者的后代。为了生存彼此链接在一起。其中一些族群，遗传到了先祖的部分能力。他们没有多大的野心，只想在这个残酷的世界生存下去。他们的诉求和我们相似，所以我才说他们是最有可能成为盟友的人。”
杜鹃放下茶杯，红茶的水面倒映她忧愁的脸。
“只是......”
“只是什么？”
见杜鹃久久没开口，吉宗忍不住开口催促。
杜鹃不知从何谈起，索性说起吉宗救援青青的事，
“你在马龙城遭遇的遗迹拾荒者会变成羽毛恐龙的样子，对吧？”
“嗯。”
“那估计是鸟族的力量。”
“鸟族？”
“他们是一群拥有华丽羽毛的家伙。”
杜鹃操控仪器，画面转移到一座座沙漠的绿洲。
吉宗隐隐能看到那些绿洲的中央有耸立的高塔，和要塞城市如出一辙，却又不一样。
“鸟族和部分接受他们庇佑的种族居住在这些绿洲之中，刚刚你看到的像土堆一样的建筑，是虫族的居所。虫族和鸟族是统治西北的两大种族。但是和亲善的鸟族不同，虫族比较排外。只有极少种族被虫族接纳，生活在土堆之中。”
“既然是虫族。他们是不是跟蚂蚁一样，虫巢里面有个至高无上的女王？”吉宗半开玩笑地说道。
“确实有。接下来我要说的事，是我的养父告诉我的。吉宗大人一定要保密。”
杜鹃如此神秘，勾起了吉宗的好奇心。
“我发誓绝不说出去。”
杜鹃再次将画面转回耸立的土堆，“如你所见，这些土堆就是虫巢。联邦曾探索过，也在当中发现了王虫。”
吉宗不解，“说的好像虫巢不是虫巢似的。”
“如果我告诉你，所有王虫都还有自己的王呢？”
“难道说......”
“没错。就像你想的那样。所有巢穴，都归一位至高无上的女皇管理。据说，她携带所有祖先的记忆，一直传承至今。”
吉宗倒吸了一口凉气，“真的假的？如果能找到女皇，不就能弄清楚过去的真相。算了。总感觉，去了大概也摸不到真相。”
吉宗并不是空穴来风，按照以往的经验，谜底肯定不是那么容易揭晓的，他还是洗洗睡吧。
“吉宗大人不必如此悲观。那位女皇很神秘，但不代表没有找到她的方法。只是这一去，恐怕危险重重。如果那位女皇真有传承至今的力量……不，那些兵虫恐怕就够吉宗大人喝一壶的了。奇怪的是，整个虫巢加起来的力量应该能轻松击溃联邦的防线，但他们并没有这么做。很难弄清楚他们的想法。”
“不会在等什么契机吧？”
杜鹃没有否认，“不排除这个可能。或许和传说中的能量潮汐有关。”
“能量潮汐？我记得，老村长也曾经讲过。这是什么玩意？”吉宗好奇道。
“指的是能量周期性变强，就像月球引起的潮汐一样。据联邦记载，怪物的强度会随着能量潮汐的变化变强。吉宗大人也一定能感受到。”
“更多的呢？有没有更多情报？”
“目前就这些，过去的联邦没能撑到第二次能量潮汐就不复存在。如果以前的联邦还在，或许能对其进行深入的调查。”
“好吧。”吉宗无奈摊手，“虫族讲完了。鸟族那边是什么情况，联邦主要防备的也是鸟族吧？还有那名遗迹拾荒者，为什么能变成怪物。”
杜鹃端起茶杯，抿了一口茶，再次把沙盒调整到了绿洲，问道：
“你对这些绿洲怎么看？”
吉宗抓着下巴认真观察，说出了觉得违和的地方：
“这些绿洲从上面看，比虫族的土堆还要整齐。好几座绿洲可以连成一条直线。绿洲是依靠地下河形成的，他们地下有这么直的河？是绿洲中心的高塔在起作用吗？”
“多半是。”杜鹃没有否认，“这块大陆的西北方向是天然的试验场。鸟族现在所在的绿洲，只有极少数是天然绿洲，大部分都是依托地下的科技支撑。如果没出意外，那里会变成和这里一样的要塞城市。因为那些科技是维持绿洲的重要技术，鸟族一直十分重视。甚至像神明一样崇拜，说那里是他们的摇篮。禁止任何人，进入其中。但是，如你所见，匹夫无罪，怀璧其罪。”
“鸟族不喜争斗，但联邦渴望得到他们的人类遗迹。所以，产生了冲突吗？”
“对鸟族而言，他们和剑牙狮子一样，最好的防守是进攻。他们一直试图把联邦推回沙漠边缘，联邦却坚守不退。除了联邦之外，埋葬在沙漠的遗迹也吸引着遗迹拾荒者。”
吉宗略加思索，猛然意识到前因后果：“她之所以能变成那副样子，不是偷偷摸摸溜进去，就是和鸟族达成了某种合作吗？”
“考虑到改造需要时间，鸟族还会定期巡查。后者的可能性比较高。我有些好奇她为什么会出现在这里。”
“为了马龙城里面埋藏着的某样东西。”
吉宗说出了自己偷听到的对话，好巧不巧，他居然发现了惊天秘密！
“那这样子，非接管马龙城不可了。”杜鹃脸色严峻，“如果错过这个机会，不知道要用什么办法才能和鸟族搭上线。
我希望吉宗大人往西北走一趟。先前往金牛城，再从金牛城一路往西北就能到。
当然，一切得等到尘埃落定，南方的战事结束。
联邦远比想象中更快落败，而且他们似乎打算采用绥靖政策。我们的时间一下子变得不宽裕起来。吉宗大人，能和我一起看看董聪那边的进度吗？”
吉宗点头，“反正现在没事做。正好可以看看村民们的情况。算算时间，金耳他们也该回到村子。我叫马博喊他，没事就过来。他也算顶尖战力，能出不少力。”