任霖敛了心神，缓缓穿行在密集的格架之间。

　　他目光在各类蛊虫身上一一扫过，对照着道箓的指引，寻找着最适合的那一只。

　　“呱呱！”

　　左侧一个敞口的瓦盆里，几只布满疙瘩的癞蛤蟆正鼓动着喉囊，发出鸣叫。

　　此为「癞土蛤蟆蛊」，性喜吞食各类湿泥，

　　其背上分泌的「蟾酥」蕴含着猛烈的毒素，是炼制低品级毒药的上好材料，攻击性虽不算强，却胜在毒效霸道。

　　任霖略一驻足，他又看向旁边的草笼。

　　一个以细密铜丝编就的笼中。

　　里面蜷缩着一只巴掌大小的守宫。

　　通体呈古铜色，皮肤光滑坚硬，宛如覆了一层薄铜。

　　这是「铜皮守宫蛊」，最是擅长防御。

　　蛊师炼化之后，便能借其灵气滋养自身，获得铜皮铁骨般的防御能力，很适合走稳健路线的修士。

　　诸如此类的无品级“五虫”蛊，数量颇多。

　　比如说「黑尾蝎蛊」，「青线蛇蛊」等等。

　　这些蛊虫各有优势，却皆非道箓所示之选，潜力也终究有限，非任霖心中所求。

　　他脚步未停，继续向蛊室更里面走去。

　　不多时。

　　任霖的目光被前方一个器物吸引。

　　那是一个巴掌高的黑玉水坛，缸中盛着大半汪清水。

　　一泓静水之中。

　　正有一物缓缓游曳，是一条小白蟒。

　　它通体素白，在水中悠然摆尾，首尾相衔，缓缓盘旋。

　　竟在水中勾画出一个不断流动的“圆”。

　　“就是你了。

　　与此同时。

　　任霖眸中金意流淌。

　　【所问之事：蛊虫挑选】

　　【推演结果：

　　箓主当选无品级「白蟒蛊」。其位在蛊室左起第二十一纵、第十排格位。

　　此蛊属水，修为炼气一层，蛇牙天然蕴毒。

　　若升为九品「白玉蟒蛊」，则通体鳞甲皎如寒玉，坚如精铁，毒性增幅五倍。

　　欲晋至八品，亦有数道可循。

　　一者可化为「沥泉蟒蛊」，可凝形为丈八沥泉长枪，二者可为「黑水蟒蛊」，善驭水行之力，引波弄澜...】

　　早在昨日，任霖便已询问道箓，推演得出最适合自己的蛊虫。

　　正是眼前这尾白蟒蛊。

　　道箓曾有言。

　　判断一种蛊虫是否真正强大，绝非看其无品级时的战力。

　　有些蛊虫初始凶猛，晋升后却潜力有限，反不如那些起步平缓、但大道宽广的品类。

　　眼前这「白蟒蛊」，正是后者。

　　它在无品级时几乎只能算是个“装饰”。

　　可一旦品级提升，前途便将豁然开朗，大有可为。

　　道箓上还说明。

　　此白蟒蛊若能升至五品，便可「褪蟒化蛟」，若能晋至一品，更是能「褪蛟化龙」，翱翔九天！

　　心念既定，任霖不再犹豫。

　　他上前一步，双手端起那方黑玉水坛。

　　随即走向一旁的柳三教习，开口道：

　　“我的蛊虫选好了。”

　　与此同时。

　　另外四人也陆续选定了各自的蛊虫，聚拢到柳三面前。

　　柳三目光一扫，开始逐一点评。

　　他先是看向黝黑少年的蛊虫，道：

　　“不错，你选的「小山参蛊」倒是合宜。

　　此蛊虽不擅攻伐，但其根须却能温养修士真气，对你修炼「草木清气」大有裨益，也算选对了路。”

　　他看向下一位，对另一名拿「铁背蝎蛊」的学徒道：

　　“蝎蛊性凶，擅袭杀，但驭使时需谨守心神，莫要被其煞气反冲。”

　　如此一一评点过去。

　　话语简练，却都切中要害。

　　很快就轮到了任霖。

　　当他看清里面游动的白蟒蛊后，眉头微蹙：

　　“「白蟒蛊」，潜质不俗，性属「癸水」，

　　然其未入品时，战力平平，毒液可伤凡人外，几乎无甚实战之能。

　　行动迟缓，缺乏迅捷攻杀之术，炼化亦比毒蛊更为耗时费心。

　　可真要对上同境的蛊师，单凭这白蟒，怕是要吃亏。”

　　柳三声音加重了些许：“你，当真要选此蛊？”

　　“正是。”

　　“...随你。”

　　柳三不再多言，心中已对这名新学徒有了判断。

　　他依稀记得，昨日似乎见过这个青年，当时对方正陪着柳飞阳在外走动。

　　当时观其气度衣着，还以为是哪家出来游历的世家子弟。

　　后来随口问过少爷一句，才知道此人不过是散修出身。

　　在柳三看来。

　　散修身似浮萍，命如野草，朝不保夕。

　　今日或许在此，明日便不知曝尸何方荒野。

　　想来，此人定是曲意逢迎、巴结上了少爷，才得此入门机缘。

　　柳三心中泛起一丝不屑。

　　他自身乃是从柳家底层仆役，凭着狠劲与机缘，一点一滴挣到今日教习之位。

　　最是瞧不上这等攀附关系、意图借势之辈。

　　潜力再大，也得有命活到潜力兑现之时。

　　这「白蟒蛊」与这散修青年，在他眼中，倒是般配。

　　皆是看似不错，实则前路渺茫，难堪大用。

　　柳三转身道：

　　“都随我来，去东侧学堂，授你们炼化蛊虫的法门。”

　　……

　　夕阳西垂，暮色浸染天际。

　　任霖出了五虫馆，先去街上采买了些日常用度与一些材料，又特意绕到紫石街，寻来那本《灵猪的产后护理》。

　　这才提着东西回到新赁下的小院。

　　今日在馆中所学的炼化之术，确实令任霖颇有收获。

　　那柳三教习好像看自己不是很顺眼，但讲授的内容却颇为扎实，他将炼化的蛊虫关窍阐明清楚。

　　同时这馆中有规矩。

　　新学徒有一个月的时间专门炼化蛊虫。

　　而第一个成功者，还能额外获得十枚惊蛰钱的赏钱。

　　这是五虫馆多年来的惯例，意在激励学徒用心修行。

　　推开院门，步入小院。

　　任霖便见裴兰正蹲在老梅树下。

　　她面前铺着一张符纸，手里握着沾了朱砂的符笔，似乎在专注地画着什么。

　　任霖想起这几日抽空教过她一些符箓绘制之法。

　　看来小姑娘是记在心里，此刻正在尝试。

　　任霖放轻脚步走到她身边，只静静看着。

　　裴兰眉头微蹙，一笔一划的画着。

　　约莫半炷香的功夫。

　　裴兰终于放下符笔，长舒了一口气，才小心翼翼地拿起画好的符纸。

　　她这才发现身旁的任霖。

　　裴兰扬起沾满朱砂的脏兮兮小脸，兴奋地朝着任霖挥了挥手中的符纸：

　　“师兄，你看我画得怎么样？”

　　任霖见状，不由得扬了扬眉头。

　　这小丫头的天赋，竟比他预想的还要好！

　　不过才教了短短几天，她居然真的能独立绘制出一张完整的符箓。

　　哪怕只是最基础的符箓，也实属难得。

　　他缓缓点头：

　　“还算不错，再过阵子，怕是都要赶上师兄的天赋了。”

　　裴兰被夸得眼睛更亮了，挠了挠头，露出一排小虎牙，傻呵呵地笑起来：

　　“嘿嘿嘿...”

　　任霖看着她得意的模样，心中也涌起几分满意。

　　有裴兰这天赋在，恰好能帮他分担绘制符箓的工作。

　　等日后符箓铺子正式开业，也不用担心符箓供应不足的问题。

　　倒是省了不少心力。

　　他抬手揉了揉裴兰的脑袋，转身从买来的东西里取出一袋灵米。

　　随后便走进厨房，挽起袖子淘米做饭。

　　毕竟此前在东岳庙那样的凡人地界。

　　想要获取灵米这类修炼资源，几乎是不可能的事。

　　如今到了永宁镇，灵米随处可买。

　　这是每日修炼不可或缺的补给，只有每天服用灵米，借助其中的灵气滋养丹田、温养真气，才能保证修为精进。

　　......

　　简单用过晚饭。

　　任霖只觉浑身气息充盈圆满，回到了自己的房间。

　　也就在这时。

　　窗外忽然响起淅淅沥沥的声响。

　　紧接着。

　　雨势陡然变大。

　　一场冬雨毫无预兆地落了下来。

　　“啪啪啪……”

　　豆大的雨点密集地砸落，打在青瓦屋顶上，发出清脆的声响，如同珠落玉盘。

　　门前的池塘里，雨点不断激打水面。

　　原本安静的池水顿时热闹起来。

　　几条青鲤甩着尾巴，在水中快活地穿梭嬉戏，雨角蚪也摆动着身子，躲在水草间忽隐忽现。

　　天空早已阴云密布。

　　厚重的云层压得极低，整个天地都被一层雨帘笼罩。

　　房间里有些昏暗，窗户半开着。

　　带着凉意的雨丝飘进来，拂过脸颊，让人精神一振。

　　任霖站在窗前，静静望着这场突如其来的大雨，心情也变得格外舒畅。

　　“真是天公作美啊...”

　　他微微舒展了一下筋骨，伸手关上窗户、掩好房门。

　　随后。

　　他把装着白蟒蛊的黑玉水坛轻轻放在身前的椅子上。

　　转身走到床榻边，盘膝趺坐，脊背挺直，双手结印置于膝上。

　　缓缓闭上双眼，任霖调匀呼吸。

　　“呼呼呼...”

　　绵长的吐纳间，周身灵气渐渐归于平稳。

　　待心神彻底沉静。

　　他意念一动，将神识缓缓沉入丹田。

　　下一刻。

　　脑海中清晰地展现出丹田内部的景象。

　　只见一片氤氲的气海之中。

　　红白色交织的「朝霞气」与紫意沉沉的「晚霞气」正缓缓涌动。

　　两种气息泾渭分明却又彼此交融。

　　霞光闪烁，宛如漫天云霞汇聚于此。

　　绚烂夺目，美不胜收。

　　而一般炼化蛊虫的方法，需修士将蛊虫吞服入腹。

　　借丹田气海的灵气包裹滋养，逐步抹去其原生意志，方能完成炼化。

　　但这白蟒蛊身为兽蛊，却无需这般粗暴法门。

　　任霖的心神从丹田气海缓缓退出，看向身前椅子上的黑玉水坛上。

　　水坛内。

　　白玉蟒依旧维持着那首尾相衔的悠然姿态，静静盘游。

　　仿佛对外界即将发生之事毫无所觉。

　　与此同时。

　　任霖眼前金芒流转，一行熟悉的字迹浮现：

　　【境界：炼气四层（三成二分）】

　　任霖低声自语：

　　“刚好可以借着这一个月的时间，一边冲击炼气五层，一边炼化这白蟒蛊，两不耽误。”

　　下一瞬。

　　眼前金色缓缓消散。

　　任霖凝神静气。

　　心念微动之间，丹田内的气海骤然翻滚起来！

　　朝霞气与晚霞气顺着经脉奔涌而出，从他双手指尖化作两道纤细的气丝。

　　朝着黑玉水坛中的白蟒蛊灌注而去！

　　“嗡嗡嗡——！”

　　几乎在霞光气丝触及水坛的瞬间。

　　缸中的白蟒蛊猛地绽放出耀眼的白色光辉。

　　整个水坛都随之微微震颤。

　　白玉蟒似乎感应到了外来力量的侵袭。

　　原本平静游曳的身躯骤然绷紧，鳞片竖起，在水中剧烈地扭动起来，似乎抗拒着任霖真气的涌入。

　　蛊，乃天地真精。

　　它虽是无品级且为炼气一层，却也是拥有原生意志的生灵。

　　天生向往自由，不受桎梏。

　　此刻任霖要做的，便是以自身灵气抹去它的自主意志，炼化成本命蛊。

　　感应到这灭顶危机。

　　白蟒蛊的反抗愈发激烈，身上白色灵光不断冲撞着霞光气丝，清水被灵气激荡得飞溅而出。

　　对于炼气一层的修士而言。

　　要炼化这意志顽强的白蟒蛊。

　　怕是得按照“熬鹰”那般，需要水磨工夫耗上十天半月，甚至整整一月也未必能竟全功。

　　其间稍有心神松懈，或是真气不济。

　　便可能前功尽弃，遭其反噬。

　　但对任霖来说，这不是问题。

　　毕竟，他是炼气四层。

　　单是这修为境界上的鸿沟，便已是无可逾越的碾压。

　　“嗡——！”

　　任霖一把握住，顷刻炼化。

　　他丹田内澎湃的真气轰然奔涌！

　　赤红朝霞、紫色晚霞咆哮而出。

　　如同挣脱束缚的双蛟，以无可阻挡之势，狠狠灌注于黑玉水坛之中！

　　“轰！”

　　白蟒蛊周身绽放的护体灵光，连一息都未能坚持。

　　便在更加浑厚的霞光压制下，迅速黯淡。

　　蛊虫原生的自由意志，在这绝对的力量面前，不值一提。

　　不过一呼一吸之间。

　　缸中澎湃的霞光骤然向内一缩。

　　化作无数符文，烙印在白蟒蛊体内。

　　灵光彻底敛去。

　　水坛恢复平静。

　　那尾白玉蟒静静地游曳在水中。

　　眼眸温顺低垂，浑身气息与任霖的气息隐隐共鸣，再无半分抗拒。

　　炼化，已成。

　　任霖抬手摸了摸下巴。

　　炼化白蟒蛊的整个过程，竟比他预想的还要轻松，而且几乎没耗费多少真气。

　　不过是调动了些许灵气便大功告成。

　　任霖低笑一声，自语道：

　　“这么看来，五虫馆许诺的那十枚惊蛰钱，岂不是相当于白送予我了？”