三天后。

　　午时。

　　秋雨缠绵。

　　霏霏淫雨如同细密的银线，稀沥沥地落着。

　　将天地间笼罩在一片朦胧的水汽之中。

　　东岳庙西厢房内。

　　炉火旺盛，桌上摆着简单的饭食。

　　任霖夹起一块鲜嫩的鱼肉，咀嚼后咽下，才温声对裴兰道：

　　“小兰花，今天晚上你自己在家吃饭吧，隔壁摊子的宋大哥邀我去他家中做客。”

　　“啊？师兄去吃好吃的为什么不带我？”

　　裴兰正抱着个油光发亮的鸡腿啃得欢实，听到这句话立刻睁圆了眼睛。

　　任霖忍不住笑了：

　　“大人间的饭局，你个小丫头去凑什么热闹？”

　　“哼！”

　　裴兰不满地轻哼一声。

　　任霖笑了笑：

　　“不是不带你，只是场合不方便，要不等我回来给你带点桂花糕？”

　　裴兰鼓着腮帮子，眼睛亮晶晶地说道：

　　“桂花糕不行！师兄要带就带卤鸡腿回来，要肥一点的！”

　　“嘿，你还挑上了是吧？”

　　任霖伸出手指在她额头上轻轻一敲。

　　“行吧，鸡腿就鸡腿。”

　　“好欸！”

　　用过午饭后，裴兰蹦蹦跳跳地回了自己房间。

　　任霖在榻上盘膝坐下，继续修炼《小霞气剑》。

　　修炼间隙。

　　他心念微动，唤出道箓：

　　【恭请道箓，示我今夜击杀宋黑皮家中画皮鬼，可会成功？】

　　【所问之事：今夜除妖吉凶】

　　【推演需时：半个时辰】

　　任霖并不心急，只是继续打磨这门新得的法术。

　　霞气在他体内愈发凝练，运转也越发流畅自如，渐渐有了几分如臂使指的感觉。

　　“滴答...滴答...”

　　窗外的秋雨依旧不紧不慢地敲打着屋檐。

　　半个时辰倏忽而过。

　　任霖缓缓睁开双眼，眸中霞光隐现。

　　也恰在此时。

　　【推演结果：万无一失】

　　他微微颔首。

　　既然如此——

　　那便出发吧。

　　......

　　傍晚时分。

　　暮色四合。

　　“滴答滴答...”

　　郭南城的街巷笼罩在绵绵秋雨中。

　　青石板路面上泛着湿漉漉的光。

　　街道上行人寥寥，大多行色匆匆。

　　一位身着墨色道袍的年轻道人执着一柄青色油纸伞，不疾不徐地走在渐起的暮色里。

　　雨丝斜织，在伞面上溅开细碎的水花。

　　他身侧跟着个身材矮壮的汉子，正是宋黑皮。

　　这汉子也举着把旧伞，黝黑的脸上堆着笑意：

　　“霖哥儿，你可算愿意来家里吃顿便饭了。我家就在东坊市旁边的居仁坊，四十四号，马上就到了。“

　　任霖微微侧首，伞沿下露出半张清俊的侧脸：

　　“是贫道叨扰了。”

　　“这有什么叨扰不叨扰的！”宋黑皮朗声笑道，“我成亲那会儿，街坊四邻都来吃过酒。平日也最爱邀街坊来家里坐坐，热闹些才好啊！”

　　任霖微微点头。

　　宋黑皮这人，性子确实热心爽朗，待人也真诚。

　　只是可惜，他被那画皮鬼缠上，却还被蒙在鼓里，对即将到来的杀身之祸一无所知。

　　两人走在湿滑的青石板路上，油纸伞的影子在暮色中渐渐拉长。

　　忽然。

　　“呜哇——呜哇——”

　　一阵高亢刺耳的唢呐声从前方街巷传来，带着股浓重的悲戚之意。

　　任霖向前望去。

　　前方不远处的一户宅院门口，挂着白色的丧幡，随风在雨幕中飘荡。

　　不少人穿着粗麻布丧服低着头往宅院里走，偶尔能听到几声啜泣。

　　任霖眉头微蹙：“这是...”

　　宋黑皮脸色顿时变了，他压低声音道：

　　“这是老王家的丧事，应该昨儿个夜里没的。

　　听说今早被发现时，浑身的五脏六腑都被掏空了，就剩一张人皮搭在骨架上...”

　　任霖眸光一凛：“可曾报官？”

　　“报了又如何？”

　　宋黑皮苦笑，“来了几个衙役走个过场，进去看了一眼就出来了。在这郭南城里，死个把人算得了什么？等入了冬，冻死在街上的乞丐不算少，多一事不如少一事呗。”

　　任霖心中微微一猜。

　　无需动用道箓，便已断定这必定是那画皮鬼所为。

　　那妖魔以人的脏腑为食。

　　昨夜刚害了老王头，若不尽快将其斩除，日后街坊上死的人，只会越来越多。

　　念及此，他心中的杀意更盛。

　　两人继续前行。

　　没过多久，宋黑皮便停下了脚步，指着前方一座不起眼的宅院笑道：

　　“霖哥儿，到了，这就是我家里了。”

　　这座宅院坐落于居仁坊深处。

　　任霖没有急着进门，只是不动声色地扫过宅院四周，观察着周遭的环境。

　　门口左右两侧，各贴着一张门神画像。

　　只是画像早已斑驳不堪，色彩脱落，墨迹模糊。

　　几乎看不出上面画着的门神模样。

　　该有的驱邪避煞之意，也已消散。

　　宋黑皮从腰间掏出钥匙，插入锁孔轻轻一转。

　　“嘎吱——”

　　他推开木门。

　　任霖朝着门内望去。

　　只见院内黑黢黢一片，光线昏暗，仿佛一张恶鬼之口。

　　宋黑皮迈过门槛，半个身子没入黑暗。

　　他回过头来，脸上仍挂着那抹憨厚的笑容：

　　“霖哥儿，快进来啊！“

　　任霖看着宋黑皮的样子，心中莫名升起一丝异样。

　　对方站在门框的明暗交界处。

　　半边脸浸在院内的阴影里，半边脸映着门外的雨光。

　　脸上的笑容有些僵硬，莫名让人觉得有些瘆人。

　　“好。”

　　任霖刚踏入院中。

　　一股刺骨的寒意便扑面而来。

　　“！”

　　任霖浑身的汗毛瞬间倒竖。

　　如同被什么盯上一般，后颈阵阵发凉。

　　更让他不适的是，宋黑皮的家中弥漫着一股浓郁的腥臭味。

　　那气味混杂着血腥、腐肉与某种难以名状的恶臭，刺鼻又反胃。

　　“宋大哥，你家里怎么这么黑？”

　　宋黑皮笑了笑：

　　“黑吗？许是阴天的缘故。我们去堂屋用饭，那儿点着灯。”

　　他说着，便转身继续往前走。

　　步伐比刚才快了几分。

　　任霖没有多问，只是不动声色地跟上。

　　他能清晰感受到，那股被窥视的感觉越来越强烈，腥臭味也愈发浓郁。

　　宋黑皮走到大堂，朝着里面扬声喊道：

　　“娘子，我把霖哥儿请来了。”

　　屋内倒是真的亮堂堂的。

　　几盏油灯放于桌上。

　　堂屋中央的八仙桌上，已经摆好了几道菜，有鱼有肉，看着颇为丰盛。

　　恰在这时。

　　里屋门帘微动。

　　一位女子袅袅娜娜地走了出来。

　　腰肢以下的曲线，宛若熟透的肥桃，随着步伐微微颤动。

　　这妇人生的明艳照人，看上去不过十八九岁。

　　一张鹅蛋脸莹润生光，双唇不点而朱。

　　在她左眼下方，点着一颗小小的痣，让整张脸平添几分风情。

　　往下看去更是峰峦起伏。

　　宋黑皮咧着嘴笑道：“这便是拙荆了，姓柳。”

　　那女子屈身行了个万福，语气带着几分羞怯：

　　“早听相公提起叔叔，说是卦术高明...今日总算得见了。”

　　宋黑皮搓着手道：

　　“既然说起这个，不如饭前请霖哥儿给拙荆算上一卦？”

　　任霖心中冷笑，面上却不动声色：

　　“自然是好的。”

　　“那霖哥儿，快坐！”

　　宋黑皮热情地招呼着。

　　任霖将滴着雨水的青伞倚在门边，抖了抖道袍，在八仙桌旁落座。

　　“宋大哥，不如先与我说说，你是如何与嫂子相识的？”

　　宋黑皮黝黑的脸上泛起红光，搓着手道：

　　“约莫一个月前，我去临县广源县采买炊饼原料，归途上恰巧遇见了她...”

　　他话说到一半，就被柳氏轻轻打断。

　　柳氏娇嗔地瞪了宋黑皮一眼，柔声道：

　　“瞧你这话说的，颠三倒四的。

　　叔叔，还是奴家来说吧。

　　当时我正在广源县，爹娘贪图银钱，竟将我卖给富户作妾。

　　那家的大老婆心眼歹毒，就日日嫉妒，早晨骂、晚上打，把我往死里欺辱。我忍受不了那种日子，就逃了出来，想找个地方躲得远远的，正巧就在路上遇到了宋大哥。

　　宋大哥心善，见我可怜，就收留了我，还愿意娶我为妻。若非宋大哥，我恐怕早就死在路边了。”

　　“正是如此，我岂能坐视不管？”

　　宋黑皮在一旁连连点头。

　　任霖语气中带着一丝不易察觉的冷意：

　　“真是个感人的故事...”

　　宋黑皮追问道：

　　“霖哥儿，你方才说要为贱内算上一卦，可看出什么来了？”

　　任霖却忽地朗声道：

　　“惑哉！世上岂有死期将至犹不自知者！”

　　他右手袍袖轻振。

　　“咻！”

　　一束金红交错的霞光自指尖迸射而出。

　　那光华迎风便长。

　　瞬息凝成一柄三寸气剑，挟着灼热劲风，朝着柳氏的胸口撞去！

　　那柳氏，或者说画皮鬼。

　　它脸上矫饰的温婉瞬间破碎，露出极度惊惧之色。

　　“噗嗤——！”

　　霞光剑毫无阻碍地穿透了画皮鬼的胸膛。

　　至阳至刚的霞气与阴邪鬼躯激烈冲撞，发出烙铁淬冰般的嗤嗤声响。

　　“啊——！”

　　画皮鬼脸上的娇媚面容瞬间扭曲、崩塌。

　　白皙的皮肤以肉眼可见的速度变得青黑。

　　五官扭曲变形，露出满口又尖又长的锯齿獠牙。

　　身上的衣裙也随着身形的暴涨、扭曲而碎裂开来，露出底下覆盖着一层黏腻黑毛的躯体。

　　“这！这是什么东西！”

　　宋黑皮瞬间愣住。

　　他没想到，自己朝夕相处的娘子，竟然是这样一只青面獠牙的恶鬼！

　　“呼！”

　　下一瞬。

　　阴风骤起，灯火熄灭。

　　“啊！”

　　宋黑皮也凄厉的惨叫了起来。

　　倏然。

　　而任霖眼前骤然陷入一片漆黑，心神依然古井无波。

　　他凭借方才声音传来的方位与空气中骤然加剧的腥臭，瞬息判断出画皮鬼的动向。

　　任霖身形未转。

　　反手便是两道金红霞光自指尖点出！

　　“嗤！嗤！”

　　两道凝练如实质的霞光小剑，贯穿了正欲扑向宋黑皮的画皮鬼。

　　与此同时。

　　任霖周身霞光流转，将整个房间重新照亮。

　　借着自己散发出的霞光。

　　任霖垂眸望去。

　　那画皮鬼卧在地上，庞大的身躯痛苦地扭动着，皮肤被霞光灼烧得滋滋作响。

　　而其已彻底显露出狰狞本相。

　　“嗷啊啊——！”

　　面色靛青，獠牙外翻如锯齿，蜷缩在地，发出如同垂死野猪般狂躁的嚎叫。

　　而在它的旁边。

　　宋黑皮已然倒在血泊之中。

　　他的胸膛被利爪撕开一道巨大的口子，脏腑外露，气息早已断绝。

　　显然。

　　这画皮鬼在吹灭灯火的瞬间，便对宋黑皮下了杀手，想要趁机吞服他的脏腑精气，夺取其生机，借此恢复伤势、提升实力。

　　可惜。

　　它千算万算，也没想到任霖出剑会这么快！

　　“嗤嗤——！”

　　金红霞光剑气缠绕在画皮鬼残破的躯壳上，不断灼烧。

　　霞气与鬼气激烈交锋，并伴有阵阵腥臭的黑烟升腾。

　　那恶鬼在霞光中疯狂扭动、哀嚎。

　　显然再也无法承受这般痛苦！

　　最终。

　　它残存的身形再也维持不住，猛地溃散开来，化作一股浓郁黑气，试图向上逃窜。

　　任霖明白这就是画皮鬼最本源的鬼气了。

　　不可任其遁走。

　　他一步踏前，修长有力的右手五指骤然张开。

　　“轰！”

　　体内真气奔涌，淬炼过的精纯霞气自掌心喷薄而出，炽盛夺目。

　　将那团黑色烟气尽数笼罩、包裹！

　　“滋滋...”

　　霞光与鬼气剧烈反应，发出滚油煎雪般的声响。

　　任霖掌控着手中炽热的霞光，持续输出。

　　约莫过了七八次呼吸的时间。

　　那团黑色烟气终于被霞气彻底炼化。

　　最终化作几缕青烟，彻底消散于无形。

　　任霖一边维持着手中霞气的输出，确保万无一失，一边于心中默念：

　　“恭请道箓，查询此刻画皮鬼之生死。”

　　识海中金色箓文应声流转：

　　【所问之事：画皮鬼生死】

　　【推演需时：一息】

　　【推演结果：死】

　　“呼...”

　　直到此刻，任霖才缓缓吐出一口绵长的浊气，紧绷的心神随之放松。

　　周身流转的霞光也渐渐敛去，融入体内。

　　屋内重新被黑暗笼罩。

　　任霖点燃了那几盏熄灭的灯火，在桌边坐下。

　　他开始闭上双眼，平复体内略微波荡的气息。

　　“滴答...滴答...”

　　秋雨不知疲倦，依旧淅淅沥沥。

　　远处。

　　那户办丧事的人家，凄婉的唢呐声穿透雨幕，幽幽传来。

　　而在宋黑皮家中。

　　邪祟伏诛，烛火重明。

　　其间一切，都似乎被这雨夜吞没。