童子见药无命的目光又回了册子上，念叨起几个连他都觉得生僻拗口的药理名词，知道师傅已再次深深陷入那痴迷的状态，便识趣地不再打扰，悄悄退到一旁，开始默默整理木架上那些在外界看来珍贵无比的药材。
就在这时，木屋后方的窄门被推开。
丹童走了进来，他看了一眼沉浸书中的药无命，走到知童身边，低声交谈了几句。
在得知师傅竟要亲自远行出诊后，丹童脸上露出了难以置信的神色：
“到底是什么东西，居然能让师傅愿意出门？你我再清楚不过，师傅向来是能不出药庐，便绝不肯挪动半步，怎会浪费时间在这种俗事上。”
知童手里的动作顿了顿，回道：“师傅怕是看那册子，字迹很新，绝不会超过三个月，他亲自上门，诊治或许只是顺带，更重要的，是想看看能否有机会，碰到留下这本册子的人。”
丹童皱了皱眉，思索道：“可也有可能，只是有人偶然得到了原本，或是听闻其价值，特意抄录了一份，想着拿来卖了换笔天价钱财，此类事，以往并非没有。”
“我也是这般想的，”知童子点了点头，“但这册子里所载的内容，太过新奇诡谲，而且……它并非零散的奇思妙想，虽不完整，但也能看出是自成一套严密、完整的体系，逻辑自洽，环环相扣，这等手笔，绝非一人一时灵感迸发所能成就，背后必然有着长时间的积累与推演。”
丹童的眉头皱得更紧，目光下意识瞟向石桌旁的药无命，见他还在对着册子喃喃自语，便又凑近知童：
“照你这么说，这册子背后，说不定藏着一个……或者一批，精通此种全新药理的人？师傅要是真碰上了，以他的性子，定然要拉着人家探讨药理，研究个没完吧？”
知童轻轻“嗯”了一声：“能写出此等内容的，其见识与手段，怕是也绝不简单，不知是哪家隐世传承，或是……我们从未知晓的势力，异域高人。”
两人相视一眼，终究思索无果。
……
林老爷与沈砚顺着蜿蜒的山道往下走时，夕阳已彻底沉到了山脊线之下，只在天边留下一抹残存的的暗红，将两人的影子拉扯得异常瘦长。
山风渐起，带着入夜后的凉意吹拂而过。
然而林老爷对此却毫无半分察觉，他的外袍被风吹得微微鼓动，也浑然不顾。
方才在药庐时，那股强压在心底的急切，此刻像被松了闸的洪水，顺着下山的脚步一点点涌上来。
在山上，他尚能凭借多年养成的城府稳住心神，周旋应对。
可一旦脱离了，想到缠绵病榻的妻子终于等来了或许是唯一的一线生机，那股“要立刻见到她、亲口将这消息告知于她”的强烈念头，便在心里翻涌不停。
两人没在山脚下的小镇多做片刻停留，便径直穿行而过，来到了镇外不远处的河边渡口。
此时渡口已是一片冷清。
大多数舟船都静静地停靠在岸边，随着微弱的波浪轻轻摇晃。
只有一个头发花白、披着旧蓑衣的老船夫，正就着最后一缕天光，蹲在码头边，慢吞吞地收拾着，准备归家。
见林老爷二人步履匆匆地来到岸边，老船夫没等对方开口便摆了摆手：“这位客官，对不住咯，天儿黑透啦！这段河道夜里暗礁多，水鬼扯脚嘞，行船太险，要渡河，明儿个赶早吧。”
“船家，实在有急事，劳烦通融一二。”
林老爷脚步未停，直接从袖袋中摸出一锭雪花银。
老船夫原本还皱着眉，一脸没得商量的表情，看到银子的瞬间，昏花的老眼骤然亮了一下，眉头瞬间舒展开来。
他猛地站起身，双手下意识地在旧蓑衣上用力擦了两下，眼神直勾勾地盯着林老爷手中的银子：
“罢了罢了，看您这着急的模样，准是家里有天大的要紧事，老汉我……我今儿就破个例！您二位快请上船，坐稳喽，我这就开船，保管把您二位平平安安送过河去！”
说着，他几乎是抢步上前，伸手去接那锭银子。
拿到银块时，还下意识地用力捏了捏，确认是十足的真银后，脸上的每一道皱纹都舒展开来，堆满了笑意。
他动作麻利地将银子飞快塞进怀里，转身就去解系在木桩上的船绳，那利索劲儿，比平日快了何止一倍。
……
小船悄无声息地滑入被夜色笼罩的河面。
老船夫熟练地摇动船桨，木桨划破平静的水面，发出规律的“哗啦哗啦”声。
河面上，一轮清冷的孤月倒影，被船桨一次次搅碎，化作万千跳跃的银鳞，随即又在船尾后方缓缓聚拢，周而复始。
林老爷默然立于船头。
目光仿佛穿透了眼前的沉沉夜色，仿佛已经穿透了这沉沉夜色，跨越了山河阻隔。
过了河，来时停在渡口旁的马车，车夫裹着棉袄靠在车辕上打盹，脑袋随着呼吸一点一点。
听到由远及近的脚步声，车夫猛地惊醒，揉了揉冻得发红发僵的脸颊，睡眼惺忪地望过来。
待看清是林老爷和沈砚时，他眼中明显闪过一丝惊讶
这才过去不到一日，怎地就回来了？
他利落地跳下车辕，站直身子，恭敬道：“老爷，您回来了。”
“回望川集。”
话音未落，人已俯身钻进了车厢。
车夫迅速抖擞精神，解开缰绳，轻巧地跃上车辕。
他手腕一抖，鞭子甩出一声清脆短促的脆响。
“驾！”
马车应声而动，车轮碾过路面的碎石与坑洼，发出单调而持续的轱辘轱辘声，在这万籁俱寂的荒野中，传得格外悠远。
车厢内小几上的那盏油灯，随着车身的颠簸轻轻摇晃，投在车壁上的光影便跟着明明灭灭，如同林老爷此刻难以完全平静的心绪。
不知行驶了多久，车厢前部的隔帘被拉开一道缝，沈砚的声音传了进来：“老爷，后面有两人跟着，脚力不弱，约莫是在药庐外就盯上的。”
车厢内，闭目养神的林老爷并未睁眼，只吩咐道：“处理干净，莫要留下痕迹，也别耽误赶路。”
“是。”
沈砚应了一声。
随即，身影已如鬼魅般融入车外的黑暗，未曾引起丝毫异响。
车厢内重新恢复了之前的安静，只剩下车轮的滚动声。
不消一刻钟的功夫。
沈砚便重新回到了车旁，依旧守在原来的位置，仿佛什么都没发生过。
一夜无话。