马车驶离山道后，一路朝着落枫谷方向前行。

　　日头渐渐西斜，春日的阳光褪去了正午的燥热，变得温润柔和。

　　驾车的老者经验老道，纵使马蹄踏在坑洼不平的小路上，车身依旧平稳异常，车厢内几乎感受不到颠簸。

　　陆白靠在窗边闭目养神，耳边只有车轮碾过碎石的咯吱轻响，以及风吹树叶的簌簌声。

　　偶尔能听到远处山涧潺潺的流水声，比之望川集外的纷扰，此地俨然是另一番清静天地。

　　不知又行了多久，车速渐缓，张护卫的声音传来：“先生，前面便是落枫谷了。”

　　陆白睁开眼，掀开车帘望去。

　　只见前方山谷入口处草木繁盛，一条蜿蜒的小路顺着山谷往里延伸，隐没在深处的林影之中。

　　张护卫说道：“先生，按打探到的消息，周天新栖身的废弃猎户屋就在谷内深处，离此处已不远了。”

　　陆白微微颔首，尚未开口，忽然听到山谷深处传来隐约的兵刃碰撞声，骤然打破了山谷的宁静。

　　“有打斗声？”张护卫眉头一挑。

　　老者缓缓停住马车，侧耳听了片刻：“像是从猎户屋方向传来的。”

　　陆白推门下车。

　　张护卫与老人紧随其后。

　　三人顺着声音传来的方向，脚步轻缓地朝着谷内走去。

　　谷中枫林茂密，枝叶交错叠映，穿行在深浅不一的树叶间，脚步声被风吹树叶的声音彻底掩盖。

　　不多时，前方的枫林忽然稀疏起来，露出一片小小的空地。

　　空地上支着一间破旧的木屋，木墙上爬着几株新生的藤蔓，门口杂乱地长着几丛不知名的野花，本该是荒谷静景，此刻却被场中的厮杀搅得一片狼藉。

　　空地上，数人正围着一人缠斗，兵刃相触的铿锵声四起，杀气腾腾。

　　被围攻的男子正是周天新，他手中紧握着一杆无头长枪，对面的五个黑衣汉子各持长刀，刀光霍霍，杀气凛冽。

　　张护卫仔细打量了一眼那几人的衣着打扮，低声道：“先生，这些是在祥州边境流窜的亡命之徒，专干打家劫舍的勾当，凶悍成性，可要插手？”

　　陆白目光掠过场中：“再看片刻。”

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　　场中刀光划破空气，卷起地上的枯叶与尘土，弥漫在半空。

　　那为首的黑衣汉子已通了半数窍穴，修为在几人中最高，一柄厚背刀势大力沉，招招直取周天新要害，攻势迅猛如雷。

　　其余四名凝气境武者游走在侧翼，或剑刺，或刀劈，专攻下盘与背心等空门，配合得极为刁钻。

　　周天新脚步虚浮，身形远不及后天境武者应有的轻灵迅捷。

　　面对那柄直劈面门的厚背刀，他本可凭借身法轻易侧身闪过，再施以凌厉反击，此刻却只能勉强举枪硬格。

　　“铛！”

　　金铁交鸣，火星迸溅。

　　他臂膀剧颤，连退两步。

　　“哈哈哈！周天新，你就这点本事了吗？”

　　为首的汉子见状狂笑不止，得势不饶人，刀势愈发狂暴，如狂风暴雨般倾泻而下。

　　“什么祥州年轻一代第一人，什么后天境高手，我看都是徒有虚名！今日便让你这过气之人，葬在这荒山野谷！”

　　周天新咬着牙横枪格挡，“铿”的一声，枪杆震鸣，几乎要脱手飞出。

　　他的手臂抖得愈发厉害，又连退三步。

　　不料身后刀风又至，竟是一人绕到木屋后趁机偷袭！

　　他急忙转身，向上斜挑，堪堪避开要害，可左侧的钢刀已劈至近前。

　　“嗤啦”一声，锋利的刀刃划破了他的胳膊，血水迅速渗出，沿小臂淌下，染红了斑驳的枪杆，也滴落在脚下的泥土中。

　　“怎么？连枪都握不稳了？”为首的黑衣汉子狞笑着踏前一步，刀身反射日光，刺人眼目，“往日你追着老子砍杀时，何等威风！今日怎如丧家之犬？”

　　寒光闪烁，周天新呼吸愈发急促。

　　他心知破局之法，那一式云龙探爪本可瞬破三人合围，直取要害。

　　可当他凝神运转真气，招式将出未出之际，经脉中却传来一阵针扎似的剧痛，仿佛有无数细针在穿刺，手臂随之一软，原本精妙绝伦的枪法竟使成了笨拙的格挡。

　　“嗤啦！”

　　后背空门大开，一名武者抓住这转瞬即逝的机会，长剑顺势划过，衣袍破裂的声响伴随着皮肉被割裂的剧痛，带起一溜血珠。

　　他闷哼一声，身形再晃。

　　围攻者见他如此不济，气焰愈发嚣张，攻势如浪涛般一波高过一波，刀光剑影将他周身尽数笼罩，几乎要将他彻底吞没。

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　　三人静立在枫林的阴影之中，默默注视着场中的局势。

　　看到此处，陆白随口问道：“你们怎么看？”

　　张护卫眉头紧锁：“真气运行凝滞，十成修为怕是连一半都发挥不出来。”

　　一旁的老者说道：“状态虽诡，但生死之战，境界鸿沟仍在，通窍境与后天境，本质上云泥之别，他若能压下伤势，翻盘只在瞬息之间。”

　　话音刚落，仿佛为了印证此言，场中突然爆发出一股骇人的戾气。

　　已被逼至木屋角落，身上再添数道伤口的周天新，眼中猛地掠过一丝决绝。

　　他竟全然放弃守势，对劈向肩头的刀锋不闪不避。

　　喉咙里挤出一声沉闷的低吼，周身的气流骤然炸开，衣袍被无形的气劲掀得猎猎作响，连地上的草叶与碎石都被卷得漫天乱飞。

　　他面色瞬间惨白如纸，嘴角溢出一缕殷红的血迹，显然是强行催动修为导致了内伤，可握着枪杆的手却突然稳如磐石。

　　“给——我——开！”

　　体内的青云心法被以一种近乎崩断经脉的方式，悍然强行推动，极限运转！

　　“轰！”

　　一股狂暴混乱却磅礴无匹的气劲轰然爆发，以他为中心卷起一圈尘土气浪，朝着四周扩散开来。

　　离他最近的武者如被巨木撞击，胸口传来清晰的骨裂声，惨叫都未来得及发出，便口喷鲜血倒飞出去，重重砸落在地，抽搐了两下便没了动静。

　　他低喝一声，枪杆化作一道残影，直贯身前汉子心口。

　　那汉子眼睛瞪得滚圆，满脸难以置信，手中长刀哐当落地，身体软软地倒了下去。

　　鲜血顺着枪杆往下滴，在地上积成一滩暗红。

　　周天新没有停顿，踉跄前冲，一挑一旋，右侧汉子喉头血光迸现。

　　温热的鲜血溅在他的脸上，顺着脸颊滑落，这股血腥气让他的眼神愈发狠厉。

　　他又侧身避开为首汉子的劈砍，枪尾带着呼啸的劲风，狠狠砸在对方胸口，咔嚓骨裂声起。

　　那汉子闷哼一声，倒飞出去，重重撞在木屋的墙壁上，墙体应声开裂，他滑落在地时，已然没了气息。

　　剩下的黑衣汉子吓得魂飞魄散，哪里还敢恋战，转身就往谷外跑。

　　可周天新哪会给他逃生的机会，反手掷出长枪。

　　那汉子惨叫一声，摔倒在地，还没来得及爬起来，就被周天新快步追上，一脚踏住脖颈，生生断气。

　　空地骤然死寂，只剩下周天新粗重急促的呼吸声。