凌晨三点十七分，这个时间点的电话只有一种可能，出事了。
墨白按下接听键，林雨竹教授的声音像被砂纸磨过，带着疲惫。
“杭市，野生动物世界，一只亚成体金钱豹跑了，两小时前的事。”
听到消息，墨白顿时来了精神，睡意全无，眉头紧锁。
“多大？往哪去了？”
“一岁半，雄性，三十五公斤，最后影像显示它钻过了防护网破损处，进了外围的龙门山余脉。”
林雨竹语速极快。
“园方和当地已经动起来了，但缺真正懂追踪动物的人，我需要你带着阿呆立刻过去，现在是黄金窗口期，机票信息发你手机了，车在你楼下等你送你去机场。”
事发紧急，而且这段时间下来，林雨竹于墨白之间的配合也变得默契，墨白当然不会错过这次的确是委托，何况还是林教授的。
帮谁不是帮呢，而且，迟早一家人。
“官方通道呢？”
“我正在联系人协调省厅，你只管出发，授权文件会在你下飞机前搞定。”
林雨竹顿了顿。
“那豹子编号‘七号’，从小在园里长大，没野外经验，它现在恐怕比我们还害怕，找到它，尽量温和，非到万不得已……”
“不用强制手段。”
墨白接完下半句。
“我明白，这活儿我熟。”
电话挂断，墨白用三分钟完成换装，深灰色吸光面料的连体作业服，肘膝处镶嵌着凯夫拉纤维衬垫，高帮作战靴，鞋底是特制的静音橡胶。
凌晨四点零二分，黑色越野车来到肖道兰楼下，墨白上去将熟睡中的阿呆拖上了车。
车载平板亮着，林雨竹发来的资料包正在加载。
“七号”的档案照，一只眼神还带着稚气的年轻公豹，左后腿有一小簇梅花状斑点，园区地图上标红的逃脱点，龙门山余脉的等高线图，那片区域被标注为，混合林带，多石灰岩洞穴，地形复杂。
副驾驶座上，阿呆安静地望着窗外，它穿着带北斗模块的追踪背心，看起来像特种部队的军犬。
墨白帮阿呆办理了托运，林雨竹早就考虑了阿呆，所以，很快，也很方便。
下了飞机，墨白顺手拍了张照片，发给了白玲，并留下来消息。
“闪现到杭市。”
没有过多语言，这内容肯定是不能说的，保密原则墨白可很清楚，而且，不想让她担心，这一次的危险，虽然不大，但也是有的。
天光微亮时，墨白抵达临时指挥部，设在野生动物世界后山一片空地上的简陋营地。
四五辆闪着警灯的车辆围成半圆，临时架设的照明灯将人影拉得忽长忽短，空气里有咖啡、汗水和焦虑混合的味道。
一个穿冲锋衣的中年男人迎上来，眼袋深重。
“墨白？我是园区的陆主任，这位是林业局王科长。”
握手简短有力，王科长推了推眼镜。
“情况不乐观，豹子很警惕，进山之后就像蒸发了一样，我们的人不敢深入，怕……”
“怕惊跑它，也怕出事。”
墨白接话。
“我明白，带我去逃脱点，让阿呆获取原始气味，另外……”
他环视营地。
“建议让现有搜索队伍收拢到外围，建立警戒线，我和犬只需要一个相对安静的工作环境。”
陆主任和王科长交换眼神，两秒后同时点头。
“按你说的办！”
破损的防护网前，阿呆低头嗅闻着地上的足迹和几根金褐色的毛发，它的鼻子像精密的扫描仪，将那些微小的气味分子拆解、分析、存储，片刻后，它抬起头，目光锁定西北方向的山林，牵引绳微微绷紧。
“是那个方向。”
晨光刺破云层时，一人一犬没入山林。
最初的追踪顺利得令人意外。
阿呆沿着一条若有若无的气味线稳步推进，墨白跟在后面，热成像单目镜扫视着前方的灌木和岩壁。
他们在一条溪流边发现了新鲜的足迹，在松树干上找到了爪痕，甚至在荆棘丛里捡到了几缕挂在刺上的豹毛。
“指挥部，发现连续痕迹，方向西北，目标应该就在前方一公里范围内。”
墨白对着耳麦低声报告。
“收到！保持追踪，我们安排侧翼策应！”
陆主任的声音带着压抑的兴奋。
希望像晨雾一样在山林间弥漫，但所有人都忘了，雾，是最容易散的东西。
上午九点二十分，变故发生了。
墨白和阿呆刚刚接近一片乱石区，热成像仪里突然出现了一团蜷缩的热源轮廓，在石堆后的灌木深处，两点幽光正警惕地望向这边。
找到了。
墨白几乎要按下通讯键报告，但就在这时，右侧山坡突然传来杂乱的脚步声和人类的交谈声，一支本应在更外围警戒的巡逻队，不知为何偏离了路线，正从侧翼包抄过来。
“停下！原地停下！”
墨白压低声音急呼。
但太迟了。
灌木丛里的热源猛地炸开，那只年轻的豹子像弹簧般跃起，化作一道金褐色的影子，头也不回地扎进了更深密的林海，石堆后只留下几片被蹬飞的苔藓。
阿呆想要追击，但墨白死死拉住了牵引绳，他看着那支愣在山坡上的巡逻队，看着他们脸上茫然又懊恼的表情，拳头在身侧缓缓握紧。
很像骂他们，但是忍住了，和不熟悉的人做队友，肯定是会有各种的失误。
第一日的希望，在即将触手可及时，碎裂成一地讽刺的残片。
更糟的还在后面，午前，一场不期而至的细雨淅淅沥沥落下，将山林里本就微弱的气味线索冲刷得一干二净。
阿呆在雨里徒劳地转着圈，鼻子贴地反复嗅闻，最后只能抬起头，发出困惑又挫败的低鸣。
傍晚收队时，营地的气氛沉重得像要滴出水来，陆主任的脸色铁青，王科长一根接一根地抽烟，而墨白只是沉默地擦着阿呆被雨水打湿的皮毛，眼神望着暮色渐合的山林。
他知道，从这一刻起，游戏难度已经翻倍。
那只叫“七号”的豹子，上完了它的第一课，关于人类，关于危险，关于如何在这片陌生的山林里活下去。
而他们的课，才刚刚开始。
第二天清晨，舆论的裂缝悄然绽开。
尽管园方和相关部门三令五申要求保密，但“野生动物世界有豹子跑了”的消息，还是像病毒一样通过社交网络扩散开来。
源头可能是某个换班的保安在朋友圈的抱怨，可能是附近村民拍到的巡逻车队，也可能是纯粹臆测的谣言，这不重要，重要的是，消息已经漏了。
墨白早上打开手机时，本地论坛里已经出现了十几个相关帖子。标题一个比一个惊悚。
《杭州惊现豹影！》《你的小区安全吗？》《猛兽出逃，园方隐瞒真相！》
配图大多是模糊的远距离照片，晃动的镜头里只能看到山林和隐约的人影，但这不妨碍评论区迅速堆起上千条留言。
“太可怕了！我家就在那附近！”
“园方是干什么吃的？这种事故都能出？”
“应该立即击毙！不然伤到人谁负责？”
焦虑像野火般蔓延，指挥部电话开始响个不停，媒体的采访请求、市民的质询、上级部门的过问……陆主任接电话接到声音沙哑，王科长被叫去开了三次紧急会议。
中午，园方被迫发布了第一份情况通报，措辞谨慎。
“昨日夜间，我园一只亚成体金钱豹从内园逃脱，目前已在周边山林发现踪迹，正在组织专业力量全力搜捕，情况可控，请公众不必恐慌。”
通报本意是安抚，却成了火上浇油，官方证实了，真的有豹子跑了。
更多自媒体像闻到血腥味的鲨鱼般涌来，有人开始科普金钱豹的习性和危险性，有人分析豹子可能逃窜的路线，还有人晒出自己进山寻豹的计划，混乱，从网络世界向现实渗透。
墨白关掉手机，把阿呆的牵引绳扣上。
“走吧，外面的声音再大，山里的豹子也听不见。”
第二日的搜索在更沉重的压力下展开。
阿呆依然努力，但经过一夜雨水冲刷和那只豹子更加谨慎的移动，气味线变得断断续续。
他们沿着昨天的方向推进了三公里，发现了几处可能的痕迹，树干上新鲜的刮擦、一堆被啃得七零八落的野兔残骸、溪边石滩上半个模糊的足印，但每一次，阿呆都会在某个节点失去方向，只能绕圈重新搜索。
墨白知道问题出在哪，那只豹子在学习，在适应，它不再沿着直线逃跑，开始绕弯、折返、利用溪流掩盖气味，这是野外生存的本能在苏醒。
更麻烦的是，人类活动的干扰与日俱增，尽管警方加强了封控，但漫长的山林边界根本防不住所有好奇心旺盛的人。
下午两点，墨白和阿呆正在一片山谷里排查时，突然听到上方山坡传来无人机的嗡鸣声。
他抬头，看见一架白色的消费级无人机正悬在树冠上方，镜头明显对着他们这边。
“指挥部，B区山谷发现未经许可的无人机，请立即处理。”
墨白按住耳麦。
“收到，已经派人去查了。”
陆主任的声音疲惫不堪。
“这已经是今天第四起了，还有两个户外主播试图翻铁丝网进来，被拘留了。”
墨白看着那架无人机晃晃悠悠地飞走，心里那根弦绷得更紧，每一个闯入者，每一次不必要的声响和气味，都在把那只豹子往更深处驱赶，也在让追踪变得更加困难。
傍晚收队前，阿呆突然在一处岩壁下兴奋起来，它用爪子扒拉着地面，发出急促的呜鸣。
墨白蹲下身，拨开落叶和泥土，在岩缝深处发现了几团新鲜的粪便。
豹粪，深褐色，还带着未完全消化的毛发和骨渣。
他小心地取样封存，然后让阿呆仔细嗅闻，犬只的尾巴兴奋地摆动，这是几天来最直接的接触证据。
“指挥部，在B7区岩壁发现新鲜豹粪，判断目标二十四小时内曾在此停留。”
墨白报告。
“粪便显示它捕食过小型哺乳动物，适应情况比预期好。”
这是个好消息，但也是个坏消息。