废墟之上，死寂如渊。

　　“引魂池”底部祭坛散发的、不断变幻的暗银与暗红混合光芒，如同垂死巨兽的脉搏，在这片万古荒芜中投下诡谲的光影。

　　韩立足尖所立的浮雕碎石，传来冰冷坚硬的触感，却无法压下他心底翻涌的惊涛。

　　指尖暗银剑罡吞吐的光芒，映亮了他紧绷的下颌线条，与眼中深沉的警惕。

　　十丈，这个距离对高阶修士而言，几乎不存在。对方能无声无息出现在身后，此刻若暴起发难，他纵有“古星剑元”与“星移”步法，也绝无全身而退的把握。

　　“交易？”

　　韩立的声音干涩，带着一丝不易察觉的紧绷。

　　他没有放松任何戒备，体内剑元奔腾的速度甚至更快了一分，神识如同最细密的网，笼罩着以自身为中心的方圆数十丈，不放过任何一丝异动。

　　对方的话如同毒蛇吐信，诱人而危险。星幽宗真正的遗产？

　　印记的隐患与解决线索？

　　每一个字都敲打在他最深的疑虑与渴望上。

　　“不错。”面具雇主的声音依旧平静，仿佛在讨论一件无关紧要的小事。

　　“遗迹深处，那座祭坛之下，并非‘引魂池’的终点。其核心，是一处名为‘星殒台’的所在。那是古星幽宗引动周天星力、淬炼神魂与至宝的禁地，也是当年那场祸事的部分源头。”

　　他略一停顿，银灰色面具微微转向祭坛方向，那不断变幻的光芒在他面具上流淌。

　　“‘星幽印记’，并非简单的传承凭证。它更像是一个……定位信标，或者说，是‘镇魂星核’的‘钥匙’之一。”

　　“镇魂星核？”韩立眼神一凝。这个词，他首次听闻。

　　“你可以理解为，当年星幽宗为了尝试融合星力与魂力，以某种逆天手段，强行抽取、炼化、封印的一小片……星辰本源与万魂精粹的结合体。”

　　面具雇主解释道，语气平淡，却字字惊心，“它被置于‘星殒台’核心，既作为能量源泉，也作为某种……镇压与实验的核心。

　　你们获得的‘星枢’传承，乃至其他可能流落出去的‘幽’之传承，其本源力量，或多或少都与这‘星核’有着千丝万缕的联系。

　　印记，便是这种联系在你魂魄中的显化。”

　　韩立的心沉了下去。

　　这解释，与他之前通过印记看到的破碎战争画面、感受到的同源悸动隐隐吻合。

　　“隐患是什么？”他直接问道。

　　“随着你对传承力量的运用加深，印记与‘星核’的共鸣会越来越强。”

　　面具雇主的声音低沉了一分，“轻则，在靠近‘星核’或特定遗迹区域时，印记可能失控，反噬己身，抽取你的法力与魂力。

　　重则……若‘星核’本身出了问题，或者被某些存在刻意引动，印记可能成为锚点，将你的魂魄……直接拖向‘星核’，成为其养分，或者被其中蕴含的、古星幽宗修士的残念、以及无数被炼化魂魄的疯狂怨念所污染、同化。”

　　寒意，顺着脊椎爬上韩立的头顶。

　　他想起在古林边缘演练剑阵时，印记剧烈悸动，几乎将他意识拉入血池幻象的情景。

　　若那并非幻象，而是某种预演……

　　“你能解决？”韩立盯着对方，不放过任何一丝细微变化。

　　“我不能保证根除。”面具雇主回答得依旧直接，“但我对星幽宗的了解，足以让我知道一些暂时压制、延缓其爆发，甚至削弱其联系的方法。

　　而且，‘星殒台’上，或许残留着关于如何安全分离或转化这印记的线索。这些，我可以作为交易的一部分给你。”

　　“你要我做什么？”韩立问出了最关键的问题。天下没有免费的午餐，尤其是与这等神秘人物之间。

　　“我要你助我，登上‘星殒台’，取回一件东西。”

　　面具雇主缓缓道，“那东西对我很重要，但对目前的你，并无直接用处。

　　作为回报，我会给你一门暂时稳定‘星幽印记’的秘术，以及关于‘镇魂星核’在此地具体位置与部分特性的线索。

　　此外，在‘星殒台’上，若发现有助你结丹的星辰属性宝物，你有优先获取权——当然，需在我取得目标之后。”

　　条件听起来似乎对韩立有利。但韩立深知，越是如此，其中隐藏的陷阱可能越深。

　　“我如何信你？秘术若有问题，线索若是假的，我岂非自寻死路？”韩立冷冷道。

　　“所以，我们需要一个双方都能接受的约束。”面具雇主似乎早有预料。

　　“我们可以立下心魔誓言。

　　誓言内容可包括：我提供的秘术需有确实的稳定印记之效，至少维持一月；

　　我提供的关于‘星核’与‘星殒台’的线索需为真；

　　在登上‘星殒台’、你助我取得目标物品前，我不得主动加害于你，亦需在能力范围内为你抵挡来自遗迹的其他危险。

　　相应的，你也需立誓，在登上星殒台后，需全力助我取得目标，不得故意拖延、破坏或途中对我出手。”

　　心魔誓言对修士约束力极强，但并非无懈可击。

　　高明的修士往往能在誓言中留下模糊之处或后门。

　　韩立沉默。他在急速权衡。拒绝，立刻就要面对这深不可测的对手，胜算渺茫，还可能错过解决印记隐患的唯一线索。

　　接受，则如履薄冰，每一步都可能踏入对方更深的算计，但至少争取到了时间和变数，或许能在过程中找到破局之机，并获得遗迹核心区的信息和可能存在的结丹机缘。

　　远处的祭坛光芒微微闪烁了一下，仿佛在催促。

　　“誓言需由我拟定具体条款。”韩立终于开口，声音冰冷而坚定，“并且，我要先得到那门稳定印记的秘术前半部，验证其有效性。”

　　“可以。”面具雇主答应得很爽快，“但秘术后半部与‘星核’线索，需在你助我取得物品后交付。”

　　接下来，是短暂而紧张的心神交锋。

　　两人以神识凌空勾勒誓言符文，条款细致而苛刻，都在试图堵住对方的漏洞，又为自己留下些许辗转腾挪的空间。

　　最终，两道泛着淡淡血芒与星辉的誓言符文没入各自眉心，契约成立。

　　一股无形的约束感悄然笼罩神魂。

　　与此同时，一点晦涩的信息流也自面具雇主处传来，落入韩立识海，正是一门关于如何以特定频率运转“古星剑元”、配合几种宁神静心手印，来暂时抚平“星幽印记”躁动的法门。

　　韩立略一运转，虽只前半部，但魂海中那持续的阴冷悸动，果然被削弱了一丝，虽然并未根除，却让他心神稍定。

　　这秘术……似乎真的有效，但其中几个关窍处的运转路线颇为古怪，让他本能地生出一丝警惕。

　　“合作愉快。”面具雇主的声音听不出情绪，“时间紧迫，那座祭坛是通往‘星殒台’外围的入口之一，我们必须趁下一次能量潮汐间歇进入。跟紧我。”

　　说罢，他身形一动，灰黑斗篷飘拂，已如鬼魅般向废墟深处、那光芒变幻的祭坛飘去。

　　韩立深吸一口气，压下心中所有杂念，脚下“星移”步法展开，不近不远地缀在对方身后数丈，始终保持着一个进可攻、退可守，且能及时应对突发状况的距离。

　　指尖剑罡虽已收回，但“古星剑元”却在体内奔腾不休，警惕提升到了顶点。

　　就在两人身形先后没入祭坛方向那更浓郁的黑暗与扭曲光影中时——

　　不远处，那片刻有模糊星辰轨迹的断墙阴影下，那团几乎与黑暗融为一体的灰雾，微微波动了一下。灰雾中，两点幽深的目光闪烁不定。

　　“‘星殒台’……‘镇魂星核’……印记隐患……”沙哑低沉的自语声，微不可闻，“玄阴教追寻‘万魂塔’碎片多年，竟不知此地还藏着如此核心之物……这两人，互相提防，各有算计，正是鹬蚌相争之局。”

　　灰雾缓缓收敛，一道若有若无的影子，如同附骨之疽，悄无声息地脱离了断墙阴影，远远吊在了韩立与面具雇主的身后，完美地利用了废墟的杂乱地形与黯淡光线，将自身存在感降至最低。

　　“鬼影”长老嘴角勾起一丝冰冷的弧度。渔翁之利，往往属于最有耐心，也最能把握时机的……猎手。