晨曦尚未完全驱散山谷的雾气，林间的光线昏暗而稀薄，带着浸骨的湿寒。

　　韩立瘦小的身影如同幽灵，悄无声息地穿行在虬结的藤蔓与湿滑的苔石之间。

　　他身上那件从墨大夫石室带出的、略显宽大的灰布短褂，已经被露水和荆棘划开了好几道口子，沾染着泥土和草屑。

　　脸上沾着灰，嘴唇紧抿，一双眼睛在晨光中亮得惊人，警惕地扫视着周围每一寸阴影，每一丝声响。

　　他离开那个临时藏身的山洞已近一个时辰。

　　林凡伤势极重，气息微弱如风中残烛，需要草药吊命。

　　韩立不懂高深医术，但常年随墨大夫辨识药材，认得几种最普通的止血、补气、镇痛草药。

　　止血草、苦参、三七……这些野地常见的药材，此刻就是救命的稻草。

　　他的动作很快，但很轻。脚尖落地时，会本能地选择草叶厚实处或裸露的树根，避免踩断枯枝。

　　弯腰采药时，身体会保持一种奇异的平衡，随时能向任何方向弹开。

　　呼吸被刻意压低，绵长而细微，几乎与林间的风声融为一体。

　　这是在神手谷那几年，日复一日枯燥而严苛的杂役劳作中，被墨大夫无形中打磨出的习惯，更是数次死里逃生后，身体自发生出的警觉。

　　墨大夫死了。那个在他心中如同山岳般威严、又如毒蛇般阴冷的“师尊”，被他亲手用一块染血的石头结束了性命。

　　这个认知，直到此刻，仍在韩立的心底翻涌，带来一种冰冷的、不真实的战栗，以及一种摆脱枷锁后的、空落落的茫然。

　　但更多的，是一种被逼到绝境后的、狼崽子般的凶狠与清醒。

　　他杀了人，杀了一个曾掌控他生死的人。

　　世界不再是七玄门外门那个可以埋头练功、憧憬未来的样子了。血腥、背叛、你死我亡，这才是真实。

　　林凡还活着，但离死也不远。那个平日里沉默寡言、指导他练功时一丝不苟、偶尔会在他出错时淡淡提点一句的“林师兄”，如今奄奄一息地躺在冰冷的山洞里。

　　韩立不清楚自己为何要救他，是那一丝同病相怜？是林凡最后掷出石头制造的混乱间接帮了他？还是因为……林凡可能知道更多关于墨大夫、关于“修仙”、关于那些可怕事情的秘密？或许都有。

　　但此刻，他只知道，不能让林凡死。至少，在弄清楚那些秘密、在找到一条活路之前，不能。

　　思绪翻腾间，他的目光如鹰隼般扫过一片潮湿的岩壁底部。

　　几株叶片肥厚、边缘呈锯齿状、开着不起眼小黄花的植物映入眼帘。苦参。

　　性苦寒，可清热燥湿，对于林凡那种内火淤积、咳血不止的伤势，或许有些许缓解之效。他迅速蹲下身，用一块锋利的石片小心地连根撬起，抖掉泥土，放入腰间一个简陋的树皮筐里。

　　动作干净利落，没有多余声响。

　　继续前行，鼻尖敏锐地捕捉着空气中的气味。

　　腐烂的树叶、湿润的泥土、还有……一丝极淡的、不属于山林的气息。

　　韩立身形骤然一顿，如同受惊的狸猫，倏地闪到一株粗大的老树背后，屏住呼吸，将身体紧紧贴在长满青苔的树干上。

　　“沙沙……沙沙……”

　　脚步声，很轻，但在这寂静的清晨山林中，格外清晰。

　　不止一人。还有低低的、压着嗓门的交谈声，顺着风隐隐传来。

　　“……妈的，这鬼地方，连个鸟毛都没有，七玄门的缩头乌龟都躲哪去了？”

　　“少废话，仔细搜！长老说了，这片山坳可能有溃兵藏匿，找到有赏！”

　　“呸，赏钱有个屁用，还不如逮几个肥羊……听说前两天有几个外门弟子往这边跑了，身上说不定有油水。”

　　野狼帮！

　　韩立的心脏猛地一缩，血液似乎瞬间冲上头顶，又迅速冷却下来。他悄悄探出半只眼睛，透过茂密的灌木缝隙望去。

　　约莫十几丈外，三个穿着杂乱皮甲、手持钢刀的汉子，正呈扇形散开，小心翼翼地拨开草丛，四处张望。

　　他们衣甲上沾染着暗红色的血渍，脸上带着疲惫与戾气，眼神凶悍而警惕。

　　正是野狼帮巡逻小队的标配。看其行进方向，正是朝着他藏身的山洞那边！

　　不能让他们发现山洞！更不能让他们发现自己！

　　韩立的大脑飞速运转。硬拼是找死，对方三人，而且看样子都是见过血的老手。

　　逃？往哪里逃？山洞是回不去了，会暴露林凡。必须引开他们！

　　他目光急速扫视周围环境。左侧是一片陡峭的碎石坡，难以快速通行。

　　右侧林木较密，但地势平坦，容易追踪。

　　正前方……是来时路过的一小片低洼湿地，泥泞难行，但更远处似乎有兽道痕迹。

　　电光石火间，韩立有了决断。

　　他轻轻从树后挪出，从地上捡起一块拳头大小的石块，用尽全力，向着右侧林木较密的方向，狠狠掷去！

　　“砰！”石块砸在一棵树的树干上，发出闷响，惊起几只栖鸟。

　　“谁？！”“那边有动静！”三个野狼帮众几乎同时转头，低喝出声，钢刀瞬间出鞘，寒光闪闪。

　　韩立在他们转头的刹那，已如同离弦之箭，向着左侧那片陡峭的碎石坡冲去！

　　他没有选择容易逃遁的右侧，也没有选择可能暴露山洞的正前方，而是冲向了最难走的左侧！

　　这是他跟墨大夫进山采药时学到的一点小把戏——虚则实之，实则虚之。制造动静引开注意力，然后反其道而行之。

　　他瘦小的身体爆发出惊人的敏捷与力量，脚下步伐奇异，身形晃动间带着几分飘忽，正是墨大夫所授“罗烟步”的粗浅运用。

　　虽然远未练到家，但在这复杂崎岖的山地，却发挥出意想不到的效果。

　　他如同狸猫般在碎石间跳跃、借力，速度竟不比在平地上慢多少，而且脚步极轻，几乎不发出声音。

　　“在那边！追！”

　　野狼帮众果然被右侧的声响吸引，但其中领头那个眼角余光似乎瞥见左侧有道灰影一闪，厉声喝道，“分头追！老二去右边看看，老三跟我来左边！”

　　韩立心头一紧，脚下更快。

　　碎石坡又陡又滑，他不敢有丝毫停留，手脚并用，连滚带爬，几次险些失足，都被他险之又险地稳住。

　　尖锐的石子划破了手掌和膝盖，火辣辣地疼，但他浑然不觉，脑海中只有一个念头：快！再快！甩掉他们！

　　身后传来叫骂声和追赶的脚步声，越来越近。

　　对方是成年人，体力好，对山林也熟悉，虽然轻功不如“罗烟步”灵巧，但胜在经验丰富，紧追不舍。

　　“小兔崽子，跑得还挺快！站住！”呼喝声几乎就在身后不远处。

　　韩立咬紧牙关，目光急速扫视，忽然看到前方不远处，崖壁上垂落大片枯藤，藤蔓后面似乎有个黑黢黢的缝隙。

　　是山体裂缝？还是野兽的巢穴？顾不得那么多了！

　　他猛吸一口气，将“罗烟步”催动到极致，身形猛地一折，向着那藤蔓缝隙冲去！

　　在接近的瞬间，他单手抓住一根较粗的藤蔓，用力一荡，身体借势蜷缩，如同猿猴般，险险地钻进了那道狭窄的缝隙之中！

　　缝隙很窄，仅容一人侧身通过，里面阴暗潮湿，弥漫着一股腐土和野兽粪便混合的腥臊气。

　　韩立屏住呼吸，死死贴在冰冷的石壁上，一动不动。

　　几乎就在他躲入缝隙的下一刻，急促的脚步声来到了外面。

　　“咦？那小子呢？明明看到往这边跑了！”

　　“妈的，见鬼了！这么陡的坡，他能跑哪去？”

　　两个野狼帮众在外边喘着粗气，骂骂咧咧。

　　一人用刀拨弄着垂落的藤蔓，刀尖几乎擦着韩立的鼻尖划过。

　　韩立能闻到对方身上浓重的汗臭和血腥味，能听到他们粗重的呼吸和心跳。

　　他紧紧握着手中的石片，指尖因为用力而发白，全身肌肉绷紧，如同蓄势待发的猎豹。

　　一旦被发现，这便是最后的搏命。

　　“可能滚下山坡了？这下面可是深涧。”另一人探头看了看陡坡下方。

　　“算了，一个半大孩子，说不定是附近山民，追丢了就追丢了吧。正事要紧，回去跟其他人汇合，别耽误了搜山。”领头的似乎有些不耐烦了。

　　两人又在外边搜寻了片刻，用刀劈砍了几下藤蔓和灌木，最终骂骂咧咧地转身离去。

　　脚步声渐渐远去，直至消失。

　　韩立又等了足足一盏茶的时间，直到外面再无声息，才缓缓地、极其轻微地吐出一口浊气。

　　冷汗早已浸透了后背的衣衫，紧贴着皮肤，冰凉一片。

　　他松开紧握石片的手，掌心已被粗糙的石片边缘硌出了深深的血痕。

　　他没有立刻出去，而是继续屏息凝神，侧耳倾听。

　　确认外面真的无人后，他才小心翼翼地、一寸一寸地从缝隙中挪了出来。

　　外面阳光已经明亮了许多，雾气散去了不少。

　　他警惕地环顾四周，确认安全，这才感到一阵虚脱般的疲惫和后怕。

　　方才……真是生死一线。若是慢上半步，若是被那刀尖划到，若是被发现……

　　韩立甩了甩头，将恐惧强行压下。现在不是害怕的时候。他迅速辨认了一下方向，这里离山洞已经有些距离，而且偏离了来路。

　　他必须绕回去，而且不能再走原路。

　　他深吸几口气，强迫自己冷静下来。

　　目光扫过方才藏身的缝隙旁，几株淡紫色的、不起眼的小草引起了他的注意。

　　是紫花地丁，也有消炎止血之效。

　　他迅速将其采下，放入筐中。

　　既然来了，就不能空手而回。

　　接下来的路程，他更加小心。

　　不再直线行进，而是不断变换方向，利用树木、岩石、沟壑作为掩护，走走停停，时刻留意着身后的动静。

　　罗烟步的步法被他运用得更加纯熟，虽然依旧粗浅，但在这种生死压迫下，似乎有了一丝融会贯通的意味。

　　又过了半个时辰，他找到了几株年份尚可的三七，还幸运地在一片背阴的岩石下发现了一小丛叶片肥厚的止血草。

　　药筐渐渐充实，他的心也稍稍安定了一些。

　　林凡的伤势，或许能有转机了。

　　日头渐高，山林中的湿气被蒸腾起来，有些闷热。

　　韩立估摸着出来的时间已经不短，担心林凡情况有变，决定立刻返回。

　　他选了一条更为隐蔽、但也更崎岖的路径，向着山洞方向迂回前进。

　　就在他穿过一片茂密的灌木丛，即将接近山洞所在的山坳外围时，一种极其细微的、被窥视的感觉，如同冰凉的蛇，悄无声息地爬上脊背。

　　韩立脚步猛地一顿，全身汗毛瞬间竖起。

　　没有听到声音，没有看到人影，但那感觉无比真实。

　　有人在跟踪他！不是之前那三个野狼帮众，是另外的人！而且，更加隐蔽，更加耐心！

　　是七玄门的探子？还是……野狼帮的暗哨？

　　韩立心脏狂跳，但脸上却没有任何表情。

　　他仿佛只是停下来歇息，很自然地抬手擦了擦额头上并不存在的汗水，目光状似随意地扫过周围。

　　树木、岩石、灌木……一切如常。

　　但他知道，那目光就在某处，冰冷而锐利。

　　不能慌，不能跑。

　　一跑，就暴露了，对方立刻会知道他被发现了。他必须装作毫无察觉，然后……甩掉他！

　　韩立继续向前走，速度不快不慢，甚至弯腰采了一株路边的野花，拿在手里把玩，一副山中少年闲逛的模样。

　　但暗地里，他全身的感官都提升到了极致，耳力、眼角的余光，都在捕捉着任何一丝不协调。

　　走出了约莫百步，那种被窥视的感觉依然如影随形。对方很谨慎，距离保持得恰到好处。

　　前面是一小片松林，松针厚积，踩上去松软无声。

　　韩立目光微闪，有了主意。

　　他走进松林，故意放重了脚步，踩得松针沙沙作响。

　　然后，他忽然蹲下身，似乎在系松脱的草鞋带。

　　借着蹲下的动作，他飞快地从地上抓起两把干燥的松针，塞进袖口。同时，另一只手悄悄从药筐底部，摸出了那块之前用来挖药的、边缘锋利的石片。

　　系好鞋带，他站起身，继续往前走，但方向却微微偏离了山洞，朝着松林更深处、一处林木更加茂密、光线更加昏暗的地方走去。

　　那里有一棵巨大的枯死松树，树干中空，形成一个天然的隐蔽所，是他之前探路时发现的。

　　他走到枯树附近，脚步忽然加快，似乎发现了什么有趣的东西，向着枯树后面跑去。

　　在身形即将没入枯树阴影的刹那，他手腕一抖，将袖中那把松针，朝着侧后方大概一丈远的一处灌木丛，轻轻撒了出去。

　　松针很轻，落地几乎无声。但这细微的动静，在寂静的松林中，对于全神贯注的追踪者来说，足以引起注意。

　　果然，就在松针落地的瞬间，韩立用眼角的余光瞥见，侧后方那处灌木丛的阴影，极其轻微地动了一下！虽然很快恢复平静，但已经足够！

　　就是现在！

　　韩立没有冲向枯树后的藏身处，而是猛地转身，将全身力气灌注于右臂，手中那块边缘锋利的石片，化作一道模糊的灰影，带着刺耳的破空声，向着那灌木丛激射而去！与此同时，他脚踩罗烟步，身形向侧方急闪，瞬间没入旁边另一丛更茂密的荆棘之后，屏息凝神，如同一块没有生命的石头。

　　“咻——噗！”

　　石片精准地没入灌木丛，传来一声闷响，以及一声极力压抑、却仍泄露出来的闷哼！

　　打中了！但似乎不是要害。

　　灌木丛猛地晃动，一个穿着灰褐色紧身衣、身形矮小如猴的身影踉跄着跌出，肩膀上赫然插着韩立掷出的石片，鲜血汩汩流出。

　　那人脸上蒙着黑布，只露出一双惊怒交加的小眼睛，死死地盯着韩立消失的荆棘丛方向。

　　“小杂种！找死！”蒙面人低吼一声，反手拔下肩头的石片，带出一溜血花，竟不管不顾，如同猎豹般向着荆棘丛扑来！

　　手中寒光一闪，多了一柄细长的、泛着蓝汪汪光泽的短刺！显然淬了剧毒！

　　韩立瞳孔骤缩。这人好快的速度！好狠辣的反应！

　　根本不是普通帮众，是精通潜伏暗杀的好手！

　　而且，看其身手和武器，恐怕是野狼帮中类似“斥候”或“杀手”一类的人物！

　　生死关头，韩立反而冷静下来。恐惧如同潮水般退去，只剩下冰一般的清醒。

　　他不能硬拼，对方受伤不重，且兵刃带毒，近身搏杀自己毫无胜算。

　　就在蒙面人扑到荆棘丛前，短刺疾刺而出的瞬间，韩立动了！

　　他没有后退，反而向前一滚，险之又险地避开了毒刺，同时右手在地上一撑，左手早已扣在手中的另一把混合着泥土的沙石，劈头盖脸地朝着蒙面人的面门撒去！

　　“嗤！”毒刺擦着韩立的肋下掠过，带起一道血痕，火辣辣地疼。

　　但韩立浑然不顾，撒出的沙石虽不致命，却足以遮蔽对方视线一瞬。

　　就是这一瞬！韩立滚地起身，没有丝毫犹豫，将“罗烟步”催动到极致，不再掩饰行踪，朝着与山洞完全相反的方向，发足狂奔！方向，是那片地势复杂、乱石嶙峋的陡峭山坡！

　　“想跑？！”蒙面人怒吼，挥袖拂开沙石，脸上被碎石划出几道血痕，更添狰狞。

　　他丝毫不管肩上血流如注的伤口，身形如电，急追而上！速度竟比韩立还快上一分！

　　两人一追一逃，在陡峭的山坡上展开了一场生死竞速。

　　韩立仗着身形瘦小灵活，对地形稍熟，专挑树木密集、乱石堆积、难以落脚的地方钻。

　　蒙面人则凭借更胜一筹的轻功和狠劲，紧咬不放，手中毒刺时不时划出致命的寒光。

　　韩立胸口如同风箱般起伏，肺部火辣辣地疼，肋下的伤口不断渗血，消耗着他的体力。

　　但他咬紧牙关，脑海中只有一个念头，甩掉他！必须甩掉他！不能把他引向山洞！

　　前方出现一道两丈多宽的深涧，涧水湍急，深不见底。

　　韩立目光一扫，看到涧边有一棵歪脖子老树，一根粗大的藤蔓垂落涧中。

　　他毫不犹豫，疾冲几步，纵身一跃，抓住藤蔓，借着冲力向对岸荡去！

　　蒙面人紧随而至，见状冷笑，竟不抓藤蔓，而是深吸一口气，脚下在涧边岩石上重重一踏，身形拔地而起，如同大鸟般凌空扑向尚在半空的韩立！手中毒刺直指韩立后心！

　　千钧一发！韩立身在半空，无处借力。

　　眼看毒刺及体，他眼中凶光一闪，竟然松开了抓住藤蔓的双手！身体顿时向下急坠！

　　蒙面人一刺落空，眼中闪过愕然。

　　就在他旧力已尽、新力未生、身体开始下坠的刹那，下坠的韩立却猛地蜷身，双脚在下方一块突出的岩石上狠狠一蹬！这一蹬用尽了他全部力气，甚至能听到脚踝处传来的轻微“咔”声。

　　剧痛传来，但他借这反弹之力，身体如同炮弹般向上斜冲，不是冲向对岸，而是冲向了蒙面人下坠的必经之路！

　　与此同时，韩立一直藏在袖中的、最后一块边缘最为锋利的石片，滑入掌心。

　　他没有掷出，而是握紧了，将全身的重量和冲势，全部凝聚在这简陋的“武器”上，朝着蒙面人毫无防护的腰腹，狠狠划去！

　　“噗嗤——！”

　　利石入肉的声音，伴随着蒙面人一声凄厉的惨叫。韩立感觉石片划开了坚韧的皮肉，遇到了骨头的阻滞。

　　他不管不顾，手腕发力，横向一切！

　　滚烫的鲜血喷溅了韩立一脸。蒙面人的惨叫戛然而止，眼中充满了难以置信的惊恐与痛苦，下坠之势更急。

　　“砰！”“噗通！”

　　两人几乎同时落地。韩立摔在涧边松软的泥土上，翻滚了几圈，撞在一块石头上，眼前一黑，差点晕过去。

　　蒙面人则直接摔进了下方湍急的涧水中，只留下一声短促的闷响和迅速扩散开的血色，随即被激流冲得无影无踪。

　　韩立躺在冰冷的泥土上，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着肋下的剧痛和脚踝的刺痛。

　　脸上、手上、身上，都是粘稠温热的血，有自己的，更多的，是那个蒙面人的。

　　他杀人了。又一次。

　　这一次，感觉截然不同。杀墨大夫时，是绝境下的疯狂反击，是压抑已久的爆发。

　　这一次，是冷静的、近乎本能的猎杀。

　　从发现被跟踪，到撒松针试探，到掷石伤敌，到沙石迷眼，再到最后的跳涧、蹬石、反杀……

　　每一个步骤，都在电光石火间完成，没有犹豫，没有恐惧，只有最简单直接的求生欲，和最冰冷残酷的效率。

　　他抬起手，看着手中那块沾满鲜血、边缘崩裂的石片。

　　很简陋，很粗糙。但就是它，刚刚结束了一条性命。

　　一条想要他命的性命。

　　没有恶心，没有呕吐，甚至没有太多后怕。

　　只有一种深深的疲惫，和一种……难以言喻的冰冷。

　　仿佛心里有什么东西，彻底沉了下去，凝固成了更坚硬的质地。

　　他在原地躺了足足一刻钟，直到呼吸平复，剧痛稍缓，才挣扎着爬起身。

　　检查了一下伤势，肋下的划伤不深，但毒刺擦过，伤口周围有些发麻，他用随身的止血草嚼碎敷上。

　　脚踝扭伤了，但还能动。他撕下衣襟，简单包扎了脚踝和肋下的伤口。

　　然后，他走到涧边，仔细清洗了脸上和手上的血迹，又将那染血的石片在涧水中冲刷干净，随手丢弃。

　　做完这一切，他站在原地，望着奔流的涧水，那里早已没有了蒙面人的踪迹。

　　沉默了片刻，韩立弯下腰，捡起掉落在一旁的药筐。

　　里面的草药有些散落，他仔细地一一捡回，拍去泥土，重新放好。动作平稳，一丝不苟。

　　做完这些，他辨认了一下方向。这里离山洞已经很远了。

　　他必须绕一个大圈子，确保没有任何尾巴，才能回去。

　　抬头看了看天色，日头已经偏西。

　　出来太久了，林凡……不知道怎么样了。

　　韩立抿了抿干裂的嘴唇，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，比之前更加幽深，更加沉静，也更加……冷硬。

　　他背起药筐，拖着受伤的脚，一步一步，向着山洞的方向，蹒跚而去。

　　山林依旧寂静，只有风吹过树梢的沙沙声，和远处隐约的、不知名的鸟鸣。

　　在这少年沉默的背影之后，似乎有什么东西，已经永远地改变了。

　　稚虎经血，初露獠牙。