死寂的废墟，仿佛凝固了万古时光。

　　唯有“引魂池”底部，那座半坍塌祭坛上，那不断交织、变幻的暗银与暗红混合光芒，如同微弱的心跳，在这片绝对的荒芜与黑暗中，持续地、不稳定地闪烁着。

　　韩立藏身于断裂石柱的阴影之后，呼吸近乎停滞，全部心神都沉浸在观察祭坛、分析那股奇异混合波动的细节之中。

　　他对周围环境的警戒并未放松，“古星剑元”在体内缓缓流转，随时可以爆发。

　　“星移”步法的后续变化与“小周天星斗剑阵”的雏形，也在意识中勾勒完毕，应对可能出现的任何突发状况。

　　然而，就在他将一缕心神尝试以“古星剑元”模拟那混合波动的频率，试图与之产生更细微的感应，以期获得更多信息时——

　　一个平静、淡漠、仿佛不带任何情绪，却又清晰得如同直接在耳边响起的声音，毫无征兆地，自他身后……传来。

　　“你果然找来了。”

　　声音响起的刹那，韩立浑身寒毛倒竖！

　　一股难以形容的寒意，自尾椎骨瞬间窜上头顶！

　　并非因为声音的内容，而是这声音出现的方式——他竟然没有察觉到对方是何时、如何出现在自己身后的！

　　没有任何能量波动的前兆，没有任何空气的扰动，甚至没有一丝一毫的杀意或敌意泄露！

　　如同鬼魅，不，比鬼魅更加可怕！这是对自身力量与环境掌控达到匪夷所思地步的体现！

　　没有半分犹豫，甚至来不及思考。

　　韩立体内“古星剑元”轰然爆发，身形如同被无形的弓弦弹射，猛地向前疾冲，同时在半空中强行扭转，右手并指如剑，一道凝练到极致的暗银剑罡已然吞吐于指尖，蓄势待发，左手法诀暗扣，脚下“星移”步法的轨迹已然在心念中勾勒出数种闪避与反击的后路。

　　他的动作快如闪电，一气呵成，显示出身经百战形成的近乎本能的战斗反应。

　　然而，当他身形落定，剑罡护体，目光如电扫向声音来源时，瞳孔却不受控制地微微一缩。

　　就在他之前藏身那根断裂石柱后方，大约十丈之外，另一块半掩在尘土中的巨大方形石基之上。

　　一道身影，正静静地……站在那里。

　　灰黑色的宽大斗篷，如同吸收了周围所有的光线，在废墟黯淡的背景中几乎难以辨认。银灰色的面具覆盖了大半张脸，在祭坛方向传来的、不断变幻的微弱混合光芒映照下，反射出冰冷而诡异的色泽。面具孔洞之后，两点淡漠的微光，正平静地“注视”着如临大敌的韩立。

　　正是“面具雇主”！

　　他竟然……一直就在这里？还是刚刚才到？自己之前竟然毫无所觉！

　　韩立的心，沉到了谷底。全身肌肉绷紧到极致，指尖剑罡光芒吞吐不定，体内“古星剑元”奔腾咆哮，魂海中的“星幽印记”似乎也因这突如其来的、极度危险的对峙而传来了更加清晰的阴冷悸动。

　　他没有说话，只是用冰冷、锐利、充满戒备与审视的目光，死死锁定着对方。大脑飞速运转，计算着双方的距离、可能的出手角度、以及……逃脱的路线与几率。结论令人心悸——对方能如此悄无声息地接近到自己身后，其实力绝对远超预估，正面冲突，胜算渺茫。

　　然而，就在这剑拔弩张、一触即发的死寂对峙中，“面具雇主”却似乎毫不在意韩立那凌厉的杀意与戒备。

　　他甚至没有做出任何防御或攻击的姿态，只是依旧静静地站在那里，灰黑斗篷在不知从何处吹来的、带着腐朽气息的微风中轻轻拂动。

　　“不用紧张。”面具雇主再次开口，声音依旧平静无波，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“若我想对你不利，在星枢殿内，你接受传承、心神沉浸之时，便是最好的机会。又或者，刚才在你全神贯注探查祭坛时，我有不下十种方法，可以让你无声无息地消失。”

　　他的话很直白，甚至有些冷酷，却带着一种令人不得不信服的、源自绝对实力差距的从容。

　　韩立眼神微动，但指尖剑罡的光芒并未有丝毫减弱，身体依旧保持着最佳的攻防姿态。对方说得或许有道理，但这并不能成为他放松警惕的理由。在修仙界，很多时候，不立刻下杀手，可能意味着有比杀人更大的图谋。

　　“那你为何引我来此？”韩立终于开口，声音因高度戒备而略显干涩，却同样冰冷，“之前古林的共鸣，刚才那混合波动，都是你的手笔？你想做什么？”

　　“不错，是我。”“面具雇主”坦然承认，似乎并无隐瞒的意图，“共鸣是为了加速‘星幽印记’与你传承力量的融合，也是为了让你更清晰地感知到‘幽’之核心的存在。而引你来此……”

　　他微微顿了顿，那银灰色面具似乎转向“引魂池”底部，那散发着混合波动的半坍塌祭坛。

　　“……是因为这里，才是‘星幽宗’当年尝试‘星幽归一’的最初，也是最后的实验场之一。是埋藏了此宗部分真正遗产，也封印了其最终失败原因的地方。”

　　他的目光重新回到韩立身上，那淡漠的微光似乎更加幽深了一些。

　　“我引导你来此，是想和你谈一笔交易。”

　　“交易？”韩立眉头微蹙，心中警惕更甚。与这等神秘莫测、实力远超自己的存在谈交易，无异于与虎谋皮。

　　“不错。”面具雇主缓缓说道，声音透过面具，带着一种奇特的共鸣感，“交易的内容，关乎两件事。第一，是关于‘星幽宗’留在此地的、真正的遗产——并非你获得的星枢传承那种残缺的知识流，而是某些更具体、或许能助你在这条路上走得更远的东西。”

　　韩立心中一动，但脸上神色不变，只是冷冷地听着。

　　“第二，”面具雇主的声音稍微低沉了一丝，仿佛触及了某个更关键的话题，“是关于你魂海深处，那个‘星幽印记’的……潜在麻烦。”

　　韩立瞳孔骤然收缩！魂海印记是他最大的秘密与隐患之一，此人竟然如此直接地点出！他是如何知道的？仅仅是推测，还是……

　　“你或许已经通过印记，看到了一些破碎的画面，感受到了一些悸动。”“面具雇主”继续道，仿佛能看穿韩立的心思，“但你不知道的是，这印记，并不仅仅是传承的凭证那么简单。它更像是一个……坐标，一个契约，甚至可能是一个……正在缓慢生效的‘诅咒’。与‘星幽宗’那场最终覆灭的浩劫，与‘万魂塔’的破碎，有着直接而深刻的联系。若放任不管，随着你对传承力量的使用加深，随着你与‘幽’之侧的感应加强，这印记带来的麻烦，会越来越大，直到……将你拖入万劫不复的深渊。”

　　他的话语如同冰冷的锥子，一字一句，敲打在韩立的心头。虽然无法验证其真假，但结合自己两次看到的惨烈幻象，结合那水晶骸骨遗念中“罪”、“逃”的字眼，以及印记传来的种种诡异悸动，韩立不得不承认，对方所言，极有可能触及了部分真相。

　　“你能解决这印记的麻烦？”韩立沉声问道，指尖剑罡的光芒微微波动，显示出他内心的不平静。

　　“我不能保证完全解决。”“面具雇主”的回答出乎意料地坦诚，“但我对‘星幽宗’的了解，远超你的想象。我知道这印记的部分根源，知道如何暂时压制或延缓其负面效果的爆发，甚至……知道可能彻底消除或转化它的线索在何方。而这些线索，很可能就藏在这‘引魂池’的核心，那座祭坛之下。”

　　他抬起一只苍白的手，指向池底那光芒变幻的祭坛。

　　“我的交易很简单。我需要你，进入那座祭坛的核心区域，帮我取回一件东西。作为回报，我会告诉你关于‘星幽印记’的部分真相与压制之法，并允许你，分享此行可能发现的、关于‘星幽宗’真正遗产的部分信息。”

　　“当然，你也可以拒绝。”面具雇主的声音重新恢复了平淡。

　　“但那样的话，你不仅会错过可能解决自身隐患的机会，也会立刻成为我计划的……障碍。

　　而我，对于障碍的处理方式，通常比较直接。”

　　平静的话语，却蕴含着不容置疑的威胁与选择。

　　韩立站在原地，浑身紧绷，冰冷的汗水悄然浸湿了内衫。指尖的剑罡依旧吞吐，但内心的波涛，却远比这废墟死寂的表面，要汹涌得多。

　　交易？陷阱？还是……绝境中唯一可能抓住的，带着倒刺的绳索？