时值下午，学院区街道人来人往。

　　与旧城区的麻木不同，学院区是轻松、快乐、无忧的地方，有人偶尔蹙起眉头，也是因天气太热，额头渗出一层汗水，埋怨学院区什么时候效仿法师区，把街道里也嵌入‘风系元素’。

　　莱恩快步奔走，目的明确。

　　街道两侧琳琅满目的商品无法吸引他，冲进法师学院，瑰丽的云杉树无法吸引他，背着装有全部身家的布包，冲向‘炼金室’。

　　从五座元素秘法大殿西侧拐进一条藤蔓小道，两侧长着妖娆的向日葵，俏皮的向莱恩吐瓜子，有学生在身后嘀咕，说向日葵们喜欢莱恩。

　　莱恩没有止步，他从小就受植物喜欢，妈妈常年采不到的草药，他去一趟阿尔斯山脉，随便走走就能捡一堆。

　　拨开云杉树林，一座清澈的校内湖泊映入眼帘，有蜜月期的情侣，手拉手，或肩碰肩坐在岸边，朝湖泊里胡乱扔着石子，嘴上说着羞涩的甜言蜜语。

　　湖泊的名字与岸边风景不相干，名为“炼金湖”。

　　湖中心有座岛，据传是数位大法师一夜间堆出来的人工岛。

　　岛上耸立着一座不起眼的瓦砾房，瓦片呈对称的锥形，保留着卡萨诺本地风格，门前竖着“德萨王国法师学院炼金室入口”的杉木牌匾，上面爬满藤蔓，勾着嫩芽斗来斗去。

　　莱恩小跑到岸边，踩上一个‘浮萍’，浮萍驮着他，迅速滑向小岛。

　　荡着湖水涟漪登上小岛，路过木牌匾的时候，那些藤蔓嫩芽朝莱恩脸上“噗叽、噗叽”的戳来，拨开挡住视线的嫩芽，莱恩冲进屋内，屋里没有生灵，只有一个‘形似蟾蜍的魔兽人偶’，它长着大嘴，无法沟通，有两种模式，一是参观炼金室，二是把银币投进它嘴巴里，开启炼金室。

　　拿出3枚银币，莱恩放进它嘴巴里，嘴巴闭合，低头，两道亮光从突起的双眼里照向莱恩身前，一整块杉木地板“吱呀吱呀”掀起来，通往地下的甬道入口出现。

　　莱恩进入甬道，两侧的火烛“噔噔噔”亮到深处，炼金室分布在甬道两侧的墙壁里，刚走没几步，莱恩找到他的炼金室，一道石门大敞，门上写着大陆通用语：“请进”。

　　走进炼金室，石门悄无声息地关上。

　　文字所在的地方组成一个‘沙漏’，一侧还有用于‘续费’的嘴巴，细瞧，与‘蟾蜍’嘴巴有几分相似。

　　炼金室很大，约莫30平。

　　中间摆着一张嵌有‘耐磨’法术的四方石台，坩埚、度量器皿、燃火工具都在上面摆着。

　　单看这些布置，炼金室比莱恩的住处还简陋。

　　但约翰大叔说过，炼金室的昂贵，全在不易察觉的地方，比如四周的墙壁、天花板、地板，用的能隔绝元素的百年‘乌木’，这种木材因产自树心城的深处，是精灵一族出售的核心木材之一，每磅价格能卖到‘3金币’！

　　细瞧之下，墙壁、天花板还用鲜艳的兽血，铭刻着能把整座炼金室串联起来的‘法阵’，莱恩之前听约翰讲过，炼金室法阵使用的兽血，最差也要2级魔兽的心头血，每盎司价格高达5金币！

　　但最贵的还不是以上材料，而是铭刻隔绝元素、隔绝外部一切影响的‘沉寂法阵’的铭刻法师，他们按秒收钱，最便宜的也要每秒50银币，一些经验十足的铭刻法师，每秒价格更是需要10金币的天价！

　　雷吟大陆的价值大多体现在生灵的底蕴上。

　　实力、知识、技巧不分伯仲，但随着时间流逝，知识、技巧会被他人取代，唯有实力永恒，莱恩跟弗雷出过两次任务，连遇三次生死危机，运气差到极致，就像弗雷所说，幸运女神不会怜悯穷人。

　　鹿角魔兽首领、地穴蜥蜴、勾魂使——每一次，莱恩只能靠知识、技巧，以及小聪明的底蕴，帮助弗雷扭转战局，这一次能用‘牧师驱邪’唬住勾魂使，下次呢？

　　就像弓箭手的威胁，对鹿角魔兽首领奏效，对勾魂使不奏效，牧师驱邪也总有被敌人一眼看穿的时候。

　　莱恩受够了遇到敌人只能躲在后面的糟糕体验。

　　他要不择手段地变强。

　　无论是为应对未来的魔族第二次入侵，还是守护乱世中的父母，亦或者放眼当下，起码外出卡萨诺的时候不会被普通的鹿角魔兽一脚踹死。

　　把石髓、星藤花、鸦眠草、铁骨芯、骷髅法师拆解后的骸骨，依次摆在四方石台上，架起坩埚，拿起一旁的火焰石对着锅底磕几下，快速松手，火焰石冒出炙白火焰，灼烧着坩埚。

　　火焰石是雷吟大陆最普通的矿石，家家户户必不可少的耗材，但炼金室里的火焰石品质极高，仅是小半分钟，就把坩埚底部烧得通红。

　　莱恩把石髓敲碎，用度量器皿准备好精粹球需要的份量，又依次量好星藤花、鸦眠草、铁骨芯，轮到死灵骸骨，莱恩有些拿不准用量，快速思考，决定与石髓准备的用量一致——5盎司。

　　把石髓、星藤花、鸦眠草，依次扔进坩埚里，“滋”的一声，石髓立刻融化成水，把星藤花、鸦眠草包裹，然后融成一汪水渍，持续炙烤，石髓化作的水开始凝固，蜕变成一块乳白色‘石头’，莱恩静等，石髓又一次产生变化，化作一滩乳白色粉末。

　　火候到！

　　抬着坩埚小心把粉末倒在专门降温的坩埚里，锅下面有一堆‘冰晶石’。

　　石髓粉末‘滋’的一下冒出灼灼白烟，高温尽去，莱恩把它们赶忙放进另一个坩埚里，然后把铁骨芯放进去，按照步骤把它们团在一起，用力揉成一个乳白色的圆球，好似‘汤圆’。

　　精粹球，成功！

　　眼下，还差最重要的一步！

　　怎么把骸骨添加进去？

　　莱恩决定先把骸骨磨成粉，想到就做，把一块掰下来的骷髅法师的腕骨，放进坩埚里用力捣碎，直至捣成一堆粉末，然后把‘精粹球’扔进去……

　　滋——

　　黑烟滚滚！

　　铭刻四周墙壁的‘沉寂法阵’大亮，把黑烟迅速吸收掉。

　　失败？

　　烟雾散去。

　　莱恩从坩埚里拿起一枚‘黑白对称’的精粹球，与他记忆里的灵魂球一模一样，莱恩神色大震。

　　原来是成功！

　　刻在石门上的沙漏即将走完。

　　莱恩恍然，难怪炼金师经常昼夜颠倒，他感觉时间很短，一个小时竟快过去，一次成功，给足莱恩底气，先续费‘3’小时。

　　收好灵魂球，莱恩不知疲惫的重复‘灵魂球’的炼制过程。

　　一颗、

　　两颗、

　　三颗。

　　续费！

　　一颗、

　　两颗

　　……

　　……

　　天渐亮。

　　莱恩走出炼金室。

　　他神色有些恍惚，大脑却十分兴奋。

　　38银3铜币存款，暴跌至8银3铜币。

　　但莱恩布包里却多出10个灵魂球！

　　若非石髓用光，莱恩还能继续炼制。

　　去找菲德之前，莱恩还要去德文法师的草药园做工，蹲在岛边，捧着湖水洗完脸，正准备离开，莉莉丝踩着浮萍登岛：“莱恩？”

　　她十分意外，想起莱恩先前问精粹球的配方，神秘道：“你成功了？”

　　精粹球配方确实简单，但炼制过程很难，如果不难的话，炼金师也不会成为稀有职业。

　　莉莉丝10次能成功1次，幸运女神保佑的时候能成功2次。

　　细算下来，又担风险，又耗精神，还不如去契约灵协会买划算。

　　莱恩随口胡诌道：“什么？我是来帮德文老师记录一个炼金数据的。”

　　“又是德文老师？”莉莉丝微蹙眉，暗自咕哝，“莱恩听我的劝说，连我也防？”

　　莱恩踩着浮萍迅速离开。

　　从学院区跑到法师区，莱恩恰好遇见准备出门的德文法师，他说：“莱恩，今天继续给你放假，我有一堂公开课要讲，咱们明天见。”

　　莱恩神色一震，喜事成双！

　　目送德文老师离开，他直奔菲德的新城区住处。

　　再一次站到别墅门前。

　　莱恩拿出一颗灵魂球囫囵吞下，口感和掺锯末的干面包相似，剩下的灵魂球贴身藏在胸前的布包里。

　　霎时间，眼前世界沦为灰色，一股死亡、绝望、枯寂的情绪漫漶开来，世间一切都失去色彩，莱恩心生一种‘死掉也很好’的解脱想法，他仿佛感觉到死灵元素在他周围飘荡，强提精神，砰砰砰砸门。

　　“开门！是我！”