距离韩宁栖身的隐蔽水府约十数里外，有一个依山傍水的小村落，名为黑水村。

　　村名源于附近一段水流湍急，颜色深沉的河段。

　　此时，村中祠堂前的空地上，气氛凝重。

　　几十名村民聚在一起，男女老少皆有，大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，面庞饱经风霜。

　　几位族老围着一张破旧的木桌，唉声叹气。

　　“王家村的人欺人太甚！”

　　一名干瘦的老汉捶打着桌面，用沙哑的声音道，

　　“上游的水渠又被他们堵了，眼看秧苗就要旱死，今年若是再歉收，我们黑水村……可就真活不下去了啊！”

　　“唉，能有什么办法？他们村壮丁多，还不知从哪请来了个会两手把式的武夫撑腰，我们……我们斗不过啊。”

　　另一个头发花白的老人连连摇头。

　　人群中响起压抑的啜泣声，绝望的氛围弥漫开来。

　　两个村落为了争抢有限的耕地和水源，积怨已久，黑水村势弱，一直处于下风。

　　沉默良久，一位年长的族老，拄着拐杖缓缓站起身，浑浊的眼睛扫过众人，沉声道：“为今之计……只能再次祈求‘河神老爷’庇佑了。”

　　“河神老爷”几个字一出，村民们的第一表情不是欣喜，而是恐惧。

　　几年前，黑水村屡遭厄运，时有村民在河边神秘失踪。

　　后来有胆大的后生说在险峻的峭壁河段见过一个巨大的青色影子，力大无穷，能掀起浪头。

　　村中巫师便断定，那是河神显灵，需得定期祭祀，方能保一方平安。

　　于是，村民们便照着巫师所言方法，开始祭祀。

　　那螃蟹精灵智未开，只凭本能索求血食，村民献上牲畜它便掀起小风浪，偶尔献上童男童女，它便安稳一段时间。

　　村民们愚昧，将其暴虐视为神威，愈发敬畏。

　　如今面临绝境，他们能想到的唯一办法，就是举行一场更隆重的祭祀，祈求河神老爷显圣，惩罚王家村，至少保佑黑水村风调雨顺。

　　“可是……这次要献上什么？上次的猪羊，河神老爷似乎不太满意……”有村民小声问道。

　　族老闭上眼，脸上皱纹更深了，半晌才艰难开口：“为表诚意……这次，和最初一样，献上童男童女各一名吧。”

　　“选……选家里最困难的住户，多给些粮食补偿。”

　　此言一出。

　　人群中顿时响起更大的哭声，那是几家特别贫困的户主，他们的孩子很可能被选中。

　　但为了村子，也为了换取那点能让全家活下去的粮食，他们无法反抗这残酷的决定。

　　最终，一对年仅七八岁的童男童女被选了出来。

　　两个孩子吓得脸色惨白，浑身发抖，被他们的父母紧紧搂住，泪流满面，却不敢大声哭喊。

　　筹备工作在一片哀嚎声中进行着。

　　穷苦的村民们勉强凑出了一些祭品。

　　几只瘦弱的鸡鸭，一些粗粝的米糕，还有那对童男童女。

　　翌日清晨，天刚蒙蒙亮，一支穿着祭祀服饰的队伍便出了黑水村，沿着崎岖的小路，向着那处他们认为的河神栖息之地。

　　也就是韩宁水府所在的峭壁河段进发。

　　水府深处，韩宁正沉浸在《潮汐引灵录》的修炼中，引导着水府内微薄的灵气一遍遍冲刷妖躯。

　　突然，一阵隐隐约约的杂乱人声，顺着水流传入他的感知，将他从深层次的入定中叫醒。

　　“嗯？”韩宁鱼眼睁开，眼中闪过警惕之色。

　　这荒郊野岭，人迹罕至，怎会有人声？

　　而且似乎就在他水府入口附近的水域上方。

　　他收敛气息，游出洞穴，一路上浮，隐藏在岸边的芦苇丛中。

　　只见河岸一块相对平坦的巨石上，黑压压跪着三四十个村民。

　　他们衣衫褴褛，面有菜色，正朝着峭壁方向，也就是他水府入口的位置，不断地叩拜。

　　为首的是几个白发苍苍的老者，其中一个穿着稍好，像是巫师打扮的老人，正手舞足蹈，用一种怪异而苍凉的调子吟唱着晦涩的祷词。

　　在村民前方，摆放着几只捆着脚的鸡鸭，一些看起来就难以下咽的粗粮饼子。

　　最扎眼的，是跪在祭品旁边的两个小孩，一男一女，年纪很小，身体单薄，正害怕得瑟瑟发抖，小脸上满是泪痕，被身后的村民按着，不敢动弹。

　　“求河神老爷开恩啊！”

　　“保佑我们黑水村吧！”

　　“请河神老爷收了神通，惩罚那些恶人！”

　　村民们混杂着恐惧和希望的叩拜声、祈求声，不断传入韩宁的感知。

　　韩宁先是愣住，随即联想到水府里那些人类骨头和祭祀痕迹，以及那枚记载《血食蕴灵法》的玉简，一下子明白过来。

　　“原来如此……是把我当成之前那只螃蟹精了？”韩宁鱼尾无意识地摆动了一下，心中涌起一股荒谬又复杂的感觉。

　　看着眼前愚昧而残酷的一幕，韩宁心中五味杂陈。

　　他虽已非人身，但灵魂深处的人性并未泯灭，眼睁睁看着两个活生生的孩童被当作祭品，心中有些膈应。

　　“直接现身呵斥？恐怕会被当成妖邪，激起更大的恐慌，引来不必要的麻烦。”

　　韩宁心思电转，想起前世看过的神话故事，一个念头浮现出来。

　　“既然他们信这个，不如就顺着他们的认知，来个‘神迹显灵’！”

　　韩宁悄然潜回水底，集中精神，调动体内自然灵力。

　　岸上，祭祀已到高潮。

　　那巫师模样的老者颤巍巍地举起一把生锈的匕首，口中念念有词，就要指向那对吓得几乎昏厥的童男童女。

　　就在这时，异变陡生！

　　“哗啦！”

　　平静的河面突然无风起浪，一道柔和的水流托起两个孩童，把他们轻轻卷离了巨石。

　　与此同时，数根粗壮的藤蔓破水而出，将那些作为祭品的鸡鸭和粗粮卷入水中，消失不见。

　　“河神大人显灵了！”

　　村民们被这突如其来的变故惊呆了，纷纷伏倒在地，磕头如捣蒜，以为河神发怒。

　　预想中的恐怖景象并未出现。

　　那对童男童女被水流稳稳地送到了远离河岸的草丛边，毫发无伤。

　　在众人惊骇的目光注视下，平滑如镜的水面上，水流自然涌动，勾勒出几个古朴的大字：

　　“诚心即可，无需供奉血食。”

　　河岸上一片死寂，只剩下风吹芦苇的沙沙声和村民们粗重的喘息声。

　　那巫师老者最先反应过来，他浑浊的老眼瞪得溜圆，难以置信地看着恢复平静的河面，又看了看远处安然无恙，正哇哇大哭的两个孩子，猛地一个激灵，似乎明白了什么。

　　“河神……河神老爷显灵了！河神老爷仁慈！”