8月25日上午九点，海王星号启航了。

　　海风中似乎有一种强烈而低沉的呜咽声，陆地渐渐模糊的轮廓像视野尽头的一幅水墨画。

　　今天的雾气还不至于影响航行，但是，艾格隆越来越觉得不安。吹来的风和内陆的沉寂钝化了辨别方向的能力。来到甲板上，一股柔和的风轻拂过了面颊，艾格隆忍不住深深的吸了一口气，吹来的海风里面带着一股湿润而温暖的气息。

　　不安渐渐平定，思维也清晰起来。

　　艾格隆打开怀表，询问：“船上有没有危险的人或者物品？”

　　魔镜报告：“陛下，根据米诺斯的搜索，尚未发现危险，但是乘客中有少数拥有非凡特性，包括契卡的调查员克丽丝塔、运输商人索恩。此外欧多多和贝尼尼两位学者身上有神秘的存在，可能是在他们的研究工作中沾染的。”

　　这样看来倒是还行，但艾格隆内心深处有个感觉，提醒自己不要放松警惕。

　　【还是得做一下侦查。】

　　晋升非凡者以后，艾格隆的动作变得更加轻盈，精密性也提高了。在甲板上来来往往的乘客中，可以清晰的捕捉他们的动作，神态，或者听见他们窃窃私语。

　　这时，艾格隆发现索恩慢悠悠的从过道里走了出来，往航海的舰桥走去。这男人与其说是个运输商，倒是更像个赏金猎人，身材魁梧有利，一举一动不经意间有种猎豹似的敏捷和潇洒。

　　这太引人注目，不可能视而不见。艾格隆不用犹豫，悄悄尾随了上去。

　　拐过一个转角，突然听到有人在和索恩说话。艾格隆收住脚步，贴在墙壁上竖起耳朵。

　　在呼呼的海风中，他听到压低声音的对话：

　　”东西放好了吗？”

　　“放心吧，头儿，都在货舱了，没人会注意。”

　　这两句话说完，两人就分开了。索恩接着往舰桥走去，伯尔曼船长也正好从那出来，两人在通道上凑到了一起。

　　艾格隆竖起耳朵，想过一个聆听。

　　环境非常安静，呼呼的风声被挡在船体木板外，艾格隆可以听得见他们的对话。索恩带着一种迷人又危险的音调，像陈年美酒滑过喉咙，“货物在我手里，钞票在你手里。让我们用最简单的方式完成这个交易，别让彼此的期待落空，好吗？”

　　【这什么运输公司，分明是个走私贩子。】

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　　航行过程中着实没有什么事可以做。吃过晚饭，二等舱的旅客一个个都聚在休息室里。

　　艾格隆拿了本书在长沙发上坐下，慢慢翻着，等克丽丝塔过来。欧多多和贝尼尼在喝茶，巴斯克斯、戴森、欧克和露易丝聚在一起玩牌。外面的雾没有散尽，在夜色下越来越像一堵灰白的墙。班轮的航速也减慢了。

　　没多久，克丽丝塔来到休息室，步伐轻快的来到长沙发那：

　　“艾格隆先生，我能坐你边上吗？”

　　“当然。”艾格隆应道。

　　“好的~”女孩有些高兴的坐到他身边。

　　艾格隆换了个舒服的姿势，低声问她：“是谁杀害了帕克男爵有调查清楚吗？”

　　“有一些进展，但是部分乘客在早上离开了列车，调查移交给了当地调查局。等我回到局里，应该能看到后续。”

　　“你觉得谁最可疑？”

　　“现在还不好下结论。”

　　克丽丝塔沉默了一会，接着望向窗外那片弥漫在海天边际的雾：“这雾有点奇怪。”

　　一旁的欧多多和贝尼尼先生也附和：

　　“从一个小时前开始，我就没有再看到一艘路过的船，也许我们迷航了。”

　　“我也注意到了，还问过船长，他说罗盘一切正常。”

　　“希望他也正常才好，”露易丝和索恩的那伙手下坐了一圈，耸耸肩，“否则我们就只能自己游到伊兹弥尔去。”

　　“马夫”巴斯克斯也说：“那位夫人的狗怎么不叫了呢？”

　　“可能是晕船。”

　　”也许是发现了不该看的东西，给扔到海里去了呢，”贝尼尼教授坐在对面的沙发上说。“我听说，最近会出很多怪事。有东西从黑暗深处回来了。”

　　“对，而且不止一个。”欧多多教授也附和道。

　　“你们终于不一起说话了，”克丽丝塔欣慰的看看他们，“真好！”

　　这时，休息室的门被推开了，不知道在哪晃悠了大半天的索恩走了进来：“听说是那个人回来了。”

　　“果然！”两位教授又一起嚷嚷了起来：“我一直没搞明白那个人是个啥东西。（我也一样！）”

　　索恩大剌剌的坐下，把露易丝搂近怀里：“知道那个人为什么回来吗？”

　　大家都茫然的看着他。

　　“因为安托利亚要开战了。这些年，拜耶兰老爷们一直对安托利亚盘剥的厉害，低价买了原料，再把货物高价卖回来，又不许这里的人做同样的生意。

　　“那安托利亚的人还能过得好吗？等他们背了一屁股债，穷的揭不开锅了，老爷们再找个理由，打着赈灾救济的借口，把最后一点值钱的东西买走。多少年都是这个套路……

　　“要我说，早就可以和元老院干了，不敢用拳头就活该被欺负。”

　　欧克嗡声嗡气的问：“可是头儿，他们打得过吗？联邦军有大炮，还有重骑兵呢！”

　　“为什么要硬碰硬，你是不是傻？以前没和大个子打过架吗？他们拳头硬，你就去掏他的裆！”

　　克利斯泰乖乖的坐在艾格隆身边听大家说话，目光落在索恩的身上停了一会。这让露易丝立刻就有些不乐意：

　　“怎么，小丫头，想要乐子的话自己去找男人。”

　　克丽丝塔：“请问您的职业是什么？”

　　“货运生意，外加一点探险，或者什么做一点，”索恩看了女孩一眼，拍拍坐在腿上的露易丝，“别在乎露易丝，她对所有的美人儿都有敌意，我个人，可是完全不介意两位美人的。”

　　克丽丝塔接着问：“你过去是骑兵部队的军士吗？”

　　有那么一瞬间，艾格隆在索恩一伙人的脸上看到了一丝警惕，露易丝本来想调笑的嘴突然闭严实了。

　　“你是怎么知道的？”

　　克丽丝塔有些开心的说：

　　“这很简单，索恩先生，虽然你的脸很黑，但手腕处却露出黑白分明的皮肤，这说明你的皮肤本来是白的，脸上、手上都是在晒黑的。从你走路的姿势和胯骨看，你常年骑马，而你的坐姿又很笔挺，不是普通的牧民的姿态。络腮胡子，还有自高自大、发号施令的神气。从这些都不难判断你做过军士。

　　”何况，你的领口靠肩膀的地方有一点纹身，衣服遮挡着看不清楚细节，似乎是一个白色圆环中的虎头，这是部队的习惯，军士们喜欢纹在胸口或者胳膊上……就是这样。“

　　索恩用力鼓起掌来：“这位可爱的小姐，你是怎么学到这些本事的呢？”

　　“侦探小说迷吧~小妮子真可爱～”露易丝靠在索恩怀里笑着说。

　　“其实，这是我的工作……”克丽丝塔说着就伸手去拿随身的手提包了。

　　【噗，来了来了！】

　　艾格隆差点一个没忍住，表情立刻精彩起来。

　　大家面带微笑，一个个瞧着漂亮的金发姑娘在包里捣鼓。然后，克丽丝塔把蓝帽子又拿了出来，戴在头上。

　　贝尼尼、欧多多同时发出了仓鼠一样的叫声：

　　“呱，是契卡，快退！”

　　“呱，竟然隐藏身份，一定是要抓我们的把柄，迫我们去契卡的地牢口牙！”

　　索恩当时就把腿从桌上放了下来，露易丝吓得面无血色，一众人齐齐向后退了两步。

　　艾格隆强压着嘴角，才没有让自己咯咯咯的笑出声来。

　　【这小妮子绝对是故意的，真的是每次看都有一番不同的刺激口牙！】

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　　休息室里安静了许多，大家玩牌都时候都克制着不说荤段子了。艾格隆有些憋闷，走到甲板上透透气。没一会，索恩也跟着出来了。

　　他捏着一个小小的酒壶，递了过来：“来一口。”

　　一股低劣的朗姆酒味，艾格隆闻了直摇头。

　　索恩回头瞅瞅休息室里看书的克丽丝塔：“这妞不错，兄弟你吃的真好啊！”

　　艾格隆没理他：“你是哪支部队的？”

　　“‘统帅堂’胸甲骑兵营，全是响当当的棒小伙和姑娘，跟着那个人打过几年仗，”索恩摇晃着酒壶，“那真是好日子，我这种乡下小子把全世界都揍了一圈，什么都见识过，什么都吃过，哎对了，我和你说，巨魔姑娘的滋味真是不错！”

　　“怎么不接着当兵了呢？”

　　“那个人都不想打仗了，我们为什么还要给元老院的老爷们当枪使。先生你呢？”

　　“密斯卡托尼克大学助理教授。”

　　索恩挑了挑眉毛：“没当过兵？”

　　“没有。”

　　“是吗……那我还走眼了呢，你有一身好气质！嗝……”索恩吐出一大口酒气，“你看着很年轻，听过那个人的事吗？”

　　“有一些了解。”

　　“我打赌你了解的不多！”索恩乐呵呵的拍拍船舷，“这些年都不让说他的事，大军团公报都销毁了，教廷一起禁了他的名字，下了法令，连我们都记不得他的样子。”

　　“为什么要这么做呢？”

　　“还能为什么，上面的人不想提他的名字，免得我们又整点事出来。”

　　艾格隆对于黑皇帝，还真是没有太多了解——做了什么？为什么退位？又为什么回来？都还不知清楚。

　　也是这些未解的谜团，让接下来的旅程变得更加难以言喻。

　　“索恩先生……”艾格隆慢慢开口道。

　　“嘿，我在。”

　　“你知道那个人，为什么退位，消失了吗？”

　　索恩茫然的摇摇头：“这不是我这种小兵能知道的。不过嘛，同为男人，再加上共同的爱好，你懂的……我也能推测一二……”

　　索恩灌了一口酒，抬手抹去嘴角的酒渍，粗糙的指节摩挲着下巴：

　　“我不喜欢海水，实在是没得办法才来坐船，

　　“水，到处都是水，包裹着你，抓不住，又推不开，只有你一个人……在夜晚的大海上，没有人能听得到你的尖叫。”

　　声音在潮湿的空气中显得格外沉闷。

　　他像是喃喃自语，语气轻松得像在评论天气。

　　艾格隆没听明白这是什么哑谜，正要问个明白，却见索恩那双半眯的眼睛突然完全睁开，慵懒被鹰隼般的锐利取代。

　　“你看那是什么？！”

　　船长伯格曼站在舰桥上，手指无意识地敲打着木栏杆。他经历过无数次海上的浓雾，比今晚糟糕的多，但从未像今天这样，有种难言的不安。

　　窗户玻璃看不清外面了，凝结着水迹，他用拇指擦了擦，感觉就像是某种略带粘稠的液体。

　　“伯格曼先生！“瞭望台上的水手突然大喊，“右舷方向，有船！“

　　伯格曼举起望远镜。

　　这动静惊动了甲板上的艾格隆，他也抬头望去，在翻滚的雾气中，一个模糊的轮廓渐渐显现。那是一艘蒸汽客轮，船身漆黑，烟囱高耸，船尾部分隐没在雾中，仿佛只有半艘船漂浮在海面上。它完全静止在无风的海面上，没有蒸汽，没有灯光。

　　“减速，发信号。“伯格曼命令道。

　　信号灯闪烁了几次，那船都没有回应。

　　伯格曼命令船立刻减速，挑选了四名最可靠的水手，带上提灯、绳索和手枪在船头准备，让海王星号缓缓的靠过去。

　　海面很安静，没有波浪，就好像一种缓慢的、几乎凝滞的胶体。

　　当两条船彼此靠的很近，几乎可以跳到对面，船长来到甲板上，让水手们停船下锚，抛出缆绳，准备用木板在船舷间搭了一条通道。

　　船体侧面油漆剥落，露出锈迹斑斑。那些锈痕宛若近乎人脸般的图案，在雾气中时隐时现。

　　船名却是清晰可见——

　　“”渡鸦”

　　“看那个。“水手们指着船头。雕像是女性的轮廓，又像一只展开翅膀的巨大乌鸦，眼睛用某种红色宝石镶嵌，在昏暗光线下如血般闪烁。

　　“这可真是别致的客轮。”索恩朝船长嚷嚷道。

　　“客轮，不好说，”伯格曼船长摇摇头，“没见过这种型号的，倒是像科考船。”

　　艾格隆皱了皱眉，从口袋掏出怀表，看了看。

　　晚上10:15。