江陵府衙的书房内，谢黎对着摊开的水师组建计划书，眉头紧锁了整整三日。案几上散落着几张草稿纸，上面画满了杂乱的船型草图，却没有一张能让他满意——他自认在行军布阵、政务治理上尚有几分心得，可在造船这等技术活上，却是一窍不通。

　　最初看到贾诩递来的预算时，谢黎便深知按原计划组建水师不切实际。兴汉军如今虽占据江夏、襄阳两地，家底却不算厚实：徐州带来的粮草尚可支撑一年，缴获的钱财扣除政务开支、军队补给与百姓救济后，已所剩无几。原计划打造三艘大型楼船、十艘中小型战船的方案，耗费白银万两，几乎要掏空兴汉军的库存，这是谢黎万万不能接受的。

　　思来想去，谢黎终于下定决心，对着门外喊道：“来人，请甘将军前来。”

　　不多时，甘宁大步流星地走进书房，一身银色铠甲衬得他身姿挺拔，脸上带着几分期待——他自上任水师营将军后，便整日琢磨着如何训练水师，对原计划中的楼船更是充满了向往，以为谢黎召见是要敲定水师组建的最终方案。

　　“主公，您召见属下，可是水师的事有定论了？”甘宁拱手问道，眼中闪烁着兴奋的光芒。

　　谢黎示意他坐下，语气带着几分歉意：“兴霸，水师组建的计划，我仔细斟酌了一番，决定做些调整。原计划的三艘大型楼船，咱们只造一艘，剩下的十艘中小型战船，也改为以快船为主，数量调整至十五艘。这样一来，预算能减少近五成，也能尽快让水师形成战斗力。”

　　甘宁脸上的笑容瞬间僵住，眼中的兴奋渐渐被失望取代。他猛地站起身，语气急切地说道：“主公，不可啊！水师的战力，很大程度上依赖战船的规模与防护力。只造一艘楼船，其余皆是快船，虽然组建难度降低、成本减少，可一旦遇上江东的大型战船，咱们的快船根本不堪一击，战力根本无法保障！”

　　他知道自己的语气有些急切，连忙补充道：“主公，属下并非质疑您的决定，只是水师关乎江夏的水上防线，若是战力不足，不仅无法抵御江东孙权的进攻，甚至可能让兴汉军陷入被动。还请主公三思！”

　　谢黎看着甘宁焦急的样子，心中暗暗叹了口气。他知道甘宁说得句句在理，也明白这样的调整确实委屈了这位一心想打造精锐水师的猛将。但眼下兴汉军的财力有限，他必须做出取舍。

　　“兴霸，你的顾虑我明白。”谢黎语气平静地说道，“可你也该清楚，兴汉军如今的家底有多薄。原计划的预算，几乎要掏空咱们的库银，若是水师组建完成，后续的军队训练、政务开支与百姓救济该如何维持？一旦出现变故，兴汉军将陷入万劫不复之地。”

　　他顿了顿，话锋一转：“不过，我让你以快船为主，并非单纯为了节省成本，而是有别的考量。那艘大型楼船，咱们不用于作战，而是作为补给船，装载粮草、弹药与医疗物资，跟随水师行动；而那些快船，咱们将进行改造，船体两侧加装防护板，船首安装坚固的撞角，同时每艘快船上配备五名火铳手与五十名精锐步兵并携带火药，专门用于突击与撞击敌船。”

　　谢黎站起身，走到地图前，手指在汉江与长江交汇处轻点：“江东的战船虽大，却不够灵活。咱们的快船速度快、机动性强，可利用速度优势，绕到敌船侧面或后方，用火铳轰击敌船的船帆与甲板，再用撞角撞击敌船的船身，打乱敌船的阵型。兴汉军的火铳威力你也见识过，只要运用得当，定能弥补战船规模上的不足。”

　　甘宁皱着眉头，仔细思索着谢黎的计划。他不得不承认，谢黎的想法确实有可行性——火铳的威力确实惊人，若是能在快船上大量配备，确实能对大型战船造成威胁；而且快船速度快，便于突击与撤退，比笨重的楼船更适合在汉江与长江沿岸作战。

　　思索片刻后，甘宁眼中的失望渐渐褪去，取而代之的是一丝认可：“主公，您的计划确实有道理。属下愿意按此方案组建水师，只是具体的战法还需仔细琢磨，确保火铳与快船能完美配合。”

　　“好！”谢黎心中大喜，拍了拍甘宁的肩膀，“兴霸，委屈你了。等兴汉军日后发展壮大，财力充足了，咱们再打造一支真正的精锐水师，让你在江上大展拳脚！”

　　“主公言重了！”甘宁躬身应道，“属下的职责是为兴汉军效力，只要能增强兴汉军的战力，属下在所不辞。属下这就回去琢磨战法，尽快拿出具体的训练方案。”说罢，他转身走出书房，脚步比来时沉稳了许多。

　　谢黎看着甘宁的背影，心中暗暗感叹——甘宁果然是员难得的猛将，不仅武艺高强，还能顾全大局，没有因计划调整而心生不满。他知道，这次水师裁剪是无奈之举，只能暂时委屈甘宁，待日后兴汉军实力壮大，再弥补今日的遗憾。

　　处理完水师的事，谢黎又投入到江夏的政务与军务中。陈登与赵累将江夏的政务打理得井井有条，各地的生产逐渐恢复，百姓们安居乐业；陈到与童飞则加紧训练军队，预备队的士兵们进步神速，已具备初步的战斗力；成廉的风字营则进一步扩大了情报网络，不仅完全控制了夏口，还在荆州各地安插了眼线，及时传递各种情报。

　　就在江夏一切步入正轨时，一则震惊天下的消息传来——曹操与袁绍在官渡爆发大战，袁绍派遣大将颜良、文丑率军进攻曹操，却被关羽斩杀，关羽一战成名，威震河北。

　　消息传到江陵府衙，谢黎立刻召集众文武召开廷议。大堂内，众将与官员们议论纷纷，神色各异。

　　“关羽果然勇猛！颜良、文丑皆是河北名将，竟然被他一刀斩杀，实在令人佩服！”童飞忍不住感叹道，眼中带着几分敬佩。

　　典韦瓮声瓮气地说道：“关羽虽勇，却也是个不义之人！刘备待他不薄，他却背主，投靠曹操，如今还为曹操立下大功，实在可恨！”

　　陈登摇了摇头，语气平静地说道：“关羽此举，也是为了保护刘备的家眷，并非真心投靠曹操。如今他斩杀颜良、文丑，算是报答了曹操的恩情，想必不久后便会离开曹操，寻找刘备。”

　　谢黎坐在主位上，脸上没有丝毫波澜，心中却早已盘算开了。他轻轻叹了口气，说道：“各位说得都有道理。不过，依我看，刘备不久后，怕是会投刘表而来。”

　　此言一出，大堂内瞬间安静下来。众文武面面相觑，脸上满是疑惑——刘备如今下落不明，为何谢黎会断定他会投靠刘表？

　　陈登皱着眉头，仔细思索着谢黎的话，片刻后眼中闪过一丝了然：“主公，属下明白了！曹操与袁绍在官渡大战，袁绍大败，刘备失去了立足之地，只能四处投奔。而刘表与刘备同为汉室宗亲，又占据荆州，实力雄厚，是刘备最理想的投奔对象。而且，刘表向来以‘仁义’自居，定然会收留刘备，借此扩大自己的势力。”

　　其他文臣也纷纷反应过来，忍不住感叹道：“主公真是才思敏捷！属下等竟未想到这一层！”

　　“既然刘备要来荆州，咱们该如何应对？”贾诩站起身，语气凝重地问道，“刘备此人，野心勃勃，虽暂时依附他人，却始终想建立自己的势力。他若投靠刘表，定会在荆州培植自己的势力，咱们兴汉军曾为其部下，但经历许多事情后他的态度难以预料。”

　　众文武的目光都集中在谢黎身上，等待着他的决策。谢黎却没有立刻回答，而是转头看向站在人群中的黄祖，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“黄将军，我有一事想问你。你如今担任水事副都尉，打理江夏的水事，做得还算顺手吧？”

　　黄祖愣了一下，不明白谢黎为何突然问起这个，连忙躬身回答：“回主公，属下做得还算顺手，多谢主公的信任。”

　　“那就好。”谢黎点了点头，语气平淡地说道，“我想问问你，你愿意将江夏太守的位子让给我吗？”

　　“什么？”黄祖像是被雷击中一般，瞬间懵了，瞪大了眼睛看着谢黎，脸上满是难以置信的神色。他万万没想到，谢黎竟然会提出这样的要求——江夏太守的位子虽然是虚的，可也是一份体面，如今谢黎要他主动让出，让他一时不知所措。

　　谢黎与贾诩对视一眼，两人眼中都闪过一丝坏笑。贾诩走上前，语气带着几分安抚，却又暗藏威胁：“黄将军，你不必惊慌。主公并非要夺你的官职，而是为了你的前途，也是为了江夏的安稳。你想想，刘表虽是荆州牧，却也是外来人，靠着蔡氏的势力才勉强坐稳武陵。如今咱们兴汉军占据江夏、襄阳，实力雄厚，是刘表不敢轻易得罪的力量。你主动让贤，向刘表上书推荐主公担任江夏太守，刘表定会认为你识时务、明大义，不仅不会怪罪你，反而会对你更加赏识。”

　　他顿了顿，语气变得严肃起来：“而且，你若是答应，主公可以保证，你依旧担任水事副都尉，待遇不变；若是你不答应，后果如何，想必你也清楚。如今江夏已在主公的掌控之中，你若执意不从，恐怕很难在江夏立足。”

　　黄祖的脸色瞬间变得苍白。他虽然平庸，却也听出了贾诩话中的威胁——如今兴汉军在江夏势大，自己若是不答应，恐怕真的会性命不保。而且，贾诩说得也有道理，主动让贤既能保住性命与官职，还能得到刘表的赏识，对自己只有好处，没有坏处。

　　思索片刻后，黄祖像是下定了决心，磕磕巴巴地说道：“主……主公，属下……属下愿意让贤！只要能保住江夏的安稳，属下愿意上书刘表，推荐主公担任江夏太守！”

　　“好！”谢黎心中大喜，脸上露出了满意的笑容，“黄将军果然识时务！你放心，我定会兑现承诺，保你官职与待遇不变。你现在就回去起草文书，就说你自江夏被兴汉军收服后，深感兴汉军的仁德与主公的贤能，自愿让贤，推荐我担任江夏太守。文书起草好后，交给陈登审核，确认没有问题后，再派人送往武陵郡刘表的驻地。”

　　“属下遵命！”黄祖如蒙大赦，连忙躬身应道，转身快步走出大堂，心中却依旧忐忑不安——他不知道刘表看到文书后会是什么反应，会不会怀疑其中有诈。

　　谢黎看着黄祖的背影，对着众文武说道：“各位，我让黄祖让贤，并非为了一己之私，而是为了兴汉军的长远发展。如今刘备即将投靠刘表，咱们必须尽快与刘表达成同盟，稳固在荆州的地位。我主动请求担任江夏太守，就是向刘表表明咱们的‘臣服’之意，让他放下对咱们的戒心。刘表在江夏不可能没有眼线，他定然知道咱们占据了江夏，却碍于荆州内派系林立，不好对咱们动手。如今咱们主动请封，就是表示愿意服从他的管辖，他自然会乐于见此。”

　　贾诩补充道：“主公说得对。与刘表达成同盟，一方面可以为刘备的到来做好准备，防止刘备与刘表联手对付咱们；另一方面，也能让咱们在荆州站稳脚跟，借助刘表的势力，防备曹操与江东孙权的进攻。待咱们实力壮大后，再慢慢图谋荆州，实现‘匡扶汉室’的大业。”

　　众文武纷纷点头，对谢黎的计谋佩服不已。

　　黄祖的文书很快便起草完毕，经陈登审核修改后，派人快马加鞭送往武陵郡。接下来的半个月里，谢黎一边等待刘表的回复，一边继续打理江夏的事务，同时让陈到与童飞加紧训练军队，做好应对各种变故的准备。

　　半个月后，刘表的回信终于抵达江陵。文书上的字迹工整，语气中满是对谢黎的赞美与欣赏，称谢黎“雄才大略，仁德广布，收服江夏，安抚百姓，实乃汉室之幸”，同时也肯定了黄祖“识时务、明大义，主动让贤，值得嘉奖”，并正式任命谢黎为江夏太守，依旧任命黄祖为水事副都尉，蔡瑁为水事都尉。

　　谢黎看完回信，忍不住大笑起来：“果然不出我所料！刘表果然乐于见到咱们‘臣服’于他。他在江夏的眼线定然早已将咱们的情况汇报给他，他知道咱们实力雄厚，不好对付，如今咱们主动请封，他正好顺水推舟，既安抚了咱们，又能借助咱们的势力，防备曹操与孙权，还能在刘备到来时，多一个制衡刘备的力量，可谓一举多得。”

　　贾诩点头赞同：“主公，如今刘表已正式任命您为江夏太守，咱们与刘表的关系算是迈出了第一步。接下来，您应该亲自前往武陵拜见刘表，向他表示‘忠心’，趁机与他达成同盟，为后续的发展铺平道路。”

　　“正是此意。”谢黎收起笑容，语气变得凝重起来，“我决定三日后前往武陵拜见刘表。此次前往，表面上是向他表示忠心，感谢他的任命，实则是与他达成同盟，约定双方互不侵犯，共同应对曹操与孙权的威胁。同时，也是为了摸清刘表的底细，看看他对刘备的态度，为刘备的到来做好准备。刘备此人，反复无常，如今他走投无路才会投靠刘表，日后若是势力壮大，定然会对咱们不利，咱们必须提前做好防备。”

　　他转头看向陈登：“元龙，我离开江陵期间，江夏的政务就交给你与赵累打理。你要确保各项政务正常运转，安抚好百姓与士族，同时密切关注荆州各地的动向，尤其是刘备的消息，一旦有任何异动，立刻派人汇报。”

　　“属下遵命！”陈登躬身应道。

　　谢黎又看向陈到：“叔至，我离开期间，军队的训练与城防就交给你负责。你要加紧训练士兵，尤其是水师与预备队，确保江陵与襄阳的安全，防止曹军、孙权或刘表的军队趁机进攻。若是遇到紧急情况，可与贾诩商议后自行决断。”

　　“属下遵命！”陈到高声应道。

　　“贾诩蔡瑁，你二人随我一同前往武陵。

　　“属下遵命！”贾诩、蔡瑁躬身应道。