晨光中的陈留城，城墙高逾三丈，青砖缝里还嵌着早年战乱的箭镞，城门处往来的商旅皆需出示官府凭证，守军甲胄鲜明，腰间长刀泛着冷光，这等规制，远非清河县可比。谢黎勒住战马，身后近三千兴汉军将士列成整齐队列，甲士的铠甲、骑兵的长枪、弓弩手的箭囊，在阳光下透着肃杀之气。
“末将兴汉军谢黎，求见陈留太守张邈大人，烦请通报！”谢黎翻身下马，对守城校尉拱手行礼，语气恭敬。可那校尉斜睨着他，目光扫过兴汉军将士，嘴角勾起一抹轻蔑：“兴汉军？没听过。张太守正与兖州牧的使者议事，哪有空见你们这些乡野武装？”
“我等并非乡野武装！”童飞按捺不住，上前一步，“此前在清河县剿灭黑风山匪徒，护百姓周全，怎容你这般轻视！”校尉闻言，反而笑出声，身后的士兵也跟着哄笑：“剿灭几个毛贼就敢称军？也不看看自己的模样——盔甲上还带着泥，兵器参差不齐，跟叫花子似的，也配进陈留城？”
谢黎拉住怒目圆睁的童飞，又对校尉道：“校尉大人，我等此来，是愿为陈留效力，协助官府清剿匪患，只求能在城外暂驻，还望通融。”校尉却不耐烦地挥手：“少啰嗦！再不走，就以扰乱城门秩序论罪，把你们都抓起来！”说罢，便令士兵举枪驱赶，枪尖几乎戳到谢黎身前。
无奈之下，谢黎只得率部退至城外二里处的荒坡扎营。暮色降临时，派去联络官府的亲兵也灰头土脸地回来：“主公，郡丞大人根本不见，只让小吏传话说，陈留自有守军，不劳‘外人’插手，还让咱们三日内离开，免得惹麻烦。”
营帐内，气氛压抑。童飞猛地拍向案几：“这陈留官府太欺人！不如咱们连夜攻城，拿下城门，看他们还敢轻视咱们！”陈到却摇头：“不可，陈留守军不下五千，且有城墙依托，硬拼只会让弟兄们白白牺牲。”
谢黎沉默半晌，目光落在案上的简易地图上，手指点向青龙山的位置：“官府不接纳，咱们便自己找立足之地。听闻青龙山孙彪率五百匪徒，屡次劫掠官府粮草、危害百姓，连张邈派去的两百守军都败了——若咱们能剿灭这伙匪徒，一来能夺山寨为驻，二来也能向陈留官府证明实力，让他们不敢再轻视咱们。”
陈到眼前一亮：“主公所言极是！青龙山地势险要，山寨易守难攻，但匪徒纪律松散，只要咱们计划周密，定能破寨。而且拿下孙彪，张邈定然会改变态度，甚至可能给予粮草支持。”
“好！”谢黎一拍案几，“明日我亲自去太守府，以‘十日破寨’为诺，求张邈应允。若成，咱们便有了根基；若不成，再另寻他路！”众将齐声应和，此前因遇冷而生的憋屈，化作了破寨的斗志。
次日清晨，谢黎仅带两名亲兵前往太守府。张邈听闻他愿十日破青龙山，起初并不相信，直到谢黎立下军令状：“十日之内，若不能擒获孙彪、剿灭匪徒，兴汉军自愿离开陈留，永不踏入半步；若破寨，只求以青龙山山寨为驻，再请官府拨发少许粮草，以供招募兵马。”张邈见他神色坚定，又念及孙彪确实是心头大患，便点头应允：“好，本官信你一次，十日为限！”
离开太守府，谢黎立刻返回营寨，召集众将部署：“青龙山之战，关乎咱们能否在陈留立足，务必全力以赴！”
次日凌晨，青龙山脚下，谢黎立马高处，手持令旗，四营将士已按部署就位。“赵猛！”谢黎声落，风字营斥候如狸猫般窜入山林，“清除外围哨卡，留活口问陷阱位置，半个时辰内回禀！”
赵猛领命而去，不到三刻钟，便带回消息：“主公，五处哨卡已除，北侧山道有三处绊马索，山后谷中是粮草库，仅五十人看守！”
谢黎点头，转向童飞：“地字营随你，牵马走北侧山道，拆绊马索，奔谷中烧粮草！记住，只烧粮，别恋战，烧完立刻绕至山寨东侧，候我号令！”童飞抱拳，带领骑兵悄然后撤，马蹄裹布，只余轻微响动。
又过片刻，山后传来浓烟，谢黎眼中精光一闪，对钱坤扬旗：“云字营上南侧山坡，箭指寨门！待匪徒异动，先射他们旗手！”弓弩手迅速攀上山坡，箭囊敞开，箭尖对准山寨方向。
果不其然，寨内匪徒见山后火起，纷纷涌向北侧，孙彪更是提刀站在寨门，高声喝骂。谢黎见状，挥令旗指向陈到：“天字营列方阵，攻正门！甲士在前挡箭石，撞木随后，务必一击破寨！”
陈到应声，三百甲士迅速组成方阵，长矛朝外，如移动铁墙般向寨门推进。寨墙上匪徒射箭扔石，却被甲士盾牌挡下，撞木“咚咚”撞向寨门，木屑飞溅。
“不好！”孙彪见寨门将破，刚要调人回防，南侧山坡突然箭如雨下，旗手应声倒地，匪徒阵脚大乱。钱坤在坡上高喊：“奉谢将军令！降者免死！”
就在此时，东侧突然传来马蹄声，童飞已率骑兵赶到，长枪直指匪徒侧翼：“地字营在此！还不投降！”匪徒本就慌乱，见骑兵包抄，更是魂飞魄散。
“轰隆！”寨门终被撞开，陈到率甲士冲入，与匪徒厮杀。孙彪提刀迎战，连砍两名甲士，却见一道银枪刺来——童飞策马而来，长枪直逼其咽喉：“孙彪！你的粮草已烧，还不束手就擒！”
孙彪挥刀格挡，却被童飞借力挑飞兵器，刚要逃跑，谢黎令旗又挥：“赵猛！带斥候截他后路！”风字营斥候早已绕至寨后，将孙彪团团围住。
不到两个时辰，战斗结束。三百匪徒投降，孙彪被擒，兴汉军仅二十人受伤，三人牺牲。清理战场时，谢黎站在寨墙上，对众将道：“今日破寨，非一人之功——风字营探路清障，地字营烧粮包抄，云字营远程压制，天字营正面破防，缺一不可。往后作战，仍需如此协同！”
众将齐声应和，看向谢黎的目光满是敬佩。待押解孙彪去见张邈时，张邈亲迎，叹道：“谢将军用兵如神，真乃将才！青龙山归你，再赏两千石粮、五百两银！”
谢黎谢过张邈，带领兴汉军进驻山寨。看着修缮房屋、操练兵马的将士，谢黎道：“此寨是咱们在陈留的根基，待兵强马壮，便可做一番大事，匡扶汉室！”
“兴汉！兴汉！”呐喊声震彻山谷，青龙山的晨光中，兴汉军的旗帜高高飘扬。
青龙山山寨的操练场上，每日都回荡着将士们的呐喊声。自进驻山寨后，谢黎便敞开营门招兵买马——陈留百姓久受匪患之苦，听闻兴汉军剿灭孙彪、军纪严明，纷纷携家带口前来投军，不过半月，队伍便从三千人扩充至五千人。天字营的甲士补至五百，地字营的骑兵增至两百，风字营与云字营也各添千人，整个山寨热闹非凡，却也让军资消耗陡增。
这日清晨，钱坤捧着账本匆匆走进议事帐，脸色凝重：“主公，咱们的银子快见底了！张太守赏赐的两千石粮食只够支撑一月，新招士兵的铠甲、兵器还没着落，再这么下去，恐怕撑不过两个月。”
谢黎接过账本，指尖划过密密麻麻的数字，眉头渐渐皱起。此前剿灭匪患缴获的财物、府衙的支持，本以为能支撑一阵，却架不住兵员激增。他起身走到帐外，望着山寨外的景象——东侧是奔流的汴水，水面上常有渔人泛舟；西侧是连绵的农田，百姓们正忙着收割棉花。谢黎目光一转，心中突然有了主意。
“钱坤，传我命令，让云字营暂停弓弩训练，抽调两百名心灵手巧的士兵，随我去汴水岸边！”谢黎转身下令，又让人叫来军中的木匠头领，“你带上十名手艺最好的木匠，备好木料、绳索，即刻到帐前集合！”
众人虽疑惑，却也依令行事。半个时辰后，谢黎带着云字营士兵来到汴水岸边，亲手画出渔网的样式：“你们按这个尺寸，用麻绳编织渔网，网眼要密，边缘需加固，今日之内，务必织出二十张！”士兵们虽从未见过这般样式的渔网，却也拿起麻绳忙活起来。谢黎又带着木匠返回山寨，在空地上铺开图纸，指尖勾勒出织布机的轮廓，谢黎没有多言，只说是“早年在南方见过的巧器”，详细标注着机轴、踏板、综片的位置。
木匠们围着图纸研究半晌，满脸惊奇：“主公，这物件真能织出布来？以往织布全靠手捻线、梭子投，一天也织不出半匹，这东西看着复杂，能管用吗？”
“只管按图打造，错不了！”谢黎拍拍木匠头领的肩膀，“多备木料，先造十台，若是好用，咱们再批量打造！”
接下来的几日，山寨里一派忙碌景象。云字营的士兵在汴水岸边撒网捕鱼，新织的渔网比寻常渔网大出三倍，一网下去便能捕上数十斤鱼，不仅够军中将士食用，还能晒成鱼干，运到陈留城中售卖。木匠们则日夜赶工，终于在第七日造出了第一台织布机。当谢黎亲自示范，踏板一踩，机轴转动，棉纱自动穿梭，不过一个时辰，便织出半匹平整的棉布时，围观的士兵与百姓都惊得张大了嘴。
“这物件也太神了！”钱坤伸手摸着棉布，质地细密远超手工织出的粗布，“按这速度，一台织布机一天能织两匹布，十台就是二十匹，运到城里卖，定能赚不少银子！”
谢黎笑着点头，当即下令：“再造五十台织布机，从新招士兵中挑选百名擅长女红的士兵家属，组成织坊，专门织布；云字营每日捕鱼五十斤，鱼干、鲜鱼分批运往陈留城售卖，所得银钱全部充作军资！”
不出一月，兴汉军的“生意”便在陈留城打响。汴水的鲜鱼肉质细嫩，织出的棉布平整耐用，百姓们争相购买，甚至有商户主动上门订货。钱坤每日清点银钱，脸上的愁容渐渐散去，账本上的赤字也慢慢转为盈余。士兵们有了新铠甲、新兵器，家属们在织坊做工能得月钱，山寨里的日子渐渐红火起来，将士们的士气也越发高涨。
解决了财务危机，谢黎却并未放松——军中虽有陈到掌军、童飞领兵，却缺乏擅长统筹调度、出谋划策的谋士。每次商议下一步计划，多是围绕练兵、筹粮，难有长远布局。这日，谢黎叫来赵猛：“你派人在陈留城内打探，若有学识渊博、熟悉政务的贤才，无论出身，都要请来见我。”
赵猛领命而去，三日后带回消息：“主公，城中有位赵累先生，原是刘玄德麾下关羽将军的幕僚，因母亲病重回家省亲，如今正在城中照料母亲。此人精通账目、善谋后勤，陈留百姓都说他是难得的人才。”
“赵累？”谢黎心中一动，他虽未见过此人，却早有耳闻，关羽在刘备处也负责调度粮草，这赵累功不可没。谢黎当即备上礼品，亲自前往赵累家中拜访。
赵累的家在陈留城南的小巷里，院落简陋却整洁。听闻谢黎来访，赵累扶着母亲出门迎接，见谢黎身着铠甲却毫无倨傲之气，心中先有了几分好感。二人落座后，谢黎说明来意，赵累却面露犹豫：“谢将军厚爱，只是我母亲病重，恐难随军征战。”
“先生不必担忧，”谢黎连忙说道，“我已让人在山寨旁收拾好院落，可接老夫人同住，军中军医也会随时照料。我兴汉军虽暂居陈留，却一心匡扶汉室，日后定要投奔主公刘备，先生若愿留下，便是与我等同僚，共襄大业！”
赵累闻言，眼中猛地亮起：“将军也愿投奔刘玄德主公？”
他原是关羽心腹，因母亲病重回乡，一直担忧无法归队，如今听闻谢黎志向，顿时来了精神，“我在主公麾下时，曾听闻有义士在中原组建义军，剿灭匪患，原来便是将军！”
二人越谈越投机，从粮草调度聊到军纪建设，从陈留局势谈到天下大势，赵累提出的“军资分户管理”“百姓屯田助军”等计策，句句切中要害，让谢黎大喜过望。“先生之才，正是我兴汉军所需！”谢黎起身拱手，“若先生肯屈就，便任军中长史，总领后勤、统筹军资，不知先生意下如何？”
赵累连忙起身回礼，眼中满是坚定：“蒙将军不弃，累愿追随主公，为兴汉大业尽绵薄之力！”
自赵累加入后，兴汉军的军资管理愈发稳妥。他重新梳理账目，将粮草、银钱、兵器分门别类，设立专门的库房与看守；又建议谢黎与陈留百姓约定，军中士兵可帮百姓收割庄稼，百姓则以粮食抵偿，既解了农忙之需，又补充了军粮。山寨内外军民同心，粮草充足，军纪严明，渐渐成为陈留一带不可小觑的势力。
这日傍晚，谢黎与陈到、童飞、赵累站在山寨瞭望塔上，望着夕阳下操练的士兵，赵累感叹道：“主公远见卓识，造渔网、织布机解燃眉之急，如今又得民心、强军队，假以时日，兴汉军定能成为主公投奔刘皇叔的重要力量。”
谢黎望着远方，眼中满是期待：“待咱们再练一阵兵，囤积足够的粮草，便派人去高唐联络刘主公。眼下，咱们要做的，是守住这青龙山，让兴汉军成为陈留百姓的依靠，成为匡扶汉室的火种！”
晚风拂过，吹动瞭望塔上的“兴汉”旗帜，猎猎作响。塔下的操练场上，士兵们的呐喊声与织布机的运转声交织在一起，奏响了兴汉军稳步发展的乐章。