“嗯。”

　　林克猛地回神，这才发现自己不知不觉已从队首落到了队伍中段。

　　黄沙扑打着他的面甲，脚下那双棱角分明的金属靴沉重得如同焊死在地面上。

　　“没什么，”他随口应道，“在想回总部后报告该怎么写。”

　　“是这样吗……”

　　管理员显然没全信，但并未深究。

　　他将一块边缘磨损的数据板递到林克眼前：“武器损耗清单，还有急需补充的物资明细。按条例，得由您过目。”

　　林克盯着数据板上密密麻麻的条目和闪烁的损坏标识，头皮一阵发麻。

　　这些齿轮参数和能量回路他根本一窍不通！

　　他低声嘟囔了一句：“我知道个屁啊……”沙尘卷走了他的抱怨。

　　“您说什么？”管理员没听清。

　　“没什么意思，”林克立刻板起脸，把数据板推了回去，“你全权处理。我信得过你。”

　　他看到管理员指关节因用力握着数据板而微微发白——这份信任显然戳中了对方。

　　“还有个问题，”林克忽然叫住正要离开的管理员，用金属靴尖磕了磕地面，沉闷的撞击声被风沙吞没，“不用这么严肃……就是个小问题。”

　　他指了指自己覆盖着沙尘的腿部装甲，“这玩意儿是不是坏了？脚部装甲一点动力辅助都没有，沉得像废铁。”

　　管理员明显愣住了，他完全没料到连长会问这个。

　　“啊？MK1雷霆型……它本来就是这样的啊！”

　　他指着林克脚上那对有棱有角的尖头战靴，“脚部压根没集成动力源，全靠液压承重硬扛，设计上全靠穿戴者自己撑着的！”

　　“什么？！”

　　林克的声音差点变调，“MK1雷霆型？不是远征型MK2吗？！”

　　面甲下的表情彻底僵住。

　　他低头看着沾满核尘埃的古老装甲，那粗糙的铆接接缝和毫无反馈的关节此刻格外刺眼——原来自己一直穿着博物馆里都罕见的古董。

　　管理员困惑地眨了眨眼，沙粒扑打在他肩甲上噼啪作响。

　　风更大了，卷起沙尘，也卷走了林克最后一点侥幸。

　　看着管理员那毫不作伪的困惑眼神，林克瞬间意识到自己犯了个常识性的错误，一股夹杂着尴尬和自嘲的情绪涌了上来。他暗骂自己愚蠢。

　　在泰拉星际战士军团草创的艰难初期，这些初代阿斯塔特们所穿戴的动力甲，本质上就是为雷霆战士设计的MK1“雷霆型”动力甲的改良版本——它们根本就是同一型号的延续。

　　这种装甲的设计初衷完全是为了泰拉地表那泥泞、血腥、短兵相接的绞肉战，坚固耐用、便于维护是首要考量。

　　其脚部装甲确实没有独立动力辅助系统，沉重的重量全靠穿戴者超人的力量和骨骼强化装置来支撑。

　　而林克下意识提到的MK2“远征型”动力甲，那是属于未来的蓝图。

　　它需要等待火星回归帝国怀抱，结合火星的铸造技艺，为了应对即将到来的群星远征和残酷的太空真空环境，才被设计出来的全新装备。

　　那种具备全面环境密封、全系统动力辅助、专为太空跳帮战优化的先进装甲，在眼下这个泰拉地表鏖战的时代，既不存在，也毫无必要。

　　林克现在身上这套沉重、棱角分明、关节处铆钉裸露的MK1“雷霆型”，才是这个时代的标准，也是唯一的选择。

　　管理员困惑的眼神还未完全褪去，林克只觉得面甲下的脸颊阵阵发烫。

　　他强作镇定，试图用连长的威严掩盖方才的常识性错误：“MK2动力甲？

　　那是……未来远征星辰时用的全密封型号。”

　　他含糊其辞，随即敏锐地捕捉到管理员眼中一闪而过的期待——对方显然以为连长提前收到了军团高层的换装消息。

　　“啊！可能会这样吧！”

　　林克赶紧顺着话头敷衍过去，声音刻意拔高了几分，试图驱散空气中无形的尴尬，“现在还没研发出来，我搞错了！”

　　他不敢再看管理员的表情，几乎是迫不及待地挥手命令：“归队！保持警戒！”

　　管理员敬礼转身，林克则像逃离战场般大步流星地走向队伍最前方。

　　沉重的脚步声在沙地上拖曳出长长的痕迹，每一步都仿佛在嘲笑他之前的误解。

　　脚踝关节毫无助力反馈，金属靴如同灌满了铅，全靠他超人般的肌体硬生生抬起、落下。

　　“怪不得……”他暗自懊恼，面甲下的脸庞火辣辣地烧着，“之前几场遭遇战，总觉得这身铁壳子沉得邪门！

　　我还以为是肋骨那处骨裂没好利索拖了后腿……”

　　现在真相大白，这身古董级的MK1雷霆型，脚部装甲压根就没有动力源设计！所谓的“辅助”仅限于上半身，下半身纯靠蛮力硬扛。

　　一想到自己曾把这套泰拉地表肉搏战的老古董当成更先进的MK2，还在管理员面前闹了笑话，林克恨不得脚下的沙地裂开条缝把自己埋了。

　　。。。。。。。。。。。

　　第十连解散后，林克独自穿过军团总部临时搭建、略显拥挤的营区。

　　绕过一座座由预制板和加固混凝土仓促垒成的低矮建筑，他最终抵达了军团长指挥所那扇厚重、布满弹痕的金属大门前。

　　向门口两名身披军团涂装、站姿如铁塔般的卫兵表明身份后，对方立刻以拳头捶胸，发出沉闷的金属撞击声，行了一个标准的军团礼。

　　“索尔连长！”其中一名卫兵沉声道，“军团长正在里面等您。”

　　伴随着一阵液压装置的嘶鸣，大门缓缓向两侧滑开。

　　门内空间不大，陈设简单得近乎粗陋。

　　林克的目光瞬间被那个坐在巨大石质办公桌后的身影攫住。那是一个灰发如钢针般根根竖立、浓密胡须几乎垂至胸甲的壮硕巨人。

　　他并未佩戴头盔，一张饱经风霜、如同花岗岩凿刻而成的脸庞上，深刻的纹路诉说着无尽的征伐。

　　一身厚重、线条刚硬的铁灰色动力甲覆盖着他异常魁梧的身躯，即使坐着，也散发出山岳般的压迫感。

　　“报告军团长，”林克上前一步，右拳重重捶击左胸甲，发出铿锵之声，“第十连连长，索尔·林克，完成军团作战指令，现已归队！”

　　听到声音，军团长从面前堆积如山的羊皮纸卷轴和数据板中抬起头。

　　那双深邃、如同冰封湖泊般的眼睛看到林克时，严厉的线条瞬间化开，化作一阵豪爽而极具穿透力的大笑，震得桌上的尘埃似乎都在跳动。

　　“哈！是索尔连长来了！”

　　他洪亮的声音带着一种冻土般的粗粝质感，充满了力量感，“胜利归来，好！战况与缴获如何？”

　　他大手一挥，示意林克走近到他那张堆满了地图和报告的粗犷石桌前，“过来，坐下说。”

　　这位便是第六军团的最高统帅，泰伯山。

　　军团最古老的战士之一。

　　他与林克并非同一批次的改造者。

　　传说中，他是在帝国最初那批于喜马拉雅山脉深处诞生的星际战士中存活下来的精锐，后来更是亲自深入泰拉某个极端苦寒的冰原部落，从中挑选并亲手训练了包括林克在内的一批新血。

　　对于这位军团长的过往，林克所知甚少，只模糊地知晓他属于那批从帝皇实验室直接走出的第一批活体武器，是军团真正的基石。