理论上来说，犁刀村属于神圣迦南帝国，而难水城在风起地大公国境内。

　　从犁刀村到难水城的道路虽然不长，也算是跨越国境线的。

　　过去的这一个月里，根据男爵宅邸的史料与奥罗、希芮菈的讲述，他大致拼凑出了这片大陆最近七百年内的历史：

　　话说天下大势——

　　分久必合，合久必分。

　　就算是异世界，也没能逃脱这条规律。

　　公教历1096年，来自雪群岛的飞龙军发动了一场西征，并在之后的百年内攻陷了整片大陆，一统九域，建立政教合一的人类帝国——

　　神圣迦南帝国。

　　直至后来的1513年，北地半兽人联合北海之上的巨人岛起兵造反，裂土分疆，将北海湾割出帝国版图，建立巨人岛及北海湾氏族联盟。

　　这就是帝国人口中的“北方联盟”。

　　而帝国与联盟之间，位于西洋沿岸的风起地，自迦南帝国建立之初便是精灵族的安布罗修斯公爵的封邑，虽名义上仍然奉帝国以及公教为正朔，实则早就有了半独立之势。此地人口中人类与半兽人各居其半，民风悍利。

　　在安布罗修斯家族两代精灵大公的经营之下，风起地渐成形成尾大不掉之势，周旋于帝国与联盟两强之间，借势而为，独立为了现如今的风起地大公国。

　　久而久之，这三国便形成了三足鼎立的局势。

　　但林诺明白，这局势与上一世历史上的汉末三国有很大的不同：

　　这个异世界的三国，已经保持了长达百年的和平。这百年期间，三地互有使节往来，也实现了通商。

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　　自伯特骑士离开已经是第七日。

　　这七日虽短，但林诺可没闲着。

　　从男爵宅邸缴获了马匹后，林诺拜托奥罗教会了他如何骑马。

　　马术不算困难，林诺学得很快。只需要克服恐惧，建立信心，以及注意肩膀、髋关节、脚后跟三点一线，基本就算学会一半了。

　　等到他出发前往难水城那日，林诺已经能够独自骑马飞驰。

　　此外，奥罗也在这七日向林诺介绍了难水城的情况：

　　难水城是座落在难水河上的独立城市，夹在风起地大公国与神圣迦南帝国之间，由七人的贵族议会统治着。

　　当下难水城的执政官是交界地伯爵，赫斯塔尔·丕平，居住在难水城北角的难水要塞中。

　　至于这七位贵族的具体身份……奥罗承认他并不清楚，只知道盐路侯爵似乎在这其中占有一个席位。

　　不过这并不重要，得到执政官的帮助只是手段，而林诺的第一目标是去找那个魔法导师。

　　魔法是战斗中最重要的东西——奥罗如此告诉林诺：佩洛男爵的领地太小，几个穿着板甲的骑士就能算是最高战力，可进了难水城之后，林诺就会明白不会魔法的骑士面对施法者会是多么的不堪一击。

　　正因如此，林诺更迫切地想要学会魔法了。

　　那个名叫雅克的药剂师在城东喜鹊巷的尽头开着一家药剂商店。

　　据奥罗说，雅克是一个医生、法师、药剂师、炼金术师，同时也是一个善良、温和的人。他年轻时曾经是难水城奴隶市场的奴隶，在几年前的一场变故中恢复了自由民身份。

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　　临行前，林诺与奥罗、米斯蒂、巴顿以及其余村民告别。

　　奥罗本想随行一起去难水城，但林诺告诉他，他现在有更重要的职责——犁刀村的“执政官”。

　　米斯蒂哭着求林诺让她成为侍女。

　　“无论什么事，我都愿意做！”

　　她如此说道。

　　可林诺还是摇头拒绝了，此次进城，不知道又会遇上什么危险。

　　林诺不想自己身边跟着一个软肋——他承认，这一年多来，奥罗父女已经成为了他在这个世界的家人。

　　有了男爵主宅那一次的经验，林诺算是明白了：佩洛有再多的手下也没用，希芮菈一张弓就杀穿了。带一群不会武艺和魔法的人，遇到强敌，只能做炮灰。

　　此去难水城，让希芮菈只需要保护自己一个人，这才是最安全的选择。

　　巴顿与其余的村民们一边安慰着哭泣的米斯蒂，一边给林诺送来方便携带的水果与腌肉。

　　他们不理解这位殿下，不理解他为什么唾弃教会，解救魔女，杀死领主；但他们知道，因为这位殿下，他们的生活重新有了希望。

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　　既然已经下定决心，那就不要再拖延了。

　　再见，犁刀村！

　　林诺翻身上马，他最后看了一眼田埂上的大橡树，转身往西，两人两骑，背对着升起的朝阳，向难水城进发了。

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　　从村子进城，步行是两日的路程。

　　可由于林诺从佩洛主宅缴获了马匹，如果抓紧赶路，一日便可进城。

　　骑马总是比步行快很多……吗？

　　希芮菈说不一定。她告诉林诺，如果某个法师能对他们使用【大步奔行】，可能会更快到达。

　　“殿下。”

　　希芮菈在身后轻声呼唤着，林诺转过头去：

　　“怎么了？”

　　“……我在担心西边的那伙强盗，黑狼尤斯塔斯的团伙。”

　　“去难水城的路上会路过他们的营地吗？”

　　“如果绕路，可以避免与强盗遭遇，但是……”

　　希芮菈沉默了。

　　林诺立刻意会了：

　　“你是担心他们杀到犁刀村来，对吗？”

　　“……没错。”

　　这件事，林诺不是没有考虑过。

　　犁刀村的人口共九十二户，其中青壮年男性大约六十人。

　　占领男爵主宅后，巴顿在士兵尸体与库房中共计缴获了板甲五套，锁子甲八副，长剑五十余把，以及战锤、长矛若干。

　　其中，板甲虽然不合身，但胸甲与臂架等部分拆分开来，还是可以找到合适的使用者。

　　至于武器，奥罗会训练他们剑术。战锤、长矛之类，原本就有使用草叉和斧头经验的村民可以直接上手。

　　在短期内，犁刀村大约可以整备出五十人规模的轻甲民兵。

　　按照奥罗的推算，这足以抵挡一支近百人的无甲强盗团伙。

　　这就是为什么林诺在临行前决定，将保卫村庄的任务交给村民们自己。

　　“黑狼团伙之所以叫‘黑狼’，是因为他们的头领是‘黑狼’尤斯塔斯。”

　　希芮菈一边骑行一边讲述着，右边鬓角的白色羽毛一晃一晃。

　　“‘黑狼’？”

　　“嗯。那些强盗喽啰也许是乌合之众，但那个‘黑狼’绝对不容小觑。他是一个从边疆的角斗场逃出来的拳师，黑狼是他竞技时的代号。他有着可怕的拳法和暗器手段，说不定还会些魔法，一般的骑士都敌不过他。”

　　“……比你还强？”

　　林诺这个战力问题有点太尖锐，让希芮菈一时间不知如何回答。

　　“我没有和他交过手。但以我从情报商人那里得到的信息，我恐怕并不是他的对手。”

　　在男爵宅邸的那一次，希芮菈轻松写意地就干掉了四个骑士。

　　那伙强盗的老大比她还要强？

　　林诺接着问道：

　　“你为什么要打听他的情报？你曾经想过一个人去剿灭了黑狼营地，对吗？”

　　“……没错。殿下，在施法者的战斗中，情报是最重要的。”

　　“哦……我明白了。”

　　在施法者的战斗中，情报是决定胜负的关键——这件事，奥罗也对林诺讲述过。

　　施法者所能使用的魔法种类都是有限的。

　　塑能、变化、死灵、防护、预言、幻术、惑控……魔法师大多都会专精某个学派，并且热衷于自创法术。

　　例如，如果知道了敌人习得了惑控学派的法术，那么提前去收集一些迷雾葵，炼制魅惑抗性灵药，就可以让对手的杀招无效化。

　　这也是为什么法师不能用单一的高环魔法就碾压所有敌人——每一种魔法都有其弱点，只有不断的研究，才能在魔法的交锋中占到信息上的优势。

　　“我听说，那黑狼的营地在难水城附近的山里，可因为城里守兵众多，他们从来不进城作乱，所以才专挑大公国和帝国之间的小村落下手。”

　　“原来如此……对了，我其实还发现了一个奇怪的点。”

　　林诺也神色凝重：

　　“按理说，强盗抢劫通常不会赶尽杀绝。可他们在大荒村为什么要竭泽而渔，血洗整个村子呢？”

　　希芮菈微微皱眉：

　　“这的确很奇怪……还有一件事，大荒村有个小女孩，名叫‘小袖子’。当大荒村的村民将我关起来审判的时候，那个小女孩给我送来过食物。”

　　回想起那一晚在地下室看到的惨状，林诺又是一阵幻痛。

　　希芮菈沉默片刻，接着说道：

　　“所以，我特地拜托了巴顿叔，帮我注意一下有没有看到那个小女孩的尸首。”

　　“后来呢？找到了吗？”

　　“没有找到。巴顿叔说，他连公牛的肚子里都找过了。”

　　林诺大吃一惊：

　　“啊！这是为什么？难道‘小袖子’成功逃脱了？”

　　希芮菈摇摇头：

　　“恐怕没有。”

　　“为什么？”

　　“因为……临出发前，巴顿叔托我告诉您，他几乎将整个大荒村的尸首都掩埋了，可是……”

　　“可是？”

　　“在这之中，居然一个孩子的尸体都没找到。”