鹰嘴涧下游，残阳如血，将溪水染得一片赤红。

　　林家残存的十一人依托巨石与临时布置的陷阱，死死抵挡着“血棘”杀手一波又一波的进攻。林虎左臂被毒针擦伤，整条手臂已呈青黑色，全靠浑厚灵力勉强压制毒素。林豹胸前一道深可见骨的刀伤仍在渗血，但他依旧如同不知疼痛的猛兽，怒吼着将一名试图突破防线的杀手劈飞。

　　林婉脸色苍白如纸，体内灵力近乎枯竭，经脉因那冷箭的阴毒劲力与过度施法而阵阵刺痛。她手中紧握的凝元草，此刻更像是一种沉重的责任与象征。她看了一眼身边伤痕累累却眼神坚定的族人，深吸一口气，将最后几颗能短暂激发潜力的“沸血丹”分发给林虎林豹等几个主要战力。

　　“准备……最后一搏！”她的声音沙哑，却带着不容置疑的决绝。若不能突围，便玉石俱焚，绝不让凝元草落入敌手！

　　就在这千钧一发之际——

　　呜——！

　　一道低沉、苍凉，却蕴含着某种奇异安抚力量的号角声，突兀地从涧道上游传来！这号角声仿佛能穿透厮杀声，清晰地传入每个人的耳中，带着一股不容侵犯的威严。

　　正在猛攻的“血棘”杀手们动作齐齐一滞，脸上露出惊疑不定的神色。

　　紧接着，地面传来轻微而有节奏的震动，伴随着甲胄摩擦的铿锵之声。只见上游方向，一队约莫三十人、身着青黑色制式皮甲、手持长戈劲弩的修士队伍，正沿着涧道快速推进而来！队伍前方，一面绣着“青岩巡防”字样的大旗迎风招展！

　　是青岩坊市的巡防卫队！

　　为首者，是一名面容冷峻、气息赫然达到练气大圆满的中年将领。他目光如电，扫过一片狼藉的战场，尤其是在看到林婉等人身上林家的标识以及那面残破的“林”字旗时，眼神微动。

　　“何方宵小，敢在我青岩坊市管辖之地，袭杀登记在册的修仙家族？！”中年将领声如洪钟，带着官方的威严与筑基期修士才有的灵压（借助了某种法器或阵法），瞬间镇住了全场。

　　那“血棘”头目脸色变得极其难看。青岩巡防队早不来晚不来，偏偏在这个时候出现！他狠狠瞪了林婉一眼，又忌惮地看了看巡防队的阵容，知道事不可为。

　　“撤！”他当机立断，低喝一声。残余的“血棘”杀手毫不恋战，如同潮水般退去，迅速消失在两侧陡峭的岩壁之上，连同伴的尸体都来不及收拾。

　　那名隐匿在“鹰嘴”岩的射手，更是早已不知所踪。

　　危机，竟以这样一种意想不到的方式解除。

　　林家众人紧绷的神经骤然放松，顿时感到一阵虚脱，不少人直接瘫坐在地，大口喘息，处理伤口。

　　林婉强撑着站起身，对着那巡防将领微微一礼：“落霞郡林家林婉，多谢将军援手之恩。”她心中明了，这巡防队出现的时机太过巧合，恐怕与玲珑阁的示好，或者族长林轩暗中布下的某些后手有关。

　　那冷峻将领面色稍缓，还了一礼：“婉长老客气，维护一方安宁，乃我巡防队职责所在。此地不宜久留，诸位可需护送一程？”

　　林婉看了一眼伤亡惨重的队伍，点了点头：“有劳将军。”

　　在青岩巡防队的护送下，林家残部终于有惊无险地离开了枯风岭，踏上了返回落霞郡的归途。虽然损失了近半精锐，但凝元草保住了，林婉等重要成员也幸存下来，对林家而言，已是不幸中的万幸。

　　……

　　与此同时，黑沼泽边缘。

　　林轩盘膝坐在一株巨大的、早已枯死的“龙骸木”形成的天然树洞内。树洞入口被他以戊土灵力混合枯枝败叶巧妙封住，仅留几个不起眼的透气孔。

　　他此刻的状态极其糟糕。胸口凹陷，肋骨断了数根，内脏受创，经脉多处撕裂，灵力近乎干涸，神识也因过度催动玉盘和硬抗爆炸而受损，如同被千万根细针持续穿刺。更麻烦的是，一丝极其顽固的噬灵妖秽气，如同附骨之疽，盘踞在他丹田附近，不断侵蚀着他的灵力与生机。

　　换做寻常筑基修士，这般伤势恐怕早已境界跌落，甚至性命不保。

　　但林轩不同。他强忍着令人窒息的痛苦，双手各自握着一块中品灵石，全力运转《戊土真解》筑基篇心法。戊土灵力厚重绵长，最擅滋养与防御，此刻正如同最忠诚的工兵，一点点修复着受损的经脉与脏腑。

　　然而，对那丝顽固的秽气，戊土灵力收效甚微。

　　就在这时，他识海中那面融合了银色碎片的星枢玉盘，微微震动了一下。一股清凉、纯净、带着涤荡万物气息的星辰之力，自玉盘中心那新补全的碎片处流淌而出，顺着经脉，缓缓导向那盘踞的秽气。

　　这正是那“星辰净化”之力！虽然只是碎片附带的一丝微弱力量，且玉盘本身也损耗严重，无法主动激发大规模净化，但对付这区区一丝无根之萍般的秽气，却仿佛遇到了天敌！

　　嗤——！

　　那丝顽固的秽气在与星辰之力接触的瞬间，便如同烈日下的冰雪，迅速消融、蒸发，化为一缕微不足道的黑烟，被林轩逼出体外。

　　净化了秽气，林轩顿感浑身一轻，虽然伤势依旧沉重，但最大的隐患已除。他不敢怠慢，继续引导着那丝清凉的星辰之力，混合着戊土灵力，滋养着受损的经脉与神识。

　　这星辰之力似乎对修复伤势亦有奇效，所过之处，剧痛缓解，生机萌发，修复速度明显加快。

　　“这星辰净化碎片……果然玄妙。”林轩心中暗忖。此番虽然险死还生，但收获亦是巨大。不仅得到了关键的净化碎片，初步修复了星枢玉盘，自身对战斗、对力量的运用也有了更深层次的体会。那强行融合空间感悟于遁术与防御的惊险尝试，更是为他打开了一扇新的大门。

　　他沉下心神，一边疗伤，一边默默体悟着此番生死搏杀带来的经验，尤其是对“缩地成寸”和“戊土神雷”的新理解。修为虽未提升，但实战能力与对功法的感悟，无疑更上一层楼。

　　数日后，林轩的伤势稳定下来，虽远未痊愈，但已恢复了部分行动力与战力。他悄然离开龙骸木树洞，辨认了一下方向，朝着林氏堡疾行而去。他心中牵挂家族，尤其是前往青岩坊市的林婉等人。

　　……

　　林氏堡，聚灵塔。

　　林大山和林石站在塔顶，望着堡外的方向，脸上写满了焦虑。距离林婉等人前往青岩坊市已过去多日，按照计划早该返回，却迟迟不见踪影，传讯符也联系不上，这让他们心中充满了不祥的预感。

　　“三长老，石堂主，不好了！”一名执事堂弟子匆匆跑来，脸色发白，“刚刚收到青田镇韩家秘密传来的消息，说……说婉长老他们在返回途中，在枯风岭遭遇不明势力伏击，伤亡惨重！”

　　“什么？！”林大山身形一晃，老脸瞬间失去血色。

　　林石更是双目赤红，一把抓住那名弟子的衣襟：“婉姐怎么样了？凝元草呢？！”

　　“消息…消息说婉长老似乎受了伤，但性命无碍，凝元草也保住了，正由青岩坊市的巡防队护送返回……但，但我们战卫堂的弟兄……折了近一半……”弟子声音哽咽。

　　林大山踉跄一步，扶住栏杆，老泪纵横：“一半……都是我林家的好儿郎啊……”

　　林石松开弟子，一拳狠狠砸在旁边的石柱上，留下一个清晰的拳印，牙关紧咬，眼中满是痛苦与愤怒。

　　就在这时，一道略显虚弱却依旧沉稳的声音在两人身后响起：

　　“伤亡既成，悲痛无益。当务之急，是善后，以及……让敌人付出代价。”

　　林大山和林石猛地回头，只见林轩不知何时已无声无息地出现在塔顶。他脸色苍白，气息也比平日虚弱不少，但那双眼睛，却如同万古寒潭，深邃冰冷，蕴含着令人心悸的风暴。

　　“族长！”

　　“族长，您回来了！”

　　两人如同找到了主心骨，连忙上前。

　　林轩微微颔首，目光扫过二人：“我已知晓大概。详细情况，等婉儿回来再说。大山长老，全力救治伤员，抚恤战死子弟家属，规格从优。”

　　“是！”林大山哽咽领命。

　　“林石，”林轩看向双眼通红的林石，“你的‘星涡导能基板’既已成功，我要你在最短时间内，将其应用于堡防！我要林氏堡，固若金汤！可能做到？”

　　林石挺直胸膛，嘶声道：“能！属下就是不吃不喝，也定将新防御体系布置出来！”

　　“很好。”林轩目光投向远方，那是青岩坊市的方向，也是枯风岭的方向，眼神冰冷如刀，“‘血棘’……这个名字，我记住了。”

　　他顿了顿，继续道：“我受伤之事，严格保密。对外只宣称我闭关有所领悟。堡内一切事务，依旧由你二人暂理。”

　　“族长，您的伤……”林大山担忧道。

　　“无妨，静养即可。”林轩摆了摆手，转身走向静室，“待婉儿归来，让她立刻来见我。”

　　他知道，林家与“血棘”，乃至其背后可能存在的势力，已然结下死仇。暂时的退避，不是为了忍气吞声，而是为了积蓄力量，等待雷霆反击的那一刻。

　　而现在，他需要尽快恢复实力，消化此行所得。星枢玉盘融合碎片后的变化，那星辰净化之力的更深层次运用，以及对功法的新的感悟，都需要时间沉淀。

　　林氏堡，在经历了外出的挫折与损失后，如同一头受伤的孤狼，舔舐着伤口，磨砺着爪牙，等待着下一次出击的时机。

　　残局已定，而新的风暴，正在无声地酝酿。林轩带来的净化碎片，如同在黑暗中投入的一颗火种，虽微弱，却预示着林家未来截然不同的道路。