魂断山脉深处，一处僻静的石洞内。
刘宇盘膝而坐，双目微阖。周身笼罩着一层浓郁的土黄色灵光，光晕流转间，隐约可见一丝极淡却充满生机的绿意如游鱼般穿梭其中，玄妙非凡。
流真五阶的灵力如同奔腾的江河，在他那被“朱果”和《玄石诀》”千锤百炼过的宽阔经脉中汹涌流淌，每一次循环都带来力量充盈的快感。与金线蟒的死斗、地脉血藤和金线蟒血的融合，所带来的不仅是境界的飙升，更是一种生命层次的细微蜕变。
他心神沉入丹田，那高于常人的气海已不再空乏，充盈着磅礴厚重的土系灵力。气旋中心，那缕新生的嫩绿生机虽微弱，却坚韧无比，缓缓旋转间，不断吞吐灵元，滋养着经脉脏腑，连昨日恶战留下的些许暗伤都在被悄然修复。
“这‘土生木’的生机之力，果然神妙。”刘宇心中暗赞。它不仅让灵力恢复速度加快，更赋予了他远超同阶的持久战能力和恢复力。
良久，他缓缓收功，睁开双眼，眸中精光内蕴，神采奕奕。一夜调息，流真五阶的境界已彻底稳固，力量掌控圆融如意。
“该出发了。”他站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵爆豆般的轻响，充满了力量感。他取出地图，目光落在下一个目标区域——“幽影菇”通常生长的阴暗峡谷，以及更深处可能存在“冰心莲”的寒潭方向。
收拾好行囊，将金线蟒材料和新得的“地脉血藤”残根小心收好，刘宇身形一动，便如猎豹般悄无声息地窜出石洞，向着西北方向疾行而去。
突破后的速度、力量和灵识感知都有了显著提升，山林间复杂的地形在他脚下如履平地。
流真五阶的灵识扩散开去，周遭数十丈内的风吹草动、虫鸣鸟啼都清晰映入脑海，这种一切尽在掌握的感觉，令人沉醉。
小半日后，他已深入山脉腹地。周遭古木参天，藤蔓缠绕，光线变得昏暗，空气中弥漫着阴湿的腐叶气息和淡淡的瘴气。
“按地图的位置，应该快到幽影菇的峡谷了。”刘宇判断着方位，正欲加速前行，脚步却猛地一顿！
强大的灵识捕捉到了极远处传来的异常动静——并非兽吼，而是金铁交击的锐鸣、灵力碰撞的爆响，以及人类惊慌的怒喝与惨叫！
“有人在前方有厮杀？规模还不小！”刘宇眉头紧锁，魂断山脉深处人迹罕至，发生如此激烈的战斗，绝非寻常。
他立刻收敛全身气息，将猎人潜行的本事发挥到极致，如同融入阴影的幽灵，悄无声息地向声音来源处摸去。
很快，一片林间空地的惨状映入眼帘。
只见六名衣着华贵、但此刻却狼狈不堪的年轻人，正被一大群双眼赤红、獠牙外翻、状若疯魔的“赤眼狼獾”围攻！
地上已躺倒了两三具狼獾尸体，但更多的狼獾正悍不畏死地扑击。那六人背靠背结成一个小圈，苦苦支撑，但显然已是强弩之末。
为首的一名锦袍青年，面容俊朗却脸色苍白，手持一柄镶嵌宝石的长剑，剑法虽华丽却已散乱，手臂上鲜血淋漓。
他身旁一名蓝衣女子，身法灵动，挥洒着冰锥符箓勉力阻挡，但灵力显然即将耗尽。一名黄衣少女吓得花容失色，只能躲在众人中间。
另外三名看似护卫的壮汉，浑身浴血，怒吼着挥舞刀剑，却挡不住狼獾从四面八方发起的疯狂扑击。他们的阵型随时可能崩溃！
“是世家子弟的装扮……看纹饰，是魏家的人？”刘宇目光锐利，认出了对方来历，“他们怎会跑到这深处来？还惹上了这么一大群赤眼狼獾？”
赤眼狼獾单体实力不过流真初阶，但性情狂暴，且极度记仇，一旦成群，便是流真高阶修士也不愿轻易招惹。
刘宇本不欲多事。猎人的准则之一是避免不必要的麻烦，尤其是牵扯到这些麻烦的世家子弟。
但眼看那圈防御就要被彻底撕碎，尤其是那名锦袍青年，险些被一头格外雄壮的狼獾扑中咽喉，若非旁边护卫拼死用身体挡了一下，恐怕已然毙命！那护卫自己却被撕开一道恐怖的伤口，惨叫着倒地。
“啧！”刘宇眉头皱得更紧。见死不救，非他本性。
就在他权衡的瞬间，战局再变！那锦袍青年为了救那倒地的护卫，空门大开，另一头狼獾趁机从侧后方猛扑而上，腥臭的涎液几乎滴到他的脖颈！
“罢了！”
刘宇眼神一凝，不再犹豫。流真五阶的灵力瞬间爆发，身形如离弦之箭般从藏身处暴射而出！
人在半空，他已双手结印，狠狠拍向地面！
“地裂刺！起！”
并非一根，而是七八根尖锐粗壮的石刺瞬间从狼獾群最密集的地下暴起突刺！
“噗噗噗噗！”
刘宇到了流真五阶之后的灵力海容量，可以支持他多次使用地裂刺了。上来就是大招，也不怕。
惨嚎声顿时响起！数头狼獾猝不及防，被石刺贯穿脚掌或腹部，攻势瞬间大乱！
这突如其来的援手，让绝望中的魏家几人精神一振！
“什么人？！”那锦袍青年又惊又喜，循声望去。
只见一道身影如猛虎下山般冲入狼獾群中，速度极快！他身上覆盖着一层凝实厚重的土黄色铠甲，双拳挥出间，带着沉闷的破风声！
“裂地拳！碎石崩！”
“嘭！嘭！咔嚓！”
拳风所至，势大力沉！那些皮糙肉厚的狼獾，竟被他一拳一个，轰得骨断筋折，倒飞出去！他的拳法没有任何花哨，简洁、凌厉、高效，专攻狼獾的关节、腰腹等薄弱之处，往往一击毙命！
更让魏家几人目瞪口呆的是，他在那疯狂扑击的狼獾群中闪转腾挪，步伐诡异而精准，总能在间不容发之际避开围攻，那覆盖岩石的拳头，硬撼狼獾的利爪獠牙，发出“砰砰”闷响，竟是毫发无伤！
偶尔有狼獾利爪划过铠甲，留下白痕，那铠甲表面的淡绿光晕微不可查地一闪，磨损处竟有极其细微的修复迹象！“土生木”带来的防御韧性，初显锋芒！
有了刘宇的加入，尤其是他强悍的防御和攻击，瞬间扭转了战局。魏家几人压力大减，精神大振，也开始配合反击。
半炷香后，二十余头狼獾已死伤大半，余下的几头终于露出惧色，发出呜咽声，夹着尾巴逃入了密林深处。空地上一片狼藉，血腥气扑鼻。
魏家六人劫后余生，纷纷瘫坐在地，大口喘息，看向刘宇的目光充满了感激、震惊，以及一丝难以掩饰的审视与复杂。
那锦袍青年——魏明轩，在护卫搀扶下挣扎起身，整理了一下凌乱的衣袍，压下翻腾的气血，对着刘宇郑重抱拳行礼，姿态放得很低：
“在下黄炎城魏家长孙，魏明轩。多谢兄台仗义出手，救命之恩，魏明轩与诸位同伴没齿难忘！”
他语气诚恳，目光扫过刘宇朴素的猎装和染血的猎刀，眼中闪过一丝探究，但更多的是劫后余生的庆幸与礼数。“不知恩公高姓大名？”
刘宇共去灵气，气息平稳如常，与魏家众人的狼狈形成鲜明对比。他抱拳回礼，语气平淡无波：“刘石。一介猎金人，路过而已。魏公子不必客气。”
“刘石兄太过谦了！”魏明轩连忙道，语气带着真诚的后怕，“若非你出手相助，我一行人今日必成獾口亡魂！此恩绝非‘路过’二字可轻描淡写！”
然而，并非所有人都如魏明轩这般知礼感恩。
那名脸上带伤、之前战斗中就显得有些毛躁的华服青年（魏琮），一边处理着手臂的伤口，一边用带着几分挑剔和不忿的目光扫视刘宇。
尤其是看到自家队伍中那黄衣少女似乎对刘宇颇为关注时，嘴角微不可查地撇了一下，低声嘀咕道：
“哼，算他来得及时……不过一个猎金人，仗着有几分蛮力罢了。若非我们消耗了狼獾大半力气，哪轮到他来捡便宜……”这话酸意十足，试图贬低刘宇的功劳。
“魏琮！闭嘴！”魏明轩猛地转头，厉声呵斥，目光锐利如刀，“再敢胡言乱语，对刘石兄不敬，回去后家法伺候！”
那魏琮脸色一白，悻悻地低下头，不敢再言，但眼神中的不忿并未消散。
魏明轩转回身，面带歉意对刘宇道：“刘石兄，家教不严，让兄台见笑了。下人无知，请不要放在心上。”
刘宇将这一切尽收眼底，脸上依旧没什么表情，只是淡淡地点了点头：“无妨。”他根本不在意这种无关紧要之人的看法。
魏明轩见刘宇宠辱不惊，心中对其评价又高了几分，热情邀请道：“刘石兄也是要前往山脉深处？这魂断山脉很是凶险，不如与我们同行？彼此也好有个照应。”
他见识了刘宇的实力，迫切希望能与之同行。这样他们也有了一个保命的主力。
刘宇略一沉吟。他习惯独行，但眼下情况特殊。他目光扫过魏家几人，尤其在那魏琮身上停留一瞬，然后看向魏明轩：“可。我要去前方峡谷采集幽影菇，之后可能前往寒潭方向。”
魏明轩大喜：“太好了！我们也要去寒潭附近寻找‘霜纹草’！正好同路！”
当下，众人简单处理伤口。魏明轩慷慨地取出上好金疮药分给众人（刘宇婉拒，表示自己伤势无碍，更让魏明轩高看一眼）。
随后，一支临时组成的、关系微妙的队伍，向着幽影峡谷进发。
刘宇自然而然地走在前方引路，魏明轩与其并肩，不时交谈。其余人等神色各异地跟在后面。
魏明轩试图打探刘宇来历，言语间不乏拉拢之意。刘宇则言语简洁，多数时候只是倾听，偶尔回答也滴水不漏，反而从魏明轩口中得知了他们此行历练并寻找“霜纹草”的目的。
途中，刘宇精准的辨向、对危险地带的规避、以及随手解决几只不开眼的低阶妖兽时展现的利落身手，都让魏家众人暗自心惊，那点因为出身而产生的微妙优越感，在绝对的实力和实用的生存能力面前，悄然瓦解了不少。
唯有那魏琮，落在队伍最后，脸色阴沉，不知在想些什么。
夕阳西下时，队伍抵达了阴暗潮湿的幽影峡谷。刘宇轻车熟路地找到了生长在腐木下的幽影菇，高效地完成了采集任务。
站在峡谷尽头，感受着从更深处吹来的、带着丝丝寒意的风，刘宇目光远眺。
寒潭，就在前方。