晨光穿透云层，洒在崎岖的山路上，为沾满露水的草木镀上一层金边。龙傲和苏媚收拾好行囊，踏着晨雾离开了山洞。经过一夜的调息，龙傲的内力已恢复如初，甚至因融合了《柔水诀》的精髓，变得更加圆融凝练，《焚天诀》的霸道中多了几分沉稳。苏媚的状态也好了许多，软鞭在她手中轻晃，身姿轻盈如蝶。
“前往西域的断魂沙漠，需先经过黑沙镇。”苏媚指着前方的官道，“那是进入沙漠前的最后一个补给点，也是三教九流汇聚之地，鱼龙混杂，我们得小心行事。”
龙傲点头应是。他能感觉到，随着越来越靠近焚天谷，周围的江湖气息也愈发浓郁，偶尔擦肩而过的行商或旅人，眼中都藏着几分警惕与审视，显然都不是寻常之辈。
两人一路西行，晓行夜宿，不日便抵达了黑沙镇。
还未进入镇中，远远便看到一片土黄色的建筑群在戈壁边缘矗立，镇子周围环绕着低矮的土墙，墙头上插着几面破旧的旗帜，上面画着狰狞的狼头图案，透着一股彪悍之气。空气中弥漫着沙尘与烈酒的混合气味，远远就能听到镇内传来的喧嚣与争吵。
“那是‘沙狼帮’的旗帜，黑沙镇就是他们的地盘。”苏媚低声说道，“沙狼帮虽是沙漠匪帮，却不像黑风寨那般残暴，只要不招惹他们，一般不会主动生事。但他们与西域的不少势力都有勾结，消息灵通得很，我们在这里要格外低调。”
龙傲了然，与苏媚并肩走进镇门。
镇内的景象比想象中更加热闹。土黄色的街道两旁，摆满了各式各样的摊位，有卖水和干粮的，有兜售沙漠地图的，还有贩卖兵器和护身符箓的。街上的行人大多穿着耐磨的皮靴和披风，脸上带着风霜之色，不少人腰间都佩着弯刀或短刃，眼神警惕地扫视着四周。
“先找家客栈住下，打探一下消息。”苏媚说道。
两人在镇内转了一圈，最终选择了一家名为“风沙渡”的客栈。客栈看起来有些破旧，但还算干净，老板是个独眼的中年汉子，脸上带着一道从额头延伸到下巴的刀疤，眼神浑浊却透着精明。
“两位客官，打尖还是住店？”刀疤老板操着沙哑的嗓音问道。
“住店，要两间上房。”苏媚说道，同时递过去一锭银子。
刀疤老板接过银子掂了掂，眼中闪过一丝精光，脸上露出笑容：“好嘞！两位客官里面请！小三，带客官去上房！”
一个伙计连忙跑了过来，领着两人上了二楼。
房间还算宽敞，推开窗户就能看到镇外的戈壁。龙傲检查了一下房间，确认没有异常后，才与苏媚在房内坐下。
“我去楼下打探一下消息，你在房内休息，不要轻易外出。”苏媚说道。
“小心点。”龙傲叮嘱道。
苏媚点了点头，整理了一下衣衫，便下楼去了。
龙傲坐在窗边，看着楼下熙熙攘攘的人群，心中思绪万千。黑沙镇的气氛比望江城更加压抑，空气中除了沙尘味，还隐隐透着一股若有若无的邪气，让他有些不安。这种邪气，与幽冥教的气息有些相似，却又更加隐晦。
他运转《焚天诀》，五感提升到极致，仔细聆听着楼下的动静。客栈大堂里很热闹，几桌客人正高声交谈着，话题大多围绕着断魂沙漠和焚天谷。
“听说了吗？最近有不少幽冥教的人在黑沙镇出没，不知道在搞什么鬼。”
“何止幽冥教！我昨天还看到了剑影门的人，他们好像在找什么人。”
“哼，不管他们找什么人，只要别耽误咱们的生意就行。这鬼地方，能活着走出沙漠就不错了，哪还有心思管别人的闲事。”
“说的是……对了，你们听说了吗？沙狼帮最近好像在秘密运送一批货物，据说价值连城，而且看管得异常严密，连帮主‘沙狼’亲自带人押送。”
“哦？什么货物这么金贵？”
“不知道，不过我听说，那些货物是要送到焚天谷边缘的一处据点……”
听到“幽冥教”“沙狼帮”“焚天谷”这几个词，龙傲的精神顿时集中起来。幽冥教的人果然也到了黑沙镇，而且沙狼帮似乎在为他们运送货物到焚天谷，这其中一定有猫腻。
就在这时，楼下传来一阵喧哗，夹杂着桌椅倒地的声音和怒骂声。
龙傲眉头微皱，走到窗边向下望去。
只见客栈大堂里，几个穿着沙狼帮服饰的汉子正围着一个瘦小的青年拳打脚踢。那青年抱着头蜷缩在地上，发出痛苦的呻吟，嘴角不断有鲜血溢出。
“妈的！敢在沙狼帮的地盘上偷东西，活腻歪了！”为首的沙狼帮汉子一脚踹在青年身上，怒骂道。
周围的客人见状，纷纷皱起眉头，却没人敢上前劝阻。显然，沙狼帮在黑沙镇的势力极大，没人愿意为了一个陌生人惹祸上身。
龙傲看着那青年无助的样子，心中涌起一丝不忍。他想起了自己小时候在山林里被野兽围攻的情景，那种绝望和无助，他深有体会。
“住手！”
龙傲忍不住开口喝道，声音清晰地传遍了整个大堂。
所有人都愣住了，纷纷抬起头，看向二楼的窗口。
那几个沙狼帮的汉子也停下了手，抬头看向龙傲，眼中闪过一丝凶狠：“哪来的臭小子，敢管爷爷们的闲事？”
龙傲没有理会他们的叫嚣，对着楼下说道：“他偷了你们什么东西？我赔给你们。”
为首的沙狼帮汉子上下打量了龙傲一番，见他穿着普通，却敢如此嚣张，顿时怒了：“赔？你知道他偷了什么吗？他偷了帮主准备送给‘贵客’的‘玄冰玉’！你赔得起吗？”
玄冰玉？龙傲心中一动。他在地宫的石柜中见过这种玉石，质地坚硬，能滋养内力，是炼制兵器和丹药的上好材料。这沙狼帮竟然有玄冰玉，还要送给“贵客”，难道这个“贵客”就是幽冥教的人？
“不管是什么，我都赔得起。”龙傲说道，同时从怀中掏出一块鸽蛋大小的暖玉。这暖玉是他从地宫带出的，虽然不如玄冰玉珍贵，但其价值也远超一般的珠宝。
“这是暖玉，足以赔偿你们的玄冰玉了。”龙傲将暖玉扔了下去。
为首的沙狼帮汉子接住暖玉，掂量了一下，又仔细看了看，眼中闪过一丝惊讶。这暖玉虽然不如玄冰玉稀有，但其价值确实不低，足够赔偿损失了。
他犹豫了一下，看着龙傲，眼中闪过一丝忌惮。能拿出这种宝贝的人，显然不是普通人。他冷哼一声：“算你识相！今天就饶了这小子！我们走！”
说完，带着手下悻悻地离开了客栈。
周围的客人见状，纷纷松了口气，看向龙傲的眼神中多了几分敬佩和好奇。
那瘦小的青年挣扎着从地上爬起来，对着二楼的龙傲拱了拱手，声音沙哑地说道：“多谢恩公出手相救！小人……小人无以为报！”
“举手之劳，不必客气。”龙傲说道。
这时，苏媚从外面回来了，她显然也看到了刚才的一幕，走到龙傲身边，低声说道：“你惹麻烦了。沙狼帮的人睚眦必报，你这么做，等于当众打了他们的脸。”
龙傲淡淡道：“我知道。但我不能看着他们仗势欺人。”
苏媚无奈地摇了摇头，也不再劝说。她走到桌前，压低声音说道：“我刚才在镇里打探了一下，情况比我们想象的更复杂。幽冥教的人确实在黑沙镇，而且人数不少，为首的是他们的左护法‘鬼面’。”
“鬼面？”龙傲问道。
“嗯，据说此人戴着一张青铜鬼面，从不以真面目示人，武功高强，心机深沉，比血手林岳还要难缠。”苏媚说道，“而且，我还打探到，沙狼帮确实在为幽冥教运送一批物资，目的地正是焚天谷边缘的一处废弃据点。”
“什么物资？”
“不清楚，但看管得极为严密，连沙狼帮的帮主都亲自押送。”苏媚眼中闪过一丝凝重，“我怀疑，这批物资可能与《焚天诀》有关，或者……与焚天谷里的某个秘密有关。”
龙傲点了点头，他也觉得事情不简单。幽冥教如此大费周章地向焚天谷运送物资，绝非小事。
“那个被打的青年，好像知道些什么。”龙傲忽然说道，“刚才沙狼帮的人说，他偷了玄冰玉，而玄冰玉是送给‘贵客’的，这个‘贵客’很可能就是幽冥教的人。”
苏媚眼中闪过一丝精光：“你的意思是……”
“我们去问问他。”龙傲说道。
两人下楼，走到那瘦小青年面前。青年见他们过来，连忙站起身，局促地说道：“两位……两位恩公找我有事？”
“我们想向你打听一些事情。”苏媚说道，“你为什么要偷玄冰玉？你知道那是送给谁的吗？”
青年犹豫了一下，看了看四周，压低声音说道：“实不相瞒，我是为了救我妹妹。我妹妹得了一种怪病，必须用玄冰玉才能压制。我也是没办法，才……”
他叹了口气，继续说道：“至于那玄冰玉是送给谁的，我也不太清楚，只知道是一群穿着黑袍、行踪诡秘的人，他们最近一直在沙狼帮的总坛进出，看起来很神秘。”
黑袍人？果然是幽冥教的人！龙傲和苏媚对视一眼，都从对方眼中看到了了然。
“你知道沙狼帮什么时候运送物资吗？走哪条路线？”苏媚问道。
青年警惕地看着他们：“你们……你们问这个做什么？”
“我们只是好奇。”苏媚笑了笑，从怀中掏出一锭银子递给青年，“这些钱你拿着，去给你妹妹治病。”
青年接过银子，眼中闪过一丝感激，犹豫了一下，说道：“我听说，他们今晚子时就会出发，走‘鬼见愁’那条路。那条路是进入沙漠的近道，但地势险要，经常有沙暴和流沙，一般人不敢走。”
鬼见愁？龙傲和苏媚心中记下了这个名字。
“多谢告知。”苏媚说道。
青年摇了摇头：“该说谢谢的是我。两位恩公，沙狼帮和那些黑袍人都不是好惹的，你们最好不要招惹他们。”说完，对着两人拱了拱手，便匆匆离开了客栈。
看着青年离去的背影，苏媚说道：“看来，我们今晚得去看看了。”
龙傲点了点头：“嗯。不管他们运送的是什么，我们都必须弄清楚。”
夜幕悄然降临，黑沙镇渐渐安静下来，只有几处酒馆和赌场还亮着灯，传出阵阵喧嚣。
子时将至，龙傲和苏媚换上了一身夜行衣，悄然离开了客栈。
沙狼帮的总坛位于镇子的最北端，是一座由巨石垒成的院落，院墙高大，上面布满了尖刺，门口有十几个手持弯刀的守卫，警惕地扫视着四周。
两人避开守卫的视线，如同两道黑影，悄无声息地翻墙而入。
总坛内灯火通明，不少房间都亮着灯，隐约能听到里面传来的交谈声。院子中央，停放着十几辆马车，每辆马车都被黑色的篷布盖着，看不清里面装的是什么，但从马车的轮印和守卫的数量来看，里面的东西定然极为沉重和重要。
“小心点，这里的守卫比想象中多。”苏媚低声说道。
两人屏住呼吸，借着建筑物的阴影，小心翼翼地朝着马车靠近。
就在这时，一间亮着灯的房间里传来了对话声，其中一个声音沙哑而阴冷，正是幽冥教左护法鬼面的声音！
“沙狼，东西都准备好了吗？耽误了教主的大事，你担待得起吗？”
另一个粗犷的声音响起，应该是沙狼帮的帮主沙狼：“鬼面护法放心！一切都准备好了，马上就能出发！只是……这东西真的有那么重要吗？值得我们冒这么大的风险走鬼见愁？”
鬼面冷哼一声：“不该问的别问！教主说了，只要把这批‘祭品’安全送到焚天谷的祭坛，少不了你的好处！到时候，别说是黑沙镇，整个西域都是你的！”
祭品？祭坛？
龙傲和苏媚心中同时一震，对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶和疑惑。幽冥教运送的竟然是“祭品”？焚天谷里还有祭坛？这到底是怎么回事？
“是是是！属下明白！”沙狼的声音带着一丝谄媚。
“好了，别废话了，赶紧出发！”鬼面的声音带着一丝不耐烦。
很快，院子里传来了一阵杂乱的脚步声和马车启动的声音。沙狼带着数百名手下，护送着十几辆马车，浩浩荡荡地朝着镇外驶去。
鬼面也带着几名幽冥教徒，跟在马车后面。
“我们跟上。”龙傲低声说道。
两人再次翻墙而出，远远地跟在车队后面，保持着安全的距离。
车队出了黑沙镇，朝着西北方向的沙漠驶去，果然走上了那条名为“鬼见愁”的险路。
这条路果然名不虚传，两旁是陡峭的山壁，中间只有一条狭窄的通道，路面凹凸不平，布满了碎石和沙砾。夜风吹过通道，发出“呜呜”的声响，如同鬼哭狼嚎，让人不寒而栗。
车队在狭窄的通道中缓缓前行，速度很慢。沙狼和鬼面显然也很谨慎，不断派出手下探查前方的路况。
龙傲和苏媚借着山壁的阴影，远远地跟随着，不敢靠得太近。
走了约莫一个时辰，通道渐渐开阔起来，前方出现了一片更加荒凉的戈壁，远处隐约可见起伏的沙丘，已经进入了断魂沙漠的边缘。
就在这时，异变陡生！
只听“轰隆”一声巨响，前方的路面突然塌陷，形成一个巨大的陷阱，最前面的几辆马车瞬间掉了下去！
“有埋伏！”沙狼怒吼一声，连忙下令停车。
鬼面的反应也极快，他身形一闪，跃到一块巨石上，厉声喝道：“什么人？滚出来！”
话音刚落，两侧的山壁上突然亮起无数火把，照亮了密密麻麻的人影！这些人身穿各色服饰，手持兵器，显然是多股势力联合在一起的！
“沙狼！鬼面！你们的死期到了！”一个苍老的声音响起，为首的是一个手持拐杖的老者，眼神锐利，正是剑影门的赵长老！
在赵长老身边，还站着几个气息强悍的老者，显然是其他七大派的高手！
七大派的人竟然也来了！而且设下了埋伏！
龙傲和苏媚躲在暗处，心中震惊不已。这黑沙镇，果然是龙潭虎穴！
“赵老头！是你！”鬼面的声音带着一丝冰冷，“你竟然敢跟踪我们？”
“哼！你们幽冥教与沙狼帮勾结，意图不轨，我等岂能坐视不理？”赵长老冷哼一声，“今天，就让我们替天行道，铲除你们这些邪魔歪道！”
“就凭你们？”鬼面桀桀怪笑起来，“别以为我不知道，你们的目标也是焚天谷！想抢我们幽冥教的东西，也要看看自己有没有那个本事！”
“少说废话！动手！”赵长老怒吼一声，率先朝着鬼面冲了过去！
七大派的高手们也纷纷出手，朝着幽冥教徒和沙狼帮的人杀去！
鬼面和沙狼也不甘示弱，指挥着手下反击！
一时间，狭窄的通道中杀声震天，兵器碰撞声、怒喝声、惨叫声不绝于耳！
幽冥教的阴毒武功、七大派的正统招式、沙狼帮的悍勇打法交织在一起，场面混乱不堪，鲜血瞬间染红了地面！
龙傲和苏媚躲在暗处，看着眼前的混战，心中都升起一丝凝重。
“我们怎么办？”苏媚低声问道。
龙傲看着那些被篷布盖着的马车，眼中闪过一丝决心：“我们去看看那些马车里到底装的是什么。”
无论这些“祭品”是什么，都绝不能落入幽冥教或七大派任何一方的手中！
两人对视一眼，趁着双方混战、无人注意的间隙，如同两道鬼魅，悄无声息地朝着车队中一辆落在后面的马车摸去。
靠近马车，龙傲能感觉到，篷布下面似乎传来一阵微弱的呼吸声！
他心中一惊，难道里面装的是人？