秋日的晨光斜斜切过朱雀大街的青石板，将“天机阁学堂”那方崭新的匾额镀上一层暖金色。

　　沈澈立在街角梧桐树的影子里，看着门前渐渐稠密起来的车马。锦缎软轿与朴素驴车挨在一处，穿绸戴玉的丫鬟扶着小姐下车，也有布衣少女独自抱着书匣，在门前踌躇片刻才深吸口气迈过门槛——这幅景象让他恍惚了一瞬。

　　半个月前，天机阁的学堂还只是偏僻一角，如今已将附近三四所房产兼并，扩建成了一所气派的学府，来往的学子行色匆匆，已然有了些别处气派学宫的态势。

　　“关关雎鸠，在河之洲——”

　　清越整齐的诵诗声从院墙内飘出来，中间夹杂着某个威严又不失温婉的女声，正逐字讲解着音韵平仄。是容悦姑姑。这位公主身边的女官坐镇学堂不过数日，已然让“天机阁女学”成了江陵城富人之间最时兴的谈资。

　　沈澈收回目光，转身向西，作为当时天机阁仅剩的两处产业，医馆和学堂相距不远，和扩建得相当气派的学堂不同，要接纳病患毕竟不需要太多的空间，医馆没什么扩建的必要，只是简单修缮了一番，沈澈脚步轻快，没几时便来到了医馆门前，看到了那条由慕名而来的病患所排起的长龙。

　　以这般规模的队伍而言，医馆门口的气氛安静得出奇。空气里飘着甘草与艾草混合的气息，间或传来几声压抑的咳嗽。他本想悄悄绕去后门，却瞥见诊窗内那个青色的身影——林仪正垂眸为一位老妪把脉，指尖搭在对方枯瘦的手腕上，专注得连呼吸都放轻了。

　　她今日绾了发，几缕碎发仍不安分地垂在颊边。每当病人诉说症状时，她便会轻轻点头，那模样看起来比病人还要紧张几分。可开方时下笔却极稳，字迹清秀工整。

　　“小林大夫开的药，三剂下去咳嗽就松快多了。”

　　排队的妇人低声对同伴说。

　　“人也好说话，从不乱开贵药。”

　　沈澈嘴角微扬，正要移步，却见林仪忽然抬起头，视线穿过人群与他撞个正着。

　　“……”

　　她整个人僵了一瞬，随即整张脸以肉眼可见的速度红了起来，像被投入沸水的虾子。手一抖，那娟秀的毛笔字迹都杂乱了几分。她慌忙低头，耳朵尖红得透亮，恨不得把脸埋进诊案里去。

　　沈澈轻咳一声，若无其事地转身离开。

　　那日的亲密接触，留给林仪的冲击似乎比沈澈想的要大得多，此刻足足半月过去了，林仪和他见面时还时常面色红到说不出话来，他原本想到医馆里找个位置歇息片刻，如今想来还是算了，别耽误了她诊治病人的时机。

　　城东武场的呼喝声隔着一整条巷子就能听见。沈澈刚转过街角，便看见场子外围了不少看热闹的百姓。透过敞开的院门，能见数十少年弟子正在练习基础拳架，汗珠在秋阳下闪着光。

　　引起围观的却是场边那个灰袍老者。

　　曹公公今日心情似乎不错，正负手站在一个约莫十六七岁的弟子身前。那弟子练的似是某门大开大合的掌法，但每至发力处便气息滞涩。

　　“气走手少阳，转足厥阴。”曹公公的声音不高，却清晰地传遍场院，“你偏要走任脉冲关，岂有不堵之理？”

　　他伸出枯瘦的食指，在那弟子肩井、曲池两处虚点：“此处蓄力，此处吐出。试。”

　　弟子依言调整呼吸，再次推掌——

　　“呼！”

　　掌风竟带起地上三尺内的尘土，惊得旁观众人低呼出声。那弟子自己都愣住了，看着双手满脸不可置信。

　　“多谢先生指点！”他扑通跪下就要磕头。

　　曹公公侧身不受，只淡淡道：

　　“是你自己练得扎实，老朽不过顺水推舟。”

　　说罢目光似有意似无意地扫过院门，与沈澈对了一眼，随即转身慢悠悠朝内堂走去。

　　沈澈会意，这是叫他不必上前招呼，内侍省官员的身份乃是绝密，是以他偶尔在江湖上以假名行走，兴致来了指点一番江湖后生，也不会被人看出身份，但他若主动上前搭话，或许就要被人看出端倪来了。

　　他站在门外又看了片刻。武场规模虽不及当年云墟山下那座，但弟子练功的劲头很足，偶尔有路过的江湖人驻足观看，眼中也带了几分考量之色——天机阁武学底蕴的名声，算是立住了。

　　他打了个哈欠，心中微微有些好笑，在几大产业没建立起来前，他还在忙前忙后的跑个不停，如今一切走上了正轨，倒显得他有些无关紧要了，每日除了沿着街边闲逛，买些在街头叫卖的便宜吃食，便是陪着那位颇有闲情逸致的公主大人游山玩水，将江陵城附近的名胜古迹都走了一番。

　　日头渐高，沈澈沿着长街往回走。经过李氏织造坊时，正撞见李兴源送客出门。

　　“……王掌柜放心，这批学子秋装的料子，三日内必定备齐！”

　　李兴源满面红光，拱手送走客人后，他一转身看见沈澈，脸上笑容更盛：

　　“沈公子！哎呀，正要去找您！快请进，新到的洞庭春，您务必尝尝！”

　　织造坊后院堆满了各色布料，十数架织机响成一片。李兴源引着沈澈进了雅间，亲手斟茶：

　　“托公子的福，这半个月接的订单，比往年一整年还多！不光是学堂医馆武场所需定制的各色秋冬用度，好些大户人家听说咱们和天机阁的合作，也都找上了门来。”

　　他压低声音。

　　“便是知府大人也派人来问过料子——他家小女，似乎也在学堂内念书？天机阁弟子穿上咱们家的制服，气质颇为不俗，也算是为我李氏织造厂又添了几分名望啊。”

　　沈澈抿了口茶，自然也是笑脸回应。

　　“李掌柜经营有方。”

　　“不敢不敢！”

　　李兴源连连摆手。

　　“都是借了天机阁的东风。对了，陈远那小子上午来过，说船厂已经整顿完毕，老师傅回来了七成，问您何时有空去看看——他这话问得，您何时有空，他自然何时都方便！”

　　正说着，外间传来脚步声，竟然是一身短打装扮的铁拳门副门主，赵石。

　　他打眼见到沈澈，便抱拳一礼：

　　“沈宗……公子，李掌柜。”

　　他面色比半月前沉稳许多，眼中那股莽撞戾气淡了，取而代之的是某种踏实的光——这段时间，铁拳门的势力几乎完全收缩回了他们江陵城南的势力范围之中，江陵城中心这片地界里，几乎难以见到过去时常横行霸道的红衣弟子了，是以赵石偶尔前来向沈澈报告，也无需再像以前一样穿上黑衣夜行登门。

　　“城南那边如何？”沈澈问。

　　赵石在靠门的位置坐下，接过李兴源递来的茶碗：“雷天罡这几日都缩在天香楼，赌坊和青楼的生意跌了一两成，影响倒是不大，唯独武场生意差了不少，不少家族听说咱们……听说天机阁武场有高人指点，都偷偷送了一两个子弟来这边报名。”

　　“两头下注——他们倒也不傻。”

　　沈澈和李兴源对视一眼，也算是见怪不怪，赵石在旁边顿了一会，见两人没有继续开口，这才犹豫了片刻，主动提起。

　　“门里有些弟兄，私下找我喝过酒。”

　　沈澈指尖在茶杯沿口轻轻划过：

　　“说了什么？”

　　“无非是抱怨月钱拖欠，活计重，雷天罡动辄打骂。”

　　赵石声音压低。

　　“有几个管着码头货仓的，暗示手里有些‘账本’。我问他们要，他们又不敢给，怕被灭口。”

　　“不急。”

　　沈澈放下茶杯。

　　“火候还没到。”

　　李兴源适时插话。

　　“今日晚宴都准备好了，就在云墟山上新建的揽星阁，按沈公子的交代，云墟山主堡修缮完毕了，咱们也是时候开个庆功宴了不是？”