海末的目光，死死黏在那枚蛇卵上，喉咙干涩，声音颤抖得几乎不成调子。

　　“圣者大人，这……这是厄加隆大人的……”

　　他想说，这是部落的希望，是图腾的延续。

　　但看着艾尔薇拉那平静无波的金色瞳孔，后面的话，怎么也说不出口。

　　艾尔薇拉的视线从蛇卵上移开，落在海末脸上，语气淡然却带着不容置疑的权威：

　　“其中蕴含的力量，你们没有能力驾驭，更无法将其孵化，如何处理，需要由至高无上的白塔大人来做决断。”

　　她的话音刚落，那枚人头大小的蛇卵，便在一阵微光中凭空消失。

　　看到这一幕，海末心脏抽搐，嘴唇无声嗫嚅了一下。

　　而屏幕外的楼野，则点开了【物品】栏，开始查看蛇卵的信息。

　　【物品：厄加隆之卵（微弱神性血脉）】

　　【状态：可孵化（消耗100点魂火）】

　　之前唤醒艾尔薇拉，消耗了太多魂火。

　　楼野瞥了一眼，自己现在的魂火储备，只剩下一百多。

　　海蛇的孵化固然诱人，但眼下魂火紧张，而且这也并非急务，于是暂且先放到了一边。

　　“大人，这个岛，还有岛上的人，不知道如何处置？”

　　听到艾尔薇拉的询问，楼野没有直接回答，而是先提起了心头另一件要紧事。

　　「蟹部落的情况，你现在了解多少了？摸清他们的底细了吗？」

　　他之所以会让炎部落进军大海，主要目的，本来是为了蟹部落的铜矿。

　　现在随着炎部落逐渐壮大，蟹部落提供交易的那点铜矿，早就捉襟见肘。

　　更别说他们为了制作草药绷带的技术，还刻意缩减的铜矿的数量来施压。

　　艾尔薇拉面带惭愧，回应道：“蟹部落擅长驾驭一种巨蟹在海上行动，颇为灵活，我无法长时间远离探索者号进行追踪，只大致判断出他们的活动区域，应该在东南方，探索者号这次航行，本来就是朝着那个方向进行的。”

　　楼野正在考虑，接下来该如何行事，这个时候，跟随着一起登岛的泽连走上前来。

　　他对艾尔薇拉恭敬行礼后说道：“艾尔薇拉大人，我在查看岛上建筑时，发现他们使用了一种奇特的材料，或许对我们大有用处。”

　　说完，他引着艾尔薇拉走向岛屿东侧部落里的那些简陋民居。

　　楼野将视角拉近。

　　在泽连指引下，他发现海末等人居住的棚屋和储存食物的地窖，其缝隙处，都涂抹着一种灰黑色的物质。

　　这些物质富有弹性，能将建材牢固地粘合在一起，表面光滑，似乎还能防水。

　　泽连用随身携带的石质小刀刮下一点，在指尖捻了捻，解释道：“这种材料质地坚韧，有弹性，不惧雨水冲刷，如果能用在我们的船只上，或许能大大改善防水和密封性能。”

　　楼野盯着泽连手上的东西，越看越觉得眼熟。

　　艾尔薇拉已经叫来了海末询问。

　　海末不敢隐瞒，连忙回答：“回圣者大人，我们岛上有一种特别的‘胶树’，将其结出的果实剖开，会流出乳白色的汁液，放在太阳下晒一段时间，或者用火稍微烤一烤，就会变成这样黏稠有弹性的东西了。”

　　他为了证明，赶紧跑回自己的小屋，拿出几双用这种材料涂刷过的“雨靴”，简陋但看起来确实能防水。

　　还有威力不小的弹弓，弓弦正是用这种材料制成，弹性极强。

　　“我们用这东西防水、密封、修补器物，效果都很好。”

　　海末补充了一句，将两件东西一齐献给艾尔薇拉和泽连查看。

　　“这……不就是橡胶吗？！”

　　屏幕前的楼野几乎要脱口而出。

　　他立刻拿起手机，飞快搜索天然橡胶的图片和描述。

　　虽然岛屿上的那种“胶树”长得粗壮矮胖，一点不像现实世界的橡胶树，而且汁液也来自像椰子一样的果实，而并非树体，但其性质……

　　乳白色、凝固后有弹性、防水、粘合……

　　分明就是天然橡胶的特性！

　　“这可是战略资源！”

　　楼野心头一阵火热。

　　橡胶对于改进工具、完善船只、甚至未来的更多应用，都有着不可估量的作用！

　　没想到还有意外收获！

　　他立刻通过文字与艾尔薇拉交流。

　　「艾尔薇拉，蟹部落的事暂时缓缓，优先和这座岛建立稳固的交易关系，这种‘胶树’的汁液，价值巨大！」

　　艾尔薇拉轻轻点头，将具体的事务，交由更擅长此道的泽连去交涉。

　　泽连惶恐领命，代表炎部落，与海末进行了友好的磋商。

　　炎部落可以向海岛提供他们急需的粮食、坚固的陶器、锋利的青铜工具，甚至提供武力保护，帮助他们驱赶零星的海怪。

　　而海岛则需要用采集和初步处理好的“橡胶”原料作为交换。

　　为了加深联系，也为了让海末等人亲眼见识白塔部落的繁荣与强大，泽连邀请海末和几名岛民代表，乘坐探索者号，一同返回炎部落，进行“友好访问”。

　　当海末等人踏上炎部落的土地，看到那高耸的白塔、宏伟的城墙、整齐的石头房屋、繁忙的集市和农田，以及那些精神饱满、装备精良的战士时，他们彻底被震撼了，如同来到了神话中的世界。

　　他们被安排了干净舒适的住所，受到了热情的款待。

　　泽连则将带回的第一批橡胶样品，交给了正在工坊里对着新船模型发呆的石坚。

　　“这是什么东西？”

　　石坚起初有些漫不经心，但当泽连演示了橡胶的弹性、防水性和粘合性后，他的眼睛越来越亮。

　　他拿着那块灰黑色的橡胶块，用力拉扯，按压，甚至尝试用工具切割。

　　“好东西！真是好东西！”

　　石坚脸上的懒散被兴奋取代。

　　“密封船缝的效果，肯定比我们现在用的任何材料都好！而且这种弹性……如果用在车轴上，或者其他那些需要缓冲的工具上……”

　　他虽然一时还想不出太多具体应用，但工匠的直觉告诉他，这种新材料潜力无穷，绝对能极大方便生产和生活，甚至催生出新的工具！

　　楼野看着屏幕上石坚那副如获至宝、开始抓耳挠腮构思的模样，满意点了点头。

　　文明的进程，有时候就是被这些看似不起眼的材料所推动的。

　　拿起手机看了下时间，已经快到晚上十一点。

　　“差不多了。”

　　他喃喃道，随手将设备熄屏，让部落里加速发展。

　　他自己则深吸一口气，带着一丝好奇与看乐子的心态，点开直播平台，找到了那个名为“鬼哥探险”的直播间。

　　屏幕幽幽亮起，晃动的手电光柱下，一栋破败医院的轮廓，在黑暗中若隐若现，带着一股说不出的阴森。

　　楼野调整了一个舒服的姿势，将注意力投向了现实世界的这场“探险”。