“当年啊，我们小队可是挺出名的。”

　　篝火光芒从镜片上划过，艾莉娅回忆起从前。

　　“那时的我们接到一个任务——讨伐肆虐村庄的龙兽，”她站起身，张开双手，记忆中的虚像填满了整间洞穴，“魔物很强，也很危险。”

　　述说的话语渐缓，声音也愈轻，木材噼啪作响，险些盖过喃喃思绪。

　　“于是，临行前，我提议吃一顿大餐，就用多目怪作为原材料......”

　　或许是因为那双明亮闪烁却藏着落寞的眸子，莱恩身子前倾——艾莉娅挽起发丝，仿若翻开了精致的封面，记录年月的文字组成音符，跃动于柔和的光。

　　他有了一些兴趣。

　　冒险者不仅仅会待在地下城。

　　绕过风车，吹过麦田，从森林迈入荒野，呼号奔腾至目所能及的边境，那里据说矗立着自亘古便永恒存在的立柱。

　　在麦芽酒的催动下，构成凡俗难以想象的绚丽奇景。

　　吟游诗人的琴弦将他们的步履编织成梦境，在一颗颗躁动且年轻的心中生根发芽。

　　是的，莱恩曾不止一次听闻这些传说。

　　向往，好奇，种种情绪交织，最终却化为无力的忧虑。

　　只得在无光的绿色矿坑中，做着自己的积蓄。

　　“然后呢？”

　　“然后......”

　　艾莉娅嘴巴微张，像是叹了口气，细微声响消散于莫名的悲伤。

　　“没有处理好，我躺了好几天，没能赶得上那场战斗，他们......”

　　莱恩嘴唇微颤，下意识地伸手，却又落在地上。

　　艾莉娅望着洞穴顶部的岩石，眼睛失了神。

　　这似乎是个以悲剧结尾的故事。

　　“抱歉，当我没......”

　　“他们战胜了龙兽，然后发现好像有我没我都一样，后来，一个精灵小BZ顶替我的位置。”

　　艾莉娅咬着牙，匕首一下又一下地刺入汤锅内的肉块。

　　“从那以后，我就回到了史东城......该死的！我明明是最棒的斥候！”

　　“......”

　　好吧，好像更悲伤了。

　　莱恩不语，只是翻了个白眼。

　　艾莉娅也不愿再提起往事，只是望着汤锅发呆。

　　就在这时，通道深处传来一阵轻微的脚步声。

　　莱恩起身，右手按在剑柄上，左手臂盾的魔力机关悄悄蓄能。

　　“怎么感觉没完没了。”

　　看板娘停下手头的活，抓起放在一旁的长弓，箭矢搭在弦上，盯着声音传来的方向。

　　篝火晃动着，将两人的影子拉得很长。

　　“谁，谁在哪儿？我是看完书才出来的！”

　　一个怯生生的声音突然响起。

　　听起来像是某个熟人。

　　莱恩和艾莉娅对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。

　　下一秒，一个身影从通道拐角处探了出来。

　　蓬松的金色长发用一根红色发带束在脑后，身上穿着件便服，上面还绣着小小的蕾丝花边，口袋里鼓鼓囊囊的，不知道塞了些什么。

　　少女手里攥着一个巴掌大的指南针，看到岩壁前的两人时，眼睛瞬间瞪圆，手里的指南针“啪嗒”一声掉在地上。

　　“莱、莱恩先生？艾莉娅姐姐？”

　　贝蒂娜很是惊讶，疑惑瞬间被喜悦取代。

　　“你们怎么会在这里？！”

　　艾莉娅快步上前，一把抓住大小姐，上下打量着她。

　　“贝蒂娜！你没事吧？有没有受伤？”

　　说罢，恼怒让她的声音都更大了几分。

　　“你怎么又悄悄跑过来了？”

　　“我，不是，这里是我经常来的呀。”

　　莱恩的手从剑柄上挪开，叹了口气。

　　前天才把她救出去，这姑娘怎么又闯进来了？

　　真是不要命了。

　　他上前几步，弯腰拾起指南针，放回贝蒂娜手中，颇为无奈地说道：

　　“你，诶，为什么又跑进来了？地下城可不是游乐场，上次的教训还不够吗？如果你运气不好，没遇到我们怎么办？”

　　贝蒂娜接过指南针，手指紧张地绞着探险服的衣角，她有些委屈。

　　可抬头看着莱恩的脸庞，一抹红霞窜了上来。

　　“不是地下城，我，我是......这里是我家旁边的秘密基地啊！”

　　她指了指不远处的帐篷，瘪着嘴，大眼睛忽闪忽闪。

　　“那个帐篷，还是我搭的，每天偷偷来这里‘冒险’，我，我才不会乱跑了！”

　　“你家旁边？”

　　莱恩皱起眉，再度巡视四周。

　　空间传送？

　　自己明明是从矿坑入口那儿被吸进来的。

　　他好像意识到了什么，神色严肃，望向贝蒂娜，询问道：

　　“你之前没有见过哥布林？或者是其他魔物？”

　　“哥布林？”贝蒂娜愣住了，圆圆的眼睛里满是困惑，“这里没有哥布林啊，三个月前我就在这里了，除了老鼠什么都没见过。”

　　她的话还没说完，通道深处突然传来一阵尖锐的叽喳声。

　　莱恩脸色一变，将贝蒂娜拉到身后，对艾莉娅使了个眼色。

　　“来了，准备战斗。”

　　只见三只哥布林冲了出来，它们的皮肤泛着诡异的土黄色，手里挥舞着木棒。

　　战斗结束得很快。

　　地上的哥布林尸体还在冒着黑烟。

　　贝蒂娜探出头，看着地上的尸体，脸色有些发白：“原，原来真的有哥布林......”

　　“贝蒂娜，你确定这在你家附近吗？”莱恩收起剑，揉搓着眉心，“如果你说的是实话，那只有一个可能......”

　　绿色矿坑与贝蒂娜的“秘密基地”是联通的。

　　这样能够解释那帐篷和贝蒂娜的存在。

　　可为什么贝蒂娜从未在这里见过魔物呢？

　　星露商会会长宅邸周围出现魔物可是大事。

　　思索间，莱恩已经有了一个结论。

　　从哥布林王开始，魔核，或者说背后的东西已经盯上了自己。

　　先前的魔物袭击便是一个陷阱。

　　而现在几人所处的地方，或许就是先前会长所说的“地下城更深一层”，因魔核的活跃而产生了某种异变。

　　可为何会盯上自己？

　　而且贝蒂娜的出现不可能是巧合，宅邸周围有通往地下城的入口。

　　贝蒂娜也是目标？

　　思绪繁杂，莱恩摇了摇头。

　　现在有更重要的事要做。

　　“贝蒂娜小姐。”莱恩镇定心神，“麻烦您带下路，您是从哪儿过来的。”

　　不管怎样，如果能出去那自然是再好不过。

　　“啊？哦！好，好的！”

　　回味着方才战斗的贝蒂娜竟有些兴奋。

　　闻言，她终于回过神来，领着两人就往来时的方向走去。

　　“虽，虽然不知道发生了什么，但是，您......莱恩先生您真的很强啊！”

　　“艾莉娅姐姐，你，你也是！”

　　冒着星星眼的少女蹦蹦跳跳地带路。

　　“出口就在这......”

　　“诶？”

　　贝蒂娜愣在原地。

　　通道尽头，原本是出口的地方。

　　没有想象中的光芒，以及等候在门口的管家先生。

　　这是一条死路。

　　“不，不可能，我经常走的，记号还在这！”

　　少女有些惊慌。

　　“怎么，怎么会，不可能啊......”

　　莱恩只是扫过周围的痕迹，从地上遗留的零食残渣来看，贝蒂娜并未记错路。

　　看来不是联通？

　　像是被转移了。

　　与此同时，莱恩能够确定，那道目光似乎正在注视着自己。

　　“事情有些复杂了啊。”