也就在琼恩和瑟曦斗智斗勇的同时，一只渡鸦也飞过夜空，降落在了临冬城的塔楼内。

　　尽管夜色深沉，但鲁温学士却并没有睡下。

　　近一段时间以来，他都忙于调制各种药剂药水，试图将沉睡中的布兰唤醒。

　　除开这些外，老学士还暂时充当起了管家的职务，忙于结算接待国王的消耗和花费，并据此筹措补齐空缺。

　　可以说，在奈德公爵离开这两星期里，学士就是整个临冬城的主心骨。

　　至于凯特琳夫人，除了整日向七神祈祷，便不再理会任何事情。

　　当然罗柏也在承担起领主的责任，但对于一个年仅十六岁的青年来说，繁杂的政务简直就像是折磨。

　　因此直到渡鸦跳上书桌，鲁温才疲惫地回过神，然后轻轻将之拥进怀里。

　　等他检查完飞禽的脚环后，很快就发现，这信使显然来自国王的车队，正是自己在公爵临行前，委托给随行学士那一笼中的某一只。

　　看到这一幕，鲁温学士内心没来由一阵担忧。好在岁月带走了他的青春，也赋予老者从容不迫。

　　但等到他展开那卷纸条时，其上的内容却让学士猛地站起身来。

　　………………

　　和一路向南迈进的琼恩不同，北上的提利昂也在长途跋涉后，终于抵达了他此行念念不忘的目的地。

　　由水晶堆砌而成的绝壁，直插铅灰色的苍穹。人站在它的脚下，渺小得如同雪地上的蚂蚁。

　　即使侏儒将脖子后仰到极限，视线也难以穷尽其顶峰——侏儒的目光沿着那令人绝望的冰壁向上攀爬，也只能看到那巨大的冰体消失在低垂的、饱含雪意的阴云之中，仿佛这堵墙本身就在支撑着天空。

　　至于其长度，则是另一种意义上的绝境。

　　站在墙下，你会感觉自己正站在一道无比漫长、冰冷、寂静的伤口边缘，世界被它狰狞地劈开。

　　沿着墙基，散布着守夜人的堡垒：黑城堡、影子塔、东海望……

　　这些由黑色玄武岩砌成的要塞，在冰墙无与伦比的宏伟映衬下，显得如此渺小、脆弱，如同巨兽脚边散落的几颗石子。

　　随着一阵凄厉的号角声响起，破败的大门也向着兰尼斯特洞开，与其说是在欢迎还不如说是在吞噬着提利昂。

　　等到一行人迈过大门，将视线投向这个传说中的城堡时，原本对此怀有莫大期望的侏儒，却在此刻感到有些失望。

　　破败、凋零和沉寂的绝望，与黑城堡一并构筑了世界边缘的色彩，也让所有期望瞬间破灭。

　　除开这个被世人所遗忘的城池，就连里面的黑衣人，也与一路伴随而来的班杨·史塔克截然不同。

　　与其说他们是黑衣军，这些身披黑色破烂毛毡的老弱病残，或许被称为流寇或是乞丐才更恰当。

　　由于反差实在太过于巨大，以至于提利昂瞬间就想掉头离开这里。

　　但想想来时的艰辛，尤其是那些无处不在的野人和野兽，侏儒也不得不暂时停下脚步，转头望向迎面走来的守夜人总司令。

　　“莫尔蒙司令，关于绝境长城的壮美，咱们黑衣人兄弟可真是嘴紧……”

　　“啊哈，提利昂大人不必客气，难得有贵客到访，我正好有事相求。”

　　……………………

　　自从那晚过后，琼恩所享受的待遇明显提升了不少。兰尼斯特的富有，让来自北地的雪诺啧啧称奇。

　　如果说重活一世所享受的待遇，已经让琼恩感到满足，那么现如今的享受，简直就让穿越客无法想象，维斯特洛顶尖贵族们的生活有多么奢侈。

　　可以说除了科技娱乐无法被满足外，现在的琼恩可谓一应俱全。

　　来自厄斯索斯的霜糖、丝绸内衣以及玻璃器皿，极大丰富了穿越客的生活水平。

　　而源自河湾的可颂面包、高庭乳酪、玫瑰精油，也让雪诺感到久违的惬意。

　　精致的多恩地毯和羊毛帐篷，以及青庭岛葡萄酒，配以提利昂赠送的维斯特洛传奇故事，更彻底补足了琼恩的精神空虚。

　　可以说，穿越客现如今的生活，已经渐渐步入正轨。

　　只要他自己不作死，想必等到步入君临后，一切都会更加奢靡。

　　当然，这一前提必须建立在稳定的基础上，尤其是兰尼斯特不折腾这个前提下。

　　索性在得知国王的想法后，瑟曦已经彻底放下心来，似乎期待着詹姆早日走马上任。

　　至于空出来的位置，想必总会有人补缺。

　　想到这里，琼恩有些疲惫地坐起身，缓缓合上那本大部头之后，接着便走到了帐篷外。

　　现如今，大部队离开临冬城已经两个多星期，在越过三叉戟河后，正停留在屈膝之栈进行休整。

　　虽然劳勃曾不止一次抱怨，王后那辆该死的马车耽误了行程，并且向奈德提议先行一步。

　　只要自国王大道骑马行进，用不了一个星期就能抵达君临，而不是走走停停，在野外吃灰淋雨。

　　但出于安全考虑，奈德还是否决了这个想法，并留给卫队足够的时间用以休整。

　　虽然男人占据了这里的绝大多数，但女眷们已经无法继续长途跋涉，这其中就包括珊莎、弥塞菈公主和乔佛里。

　　只是作为当事人，王太子殿下对于被特殊照顾倍感屈辱。尽管他的大腿已经被马鞍磨破，但乔佛里却坚持不坐马车，并以此维护最后的尊严。

　　可这层遮羞布，却在大部队进驻屈膝之栈后，被无所事事的卫兵和侍从彻底撕下。

　　就好比现在，琼恩所处的营地最外围，便是这些人的活动区域。

　　就着明亮的篝火，喝着劣质麦酒，所有人的笑点都围绕尊贵的乔佛里殿下展开。

　　“让我们举杯共饮，感谢王太子殿下。”

　　“没错，感谢太子殿下的仁慈，让我们能够在这荒郊野外休息！”

　　“真是太棒了，就连北境那两个小姑娘都比他要强一些，尤其是那个叫艾莉亚的，竟然有空就偷偷骑着马。”

　　听到这些人调侃着乔佛里，琼恩自然理解他们因何而抱怨。