尽管死亡山谷危机四伏、杀机暗藏，可正因如此，这片被鲜血与骸骨浸染的禁地，反而成了无数执法队员梦寐以求的修炼圣地。

　　其中蕴含的极端环境、凶戾魔兽与生死一线的压迫感，足以让一名普通学员在短短数日内完成脱胎换骨般的蜕变。

　　正因如此，每届执法队都争先恐后地申请进入山谷历练，哪怕只有短短数日，也足以改变命运的轨迹。

　　然而，死亡山谷向来以不可预测著称——风暴骤起、毒雾弥漫，即便是有长老在外坐镇守护，也无法确保万无一失。

　　因此，每一次进入资格都必须经过严苛选拔，唯有实力达标、心性坚韧者，方能获得踏入那片死亡禁区的通行证。

　　得知这些消息后，青云微微颔首，向那名告知情报的女子轻声道了声谢。

　　下一瞬，他身形一闪，脚尖轻点屋檐，如燕掠空般跃上一处高耸的屋顶，居高临下地望向训练场中央。

　　“青云！你这家伙总算回来了！”一道熟悉而爽朗的男声突然从下方传来，带着几分调侃与惊喜，“要不是韩月队长说你在外闭关修炼，我都以为你被哪头高阶魔兽当夜宵给吞了！”

　　青云闻言嘴角微扬，不用回头便知来者何人——正是当初与他一同脱颖而出、并肩成为小队长的泰勒。

　　他侧目望去，果不其然，那个身材魁梧、肌肉虬结的壮硕青年已大步流星地走了过来，阳光洒在他古铜色的脸庞上，透出一股野性的张扬。

　　“咦？”泰勒走近之后，眉头忽然一皱，眼中闪过一丝诧异，“怎么……你身上的气息有点不一样了？像是……更沉稳了？”

　　青云淡淡一笑，语气随意：“大概是突破了一星吧，最近运气不错。”

　　实则，他的灵魂之力早已今非昔比，神识如渊，整个人的气息自然与往日截然不同。

　　但这种关乎根本的秘密，他又岂会轻易示人？

　　泰勒却毫不怀疑，拍着大腿感慨道：“啧啧，几天不见就晋升一星，你这家伙还真是妖孽啊！不愧是本届新生第一人，简直让人望尘莫及！”

　　“过奖了。”青云摆了摆手，语气温和却不带情绪，随即转移话题，“对了，这次试炼你怎么没去报名？还在这闲逛？”

　　“嘿，这你就不知道了吧？”泰勒得意一笑，压低声音道，“这次长老们下了新规——凡是小队长及以上级别的执法队员，无需参加测试，直接获得资格！现在场上那些折腾的，都是普通队员在拼名额呢。”

　　“原来如此。”青云眸光微闪，心中略松一口气。

　　省去测试环节，倒也免去了不必要的麻烦。

　　“三天后出发。”泰勒继续说道，“届时会有长老和导师带队，护送我们前往死亡山谷，这几天嘛，正好可以好好准备装备、补给，调整状态。”

　　“明白了。”青云拱手致意，语气诚恳，“多谢告知，那我先回宿舍了，三天后再见。”

　　刚说完，他已转身离去，步伐稳健而迅捷。

　　“哎——等等我啊！”泰勒一愣，见青云转眼就要消失在街角，顿时哭笑不得地追了上去，“我也要回去的！你跑这么快干嘛，又没人跟你抢床！”

　　回到宿舍时，夕阳已染红天际，晚风拂面，带来一丝久违的宁静。

　　青云洗去连日奔波的尘土与疲惫，刚推开房门，便见一道纤细曼妙的身影正朝这边走来。

　　月白色制服勾勒出她玲珑的曲线，脸上薄施脂粉，眉目如画，还特意为这一刻精心装扮过。

　　“柳菲？”青云微微挑眉，“找我有事？”

　　来人正是迦南学院赫赫有名的金花之一——柳菲。

　　出身中州显赫家族，天赋也不赖，容貌更是貌美，自入学以来，追求者络绎不绝。

　　此刻见到青云，她快步上前，眼中泛着感激的光芒：“听说你回来了，特地过来谢谢你，上次的险境若不是你出手相助，我恐怕……。”

　　“不必言谢。”青云反手轻轻关门，语气平静如水，“同为学院之人，互帮互助本是应当。”

　　“你要出门？”柳菲敏锐地察觉到，于是问道。

　　“去买些东西。”青云没有多言，径直越过她朝外走去。

　　这一冷淡的态度让柳菲微微一怔。

　　从小到大，无论是在家族还是学院，哪个少年不对她殷勤备至、百般讨好？

　　可眼前这个青云，竟连一个温和的笑容都不愿给予，仿佛她只是个无关紧要的路人。

　　她心中莫名升起一股不服气的情绪——我长得不好看吗？

　　多少人梦寐以求能与我说一句话，他倒好，一副拒人千里的模样！

　　可偏偏，这种冷漠，反而激起了她的逆反心理。

　　脚下斗气微动，身影一闪，她已轻盈地追了上去，俏生生地站在青云身旁，偏头望着他棱角分明的侧脸，嘟嘴道：“你要买什么呀？不如让我带你去吧！这和平镇的每一家商铺，我可是了如指掌哦！”

　　青云对她谈不上好感，却也并无恶感。

　　听她主动请缨，心想有人引路也好，省得自己挨家打听，便点了点头：“也好，那你带我去镇上最大的药材铺。”

　　“药材铺？”柳菲眨了眨那双缀着星光般的眼眸，长长的睫毛微微颤动，“你要买药？你还懂炼药？”

　　“嗯。”青云目光平视前方，神情淡然。

　　一路上，柳菲像只欢快的小鸟，叽叽喳喳问个不停。

　　当得知青云不仅懂药理，竟然还是一名真正的炼药师时，更是震惊得睁大了双眼。

　　而青云则始终沉默寡言，任她喋喋不休，自己只是静静前行。

　　反观柳菲，非但没有因他的冷淡退缩，反而越发放开了性子，绕着他左问右问，绞尽脑汁找话题，恨不得把整个和平镇的历史都聊一遍。

　　两人并肩而行的画面，很快吸引了过往学员的目光。

　　“那是……柳菲？她在给谁带路？”

　　“天呐，她居然一直在笑！而且是对着那个青云？我没看错吧？”

　　“这小子什么来头？能让柳大小姐亲自陪同逛街？”

　　流言如风，瞬间传遍街头巷尾。

　　可青云浑不在意，甚至连眼角余光都未曾停留。对他而言，这些无关紧要的议论，不过是耳边掠过的浮云罢了。

　　穿过几条繁华街道，鼻尖忽而嗅到一阵浓郁而不刺鼻的药香，清幽中带着几分灵韵。

　　他知道，目的地到了。

　　“就是这儿啦！”柳菲停下脚步，指尖轻点前方一座巍峨楼宇，唇角扬起一抹骄傲的弧度，“万药阁——和平镇最大、最全的药材商行，没有之一！”

　　青云抬眼望去，只见一栋三层高的宏伟建筑矗立眼前，雕梁画栋，气势恢宏。

　　门楣之上，悬挂着一块黑底金纹的巨匾，上书三个龙飞凤舞的大字——万药阁！

　　门口四名守卫昂然挺立，气息沉稳，赫然皆已达斗师巅峰之境。即便已是傍晚时分，依旧人流不息，宾客盈门，热闹非凡。

　　青云不再迟疑，迈步而入。

　　甫一进门，浓郁的药香扑面而来，沁人心脾。

　　放眼望去，数十个独立柜台井然排列，陈列着来自各地的珍稀药材：寒髓草、赤阳花、千年雪莲、木心火芝……琳琅满目，品类之丰，竟比乌坦城米特尔拍卖行的药阁还要胜出一筹。

　　正当他缓步前行之际，一道带着谄媚笑意的声音悠悠响起：“哟，这不是柳菲小姐吗？今日光临，可是想采办些什么珍贵药材啊？”

　　青云微微偏头，目光掠过人群，只见一个腆着圆滚滚肚腩、唇上蓄着两撇油亮八字胡的中年男子正笑嘻嘻地朝柳菲走近。

　　那笑容看似和善，却透着几分令人不适的谄媚与轻浮，眼神游移不定，一看就知道藏着商人那不可言说的算计。

　　柳菲一察觉到他的靠近，眉梢微蹙，脚下那双细高跟立刻轻快后撤，像是躲开什么脏东西般迅速拉开距离，脸上毫不掩饰地浮现出一抹厌恶之色，仿佛连呼吸都怕沾染上对方的气息。

　　“这次是他自己要来收药材的，你有什么问题尽管问他好了。”她语气冷淡，话语如冰珠落地，不带一丝温度。

　　那中年男子被这态度刺得心头一缩，却丝毫不敢表露不满。

　　他干笑着搓了搓手，额角甚至渗出几滴冷汗——他心里清楚得很，眼前这位看似娇弱的女子，背后可是站着一位极为棘手的人物：那位来自中州、背景深不可测的表哥。

　　传闻那位在执法队颇有建树，实力强悍，和平镇上的地方豪强都要礼让三分。

　　他这种小角色，别说得罪，便是多看一眼都得掂量三分。

　　于是，他只得陪着笑脸，将身子稍稍躬下，态度愈发谦卑。