闭关半月而出，这一次，他带出的成果惊人——整整一百枚三品丹药整齐排列于玉盒之中，熠熠生辉：
有恢复斗气的【聚元丹】，疗愈内外创伤的【复脉丸】，提升速度的【疾行丹】，以及强化力量的【虎力丹】……每一种都凝聚着他心血与意志，是真正能在生死搏杀中扭转局势的底牌。
虽然四品炼药师的境界仍有些差距——毕竟炼药之道越往后越是艰深晦涩，需灵魂之力为引，经验岁月为基，非朝夕可成。
但青云心中清明，并无焦躁，只愿步步踏实，以千次万次的炼制积累真功。
四院会试将至，风云将起。
而他，已悄然握住了第一张翻盘之牌。
……
出了洞穴，青云微微眯起双眼，任由那自天际倾泻而下的炽烈阳光洒在脸上。
片刻适应之后，他抬眼望去——整座幽深山谷竟仿佛被一层暗红色的薄纱悄然笼罩，霞光氤氲，宛如血雾缭绕，透出几分诡谲而壮丽的气息。
眼前景象令他不禁仰天长笑，笑声清越如剑破长空：“好！看来这小妮子没偷懒啊！有了这群赤均蚁，日后手段又多了一重依仗，当真是如虎添翼！”
当他刚现身，守候在外的紫晶兽与玫冰便已察觉到他的气息，瞬息之间便掠至身前。
紫晶兽通体晶莹如紫玉，眸光灵动；
而玫冰一袭幽蓝长裙，眉目清冷似月华凝霜，唯有一缕幽香随风轻漾，沁人心脾。
青云深深吸了一口气，那自玫冰身上飘来的淡雅芬芳，如同山涧清泉般洗涤了他半月闭关所积的浮躁心绪。
顷刻之间，五感清明，神魂舒畅，仿佛卸下了千钧重担。
“紫研呢？”他环顾四周，不见那个活泼身影，随口问道。
玫冰上前一步，纤指轻抬，为他整理衣领上微皱的褶痕，唇角勾起一抹浅笑：“她这些日子可玩疯了，昨日竟还又抓到了一只罕见的赤均蚁蝗，此刻正躲在山谷后头逗弄战虫呢。”
“哦？”青云眼中精光一闪，双眼亮起一丝意外之喜，“这丫头，倒还真给了我一个惊喜。”
他轻笑着低语：“玫冰姐，你们暂且退后些，待我将这群赤均蚁尽数收入混沌空间。”
说着，他伸手轻轻握住搭在自己肩上的那双温润如玉的手，目光温柔地看了她一眼，随即缓缓松开。
“嗯……”玫冰脸颊微烫，一向冷若冰霜的容颜竟泛起一抹羞红。
她低垂螓首，耳尖微热，匆匆退后两步，指尖尚残留着他掌心的温度。
下一刻，青云闭目凝神，意念如潮涌动。
混沌空间的门户在他识海深处缓缓开启，一道无形的漩涡悄然浮现于虚空之中。
顿时，漫山遍野的赤均蚁如同受到召唤，一只接一只被卷入那神秘莫测的空间裂缝。
以往开启混沌通道不过弹指之间的事，但此次数量浩繁，足足数以万计，饶是青云灵魂之力远超常人，也不得不耗费大量心神维持通道稳定。
幸而他根基深厚，灵台稳固，否则单是这次收纳，便足以耗尽大半灵魂力量。
日后若要临敌之际释放蚁群，更需精准掌控——今日之举，实为试炼，亦是铺垫。
“呼——”终于收尽最后一只赤均蚁，青云长舒一口气，额角隐有细汗渗出。
“小紫，你也进去一趟。”他唤来紫晶兽，神色慎重道，“帮我镇压这群躁动的小家伙，别让它们在里头闹出乱子。”
紫晶兽低吼一声，身形一闪，便没入混沌空间。
作为五阶巅峰魔兽，它天生威压滔天，那些还尚未凝聚魔核的赤均蚁，在其气息笼罩之下也只能俯首臣服，不敢妄动分毫。
一切妥当，青云唇角浮现一抹满意笑意，转身迈步向山谷深处走去：“走吧，我们也去看看那小丫头在折腾什么。”
玫冰默然相随，静静跟在他身后。
穿过一片嶙峋怪石，眼前豁然开朗——谷后竟藏着一方碧绿如茵的草地，草叶滴露，生机盎然。
紫研正趴伏其间，两条白嫩小腿高高翘起，在空中欢快晃荡，嘴里还不停嚷着：
“打它！狠狠打它！给我往死里揍！”
青云走近一看，不由得哑然失笑——原来这丫头竟学人斗蛐蛐，正指挥两只赤均蚁厮杀取乐。
其中一只忽然感应到主人降临，气势暴涨，猛然一撞，竟将对手掀翻数尺之外，尘土飞扬。
“哎呀！”紫研一拍大腿，气鼓鼓地嘟囔，“怎么又输了？明明我这只更强才对！”
青云看着这一幕，额角隐隐抽搐，心中满是黑线：“你这小妮子，要是把我的赤均蚁蝗给弄伤了，看我以后还给你炼不炼美味糖丸！”
那只战斗胜利的赤均蚁蝗似乎听懂了主人话语，立刻昂首挺胸，居高临下地瞪着紫研，眼神中满是“终于逃离魔掌”的庆幸之意。
“这倒是奇怪……”紫研抱起败阵的赤均蚁蝗，眨巴着大眼睛疑惑望来，“我这只可是野生年久的老货，论资历比你那只还老，怎么反倒打不过？”
这个问题，青云自然心知肚明——皆因他那只长时间栖息于混沌空间，受混沌之气滋养，早已脱胎换骨，潜力远非寻常可比。
但这等秘密，岂能轻易示人？
他故作轻松地耸肩一笑：“或许……是我喂得好呗。”
话锋一转，他眼珠微转，笑吟吟道：“反正你留着它也没用，不如送我得了？”
紫研顿时翻了个白眼：“哼！刚出来就抢我的宝贝！”
可她终究心软，小手一挥，豪气干云：“罢了罢了，看在你天天给我炼药的份上——送你了！”
“哈哈哈！”青云毫不客气地接过，心头畅快无比，仿佛得了稀世珍宝。
如今赤均蚁大军齐备，更有两只王者级赤均蚁蝗统领，正是组建真正蚁军的最佳时机。
他望着手中这两只异种战虫，眸光渐深。
前世那些电影中的蚁巢军团、万虫奔腾的画面，曾让他心驰神往。
而今，这一切，或将在这片玄幻大陆之上，由他亲手缔造。