不过片刻，约翰便带着一名风尘仆仆的士兵进来。

　　他恭敬地递上一个信封，上面盖有奥克赫特家族三叶纹章漆印。

　　埃文接过，竟有些许激动。

　　立了这么大的功，干妈应该会给我赏赐吧。

　　他打开信匣，取出艾雯夫人的回信。

　　信上的字迹优雅中带着一股劲锋，有一种不容置疑的权威。

　　埃文看了眼黛丽丝，笑着说道：“你看伯爵夫人的字，比你写的蚯蚓文好看多了。”

　　“大人我会努力练习的！”

　　黛丽丝小脸一红，随即眼神坚定地说道。

　　埃文笑着收回目光，他就是喜欢小妮子这股不服输的劲儿。

　　拆开信封，仔细看了起来。

　　【致橡木庄园的埃文·奥克赫特：

　　信已收悉。

　　你于橡木庄园的作为，我已知晓。以寡敌众，保全领地，清剿内患，此事做得尚可。

　　霍尔·英奇菲之事，你处理得宜，维持稳定是为上策。

　　但巴顿与克里夫之事，牵连甚广，证据仍需夯实。

　　在你获得确凿证据前，不宜与他们发生冲突。

　　乌法林家族效忠于高庭，古橡城更是不便直接介入。

　　你所请之物资，可自行处置。强化守备，亦是巩固边疆，准你所奏。

　　然而家族所有财产物资都有安排，所养兵的费用，需你自行筹措才行。

　　切记，奥克赫特家族不行不义之举，但亦不畏任何挑衅。你既为河北之盾，当有筹措资金之能，当显得统帅之实。

　　望你戒骄戒躁，稳步前行。

　　艾雯·奥克赫特手书。】

　　埃文越看到后面，就越觉得不对劲，直到看完，才苦笑着放下信纸。

　　这封信，虽是在意料之中，但还是有些失望。

　　未来干妈认可了他的功劳，给予了有限的授权，但也划下了明确的红线——在准备好之前，不要给她惹麻烦。

　　真正的实质性的金钱援助，是一分没有。

　　“大人，是坏消息吗？”

　　黛丽丝察觉到他的表情，担心地问道。

　　“不全是。”埃文摇摇头，将信递给她，“念给我听听。”

　　埃文这样做，其实是想看看她的单词积累到底有多少。

　　黛丽丝有些紧张地接过信，深深吸了口气，然后柔和的嗓音，缓缓的读了起来。

　　其中有不会的，就会停下来，埃文则会告诉她怎么读。

　　期间虽然断断续续，甚至有的地方读错，但都被埃文纠正了过来。

　　最终读完的时候，黛丽丝长长的呼了口气。

　　一封信读下来竟然有三分之一的单词不知道或者读错，这印证了埃文的猜想。

　　黛丽丝因为从小生活在农村，对于农事方面的事情很熟。

　　但对于一些贵族之间的交流，权谋外交，就要差得很多。

　　不过心急吃不了热豆腐，她有这水平，也能先将就着用了。

　　对于信的内容，他是有些失落的。

　　还是得靠自己。

　　自己未来的干妈，这是完全不把自己当未来干儿子。

　　想到这里，埃文指着桌子上一沓材料，然后说道：

　　“黛丽丝，这是庄园一个月的消耗，跟收入，我给你三天，收支缺口给我统计出来，你能行不。”

　　既然求人无望，他只有自己想办法了，这第一步就是要整理家底。

　　黛丽丝眨了眨乌黑的大眼睛，本想说怕做不好，但想到母亲的话，抿着嘴唇说道：

　　“大人，我…没问题的！”

　　“好，我也相信你。”

　　埃文点点头，眼里全是给她的鼓励。

　　黛丽丝深吸一口气，使劲的点着头。双手接过那沓厚厚的材料，也就是接下来这个光荣而艰巨的任务。

　　她立刻伏案工作，指尖划过一行行数字，神情专注。

　　“真是个勤奋的孩子。”

　　埃文在安排好一切后，背着双手，心满意足地走出了书房。

　　难怪大佬都要请秘书。

　　艾雯夫人的一毛不拔，让他有些郁闷。

　　当初见面的时候，伯爵夫人对自己礼貌有加，极尽赞美欣赏之意。

　　本以为对方对自己很满意，这干儿子是当定了。

　　现在想想就可笑。

　　这人啊，多少都有点普信。

　　埃文当然也不能免俗。

　　……

　　两天后。

　　黛丽丝顶着淡淡的黑眼圈，将一份整理的账目放在埃文面前。

　　她语气有些飘忽，有些心不在焉，

　　“大人，都统计出来了。

　　今年预计收入七金龙左右。

　　但支出将达到十七金龙。

　　现在又加了十多匹战马，我们的开支还要增加两倍多，大概四十金龙。”

　　埃文发现她脸色很差，但以为是累的，所以并没有太过在意，“这几天你辛苦了，接着说。”

　　黛丽丝小心翼翼地看了一眼领主大人，才继续说道:

　　“到年底缺口起码是三十枚金龙。”

　　听到这个数字，跟自己估计的差不多，埃文问道:

　　“我们一共还有多少钱。”

　　“前天卖了八匹受伤的马，进账十七枚金龙，还账后，还剩十三金龙。”

　　“那节约点，还能维持两个月。”

　　埃文对这个结果有些头痛，但表面却不露声色。

　　这糟糕的财政，得赶快想办法逆转才行

　　五金龙是一个月的亏损，

　　而庄园一年的正常收入也就这个数。

　　这还只是一个相对平稳的月份，一旦发生战斗或有其他意外支出，这个窟窿会更大。

　　他看着账目上“伐木场收入：0”那一栏低头沉思。

　　重启伐木场，已是迫在眉睫。但在之前，林中的山贼就是拦路石，得先想办法解决。

　　“你做得很好，黛丽丝。”

　　埃文由衷地称赞道，

　　“远超我的预期。你状态看上去很差，要不去回休息吧。”

　　“感谢大人的赞美。”

　　黛丽丝满脸愁容地笑了笑。

　　“你不用担心，我们不是还有两个月的存粮吗？”

　　埃文笑着安慰道，以为她是在对庄园的情况担忧。

　　“嗯！”

　　黛丽丝吸了吸鼻子，红着眼睛点头。

　　埃文这才发现异常，黛丽丝的神情太过悲伤，并不太像是累的。

　　埃文眉头皱了起来，

　　“到底怎么了？”

　　“哇啊！”

　　黛丽丝再也压制不住情绪，将手中账目全扔到地上，扑在埃文怀里，大声哭泣，

　　“大……大人，我爸爸从前天去了镇上，就再也没有回来，求您帮忙找一下吧！”

　　一股独有的处女香传入鼻腔，埃文却没有时间欣赏。

　　脑子里瞬间想了很多种情况，最后他轻轻拍打黛丽丝的后背，轻声安慰，

　　“你别急，告诉我怎么回事！”