天下布衣罹难，皇城雅轩成炭；屋外步声频频，屋内歌舞升平。
——章回小记
莫沉御风而行，身形如一片鸿毛，飘荡在离地二十余丈的漆黑夜空之中。下方连绵起伏的琉璃金顶、巍峨宫墙，在清冷月华下勾勒出森严而孤寂的轮廓。
约莫两刻钟后，莫沉只觉丹田气海传来阵阵空虚之感，体内法力已耗去九成有余！他不敢托大，立刻收敛御风术，如一片落叶般悄然飘落在一处僻静宫苑深处。足尖轻点，无声无息地落在一株虬枝盘结的古树粗干之上，盘膝而坐。
莫沉深吸一口微凉的夜气，凝神内视。神念沉入体内，经脉骨骼、气血流转，皆清晰映照识海。手中紧握的那枚下品灵石，此刻在神念感知下，内蕴的灵气如同涓涓细流，正缓慢而持续地注入他的经脉之中。灵气循着周天路径，在四肢百骸间流转不息，三个大周天后，方如百川归海，缓缓沉淀于丹田气海，化为精纯法力。
这速度……还是太慢了！
莫沉心念微动，一缕神念化身倏然出现在识海深处那方混沌空间。他对着虚空中那团静静燃烧、翎羽华美如浴火神凰的残魂道：“枫烬，这灵石汲取灵气的速度，慢如龟爬！可有更快的法子恢复法力？”
枫烬的意念带着一丝慵懒与傲然传来：“你手中所握，不过是最下等的灵石，灵气驳杂稀薄，自然缓慢。若想速成，何不取一枚中品灵石？其内蕴灵气精纯磅礴，一块足以抵你五次耗尽所需！”
“中品灵石？便是储物袋中那些光华流转、灵气氤氲的石头？”莫沉追问。
“然也！”
莫沉闻言，不再犹豫。心念微转，腰间储物袋灵光一闪，一枚鸡蛋大小、通体晶莹剔透、内里仿佛有氤氲霞光流转的玉石便出现在掌心。正是中品灵石！
才一入手，一股远比下品灵石精纯磅礴的灵气便汹涌而至，无需刻意引导，便主动汇入经脉，奔腾流转！恢复速度快了十倍！
莫沉不敢大意，仅分出一缕神念化身在识海中与枫烬交流修炼心得，其余九成九的神念，如同无形的蛛网，瞬间铺展开来，笼罩了方圆十八丈的范围，墙根下摇曳的微草、庭院中盛放的奇花异卉、月光下流淌着冷辉的琉璃瓦片……还有一道正匆匆穿行于月华下的熟悉身影——那位贵妃娘娘！
“咦？”莫沉心中疑窦顿生，“她先前不是在寝宫么？深更半夜，屏退左右，独自来此偏僻宫苑作甚？”他立刻将大部分神念锁定在那道身影之上，密切留意。
只见贵妃娘娘行至一处雅致院落前，深吸一口气，仿佛下定了某种决心，毅然走向其中一间灯火通明的精舍。精舍门外，两名身着玄色劲装、气息沉凝的侍者，如同两尊门神，目光锐利如鹰隼。他们见到贵妃，并未行礼，只是微微颔首，便无声地推开沉重的楠木门扉，放其入内，随即迅速将门合拢。两人一左一右，按刀而立，目光如电般扫视着四周，凶煞之气弥漫，如同两尊来自地狱的守门恶煞。
贵妃踏入屋内，脸上瞬间换上了温婉得体的笑容，仿佛方才的凝重只是错觉。
“哟！贵妃娘娘大驾光临寒舍，小人未能远迎，失礼失礼，还望娘娘海涵！”一个带着几分轻佻与阴柔的声音，自内室垂落的鲛绡帷幕后悠悠传来。
“枢密使大人言重了。”贵妃莲步轻移，声音婉转动听，仪态万方，“娘娘母仪天下，乐善好施，乃后宫典范。我自当效仿，岂敢怠慢？”
“娘娘高义！”帷幕被一只骨节分明的手挑开，一名身着紫色云纹锦袍、约莫三十许岁的男子含笑走出。他面容俊朗，眼神却深邃难测，带着一丝若有若无的邪气。“正事要紧，娘娘请随我来。”他做了个请的手势。
贵妃眼底闪过一丝不易察觉的厌恶，面上却依旧含笑，跟着他穿过一道偏门，沿着曲折幽深的回廊七拐八绕，最终进入一间极为宽敞、灯火辉煌的大厅堂。
“今日略备薄酒，特邀娘娘小酌几杯，还望娘娘赏光。”男子笑容可掬，指向厅中主位。
“枢密使大人客气了。”贵妃微微欠身，趁其转身引路之际，飞快地翻了个白眼，才款款落座于东向主位。那男子则坦然坐于南向次席。
男子坐定，双掌轻轻一击。
“铮——！”
清脆的玉磬声响起。
两侧巨大的山水屏风后，鱼贯走出一队身着羽衣、身姿曼妙的舞姬。她们莲步轻移，水袖如云，随着悠扬的管弦乐声翩然起舞。紧接着，四名怀抱凤首琵琶、面容姣好的歌伎款步而出，分列两侧。最后登场的，是一位嗓音清越、容颜绝俗的歌伶。
丝竹管弦齐鸣，舞姬长袖翻飞，如彩蝶穿花。歌伶朱唇轻启，婉转歌喉如天籁流淌：
“华灯火树红相斗，往来如昼。
桥河水白天青，讶别生星斗。
落梅秾李还依旧，宝钗沽酒。
晓蟾残酒心情，恨雕鞍归后……”
歌舞升平，觥筹交错。贵妃象征性地浅啜了一口杯中琥珀色的琼浆，侧首看向那男子，声音虽轻，却带着不容置疑的冷意：“枢密使大人，明人不说暗话。你费尽心机引本宫至此，究竟所为何事？开出你的条件吧，本宫没工夫在此虚耗！”
男子把玩着手中玉杯，笑容不变：“娘娘误会了。小人岂敢向娘娘提条件？”
“哦？”贵妃秀眉微蹙，“既无条件，那你今日送与本宫那封密信，意欲何为？”
“呵呵，”男子轻笑一声，眼中闪过一丝得意，“不过是些费了些周折才得来的消息，觉得有趣，便写下来请娘娘过目。若不以此为由，娘娘金枝玉叶，又怎会屈尊降贵，来见我这小小的枢密使呢？”
两人低声交谈，声音被淹没在震耳欲聋的丝竹管弦与婉转歌声之中。除非有人紧贴身旁，否则绝难听清分毫。
一曲终了，另一曲又起，曲调缠绵悱恻，似有深意：
“石城依旧空江国，故宫春色。
七尺青丝芳草碧，绝世难得。
玉英凋落尽，更何人识，野棠如织。
只是教人添忆，怅望无极……”
歌声凄婉，贵妃脸色微变。她放下酒杯，起身道：“枢密使大人日理万机，值此上巳佳节，本该阖家团圆。本宫乃后宫之人，深夜滞留前朝重地，恐惹非议，先行告退了。”说罢，转身欲走。
“娘娘留步！”男子脸色一沉，猛地放下酒杯！他左手在桌面一撑，身形如鹞鹰般敏捷地翻过酒案，瞬间挡在贵妃身前，右手闪电般探出，一把扣住了她的皓腕！
“放肆！”贵妃又惊又怒，奋力挣扎，“放手！”
男子非但不松手，反而将那只抓过贵妃的手腕凑到鼻尖，深深一嗅，脸上露出陶醉而邪魅的笑容：“好香……娘娘何必急着走？良辰美景，岂可辜负？”
“你……你大胆！”贵妃羞愤交加，猛地甩脱他的手，转身便朝着偏殿方向疾奔而去！
“何芳容！”男子脸色瞬间阴沉如水，厉声喝道，“再敢跑，休怪本官不客气！”他身形一晃，如影随形般追了上去！
“你……你怎么知道……”奔跑中的贵妃听到那男子竟叫出了自己的本名，如遭雷击，浑身剧颤！巨大的恐惧攫住了她，让她更加慌不择路，一头撞进了偏殿旁一间昏暗的耳房！
“呼……”古树之上，莫沉将厅内偏殿的冲突尽收眼底。他眉头紧锁，神念传音枫烬：“枫烬，修仙法门中，可有能令人瞬间昏睡不醒的秘术？”
枫烬的意念带着一丝戏谑：“修仙秘术浩如烟海，让人昏睡的迷魂术、安神咒自然不少。然此类术法，需通晓神魂运转之理，非朝夕可成。以你此刻修为，纵有法诀，也需静心参悟一刻钟方能勉强施展。若想立竿见影……”他顿了顿，“不如以蔽形术潜至其身侧，运转巨力术于掌缘，照其后脑玉枕穴狠狠一劈！简单粗暴，立竿见影！”
“这……”莫沉微怔。
“记住！力道翻倍即可！切莫全力施为，否则……”]枫烬的声音带着警告，“一掌下去，脑浆迸裂，可就不是昏过去了！”
“明……明白了！”莫沉不再犹豫，眼中寒光一闪！身形如鬼魅般自树梢飘落，在离地仅一尺处骤然悬停，随即化作一道无声无息的淡影，朝着那灯火通明的厅堂疾掠而去！
说时迟，那时快！
就在这电光石火之间，那枢密使已追入昏暗耳房，将惊惶失措的贵妃狠狠扑倒在绣榻之上！他眼中欲火熊熊，喘息粗重，一手粗暴地撕扯着贵妃的衣襟！
“放开我！你这禽兽！”贵妃奋力挣扎，泪如雨下。
厅堂之中，舞姬依旧长袖曼舞，歌伶的歌声愈发凄婉缠绵：
“莺啼燕语芳菲节，瑞庭花发。
昔时欢宴歌声揭，管弦清越。
自从陵谷追游歇，画梁尘黦。
伤心一片如珪月，闭锁宫阙……”
歌乐靡靡，掩盖了偏殿内绝望的呜咽与挣扎。舞姬歌伶们眼观鼻，鼻观心，对那消失的两位贵人视若无睹，仿佛早已习以为常。
枢密使正欲更进一步——
“砰！”
一声沉闷至极的轻响！
一只包裹着淡淡灵光、快如闪电的手掌，如同凭空出现般，精准无比地劈在他后脑玉枕穴上！
枢密使浑身猛地一僵！眼中欲火瞬间熄灭，被一片茫然和黑暗取代。他甚至来不及发出一声闷哼，身体便如同被抽去了所有骨头，软软地从贵妃身上滑落，“噗通”一声栽倒在冰冷的地板上，彻底失去了知觉。
昏暗的耳房中，只剩下贵妃惊魂未定、衣衫凌乱地蜷缩在床角，以及那倒地不起的枢密使。厅堂内，那凄婉的歌声，依旧在空旷的殿宇中回荡……