等眼前的炫目光华渐渐消散，莫沉缓缓睁开眼睛，不由得愣住了。

　　他发现自己竟置身于一片葱郁的山林之间，四周古木参天，鸟鸣清越，空气中弥漫着清新的草木气息。方才那阴森的洞穴、诡异的老者，都仿佛只是一场幻梦。然而当他内视丹田，看到那枚悬浮在气海上空、缓缓旋转的乌黑法印时，心头不禁一沉——这一切都是真实的，绝非虚无梦境。

　　“奇怪，这次传送我居然没有晕过去？”莫沉既惊又喜，随即想起那位神秘老者所赠的令牌，“莫非是那传送符的功效？”

　　“不错，”枫烬的声音适时响起，印证了他的猜测，“这传送符乃是以空冥石辅以特殊手法炼制，能稳定周身空间波动，使持符者在传送时免受眩晕之苦。当然，若是修为达到元婴期，自身便可抵御空间撕扯之力，自然无需借助外物。”

　　莫沉闻言，小心翼翼地将那枚刻有“遁”字的黑色令牌收入储物袋中。这老者随手所赠之物竟有如此神效，其实力之深不可测，令莫沉越想越是心惊。

　　他取出先前准备的舆图玉简，将神念浸入其中，却愕然发现玉简中对当前所在区域竟无任何记载。这才意识到自己已被传送至远隔千山万水的陌生地域。根据玉简边缘模糊的标记推断，此地应当已属出云岫势力范围。

　　“看来得重新购置一份当地舆图了。”莫沉叹了口气，腾空而起，欲要俯瞰四周地形。

　　升至半空，他极目远眺，但见群山连绵，云雾缭绕。远处地平线上，一座巍峨城池隐约可见，城墙高耸，气势恢宏。莫沉当即催动御风术，向着城池方向飞去。

　　不料离城尚有数里之遥，一股无形压力便自上空压下，将他生生压回地面。

　　“好强的禁空禁制！”莫沉暗自咋舌，“这么远就能产生效果，布下此禁制的至少是金丹期的高手。”

　　“此城规模远胜雾中城，城内必有金丹修士坐镇。”枫烬提醒道，“你务必谨言慎行，切勿惹是生非。”

　　莫沉不敢怠慢，乖乖落地，施展神行术继续赶路。又行一里许，终于来到城门前。但见城门上方龙飞凤舞地书着三个大字：“通许城”。城门高达十丈，比凡间帝王皇宫还要气派几分。整座城门阙楼焕发着若有若无的灵光，显然布有极强的防护法阵。

　　缴纳了三块灵石的入城费后，莫沉随着人流进入城中。城内街道宽阔，两旁店铺林立，行人如织，其中不乏修为高深之士。莫沉不敢多看，匆匆寻到一家售卖舆图的店铺。

　　“天下舆图五块灵石！出云岫境内的三块灵石！”店老板头也不抬地报价。

　　莫沉暗自咂舌，这边的物价果然远超页国。他忍痛买下两枚玉简。

　　思索片刻，他寻到一家当铺，将身上多余之物尽数典当，只留必要的法宝和丹药藏在储物戒中，外表则只挂一个普通的储物袋。如此安排，既不至于太过寒酸，也不会引人觊觎。

　　“我对此地一无所知，须得打探些消息。”莫沉走在繁华的街道上，心中思忖，“茶馆酒肆向来是消息灵通之处，或许能有所收获。”

　　不多时，他找到一家名为“四方茶馆”的店铺。刚进门，便有一位身着短打的修士迎上前来。莫沉暗自心惊，这伙计看似年轻，竟有炼气三层的修为。像这般修为，在页国那些凡人国度，常人见了都要尊称一声“仙师”，看来这出云岫地界果然人杰地灵，连茶馆伙计都非寻常之人。

　　“客官里边请，外头已经坐满了。”那伙计笑容可掬地行礼道。

　　莫沉还了一礼，随他来到内室，内室不临窗，没有好景色，怪不得无人落座。

　　“不知客官要点些什么？小店不论是凡茶和灵茶都有供应。”

　　“就来一壶龙井吧。”莫沉谨慎地选择了凡茶，身怀初阳真人衣钵遗产，初来乍到，不能太过张扬。

　　“好嘞，您稍等。”

　　待伙计离去，莫沉取出方才购置的两枚舆图玉简，将神念浸入其中。

　　当那枚《天下舆图简》中的景象展现在脑海中时，莫沉整个人都呆住了。但见一幅长宽各达一丈的巨大舆图悬浮在识海之中，上面详细标注着神州大地的山川河流、宗门势力。

　　原来他所处的这片神州大地，广袤得超乎想象。大陆被无尽海洋环绕，其上宗门林立，势力错综复杂。其中最强大的十七个宗门割据一方，各自统辖着辽阔的疆域。

　　而莫沉原先所在的页国，只是位于大陆最南端“海沿汇”势力范围内的一个凡人国度。在整幅舆图上，页国仅仅是一个微不足道的小点，甚至需要放大数倍才能看清。

　　更让他震惊的是，他现在所处的通许城，位于出云岫势力范围的边缘地带。而从海沿汇到出云岫，中间还隔着“江南乡”、“观海廊”和“万重屏山麓”三大地域，每一个都比海沿汇还要辽阔。保守估计，两地之间的距离至少有五百万万里之遥。

　　如此遥远的距离，若不是那位神秘老者施展通天手段，恐怕他穷尽一生也难以抵达。想到此处，莫沉对老者的实力有了更深的认识，同时也对未来的任务感到更加沉重。

　　莫沉将录有天下舆图的玉简收回储物戒，恰见店小二端茶而来。

　　“客官，您的茶。”小二将青瓷茶碗轻放在桌上。

　　“有劳了。”莫沉接过茶碗，指节不经意间触到碗壁，只觉温润非常，显非凡品。

　　他轻呷一口龙井，茶香清雅，回味甘醇。随后取出出云岫境内的舆图玉简，将神念缓缓浸入。

　　这副舆图果然详尽非常，四周还缀有密密麻麻的备注小字：

　　“出云岫，神州大地十七绝强宗门之一，占地三万万顷。其中宗门核心地域约十万顷，人迹未至之荒域约二万万顷，中小型秘境计十万余处。多禽族、蛇类妖族盘踞，险地频现，修士慎入。”

　　莫沉费了好一番功夫，才在舆图西陲寻到通许城的标记。此城北临唯剑门，西接群芳阙，恰是出云岫势力范围的极西边陲。

　　“所知甚少，如盲人摸象。”莫沉暗自思忖，“须得寻个知情人打听一番。”

　　莫沉执起茶碗，以碗盖轻拨浮叶，状似无意地对枫烬道：“你说，人为何能成为万物灵长？”

　　“不知。”枫烬应道。

　　“且看好了。”莫沉唇角微扬，将茶碗放回桌上，继而将碗盖朝上斜倚在茶船边缘，形成一个奇特的角度。

　　“这是何意？”枫烬仍是不解。

　　“稍候便知。”

　　莫沉静坐约一炷香的时间，其间那小二来回三趟，每次目光扫过那只斜倚的茶盖，眼神便深一分。最终，他快步走近，朝莫沉拱手一礼：“客官久等了，实在抱歉。”

　　“无妨。”莫沉心知暗号已被识破，从容起身。

　　小二引他登上三楼，来到一处僻静阁楼前，侧身摆手道：“客官，请。”

　　莫沉推门而入，只见室内一名老者正在自弈棋局。老者身着青色道袍，头戴云纹道冠，周身灵气内蕴，竟是一位筑基修士。见莫沉进来，他拂袖斟了两杯茶，示意莫沉落座。

　　莫沉右手握拳，以指节轻叩桌面三下——这是后辈拜见前辈的礼节。老者微微一笑，以一指轻点杯沿，发出清脆一响：“小友所为何事？”

　　“晚辈自远方而来，欲拜入出云岫门下，奈何人地两生，不知门路，还望前辈指点。”莫沉言辞恳切。

　　老者打量他片刻，缓缓道：“老夫直言，小友身上灵气驳杂，五行之气都有，应是五系灵根吧？这等灵根，除非战力超群，否则出云岫寻常不会收录。”

　　“晚辈修行从不懈怠，但求一线机缘，还望前辈指条明路。”

　　“倒也不必灰心。”老者捋须笑道，“天资并非绝对。各大宗门每季皆开办招收大比。一般最大型的分为春招和秋招，若能力压群雄，脱颖而出，自然能被宗门看中。”

　　“不知这大比何时举行？”

　　“小友来得正巧，最近一期春招大比，就在三十二日后。”

　　“多谢前辈指点！”莫沉欣喜道。

　　“不过是寻常消息罢了，街上打听也能知晓。”老者摆摆手，“此番便不收你问询之资了。”

　　莫沉郑重行了一礼，退出阁楼。

　　他甫一离开，老者便朝外间微一招手。先前那店小二即刻闪入室内，恭敬问道：“掌柜的，有何吩咐？”

　　“方才那年轻人口音不似本地修士，其修为不过炼气七层，却能安然穿越荒域，抵达此地，想必在炼气期中实力不凡。”老者目光深邃，“派人盯着他，看看是否能为我去办那件事。”

　　“是，小的这就安排人手。”