半月后。

　　在刘备等人管理之下，安喜县已是气象一新。

　　刘备开仓济民。

　　关羽操练军马。

　　张飞巡视城防。

　　楚夜盘踞府库，核对簿册。

　　然，旧吏盘根错节。

　　账目，处处皆是窟窿。

　　这日，一骑自中山郡而来。

　　马上，乃此地督邮。

　　其人入城，直闯县衙。

　　人未至，声先闻。

　　“安喜县令何在！还不速来拜见天使！”

　　刘备率众迎见。

　　那督邮见刘备布衣，心生轻蔑，坐于堂上慢声道：

　　“安喜县令何在？”

　　刘备上前一揖：“在下刘备，暂代此职。”

　　督邮上下打量了刘备一番：“哦，你便是刘备？”

　　“哼，无诏兴兵，擅杀命官，强占城池，可知罪乎？”

　　“备只知程林勾结黄巾，当诛。为国除贼，何罪之有？”

　　督邮手中茶碗重重一顿。

　　“放肆！程林功过，自有法度，何需你一介白身，代行天宪？”

　　张飞当场欲发作，为关羽所止。

　　楚夜却上前一步。

　　“天使息怒，家兄为国心切，些许薄礼，不成敬意。”

　　说着递过一袋金饼。

　　督邮扫了一眼，却不伸手。

　　他起身慢行，拍了拍那金饼。

　　“本官奉公而来，岂能受此污秽之物。”

　　说罢，人已拂袖而去。

　　只留一句。

　　“三日内，本官要查清安喜账目，尔等，好自为之。”

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　　是夜。

　　张飞一掌拍碎案几。

　　“大哥！这狗官嫌少！不如一刀宰了！”

　　楚夜摇头。

　　“三哥，杀他不得。此人胃口极大，要的，不止是钱。”

　　“你看他这般有恃无恐，行事毫无顾忌，其背后，怕是另有邺城的大人物撑腰，非是郡守一人之意。”

　　他望向刘备。

　　“我等新胜，兵精粮足，已成他人卧榻之侧的猛虎。他要的，是大哥你，和我等兄弟们拼死打下的这份功业，好纳为己用。”

　　刘备手按剑柄，面色暗沉。

　　他闭上双眼，胸中一股恶气翻涌不休。

　　“半生漂泊，终得此安身之地。”

　　“兄弟们浴血拼杀，方换来百姓片刻安宁。”

　　“难道备之仁义，于此等硕鼠眼中，竟成可随意拿捏之物？”

　　“难道这朗朗乾坤，竟容不得我刘备为苍生，立一寸安身之地耶？！”

　　他缓缓睁眼，眸中已无彷徨，唯余森然寒光。

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　　三日后，大堂。

　　督邮高坐，将一卷竹简掷于地上。

　　“刘备！你好大的胆！”

　　“本官查明，尔等侵吞府库，私募兵马，此乃谋逆！”

　　他霍然起身，掏出郡守钧令。

　　“来人！将逆贼刘备，给我就地拿下！”

　　堂外甲士应声而入。

　　“我看谁敢！”

　　张飞豹眼圆睁，蛇矛在手。

　　关羽眯眼，杀气盈然。

　　郡兵被二人气势所慑，无人敢动。

　　督邮冷笑。

　　“怎么？拒捕乎？”

　　“刘备，你今日既坐实了反贼之名，神仙难救！”

　　刘备缓缓起身。

　　他目扫众兄弟。

　　见关羽之决，张飞之怒，楚夜之静。

　　忽然笑了。

　　笑声凄凉。

　　他一步步走下堂前。

　　“备，起身于微末，与兄弟结义，只为匡扶汉室。”

　　“黄巾之乱，舍生忘我，可有半分私心？”

　　“战死沙场，马革裹尸，备亦无憾！”

　　“却不想，平黄巾，安百姓，到头来……”

　　“竟要死于尔等国之蟊贼之手？！”

　　刘备猛然转向堂外郡兵，声如洪钟：

　　“诸位官军！尔等随我出生入死，护的是这方黎庶，讨的是国贼黄巾！可今日，便要因这贪官污吏一言，便将刀口对向同袍乎？！”

　　众郡兵闻言，皆面露愧色，垂首不敢言。

　　刘备一声暴喝。

　　“拿鞭来！”

　　一名差役下意识递上长鞭。

　　督邮面色大变。

　　“刘备！我乃天使！你敢！”

　　话音未落。

　　风声呼啸，长鞭狠狠抽落。

　　啪！

　　一声脆响，官袍撕裂，血痕乍现！

　　刘备双目赤红。

　　“此鞭，为尔口中王法！”

　　啪！

　　“此鞭，为城外嗷嗷待哺之灾民！”

　　啪！

　　“此鞭，为我大汉，将亡于尔等这班硕鼠之手！”

　　十数鞭下。

　　督邮已然昏死。

　　堂下，死寂。

　　刘备扔下长鞭。

　　他走回案前，捧起那方不过执掌了半月的县印。

　　举步，将其高悬梁上。

　　转身，朗声开口。

　　“兄弟们。”

　　“此官！”

　　“不做也罢！”

　　“走！”

　　说罢，头也不回，大步出门。

　　关、张、楚夜三人，紧随其后。

　　四人昂首而出，却见五百将士早已列队于衙外，兵刃在手，目光灼灼。

　　一姓陈的军官上前一步，豪声道：

　　“主公官至何处，我等便战至何处！虽死无悔！”

　　一语既出，众皆响应。

　　“虽死无悔！”

　　“虽死无悔！”

　　刘备翻身上马，环视众人，虎目含泪，重重抱拳：

　　“众兄弟不弃，此恩，备铭记在心！他日若能重得功业，必不负今日之义！”

　　说罢，一勒缰绳，当先而去。

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　　此日之后，刘备弃印而去。

　　再成无根之萍。

　　官道之上，五百甲士默然前行，士气低沉。

　　无家，无城，无根。

　　队列之中，俩名老卒并肩而行，压低声音道。

　　“唉，主公是好汉，俺跟着，没二话。可……这肚子不顶事啊。下一顿，不知在何处。”

　　“休说鸟话！便是饿死，也强过给那狗官当狗！主公自有道理！”

　　“俺不是那意思，俺是愁……咱们就这么走，跟流寇有啥区别？日后谁还认咱们是官军？”

　　俩人皆是一声长叹，不再言语。

　　周遭，此等低语，不绝于耳。

　　何处是为归途？

　　此问句如巨石，沉沉压在每名士卒心头。

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　　夜。

　　篝火燃起，勉强驱散几分寒意。

　　刘备望着火焰，双目茫然。

　　张飞来回踱步，烦躁不安。

　　关羽闭目而坐，人与刀，皆如磐石。

　　良久。

　　刘备长叹。

　　“诸位兄弟……备，连累你们了。”

　　张飞霍然转身。

　　“大哥说的什么话！”

　　“官不做便不做！此处不留爷，自有留爷处！俺老张跟着大哥，哪怕啃树皮，也心甘情愿！”

　　关羽睁开丹凤眼，声音低沉。

　　“大哥，一时之挫，何足挂齿。”

　　“只是我等下一步，该往何处去？”

　　“……”

　　帐内一时沉默。

　　忽地，楚夜脑中警声大作。

　　【将星陨落之兆。】

　　“……将星陨落？”

　　念头未落。

　　一幅冀州舆图，于楚夜脑中铺开。

　　常山郡内，一点金光，忽明忽暗，几近熄灭。

　　【姓名】：赵云（字：子龙）

　　【品阶】：八品·璞玉

　　【命格】：一品·龙胆（人）

　　【职阶】：猛将/忠烈护卫

　　【境遇】：危在旦夕，受困于张氏坞堡

　　【天命】：神行护主（未觉醒）——百骑难逐一抹影，银枪瞬息护主安。

　　【天命示警：龙胆蒙尘，是否即刻一观？】

　　赵云！

　　楚夜的呼吸停了一瞬。

　　竟然是常山赵子龙！

　　楚夜意念一动，未有片刻迟疑。

　　“开！”

　　【紧急任务】：龙胆蒙尘

　　【时限】：三日之内

　　【目标】：救下赵云，令其归心

　　【成】：气运点x200，神兵图（残）x1。

　　【败】：赵云身死，永失此星

　　【附】：常山真定地势舆情……

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　　篝火噼啪，众人皆是沉默。

　　那一直闭目凝神的楚夜，指节于膝上轻轻叩击数下，忽而睁开了双眼。

　　目中精光一闪而逝。

　　“大哥，二哥，三哥。”

　　“夜，已有计较。”

　　“我等，不必再此迷茫！”

　　“当往北去，去常山！”

　　张飞不解：“去常山作甚？我等没了名分，与流寇无异，岂非自投罗网？”

　　楚夜目光望着篝火，冷声道。

　　“因为，那里有一处，可解我等燃眉之急。”

　　“此地名为，张家堡。堡主張瑞，乃常山豪强。黄巾乱起，他趁势聚众数千，名为保境安民，实则鱼肉乡里。”

　　“其府库充盈，兵甲过千。然其部众皆为乌合之众，不堪一击。”

　　“我等如今，最缺的是什么？”

　　“钱粮！兵马！名望！”

　　“攻下张家堡，这三样，便都有了！”

　　关羽抚髯，丹凤眼微凝，沉声问道。

　　“四弟所言，确是一条出路。然，张家堡聚众数千，我等仅五百之众，长途奔袭，恐非易事。当如何取之？”

　　此言一出，帐内方才燃起的几分热切，又化为凝重。

　　关羽所言，乃是兵家根本。

　　以一敌十，谈何容易。

　　楚夜却微微一笑，胸有成竹。

　　“二哥所虑甚是。以五百饥疲之师，强攻数千之堡，无异于以卵击石。”

　　“然，天予不取，反受其咎。我等不仅有可乘之机，更有不得不战之大义！”

　　他目光扫过众人，声音转肃。

　　“这张瑞，最近做了一件蠢事。他强征民女，恰逢一位名叫赵云的少年英雄路过。”

　　“那赵云单枪匹马，杀入堡中救人。如今，他被张瑞重兵围困，恐性命不保。”

　　闻言，张飞豹眼圆睁。

　　“竟有此事！英雄落难，我等岂能见死不救！”

　　楚夜点头，再看向刘备。

　　“大哥！这张瑞荼毒乡里，人人得而诛之，我等替天行道，此为师出有名！”

　　“入其堡，夺其粮，充我军资，此为以战养战！”

　　“于万军之中救赵云，使他知天下尚有仁义之师，何愁其不归心？”

　　“如此，可称一举三得，一箭三雕！”

　　听罢，全场士气一振，眼中颓丧扫空。

　　众人目光，皆汇于刘备一身。

　　刘备长身而起，抽出佩剑。

　　剑锋直指常山，其声沉稳。

　　“传我将令！”

　　“全军开拔！目标，常山张家堡！”

　　“救英雄，诛国贼！”