无极，甄氏坞堡。

　　火光冲天。

　　老家主甄逸披甲仗剑，立于门楼。

　　身边，只余寥寥数人。

　　“父亲！”

　　甄俨双目赤红，死死拉住老父衣袖。

　　“孩儿愿与您死战！”

　　“糊涂！”

　　甄逸反手一记耳光，语带颤抖。

　　“我甄氏一脉，不可绝于此！”

　　他将甄宓推入甄俨怀中。

　　“听着！老二老三会为你们杀开血路。”

　　“沮、审二位先生已传信，汝等速往邺城，尚有一线生机！”

　　“可玄德公……”

　　“愚儿！”

　　甄逸厉声打断。

　　“张燕主力压境，玄德公自身难保，何以为援？”

　　“此局，唯有自救！”

　　“记住！带着宓儿，活下去！”

　　说罢，他转身，拔剑怒吼。

　　“甄氏子弟，随我——”

　　“赴死！”

　　吊桥轰然斩断。

　　甄俨怀抱啼哭的妹妹，回望火中那道决绝身影，泪如雨下。

　　“父亲，请恕孩儿不孝！”

　　在其身后，叔父辈的甄家士人正率领家臣死士，悍不畏死地冲向贼寇。

　　“少主！往邺城！”

　　一双枯手将他狠狠推上马背。

　　一段亡命奔逃，自此开始。

　　而甄俨不知。

　　他所奔赴的非是生路，而是更为阴冷的绝路。

　　……

　　太行山坞堡，议事厅内。

　　一场急雨，自厅外泼洒而下。

　　楚夜走到舆图前，目光落于黑山方向。

　　他手指轻点黑山腹地。

　　“田畴先生的山中猎户来报，于毒兵败之后，张燕非但没有退兵，反而愈发沉寂。”

　　“冀州北部各处山寨的贼寇，亦纷纷向其主力靠拢。此举，反常至极！”

　　刘备闻言，眉间亦浮起几分忧虑。

　　“张燕此人，虽为贼寇，却非寻常草莽。此番沉寂，恐有大谋。”

　　关羽按剑闭目，静如山岳。

　　张飞来回踱步，显出心中烦躁。

　　张飞一拳砸在柱子上，闷声道：“这鸟天气，跟俺老张的心情一样，憋屈！”

　　“那姓张的到底想干什么？躲在山里当缩头乌龟吗？有种出来跟俺老张大战三百回合！”

　　简雍摇扇苦笑：“三将军，张燕若真如此鲁莽，便也坐不稳这黑山之主的位置了。为今之计，敌不动，我不动，方为上策。”

　　话音未落。

　　“报——！紧急军情！”

　　一名信使冲入。

　　此人非是别人，却是甄家家臣。

　　他甚至来不及行礼，便扑倒在地，泣不成声：

　　“明公！我家主人……被困无极！危在旦夕！”

　　信使将甄逸被围、粮草将尽之困境泣血道出。

　　“求明公速速救援！”

　　此言一出，堂内争执立起。

　　简雍摇扇，手心满是冷汗。

　　“无极距我等三百里，我军一旦出山，必遭张燕主力截断，届时陷入腹背受敌之境，危矣！”

　　张飞豹眼圆瞪。

　　“不救？”

　　“甄家助我等度过寒冬，今日见死不救，与那忘恩负义的禽兽何异！”

　　“日后，天下英雄，谁还信大哥！”

　　刘备双手撑案，陷入两难。

　　救，将陷全军于险地。

　　不救，则尽失信义。

　　许久。

　　刘备缓缓抬头，眼中已有决断。

　　“翼德说得对，失信，则失天下之心。”

　　“可宪和所言亦是实情，出兵，则全军皆亡。”

　　他抓起案上一支令箭，正欲开口下令。

　　恰在此刻。

　　“报——！！”

　　又一名家臣模样的信使，被亲卫架入堂中。

　　其人肩头中箭，血透衣袍。

　　他挣扎着跪倒，声嘶力竭道：

　　“明公！我家少主甄俨携众兄弟姊妹，已率家臣冲出重围，往邺城求援！”

　　“然王芬早已布下天罗地网，不仅拒不发兵，反欲将他们生擒，以作要挟！”

　　“幸得两位名士相助，甄氏兄妹等人侥幸自邺城逃出，此刻正被黑山贼兵追杀！”

　　“求明公速发天兵——！”

　　“砰！”

　　刘备一拳重锤在沙盘之上。

　　“王芬老儿！安敢与贼寇同流合污！”

　　他豁然起身，行至帐外，望着漆黑山峦。

　　寒风呼啸，吹动他的衣摆。

　　帐内众人俱不敢言，只是默默等待主将之决断。

　　许久。

　　刘备缓缓转身，眼中已有决死之意。

　　“我刘备所赖者，唯信义与袍泽。”

　　“今日弃甄氏，便是弃信义。”

　　“备宁死，不能负盟友！”

　　他大步回到堂内，抓过帅案之上的虎头兵符。

　　“点兵！随我……”

　　声音，戛然而止。

　　“报——！”

　　第三名斥候，踉跄奔入，口中带血。

　　“主公！”

　　“黑山大营，三万主力尽出！”

　　“已呈三路包夹之势，正向我坞堡压来！”

　　“前锋距我等，已不足五十里！”

　　一语毕。

　　帅帐之内，彻底归于无声寂静。

　　若说方才是两难死局，此刻，便是十死无生！

　　外有张燕三万大军压境，如泰山压顶。

　　内有盟友甄家遭官府背刺，深陷重围。

　　前路，是万丈深渊。

　　后路，也已然断绝。

　　众将目光再次投向刘备，有战意凛然者，有抚髯按剑者，有摇扇蹙眉者，亦有饮茶不语者。

　　刘备缓步走向沙盘，面色已彻底黯沉。

　　“救。”

　　“则我军主力出山，正中张燕围点打援之计，全军覆没。”

　　他再指向坞堡。

　　“不救。”

　　“则尽失信义，甄家一亡，我等亦成孤军，不出十日，必为张燕所破。”

　　刘备缓缓转身，环视众人。

　　“救，是死路！”

　　“不救，亦是死路！”

　　他脸上，不由惨笑。

　　“此乃天要亡我刘备乎？！”

　　一片死寂之中。

　　一只手拿起案上茶壶，为刘备斟满一杯热茶。

　　是楚夜。

　　他将茶盏推至刘备面前，而后走向那名最先来报的甄家斥候。

　　“我最后问你一事。”

　　“我曾请甄公，为我暗中盯住冀州牧王芬，可有消息传回？”

　　那斥候早已六神无主，闻言一愣，连忙答道：

　　“有！有！前日家主收到探子密报，言刺史王芬已抽调邺城八成守军，围堵去路！”

　　“邺城之内！兵力前所未有之空虚！”

　　楚夜目光再次转向一旁的田畴。

　　“子泰先生，你所遣猎户探查冀州平原动向，可有回报？”

　　田畴立刻出列，拱手道：

　　“回军师，今晨刚有飞鸽传书。我部猎户于漳水南岸，亲见王芬郡兵大营，旌旗蔽日，人数不下五千，确已倾巢而出。”

　　“其营寨方位，与甄家斥候所言，完全吻合！”

　　两份情报，相互印证！

　　“很好。”

　　楚夜微一颔首，而后走到沙盘前，伸手一把抹去那代表张燕大军的数万黑棋。

　　众人皆惊。

　　楚夜再抬手，拔起代表刘备军的红色主旗。

　　他无视甄家遇伏的漳水河畔。

　　越过重重山峦。

　　啪！

　　一声脆响。

　　那面红旗，被他狠狠插在舆图正中。

　　——邺城！

　　“玄明？！”

　　刘备霍然抬头，眼中满是不可置信。

　　楚夜转身，目视在场诛将。

　　“大哥，诸位。”

　　“跳出棋盘，方有生机！”

　　他手指帐外黑沉夜色。

　　“张燕以为，他围了我们。”

　　“他等着我们出山，好一网打尽。”

　　楚夜冷笑一声。

　　“那，便如他所愿！”