夜色褪去，天光微熹。江城大学内的混乱已被悄然压下，残破的老图书馆周遭拉起了警戒线，有巡城卫的人员值守，对外宣称是煤气管道老化引发局部爆炸事故，正在进行检修。寻常学子虽偶有议论昨夜异响，却也大多接受了这番说辞，晨曦中的校园很快恢复了往日的宁静与朝气，仿佛昨夜那场惊心动魄的邪阵争夺战从未发生。

　　唯有亲身经历者，方知其中凶险。

　　玄昭肋下的伤口已被巡城卫的医护人员做了简单处理，敷上了特制的止血生肌膏药，清凉感暂时压下了火辣辣的疼痛。他静坐于一间临时征用的办公室内，默默运转《清净心经》，调息着近乎枯竭的灵力，平复因强行催谷而略受震荡的丹田。

　　清虚子道长已于拂晓前离去，临走前只在玄昭身前略作停留，拂尘轻扫，一道温润平和的灵力渡入其体内，助他稳住了些许根基，并未多言，只留下一句：“小青山随时可来，然时机须得自悟。”便飘然而去，恍若仙人临凡，不染尘埃。

　　苏玥伤势更重，已被专人接走送往更隐秘的地点接受治疗。她离去前，强撑着对玄昭道：“林晓，此次……大恩不言谢。你的功劳与贡献，我会详细上报。安置点那边你放心，我会加派人手，确保伯母和令妹绝对安全。你……自己也务必小心，熵教此次损失不小，恐会记恨于你。”她眼神复杂，既有感激，有关切，亦有一丝难以言喻的审视。玄昭昨夜展现出的战力、决断以及对时机的把握，远超一个普通练气期散修应有的水准。

　　玄昭只是微微点头，并未多言。他深知自己身上秘密太多，言多必失。

　　不多时，一名身着巡城卫制式服装、神色精干的中年男子走了进来，态度客气却带着公式化的疏离：“林晓同学是吧？我是后勤处的张干事。感谢你此次提供的协助。这是你的补偿和酬劳。”他递过一个不起眼的黑色腰包。

　　玄昭灵识微动，探入其中。腰包内有五块指甲盖大小、色泽略显浑浊的下品灵石，灵气含量远不如清虚子所赠的那块，但对他而言已是难得的修炼资源；另有三支封装好的标准型号“初级细胞活性刺激剂”（效果类似高效伤药），以及一小叠约莫五千元的联邦新币。除此之外，还有一枚款式更新的巡城卫玉符，颜色更深，隐隐有流光闪烁。

　　“这是你的新身份凭证，权限略有提升，内部通讯频道加密等级更高，也能兑换一些基础物资和信息。”张干事解释道，“苏副队长特别交代的。另外，关于昨夜之事，签署这份保密协议是规定流程。”他又拿出一份文件。

　　玄昭接过，快速浏览，条款无非是严禁对外泄露异常事件相关信息，违者将受严惩云云。他爽快地签下“林晓”二字。对他而言，闷声提升实力才是根本，本就无意四处宣扬。

　　“很好。”张干事收起协议，语气稍缓，“你的信息已录入内部系统，以后若有任务或协助请求，会通过新玉符联系。若无他事，你可以离开了。需要安排车送你吗？”

　　“不必，多谢。”玄昭起身，将腰包系在腰间旧衣之下，略一拱手，便转身离去。背影在晨光中显得有些单薄，步伐却沉稳有力。

　　走出江城大学，喧嚣的市井气息扑面而来。早餐摊的叫卖声、车流的鸣笛声、行人的交谈声……一切充满了鲜活的烟火气，与昨夜的死寂搏杀恍如隔世。玄昭深深吸了一口气，冰凉的空气涌入肺腑，带着尘埃与食物的混合气味，却让他感到一种莫名的踏实。

　　他没有立刻回家，而是绕路去了南城的安置小区。远远地，他能感知到小区周围明里暗里多了几道隐晦的气息，戒备确实森严了许多。他并未靠近，只是默默站了片刻，灵识细细感知，确认母亲和小丫的气息平稳安然，这才稍稍安心，转身融入人流。

　　回到阔别数日的棚户区家中，竟有种恍如隔世之感。屋内一切如旧，冰冷而寂静。他仔细检查了自己布下的陷阱和警戒阵法，并无被触发或破坏的痕迹。看来昨夜那两个熵教探子失手后，对方暂时还未采取进一步行动。

　　他闩好门，坐在床边，这才仔细清点此次“收获”。

　　五块下品灵石虽劣，亦能支撑一段时日的修炼；伤药实用；钱财可解燃眉之急。最重要的，是那枚新玉符。

　　心念沉入，新玉符的界面果然更为复杂。除了原有的通讯、简易地图功能外，多了一个“功勋兑换”选项，其内罗列的物品寥寥无几，且大多灰色不可选，仅有“制式合金短刃（附微破邪符文）”、“基础体能强化剂”、“异常事件简报（限lv1权限）”等几项可用，兑换所需功勋点却是不菲。他此次协助守卫封印，功勋点仅得50，连最便宜的短刃（需300点）都换不起。

　　倒是“信息库查询”功能开放了极有限的权限。他尝试输入“熵教”，反馈信息极少，只提及其为信奉“熵增”、意图制造混乱以获取力量的极端组织，危险等级高，遇之需立即上报。输入“上古传送阵”，则显示“权限不足”。输入“清虚子”或“小青山”，更是毫无结果。

　　“看来这权限，也仅是比外围稍好一点。”玄昭并不失望，反而觉得理应如此。官方组织，等级森严，不可能轻易让外人接触核心机密。

　　他将注意力放回自身。肋下伤口仍在隐隐作痛，灵力也只恢复了三四成。当务之急，是尽快疗伤并恢复实力。

　　他取出一支细胞活性刺激剂，注入手臂。一股温和的热流迅速涌向四肢百骸，伤口处的麻痒感明显加剧，愈合速度加快了不少。随即，他手握一块下品灵石，闭目凝神，全力运转《清净心经》与《养气归元法》。

　　城中灵气稀薄，但有灵石辅助，效率提升显著。丹田内的气旋重新变得充盈活跃，丝丝缕缕的灵力流遍全身，滋养着经脉与伤处。

　　不知过了多久，直到手中灵石化为齑粉，玄昭才缓缓睁开眼。体内灵力已恢复了七七八八，伤口也已结痂，行动无碍。他感受着体内增长了一丝的灵力，对灵石的效果有了更直观的认识。

　　“资源……日后修行，离不开灵石丹药。”他暗忖道。仅靠自行吐纳，进度实在太慢。

　　他拿起那枚得自熵教探子的罗盘法器。此时日光之下，看得更为清晰。罗盘材质非金非木，触手冰凉，背面那个扭曲的火焰徽记尤为刺眼。其内部结构精密，蕴含着一种阴冷的能量流转轨迹，但中心指针已毁，显然无法再用了。

　　“此物虽坏，但其材质与符文构造，或可借鉴一二。”他尝试以灵识细细剖析其结构，与他从系统及《基础炼器要诀》中获得的知识相互印证，竟也有所收获。

　　【解析异常法器结构，炼器知识熟练度+5！】

　　【获得“劣质追踪符文”结构图（残）！】

　　系统信息适时浮现。

　　玄昭心中微动，将罗盘收起，留待日后研究。他又拿出那枚清虚子所赠的铜钱信物，摩挲着上面古朴的纹路。

　　“小青山……时机须得自悟……”他回味着道长的话。如今伤势已无大碍，实力也初步恢复，熵教刚受重挫短期内应会蛰伏，母亲小妹身处相对安全的安置点……眼下似乎正是前往探寻的时机。

　　他并非优柔寡断之辈，既已决定，便不再犹豫。简单收拾了一下，带上剩余的四块灵石、所有符箭符丸（昨夜又补充制作了几枚）、那截雷击木芯以及铜钱信物，又将那柄普通猎弓用布裹好背在身后，锁好门，便朝着城外小青山方向而去。

　　小青山位于江城西郊，说是一座山，实则是一片连绵的丘陵地带，植被茂密，多有溪流，近年来被开发成了森林公园，周末常有市民前来游玩踏青。玄昭搭乘公交车抵达山脚时，已近正午，阳光透过树叶洒下斑驳光点，山风带着草木清香，令人心旷神怡。

　　游客大多集中在几条主干道和知名景点上。玄昭循着那铜钱信物隐隐传来的、极其微弱的指引感，专挑人迹罕至的小径行走。《潜龙隐息篇》运转之下，他的身影如同融入山林，脚步声几不可闻。

　　越往深处，人工痕迹越少，古木参天，藤蔓缠绕，气氛愈发幽静。那铜钱的指引感也渐渐清晰起来，指向一处更为偏僻的山坳。

　　忽然，他脚步一顿，灵识敏锐地捕捉到前方传来极细微的说话声，以及一丝……淡淡的邪异气息！

　　他立刻收敛全身气息，如同灵猫般悄无声息地攀上一棵大树，借着茂密枝叶隐匿身形，向下望去。

　　只见下方不远处的一处隐蔽空地上，竟站着三个人！其中两人身着寻常驴友服装，但气息阴冷，眼神锐利，正是熵教徒特有的感觉！而另一人，则让玄昭目光一凝——竟是那个曾在巷口警告过他的巡城卫小队长！

　　此刻，这位小队长并未身穿制服，而是一身便装，正压低了声音与那两名熵教徒交谈着，神色间似乎颇为不满。

　　“……你们太心急了！昨夜之事已然打草惊蛇！上面很不高兴！”小队长的声音带着训斥。

　　一名熵教徒悻悻道：“赵队长，这也不能全怪我们！谁知道那小子那么扎手，还有巡城卫和那个牛鼻子老道插手……”

　　“闭嘴！”被称作赵队长的小队长低喝一声，“那老道的来历连分局高层都讳莫如深，岂是你们能非议的？总之，近期一切行动暂停，潜伏待命！”

　　“那……青山观里的那件东西……”另一名教徒迟疑道。

　　赵队长眼神闪烁了一下，声音更低：“那东西暂时动不得，观里那老道士有点邪门，似乎察觉了什么。你们最近也别往那边凑，等我指令。”

　　“是……”两名教徒应道。

　　“好了，分开走，小心别被人盯上。”赵队长挥挥手，警惕地四下张望了一番，率先转身离去，很快消失在密林中。那两名熵教徒也各自选了一个方向，迅速离开。

　　树冠之上，玄昭屏息凝神，心中却是波澜骤起！

　　赵队长！巡城卫的一名小队长，竟与熵教暗中勾结！

　　难怪昨夜那两名探子能精准找到自己家中，难怪巡城卫的巡查有时显得微妙！原来内部早已被渗透！

　　而且，他们提到了“青山观”和“那件东西”？这小青山上，似乎还隐藏着别的秘密？清虚子道长在此隐居，是否与此有关？

　　玄昭心中警铃大作，原本以为暂时安全的局面，瞬间变得愈发错综复杂，暗潮汹涌。官方内部并非铁板一块，危机可能来自任何方向。

　　他默默记下那赵队长的容貌气息以及方才的对话内容，并未立刻行动。眼下敌暗我明，贸然揭穿只会打草惊蛇，将自己置于更危险的境地。

　　待那三人彻底远去，玄昭又静静等待了片刻，确认再无异常，才轻盈地落下树干。

　　他再次拿出那枚铜钱信物，其上的指引之力似乎并未指向那所谓的“青山观”，而是朝着另一个更深、更幽静的方向。

　　略作沉吟，玄昭决定暂时抛开杂念，遵循最初的目的，先去寻找清虚子道长。无论如何，提升自身实力，才是应对一切危机的根本。

　　他深吸一口气，身形再次没入苍翠山林之中，朝着那冥冥中的指引，步步深入。

　　山风拂过，林涛阵阵，仿佛什么也没发生，却又似有无形的网，正在悄然收紧。

　　而玄昭并不知道，在他身后极远处，一棵古树的阴影里，那名本该离去的赵队长去而复返，正远远眺望着他消失的方向，嘴角勾起一丝冰冷的笑意，低声自语：

　　“鱼儿……终于还是游过来了。倒省了我一番功夫。”