晨光驱散夜色，却驱不散玄昭心头的阴霾。他离开荒庙，并未立刻潜入黑水镇，而是绕至镇外一条浑浊的河流旁。水面倒映出他此刻的模样——衣衫多处破损，沾染血污尘泥，面容虽经清洗仍带倦色与风霜，尤其那双眸子，历经杀伐与焦虑，锐利如鹰隼，藏着一丝与年龄不符的沉郁。这般模样入镇，无异于自报家门。

　　他沉吟片刻，自怀中取出得自云芝堂的那枚贵宾令牌，又清点了一下所剩灵石。易容改扮，购置行头，打探消息，皆需钱财。好在昨日炼丹所售及反杀所得，尚余近三百下品灵石，算是一笔小财。

　　他于河畔僻静处，运转《蛰龙敛息篇》，将自身气息收敛至普通10级玩家水平，又刻意佝偻几分背脊，使得身形看上去不再那般挺拔扎眼。随即，他取出一些之前购置的、用于绘制符箓的灵墨朱砂，就着河水，略微修改了面部轮廓，加深阴影，使得五官显得平庸模糊了许多。虽非真正高明的易容术，但配合气息收敛，若非熟人仔细探查，应难辨认。

　　准备停当，他这才混在一早入镇讨生活的流民队伍中，低着头，缓缓步入黑水镇。

　　镇门守卫依旧是那几位，只是排查似乎森严了些许，对入镇之人盘问打量的时间更长。玄昭心中警惕，面上却不动声色，缴纳了入镇费，顺利进入镇内。

　　镇内依旧喧嚣，但细看之下，巡城卫巡逻的队伍明显增多，且神色肃穆。一些茶馆酒肆间，关于昨日鬼哭矿坑异动、以及夜鼠巷发生冲突的流言已经开始悄悄传播，版本各异，却都透着不寻常的气息。

　　玄昭先是寻了一间成衣铺，购置了两套质地普通、样式常见的灰色布衣换上，将染血的旧衣处理掉。又买了个宽檐斗笠戴上，进一步遮掩面容。

　　随后，他并未前往玩家聚集的广场或 known的坊市，而是凭着记忆，七拐八绕，来到一条更为偏僻、专营各种见不得光生意的“暗巷”。此地鱼龙混杂，兜售赃物、打听消息、雇佣打手、甚至发布暗杀任务，皆有可能。

　　他走进一间门脸狭窄、挂着个模糊“百事通”招牌的破旧茶馆。馆内光线昏暗，烟气缭绕，几张破桌子旁坐着些形色各异、眼神闪烁的客人，低声交谈着。

　　玄昭寻了个角落坐下，要了壶最便宜的粗茶，默默听着周围的议论。

　　“…听说了吗？裂虎帮昨晚吃了个大亏，好几个好手被人在夜鼠巷废了！”

　　“何止！据说鬼哭矿坑那边动静更大，好像熵教的人也栽了跟头…”

　　“嘘…小声点！不要命了？敢议论熵教？”

　　“怕什么？听说出手的是个用剑的少年高手，狠辣得很…”

　　“少年？莫非是前几日广场上那个…”

　　流言碎语中，关于“少年剑修”的传闻显然已经引起多方注意。玄昭心中微沉。

　　此时，一个干瘦如猴、眼珠乱转的汉子凑了过来，压低声音：“哥们，面生啊。想打听点事儿？找我‘包打听’准没错，价格公道！”

　　玄昭抬眼看了看他，丢过去一块下品灵石：“最近镇里，关于‘影主’的消息，知道多少？”

　　那“包打听”接过灵石，眼睛一亮，但听到“影主”二字，脸色瞬间一变，慌忙将灵石塞回玄昭手里，连连摆手：“不知道！没听过！您另请高明！”说完，像躲瘟疫般立刻溜走。

　　玄昭眉头微皱，连这种地头蛇都不敢提及“影主”？熵教的凶威竟至如斯？

　　他又坐了片刻，陆续又试探性地问了两人，结果皆是一听到“影主”或深入提及熵教，便讳莫如深，避之不及。显然，常规渠道难以打听到核心消息。

　　正思索间，忽听邻桌两人低声交谈。

　　“…今晚‘四海阁’的暗拍，你去不去？”

　　“去！怎么不去？听说有好东西流出，好像是一批从古墓里倒出来的明器，还有几件压轴的，据说不比云芝堂的差…”

　　“四海阁？四海商会？”玄昭心中一动。吴掌柜的算计他还没忘，或许可以借此机会，混入四海商会的核心圈看看风声。这种暗拍会，往往是信息交汇之地。

　　他起身，走到那两人桌旁，又丢出两块灵石：“二位兄台，请问那四海阁暗拍，在何处举行？有何规矩？”

　　那两人警惕地看了他一眼，见其气息普通，出手却还算大方，其中一人低声道：“北区柳荫巷底，挂蓝灯笼的那家。入場费十块灵石，需有老人引荐或验资超过五百灵石。”另一人补充道：“哥们，看你面生，提醒一句，里面水很深，规矩大，千万别惹事。”

　　“多谢。”玄昭记下，转身离开茶馆。

　　五百灵石…他如今身上不到三百，还需凑足钱款。他寻了处僻静角落，取出丹炉和剩余药材，再次开炉炼丹。修为提升后，炼制聚气丹越发纯熟，一炉便能出丹十余枚，且皆是优良品质。

　　不过一个上午，他便又炼制出五十余枚优质聚气丹。随后，他分散到镇中几个不同的药铺和摊位，将丹药售出，换得近四百灵石，加上原本剩余，已超过七百之数。

　　资金足够，他并未立刻前往柳荫巷，而是继续打坐调息，直至夜幕降临，华灯初上，方才动身。

　　柳荫巷位于北区，相比镇中心的喧嚣，此地显得安静许多，多是高门大院。巷子尽头，果然有一户宅院门前挂着两盏幽蓝色的灯笼，门楣上并无牌匾，只有一个小小的四海商会印记。

　　门前守着两名气息沉凝的护卫，等级竟有18级。玄昭走上前，并未寻求引荐，直接取出七百灵石的一个小袋，淡然道：“验资。”

　　其中一名护卫接过灵石袋，神识一扫，点了点头，侧身让开：“进去后自有人接待。莫要多问，莫要乱走。”

　　玄昭点头，迈步而入。门后是一段曲折回廊，光线昏暗。一名身着黑衣、面无表情的侍者 silent地出现，引着他穿过几重院落，来到一处地下入口。

　　顺着石阶而下，眼前豁然开朗。一个宽敞的地下大厅呈现在眼前，厅内灯火通明，却并不喧闹。数十张太师椅呈扇形排列，大多已坐满了人。这些人衣着各异，有玩家有原住民，大多气息不弱，且都戴着各式遮掩面容的法器或面具，显得神秘莫测。前方一座高台，铺着红毯，显然是拍卖台。

　　侍者引着玄昭在一个靠后的位置坐下，便 silent退下。

　　玄昭低调地观察着四周，【白虎煞瞳】悄然运转，虽无法完全看透那些遮掩法器的效果，却能大致感知到场内众人气息强弱不一，强的甚至有筑基后期（20级以上）的存在，弱的也是筑基初期。四海商会的地下拍卖会，果然非同一般。

　　他注意到前排有几个穿着四海商会服饰的人，其中并未见吴掌柜，却有一个面生的瘦高老者，眼神锐利，气息渊深，似乎是此地主事之人。

　　等待片刻后，一名身着锦袍、笑容可掬的胖子走上高台，正是多日未见的吴掌柜！他此刻满面红光，似乎早已忘却了昨日被玄昭威胁的狼狈，朗声道：“欢迎各位贵宾莅临本次四海阁暗拍！老规矩，价高者得，钱货两讫，离柜概不负责！”

　　拍卖开始。一件件物品被呈上，有罕见的炼器材料、残缺的古功法玉简、效果奇特的丹药、以及一些属性不错的法器装备。竞价声此起彼伏，气氛逐渐热烈。

　　玄昭对这些兴趣不大，只是默默观察，同时留意着是否有与“影主”或母亲相关的线索出现。

　　拍卖进行过半，一件压轴物品被捧了上来。那是一尊半尺来高、三足两耳、造型古朴的青铜小鼎！鼎身布满绿锈，许多刻痕已被掩盖，但依稀可见一些云雷纹路，散发着一股极其古老苍茫的气息！

　　【感应到同源气息！发现残缺的“乾元蕴鼎”部件！】系统提示骤然响起，带着一丝前所未有的急促！

　　玄昭心中剧震！猛地坐直身体！这尊小鼎，竟与他怀中那尊残破小鼎系出同源？！乾元蕴鼎？这就是古鼎的真正名称？！

　　与此同时，他怀中的残破小鼎也再次剧烈震颤起来，散发出灼热感，若非他强行压制，恐怕要自行飞出！

　　台上吴掌柜朗声介绍：“此鼎乃商会高手自一处上古遗迹中艰难取得，材质特殊，坚不可摧，虽灵力内蕴，却难以催动，具体功效不明。但就其古老程度与特殊性而言，极具收藏与研究价值！起拍价，五百下品灵石！”

　　场内出现片刻沉寂。一尊无法催动、功效不明的古鼎，虽古老，但五百灵石起拍，价格颇高。不少人都在观望。

　　玄昭强压下心中激动，知道此刻绝不能显露异样。他深吸一口气，用尽量平静的声音第一个开口：“五百。”

　　众人目光顿时汇聚过来，见他坐在后排，气息普通，都有些诧异。

　　吴掌柜眼睛微眯，看了玄昭一眼，笑道：“这位道友出价五百！还有没有更高的？”

　　沉默片刻后，前排一个戴着斗篷的身影沙哑道：“五百五。”

　　另一个方向，一个声音阴柔的男子接口：“六百。”

　　竟有人竞价！

　　玄昭心中一紧，面不改色：“七百。”

　　那斗篷人似乎犹豫了一下，未再开口。阴柔男子却轻笑一声：“八百。此鼎看着有趣，拿回去研究把玩也不错。”

　　玄昭袖中拳头微微握紧。他身上满打满算只有七百多灵石！他目光扫向那阴柔男子，【白虎煞瞳】之下，隐约感到对方气息虚浮，似有隐藏，但其腰间露出一块令牌的一角，上面有一个小小的“影”字图案！

　　熵教的人？！他们也想要这尊鼎？！

　　绝不能让其得手！

　　玄昭心念电转，猛地一咬牙，自怀中取出一个玉瓶，朗声道：“吴掌柜，在下灵石不足，可否以此物折价？”

　　吴掌柜一愣：“何物？”

　　“此乃三枚‘培元丹’。”玄昭拔开瓶塞，一股精纯药香顿时弥漫开来，丹身上那清晰的琉璃云纹在灯光下隐约可见，“品质，优良。”

　　“优良品质的培元丹？！”场内顿时响起一阵低呼！培元丹本就是筑基期紧俏丹药，优良品质更是罕见，其价值远超普通培元丹，一枚至少值两百灵石！

　　吴掌柜眼中精光一闪，快步走下台，接过玉瓶仔细查验，脸上露出惊喜之色：“果然是优良品质！药力精纯，竟还有特殊云纹！好！此三枚培元丹，本阁作价…七百灵石！道友意下如何？”

　　这个价格略高于市价，显是吴掌柜想促成交易。玄昭点头：“可。”

　　“好！那么这位道友目前出价相当于一千四百灵石！”吴掌柜高声宣布。

　　那阴柔男子脸色顿时阴沉下来，冷冷地扫了玄昭一眼，眼中闪过一丝杀机，但似乎顾忌此地规矩，未再开口竞价。

　　最终，这尊古朴小鼎被玄昭以一千四百灵石的天价拍下！

　　侍者将小鼎送至玄昭面前。玄昭强忍着立刻研究的冲动，支付了灵石和丹药，将小鼎小心收入怀中。两尊小鼎靠近的瞬间，他清晰地感受到它们之间产生了一种奇异的共鸣，怀中残鼎的震动与灼热感瞬间平复了许多，仿佛找到了失散的部件。

　　交易完成，玄昭无心再留，立刻起身，在众人各异的目光中，快步离开拍卖大厅。

　　他知道，自己恐怕已经引起了注意，尤其是那个熵教的阴柔男子！必须立刻离开！

　　然而，当他走出四海阁，转入一条僻静巷弄，准备尽快出镇时，前方巷口，已被三道身影堵住。

　　为首者，正是那名竞价失败的阴柔男子。他摘下斗篷，露出一张苍白消瘦的脸，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。

　　“小子，胆子不小啊。敢抢我们‘影煞’看上的东西？”