月光渐微，其势已颓，如退潮般向西天缩去，却仍顽强地泼洒下稀薄而惨淡的清辉，勉强照亮蜿蜒的山径。

　　而东方天际，那抹鱼肚白正不断浸润着扩张，试图驱散夜的统治，晨与夜在这片天空交织、角力，投下一片暧昧不明的昏沉光色。

　　陈缘趁着这昼夜交替的混沌时刻，如一道轻烟般悄然穿行，走出了葬骨滩的死寂之地。

　　眼前景象豁然一变，连绵的丘陵起伏，一座高山巍然耸立其间，正是白骨观所在。

　　然而，与此前离去时相比，眼前的景象却大不相同，透着一股山雨欲来的肃杀与紧绷。

　　漫山遍野的巨石仿佛活了过来，其上那些的猩红纹路此刻如同呼吸般明灭闪烁，丝丝缕缕的黑烟从石缝中钻出，袅袅升起，在空中交织、凝聚，像是一条条触手，在天空中摇曳。

　　而在黑烟下，有一队队士兵披甲执锐，细细看去，却发现大多面色青灰、身形僵硬，不似活人。

　　这些阴兵队列森然，无声无息地在山麓、隘口巡梭，它们手持长戈鬼幡，眼眶中燃烧着幽幽绿火，散发着冰冷彻骨的阴煞之气。

　　山林之中，一对对猩红眼瞳竖立，隐在更远处的山林阴影或巨石之后，凝视着来往路人。

　　其多是些形貌古怪的鸦雀、蝙蝠、狐犬之类，它们的眼珠闪烁着不自然的猩红光芒，动作僵硬却精准，如同被无形丝线操控的木偶，静静地蛰伏伏着，将一道道冰冷的目光，投向山下每一个试图靠近的身影，包括刚刚抵达的陈缘。

　　空气仿佛凝固了。

　　咔嚓！

　　一队阴兵僵硬的转身，连带着一片鸟兽的脖颈也齐齐转动，无数猩红的眼瞳望向陈缘。

　　嘎！

　　阴鸦嘶鸣。

　　陈缘脚步不由得一顿，心中凛然。眼前的阵仗远超平日，连护山阵法都已经开启，分明是进入了某种极高的戒严状态。

　　“是...巡狩？”

　　陈缘心中思忖着，然而就在此时，一队阴兵已然发现陈缘，齐齐策马奔来。

　　为首之人点齐手下兵马，手持长戟，遥指陈缘，厉声喝问。

　　“兀那道士，你是何人？报上名来！”

　　陈缘站定，道袍随风鼓动，浑身阴气喷涌，气势丝毫不落下风，甚至还隐隐压过那队阴兵一头。

　　陈缘咧开嘴角森然一笑，怡然不惧，朗声开口。

　　“白骨观弟子陈缘，奉墨衣道徒之命外出，今朝回观，尔意欲何为？”

　　阴兵首领见他毫无惧色，且浑身阴气森森、不似善类，心中已然确认了陈缘的身份，且起了几分忌惮之心。

　　阴兵、力士、天女之流，皆为白骨观中奴仆，地位高出寻常道童一头，但却无有任何希望突破。

　　且每一位道童成功入道后都会获得白骨观赏赐，其中的部分就是这些奴仆，他们自然是不敢开罪于有潜力的道童。

　　因此，阴兵统领也不愿多作阻挠，只是例行公事。

　　“如今观中戒严，闲杂人等不得入内，你可有方法验明正身？”

　　陈缘哂笑一声，语气却陡然间变得冰冷起来。

　　“贫道陈缘，接取任务【冤魂控心法】，你若有心，大可自己去查，如今刁难与我，又是何意？”

　　见陈缘一派蛮横姿态，阴兵头领略一皱眉，正欲开口，却被陈缘打断。

　　陈缘从袖中取出一道符箓，激发其灵光，显露出其“百里符”的身份。

　　“如何，此物可够？”

　　阴兵首领一惊，凝神看来，僵硬的面庞倏地一变，语气中竟也硬生生挤出了一丝谄媚。

　　“原来是符院大人的下属，快快请进、快快请进！先前多有怠慢，还请道友海涵。”

　　“你也配与我称道友？”

　　陈缘冷哼一声，看也不看一眼那队阴兵一眼，将符箓收回，径直往白骨观中走去。

　　阴兵之流上升无望，又无法享受人伦之乐，大多心智异化，不似常人，且惯于媚上欺下，若陈缘表现出软弱妥协的一面，说不得会被狠宰上一刀。

　　因此，他只有展现出倨傲强硬的一面，方才能畅通无阻。

　　迈步跨过大阵，陈缘没有丝毫耽搁，径直往宅院处走去，期间山中鸟兽瞩目，通通被陈缘无视了去。

　　少顷，一间熟悉的宅院出现在陈缘眼中，让他久久紧绷的心神略微一松。

　　眼前这座宅院，是他在白骨观中难得的休憩之所，每每归家，陈缘都会感到一阵松快。

　　不过他也没有疏忽大意，照例先派遣蜂群和道兵探查一番，要不是他宅院左近少有植被覆盖，他说不得还会使用新得的【木语敕令】。

　　一番检查，并无异样。

　　陈缘照例看了一眼“信箱”处，却发现一道信封赫然卡在缝隙中，陈缘派遣蜂群上前，将信封取出。

　　信封中还藏有一块令牌。

　　陈缘拆开信封，将令牌搁置在一旁，开始阅览起来。

　　笔触凝练，似是是墨衣道徒所书，其上并无丝毫废话，开篇明义。

　　【巡狩将至，若贤弟有意参加，务必做好万全准备。观中已颁下法令，明日亥时，于‘登天台’集合，凭此令牌方可进入。此令牌亦为记录功勋、发布任务之器，贤弟需妥善保管。】

　　【万木林局势诡谲，远非寻常历练之地。据为兄所知，林中除草木精怪，亦有异变滋生，或是往年陨落同道所化厉鬼，或是被木君怨念侵蚀的畸变妖物，皆凶戾异常。贤弟虽手段不凡，然修为未至道徒，切不可孤身深入险地，当以保全自身为要。】

　　【此外，贤弟应知，昨日感应符异动，符阵处应是出了些纰漏，那木魈...或已遁走，或已形神俱灭。然，此事颇为蹊跷，其中恐有隐情，贤弟切莫独自探寻，不然恐遇不测。

　　【眼下风云际会，山雨欲来，望贤弟谨慎行事，一切待巡狩之后，你我再叙。】

　　指尖微动，陈缘将信件碾作齑粉，收令牌入袖，径直走入宅院。

　　眼下天光大亮，已然接近卯时，他无法在白日出行，那么他用于准备的时间，只有不到两个时辰。

　　时间，太紧了。

　　陈缘最后看了一眼院中的槐树，钻入密室，享受起这最后的安宁。