史土良的书房里，檀香混着烟味弥漫，他坐在太师椅上指尖轻敲桌面，桌角青瓷瓶中蔫掉的罂粟花露着黑色花籽，像颗颗小毒瘤。周耀武捧着油布包的泉眼管道图站在对面，语气急促：“史老爷，日军催得紧，小野说今日便要换石碑，还命您紧盯陈武练刀，莫要漏了《醉刀谱》的线索。”
“急什么？”史土良打断他，往烟锅塞了日军给的劣质焦味烟丝，“坂西一良想借我控泉眼、寻谱子，我偏要让他瞧瞧，三十里洞的水与谱子线索，皆得听我号令。”他吸着烟，烟雾遮脸，“令史猛守好泉眼，莫让日军真去翻查泉底——藏的罂粟种子若被发现，咱们全完了。要知这些罂粟本是与日军合作种植，他们图的是鸦片利益，我要的是泉眼与商会权，一旦种子曝光，咱们的合作便会彻底破裂。”
“可罗萱似是察觉了什么，”周耀武迟疑，“今日故意撞我，提了醒泉草，还拿陶制水温计测水，仿佛知晓您让我撒草木灰的事。”
“黄毛丫头懂什么？”史土良冷笑，烟杆磕桌沿，“她爷爷靠守泉让罗家有了分量，我倒要让她看看，没了泉眼控制权，罗家连说话的份都没有。”他眼中闪过狠劲，“你告知小野，我应允换石碑，但得让陈正雷与罗韬诚前来‘观礼’——我要让他们亲眼看着，泉眼与谱子线索，尽归我史家掌管。”
周耀武刚要走，被史土良叫住：“收起你的心思！别以为我不知道你给史正夫送药是假，想从他口中套取陈罗藏谱子的地方才是真！”他眼神骤冷，烟杆戳桌，“史正夫是叛徒，当年反对我种罂粟、还想将咱们与日军合作种罂粟、寻谱子的事告知陈武，被我打断腿关了起来；你哥更蠢，不愿帮我倒卖罂粟膏，被我扔去喂狼——你若敢与他们勾结，便是同样下场！”
周耀武脸瞬间惨白，垂首攥紧油布包：“老爷放心！我绝不敢勾结叛徒！给史正夫送药是按大少爷吩咐，用‘糖衣炮弹’套话，看他是否知晓陈罗藏谱子的地方，绝无半分私念！”哥哥惨死的画面在眼前闪过，他哪敢反抗，只能顺着史土良的心意行事。
三沸泉边日头升高，水汽渐散，露出周围青石。陈武练着“醉刀·分水式”，刀风愈稳，刀刃划水激起的水珠连成线，像断了线的珍珠落在青石上——他故意放慢动作，不让远处日军看清招式细节，余光还紧盯着泉眼，怕史土良动罂粟种子的歪心思。
“陈武哥，歇会儿吧。”罗萱递过凉好的甘草泉水，压低声音，“日军不光是来换石碑，小野还令史猛盯着你练刀，想找《醉刀谱》《药经补注》的破绽。我昨日托林梅子给常青市报社的除菲记者捎了信，将史土良帮日军盯你、往泉里撒草木灰藏罂粟种子，还有他与日军合作种罂粟的事尽数告知，她若赶来，便能将这些事公之于众。”
陈武接过水壶喝了口，抹掉脸上的水：“这法子好！光咱们知晓不够，得让外人看看他们假‘寻谱子’、真害人的嘴脸。暗河改道的事进展如何？”
罗萱笑了，递过夹咸菜的麦饼：“放心，我用艾草汁泡过的竹管已引到备用泉眼，既能防蛀，即便他们占了主泉，咱与乡亲们也有水喝。除菲记者说顺利的话今日便到，届时带她看日军盯梢的模样，还有泉洞边藏的罂粟种子。”
正说着，史猛带几个日军抬着抢来的铁锅过来，锅沿沾着黑灰。他拿着纸走在最前，像揣了尚方宝剑：“太君有令，从今日起泉眼由皇军看管，一来是‘护水’，二来是盯着陈武练刀——《醉刀谱》的线索或许就在泉边，莫让陈家藏了！”铁锅砸在青石上“哐当”响，“罗萱，识相便过来帮忙看锅，顺便说说你爷爷守泉时，是否见过与刀谱有关的物件，否则太君要请你去营里‘聊聊’。”
“否则怎样？”陈武横刀在前，刀身映日晃得史猛睁不开眼，“这泉是全村人的活命水，不是你们寻谱子的工具。想打泉眼与刀谱的主意，先问全村人答不答应——你问问身后日军，真把乡亲们惹急了，谁还会帮你们种药材、种茶叶？”
史猛往后缩，色厉内荏地喊：“陈武，你别不识抬举！日军大部队在山下，你敢反抗，他们便断了全村人的水，看你还怎么练刀！”
“渴死的会是你。”罗萱走到日军面前，举着醒泉草用生硬日语喊，“这草是守泉的老物件，水干净时呈翠绿，如今蔫了——有人往泉里撒草木灰，将水搅浑，便是怕你们看见泉底的罂粟种子！若是想找刀谱线索，浑水可看不清泉边的痕迹！”她故意提刀谱，戳中日军的心思。
日军面面相觑，负责盯陈武练刀的瘦高日军皱起眉：“史，此事当真？”他们昨日还觉泉水清澈，若是水浑了，真没法观察泉边是否有刀谱线索。
史猛脸涨成猪肝色，硬撑着：“别听她胡说！草蔫了是天热所致，与水无关！”
“是吗？”罗萱蹲身舀了碗带浑浊的泉水递过去，“你看！这水比昨日浑了许多——昨日我还看见周耀武往泉里撒草木灰，你们若是不信，此刻便可去史家问他！”
瘦高日军凑近一看，果然见水浑了，立刻用日语跟身边人嘀咕——他们记着坂西一良“寻刀谱线索”的命令，怕史土良搞小动作耽误事，语气顿时冷了：“史少东家，若是真有人搅浑水，太君那边没法交代。”
史猛成了孤家寡人，气得发抖却无话可说。陈武看他狼狈模样，心里痛快却没忘正事：“罗萱，咱们去查看暗河的备用泉眼，莫让日军发现。除菲记者来了，得找隐蔽的路带她过来。”
两人顺着泉边小路往村后走，野草沾湿裤脚。罗萱忽然停步望向来路，水汽又升腾起来，遮住泉眼和水底的草木灰：“陈武，你说史土良真敢让日军换石碑吗？他不怕除菲记者来了，把他帮日军寻谱子、藏罂粟种子，还有与日军合作种罂粟的事写出去？”
陈武捡起块小石子：“他眼里只有压制咱们家、赚罂粟的黑心钱，哪顾得上记者？不过他忘了，水是全村人的命，他帮日军搅扰泉眼，乡亲们第一个不答应。上次他想占陈家山地，不也被乡亲们打跑了？有除菲记者帮忙，他的事一曝光，即便日军护着，他在村里也站不住脚。”
罗萱点点头，指尖捏着醒泉草叶子：“我爷爷说过，这草是守泉的念想，也是盯着坏人的眼。日后我每日来采几片，只要水有问题，它便会蔫，届时通知乡亲们把当前泉眼的水导流走，再把备用泉眼的水引到咱们的井里。”
天刚蒙蒙亮，三沸泉边被日军围得水泄不通。二十多个日军荷枪实弹对着山道，一半人盯着泉眼，一半人盯着陈武家的方向——等着抓陈武练刀的破绽。史土良带几个乡绅抬着“大日本协和泉”石碑站在显眼处，脸上堆着假笑，摇着铜铃铛想骗村民来“见证”，显得他和日军“名正言顺”。
史猛站在旁边，踮脚张望陈家罗家的人，心里又焦躁又得意——焦躁怕罗萱真把记者找来，得意日军盯着陈武，陈罗两家迟早得服软。他摸了摸口袋里从日军那换来的洋火，想着等日军找到刀谱线索，自己便能跟着沾光。
“爹，要不我再去催催陈武？”史猛凑到史土良耳边，声音带着慌乱。
史土良刚要开口，就见罗萱提竹篮从山道走来，身后跟着几个拎水桶的村民，陈正雷和罗韬诚扛着发亮的锄头跟在后面。更让他心沉的是，罗萱身边还有个穿素色旗袍、背帆布包的陌生女人，一看就不是村里人。
“罗丫头，就你？”史土良皱眉，警惕地盯着陌生女人，“这是谁？山里哪来的外人？”
罗萱放下竹篮，扬高声音让在场人都听见：“这位是常青市报社的除菲记者！听闻日军借着寻《醉刀谱》的名头，要抢咱们的三沸泉，还帮着史土良藏罂粟种子、合作种罂粟赚黑心钱，特意前来查明真相——这泉是全村人的活命水，不是他们寻宝、赚黑心钱的工具，得让外人都知道！”
除菲上前一步，掏出笔记本和钢笔，目光扫过日军和史土良，声音清亮：“我已听闻，有人勾结日军，往泉里撒草木灰搅浑水，藏起罂粟种子，还合作种罂粟；又想借换石碑霸住泉眼、盯紧村民练刀寻刀谱。今日我来，便是要把这些事如实写下来，让更多人看看你们如何欺负山里人！”
史土良脸瞬间铁青，没想到罗萱真把记者找来，手攥紧烟杆，火星溅在地上：“你……你胡说！这是皇军‘保护’泉眼，与罂粟、刀谱无关！赶紧走，否则别怪我不客气！”
“不客气？”罗萱冷笑，从竹篮里掏出陶制水温计和一小包草木灰——正是昨日从周耀武身上蹭下来的，“乡亲们都看着呢，昨日周耀武往泉里撒的便是这东西，如今水温还比往常低三度，泉里的鱼都不敢靠近岸边！除菲记者，你看这醒泉草，昨日还绿着，今日蔫得快断了，这便是水被搅浑、藏了罂粟种子的铁证！”
话音刚落，山道两边树林里“哗啦”钻出不少村民，手里拿着锄头、扁担、石头，黑压压一片把日军和史土良围在中间。有个老大娘举着破碗喊：“史土良你黑心！去年你家罂粟膏害了我家娃，如今还想帮日军抢泉眼、种罂粟害更多人！”还有村民喊：“莫让他们拿刀谱当幌子欺负人！”“把罂粟种子挖出来烧掉！”
小野脸色一沉，让日军举高枪却不敢扣扳机——他接到坂西一良的命令，“寻刀谱莫闹大动静”，若是伤了记者、激起民变，事情传出去，自己肯定没好果子吃。他只能强装镇定，走向罗萱：“罗姑娘，泉眼由皇军看管是为了‘安全’，记者小姐，此处是军事区域，你不该来，赶紧离开！”
“安全？”罗萱像听了笑话，“太君怕是忘了，昨日你手下的伍长喝了泉里的水，拉了一下午肚子——不就是因为这草木灰混着罂粟种子的涩味？”她把那包草木灰递到瘦高日军面前，“你闻闻，是不是与你昨日从泉里打上来的水一个味儿？”
瘦高日军凑近一闻，脸色骤变——这味道和昨日泉水里的涩味一模一样，他慌忙用日语跟小野嘀咕，语气里满是慌急。小野心里也发虚，他知道要是水真有问题、队伍再闹肚子，别说寻刀谱，连驻守都成问题；更怕记者把罂粟的事捅出去，捅破和史土良的合作，没法向坂西一良交代。
这时远处传来喧哗，更多扛着农具的村民涌来，喊着“保护三沸泉”“赶走史土良”“不让日军种罂粟”“不让日军找借口抢刀谱”，声音像滚雷在山谷里回荡。史土良看着围上来的村民，又看了看记录的除菲，腿肚子开始打颤，想往后退，却被陈正雷拦住：“史土良，你想往哪走？今日不说清楚罂粟种子藏在哪、与日军如何合作的，别想离开！”
小野知道再耗下去只会更糟，咬牙喊了声“撤”，日军如蒙大赦，慌忙收枪往山下跑，连扛来的铁锅都忘了拿。史土良见状，也顾不上石碑，拉着史猛就往家跑，慌不择路间差点摔进泉里，引得村民们哄笑。那块“大日本协和泉”的石碑被孤零零扔在泉边，很快被村民推到一边，溅满的泥点像极了众人的唾弃。
陈正雷和罗韬诚看着欢呼的村民，又看了看除菲的笔记本，脸上露出欣慰的笑。罗萱走到泉边，把醒泉草轻轻放进水里，轻声说：“爷爷，泉眼保住了，没人再敢用它藏坏心思、种罂粟害乡亲了。”泉水汩汩流淌，像是在回应她的话。
除菲收起笔记本，走到罗萱身边：“今日多谢你们，我会尽快把报道写出来，让外人都知道这里的事，不让他们再借着刀谱的名头欺负你们，也不让罂粟再害这里的人。”
夜色渐深，三沸泉边恢复了平静。陈武和罗萱坐在青石上，月光洒在水面，泛着粼粼的波光。除菲已经去了村西的安全屋，说好明日一早去看暗河和史土良藏罂粟种子的地窖，补全证据。
“今日虽胜了，但史土良和日军定然不会善罢甘休，他们还惦记着刀谱与罂粟利益。”罗萱指尖轻轻划着水面，声音里带着点担忧。
陈武握紧腰间的刀，侧头看向罗萱，月光把她的眉眼衬得格外柔和：“怕什么？只要全村人一条心，有除菲记者帮忙，他们再想搞小动作，咱们便跟他们斗到底。日后我每日来泉边练刀，既能盯着泉眼，也能不让他们看清‘分水式’——刀谱是陈家的根，绝不能让他们拿走；罂粟的事也得盯紧，不能再让他们害乡亲。”
罗萱被他看得有些不好意思，脸颊泛红，轻轻点头：“我也会每日来采醒泉草、测水温，再跟除菲记者保持联系。其实今日能赢，多亏了乡亲们——若是没有他们赶来，光咱们几个，也撑不住。”
陈武捡起块小石子，轻轻扔进泉里，溅起一圈圈涟漪：“我爷爷说过，守家跟练刀一样，得靠心齐。日后我练刀的时候，你就在旁边看着，多个人多份放心。”
罗萱抬头，眼里闪着比月光还亮的光，笑着应了声“好”。泉水静静流淌，带着月光的碎影，滋养着脚下的土地，也滋养着两人心里悄然生长的情愫。山风轻轻吹过，带来艾草的清香，这一晚的泉边，没有了白日的纷争，只有安宁和关于守护的约定，在夜色里慢慢沉淀。