天刚蒙蒙亮，同心柏的枝桠间还缠着未散的晨雾，像一匹被露水浸得发沉的白绫，垂落在青石板上洇出深色的水痕。树下已聚了近百号乡亲，脚边的露水顺着裤脚往上爬，浸湿了粗布衣裳的褶皱，却没人肯退后半步——前排的后生们攥着锄头柄；后排的妇人怀里抱着孙辈，另一只手死死拽着自家男人的衣角，眼里满是紧张。罗韬诚的妻子张桂香也在其中，她鬓角已沾了些白霜，时不时抬头望向人群前头的丈夫，眼里藏着担忧。
老药农李伯揣着旱烟袋站在人群最前头，铜制的烟锅在掌心摩挲得发亮，却没心思往嘴里送。他手里捏着三张皱巴巴的假币，那是上个月用半担白术换来的，本想给孙子换两斤糙米，结果被粮铺掌柜当场扔了出来，说这纸片子连草纸都不如。此刻纸角已被他攥出毛边，混着指缝里的药渣和泥土，像团发了霉的棉絮，在晨雾里泛着灰败的光。
“陈老哥，别磨蹭了！”人群里有人扯着嗓子喊，是村东头种黄连的王大二，他光着脚站在石板上，脚趾缝里还沾着药田的黑泥，“史家和日军一起用假币糊弄，咱们秋收的药都得被他们刮空！到时候连冬衣都扯不起布！”
喊声刚落，人群立刻炸开了锅。“就是！我家上周卖了二十斤桔梗，只换回五张这破纸！”张桂香也忍不住开口，声音带着后怕：“前儿我替邻居家娃去镇上换针线，掌柜的一眼就认出是假币，差点被史家护院当成故意捣乱的，多亏邻村的人帮着说情才脱身！”抱怨声此起彼伏，晨雾里飘着的草药香，都被这股子愤懑冲得淡了些。
陈正雷往手心啐了口唾沫，粗糙的手掌搓了搓，将木盘往石桌上“咚”地一墩。盘里的假币相互碰撞，发出干涩的脆响，像枯枝在风里拍打窗棂。他身后不远处，妻子周惠安正帮着几位妇人安抚吓哭的孩子。“乡亲们都瞧仔细了！”陈正雷抓起一沓假币举过头顶，马灯的光透过薄脆的纸背，照出里面混着的稻草纤维，黄澄澄的票面顿时显出几分鬼祟的斑驳，“这就是史家说的‘南京新币’，用稻草浆子掺了桐油糊弄咱们！真银圆扔地上能弹起来，声音清亮；这玩意儿——”他扬手往青石板上狠狠一摔，假币“啪”地裂开道斜缝，露出里面灰扑扑的纸芯，边缘还粘着细碎的草末，“连擦屁股都嫌糙！”
人群里爆发出哄笑，笑声里裹着咬牙切齿的愤懑。罗韬诚踩着露水从人群后走出来，黑色的绸缎马褂下摆沾了些草叶，他先走到张桂香身边，再拿着红布包走向石桌：“大家看这成色，”他用指甲在银圆边缘轻轻刮了刮，露出雪白的内里，指尖蹭过齿痕时还带起细微的声响，“真家伙含银足，边缘有齿，硬度够，能当药碾子压三七粉；史家那假币，你们试试——”他从陈正雷手里接过一张假币，用指甲一刮，表面的黄漆立刻剥落，露出下面发黑的纸基，“上个月张之莲用它给娃换药，被护院打了耳光，说她用废纸糊弄，连药铺的门槛都没让进！”
站在后排的张之莲突然“哇”地哭出声，怀里的娃被惊醒，小手乱挥着也跟着哇哇乱嚎。周惠安赶紧走过去，从怀里掏出块干净的帕子递给她，轻声安抚着。张之莲腾出一只手撩起袖口，露出胳膊上青紫交错的瘀伤，有的地方还泛着乌黑色的血印：“他们抢了我家最后一筐山药，就塞给我两张这破纸……娃烧得直哆嗦，嘴唇都干得起皮，我抱着娃跑了三家药铺，连副最便宜的柴胡都换不来啊！”她的声音发颤，眼泪砸在娃的衣襟上，洇出一个个小湿点。
“烧了它！”不知是谁在人群里喊了一声，这次没人犹豫，几十张嘴一起应和，声浪撞在柏树干上，震得枝桠上的露珠簌簌往下掉，落在乡亲们的头上、肩上。陈正雷掏出火折子，粗粝的手指捏着火绒轻轻吹，橘红色的火苗“腾”地亮起来，在他眼角的疤痕上跳了跳——那道疤是二十年前护药农时被山匪砍的，长约两寸，此刻在火光里像条醒着的黑蛇。
“烧！”他将火折子按在假币堆上，蓝幽幽的火苗瞬间窜起半尺高，卷着黑烟往天上钻。纸灰打着旋儿飘，有的粘在乡亲们的衣襟上，有的落进旁边的茶垄里，像给刚冒芽的茶苗撒了层黑霜。罗萱站在罗韬诚身后望着火堆，忽然想起母亲——母亲常说一句话，脏东西烧透了就散了，做人得守住心里的干净。此刻这堆假币的火，倒真像在烧什么腌臜玩意儿，火苗舔舐纸张的“噼啪”声里，连心里的堵得慌都散了些，烧得人心里痛快。
就在这时，马蹄声像闷雷似的从山口滚过来，“哒哒哒”的声响越来越近，震得地面都发颤。史猛骑着匹黑马冲在最前，马鬃上还沾着草屑和露水，他手里挥舞着马鞭，鞭梢在空中抽得“啪啪”响；十几个护院举着枪紧随其后，身后还跟着四名端着步枪的日本宪兵，宪兵军靴踩在石板上的“咔嗒”声混着护院枪托撞击马鞍的“哐哐”钝响，枪杆上的刺刀在晨光里闪着冷光。
“反了你们！敢烧官币？”史猛在马上吼道，唾沫星子溅在马前的茶苗上，压弯了刚冒头的嫩芽，“都给我蹲下！谁动一下，老子就打死谁！”日本宪兵立刻端平步枪，枪栓“哗啦”一声拉响，黑洞洞的枪口与护院的武器一起对准人群，像数双野兽的眼睛在晨光里泛着冰冷的光。护院们纷纷勒马，缰绳拽得马前蹄扬起，场面瞬间僵住。张桂香赶紧将身旁的周婆婆往身后护了护，身体微微发抖；周惠安则悄悄退到几位老人身后，伸手握住身边一位老婆婆的手，给她递了个安稳的眼神。
陈正雷往前站了站，宽厚的肩膀挡在罗韬诚身前，悄悄将他往身后拨了拨：“史大少爷，这是三十里洞上洞和中洞的地界，我们烧几张自家的废纸，犯不着动枪动刀，更犯不着劳烦皇军的人吧？”他的手垂在身侧，悄悄摸向腰间——那里别着柄枣木柄的药铲，木柄被常年的汗水浸得发黑，铲头磨得雪亮，边缘还带着些细小的缺口，当年他就是用这柄铲，敲碎过三个山匪的脑袋。
“废纸？”史猛从马上跳下来，黑色的皮靴踩在烧尽的纸灰里，“咯吱咯吱”地碾着，纸灰顺着靴缝往鞋底钻。身后的日本宪兵上前一步，用生硬的中文喝道：“这是皇军认可的新币，烧毁即是对皇军不敬！”史猛立刻跟着附和：“听见没？这就是跟皇军作对！”他的三角眼扫过人群，突然瞥见站在罗韬诚身边的罗萱，眼睛立刻眯了眯，嘴角勾起一抹油腻的笑，“哟，小贱人也在这儿，正好！你爹欠着史家三成药税，你跟我回史府给我做伴，就抵了这笔税！”
罗萱攥紧了口袋里的磁石，冰凉的石面硌得掌心发疼，她想起母亲张桂香常对她说的话：遇事别慌，守住底气就赢了一半。“史正夫哥在柴房饿得直哼，你还有闲心抢人？”她故意提高声音，让周围的乡亲都能听见，“上次史正夫哥偷偷给陈商哥送药，跟我说你们把药库里的当归、黄芪都运去码头了，要跟日本人换枪——这话要是传到游击队耳朵里，不知道他们会不会来‘拜访’史家？”
“闭嘴！”史猛的脸瞬间涨成猪肝色，额角的青筋都鼓了起来——他最恨别人提史正夫，更怕“游击队”三个字。旁边的日本宪兵脸色一沉，伸手按住了腰间的军刀，显然也忌惮“游击队”的名号。史猛扬起马鞭就往罗萱脸上抽，鞭梢带着风声扫过来，张桂香正要冲上前保护女儿，被旁边的周惠安拉住。陈武眼疾手快，从人群里冲出来拽着罗萱往旁边一躲，鞭梢擦着罗萱的发梢过去，“啪”地抽在同心柏的树干上，打掉几块老皮，露出里面嫩生生的白木，还溅起几点木屑。
“抓住他们！谁敢反抗就开枪！”史猛气得跳脚，吼声响彻山口。日本宪兵端着枪率先往前逼近，护院们也纷纷下马围上来，脚步踩在茶垄里，把刚冒芽的茶苗踩得东倒西歪。陈正雷突然吹了声铜哨，“嘀嘀嘀”的哨音尖锐急促，刚落，东边的茶垄里突然窜出十几个后生，手里举着锄头、扁担，有的还扛着捆干柴，呼啦啦地往这边冲；西边暗河方向也传来“哗啦啦”的水声，陈文带着几个水性好的汉子，正从暗河沟里往外爬，裤腿湿透了往下滴水，手里攥着削尖的竹矛，矛尖闪着寒光。
“撤！按原计划走！”陈正雷喊着，一把拉住李伯的胳膊，又回头对周惠安叮嘱：“带着老弱妇孺走叠加峰，照顾好大家！”周惠安用力点头，立刻招呼张桂香和其他妇人：“快，跟着我，路我熟！”乡亲们立刻分成两拨，年轻人举着农具在后面掩护，老人和孩子跟着周惠安、张桂香往叠加峰跑；罗萱和陈武带着几个妇人抄近路，手里的布袋里装着浸了药油的布条和火折子，脚步飞快地往一线天方向跑。
史猛气得哇哇叫，挥着马鞭追赶：“往一线天追！那儿是死路！跑不了他们！”日本宪兵在后面快步跟上，军靴踩在石阶上“噔噔”响，护院们跟在最后，嘴里喊着“别让他们跑了”“抓住有赏”，像群追食的狼。
跑到雾锁一线天入口，罗萱突然停下脚步——这里的石阶窄而陡，最窄处仅容一人通过，石阶旁就是深约丈许的水沟，沟里的水“哗哗”地流着。她从布袋里掏出磁石，往石阶缝里塞，磁石是昨夜陈文从暗河底捞的，块头不大却吸力极强，她特意选了石阶边缘的缝隙，刚好能卡住磁石。陈武在旁边帮忙，指尖被磁石吸得发麻，还不小心被石阶边缘的碎石划破了手指，血珠渗出来，他随手在裤腿上擦了擦：“快！他们快追上来了！”他从另一个布袋里掏出滑石粉——这是药行里碾药剩下的，细得像面粉，他抓了几把往石阶上撒，滑石粉顺着石阶往下滑，铺了薄薄一层，滑得能让水牛摔跤。
“来了！”罗萱和几个药农、茶农刚把最后二十几块磁石塞进第七十二级石阶，就听见史猛的骂声从身后传来。她拉着陈武往旁边的茶垄里一蹲，借着茶树的掩护往外看——只见领头的日本宪兵刚踏上石阶，军靴的铁掌就被磁石吸住，脚底下又猛地一滑，“哎哟”一声摔了个四脚朝天，手里的步枪“哐当”掉在地上，脚腕扭成了麻花，疼得他直哼哼。后面的护院收不住脚，一个撞一个，像叠罗汉似的堆在一起，枪也掉了，刀也飞了，有的还滚下石阶掉进水沟里，溅起一大片水花，乱成一锅粥。
“点火！”陈武压低声音喊。罗萱掏出火折子，迎风一晃，火苗立刻舔上茶树上绑着的布条——那些布条是前晚浸了桐油和苍术油的，一点就着。“噼啪”声响里，浓烟滚滚往上冒，苍术的辛辣味呛得人直咳嗽，日本宪兵在烟里乱撞，有的撞在岩壁上，额头磕出了包；护院们更是慌作一团，有的脚下没根再次摔在石阶上，有的慌不择路往水沟里跳，被水呛得直翻白眼，发出杀猪似的嚎叫。
史猛被磁石吸住了马靴，左脚怎么挣都动弹不得，右脚在地上乱蹬，气得用马鞭狠狠抽打石阶：“废物！都是废物！连几个老百姓都拦不住！”旁边的日本宪兵想上前帮他，却被浓烟呛得涕泪横流，根本迈不开步。浓烟钻进史猛的鼻子和眼睛，他原本油亮的头发被汗水打湿，贴在脸上，活像只落汤的狗熊。
罗萱拉着陈武往不远处的岩洞跑，路过茶垄时，看见自己埋的竹筒被风吹倒了，里面的药油洒在土里，冒出淡淡的青烟，还带着苍术的气味。她忽然想起母亲说的，三十里洞的草木都是护着自己人的，此刻倒真觉得，这山里的土、树，连石阶缝里的石头都在帮他们——这场仗，他们未必输。