清晨的薄雾尚未在史莱克城完全散去，空气中带着凉意与水汽。

　　徐和独自一人走在魂导系通往学院外区的石板路上，脚步沉稳。

　　高级专属冥想法的效果远超他的预期，仅仅一夜的修炼，不仅让他因昨日魂导器失败和记忆冲击带来的精神疲惫一扫而空，更能清晰地感受到魂力如同涓涓细流，以前所未有的速度在经脉中汇聚、增长。

　　粗略估算，效率至少是之前的三倍以上。

　　这还只是初步适应，若能完全掌握，效果恐怕更为惊人。

　　假期的学院显得格外空旷，尤其是魂导系，本就人丁稀薄，此刻更是难觅人影。

　　帆羽老师不在，他也乐得清静。在食堂简单用过早饭，热气腾腾的食物下肚，驱散了清晨的最后一丝寒意，也让他更加清醒地面对今天的计划。

　　走出魂导系那标志性的大楼，穿过内院与外院交界处那片茂密的树林，周遭才逐渐有了些许人气。

　　但他没有停留，目标明确地朝着学院外走去。

　　昨晚深思熟虑后，他将【初具班底】任务的目标，锁定在了一群特殊的人身上——那些曾被他的“师母”周漪开除的学生。

　　想到周漪，徐和眉头不自觉地蹙起，心底泛起一丝难以言喻的厌恶。

　　若非老师帆羽对他确实有授艺之恩，且为人正直，他连那一声“师母”都不愿叫出口。

　　那个女人，仗着帆羽在魂导系的地位，在外院横行霸道，尤其是担任班主任时，更是将手中那点权力用到了极致。

　　她似乎格外“青睐”那些没有背景、家境普通的学员，动辄以“不堪造就”、“缺乏韧性”等莫须有的罪名将其开除，全然不顾及他人前途，更谈不上什么“为人师表”。

　　徐和不止一次听说，甚至有学员因被她无理开除，心灰意冷之下彻底放弃了魂师之路。

　　他摇了摇头，仿佛要将关于周漪的那些不堪记忆甩出脑海。

　　现在不是纠结这些的时候，他需要利用一切可利用的资源。

　　那些被开除的学员，能考入史莱克，天赋至少是普通人的中上之选，心性或许也因为这段不公的遭遇而早熟、坚韧，正是他前期搭建班底的理想人选。

　　他伸手从怀中取出一张折叠整齐的纸条，上面用工整的小楷记录着一些姓名、年龄、被开除时间以及简略的家庭住址。

　　这些信息，是他在武魂系和魂导系共用的行政档案室，凭借帆羽亲传弟子的身份，以“研究历年学员流失情况，优化魂导系招生策略”为由，轻易查阅并抄录下来的。

　　学院对于这些被开除后前来讨要说法的学员，大多只是例行登记，然后用“回去等通知”之类的套话打发，这些档案也就尘封了起来，无人问津。

　　看着纸条上一个个名字，联想到他们可能遭遇的不公和随之而来的人生转折，徐和轻轻叹了口气，低声自语：“哪有半点教书育人的样子……”

　　收敛心绪，他辨认了一下方向，朝着第一个目标所在的街区走去。

　　根据资料，第一个目标名叫陈凡，去年被周漪从外院开除，时年十二岁，魂力十九级。

　　如今过去一年，大概十三岁，魂力若能维持修炼，可能在二十二级左右。

　　家住史莱克城西区，一个典型的平民聚集地。

　　陈凡的家庭情况记录得相对详细些：父母都是普通平民，没有魂力，他是家里唯一有修炼天赋的孩子。

　　当初为了弄到主城级别城主开具的、能送入史莱克学院的推荐信，家里几乎花光了所有积蓄。

　　被开除后，陈凡原本有机会去次一级的魂师学院，但他没有去。

　　资料备注里提到，其父母因常年劳累，身体落下病根，劳动力大减，下面还有弟妹即将到达武魂觉醒的年龄，家里却连觉醒仪式所需的费用都难以凑齐。

　　这个家庭的重担，过早地压在了这个少年肩上，使得他不得不放弃继续深造的可能，留在家里帮忙，或是做些零工补贴家用。

　　这样的处境，正是徐和认为最容易打开突破口的目标。

　　需求明确，且雪中送炭远比锦上添花更能收拢人心。

　　西区的建筑明显比学院附近要低矮、陈旧许多，街道也狭窄了不少。

　　空气中弥漫着各种生活气息，偶尔还能听到孩童的哭闹和大人呵斥的声音。

　　徐和按照地址，拐进一条小巷，在一扇看起来有些年头的木门前停下。

　　他整理了一下因为赶路而略显凌乱的衣袍，抬手敲了敲门。

　　过了一会儿，门“吱呀”一声打开一条缝，一个面色有些苍白，眼神里带着警惕和一丝疲惫的少年探出头来。

　　他看起来比实际年龄要成熟些，身材瘦削，穿着洗得发白的粗布衣服。

　　“你找谁？”

　　“请问是陈凡吗？”徐和露出一个尽量温和的笑容。

　　他魁梧的身材和光头的造型，在这种地方显得有些突兀，但他刻意收敛了魂导师常有的那种疏离感。

　　少年，正是陈凡，他上下打量了徐和一番，目光在徐和材质明显不俗的魂导系校服上停留片刻，警惕之色更浓：“是我。你是谁？有什么事？”

　　他并没有让开门口的意思。

　　在史莱克城看见史莱克学院的学生并不稀奇，可这里是最最外围的城中村了，一个史莱克学生专门来找就很异常了。

　　“我叫和菜头，是史莱克学院魂导系的学员。”徐和自我介绍道，没有透露真名，“冒昧打扰，是想和你谈一笔……或许能改变你目前处境交易。”

　　“史莱克学院？”陈凡听到这个名字，眼神瞬间暗了一下，语气也冷了几分，“我和那里已经没有关系了。没什么好谈的。”说着就要关门。

　　“等等！”徐和伸手抵住门，力道控制得恰到好处，既不让门关上，也不显得强硬，“我知道你被开除的事情，也大致了解你家里的情况。我不是来看笑话的，更不是周漪派来的人。相反，我认为你的天赋被埋没了，很可惜。”

　　陈凡关门的动作顿住了，他盯着徐和的眼睛，似乎在判断话语的真伪。徐和的目光坦然，带着一种与他年龄不符的沉稳。

　　“……你想怎么样？”陈凡的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。

　　“能进去说吗？这里不太方便。”徐和看了看狭窄的巷子。

　　灰尘在阳光下显现出来，令人呼吸不自主的减缓。

　　陈凡犹豫了一下，最终还是侧身让开了门口。“家里简陋，见笑了。”

　　屋子不大，陈设简单甚至可以说是家徒四壁，但收拾得还算整洁。

　　角落里堆着一些草药，散发出淡淡的苦涩气味，想来是给其父母治病的。

　　里间隐约传来孩子的嬉闹声和被大人低声制止的动静。

　　陈凡给徐和倒了碗清水，两人在一张旧木桌旁坐下。

　　“直说吧，和……师兄。”陈凡显然还不习惯这个称呼，“你找我到底什么事？我现在只是一个被开除的废人，帮不上你们史莱克天才什么忙。”

　　徐和没有在意他话语里的刺，端起水碗喝了一口，平静地说：“首先，我认为你不是废人。能凭自己本事考进史莱克，并且在资源匮乏的情况下，一年时间魂力还能有所进步，证明你的天赋和毅力都不差。”

　　“其次，开除你，是周漪的问题，不是你的问题，更不是史莱克学院真正选拔人才的标准出了问题，只是……某些人的私心作祟。”

　　这番话似乎说到了陈凡的心坎里，他紧绷的脸色缓和了一些，但依旧没有放松警惕。

　　徐和继续道：“我找你，是想给你一个机会。一个重新修炼，并且能让你快速获得养活家人、甚至改变命运的能力的机会。”

　　“什么机会？”陈凡的呼吸略微急促了一些。

　　“学习魂导器。”徐和缓缓吐出五个字。

　　陈凡愣住了，眼中闪过惊讶、疑惑，还有一丝……茫然。“魂导器？我……我没有那个基础。而且，学习魂导器需要大量的资源和金钱，我……”

　　“基础可以学，资源我可以提供一部分。”徐和打断他，“我是四级魂导师。”他语气平淡，却带着不容置疑的份量。

　　“四级？！”陈凡倒吸一口凉气，看向徐和的目光瞬间变了。

　　在他这个层面，四级魂导师已经是了不得的大人物了，足以在任何一个城市获得优渥的地位。

　　他无法想象，一个看起来比自己大不了几岁的人，竟然是四级魂导师！

　　“不用惊讶。”徐和摆摆手，“我浸淫魂导器多年，虽然刚突破四级不久，但一级到三级的基础，自认打得极为牢固，有很多独到的心得体会。我可以将这些心得倾囊相授，引导你入门。以你的魂力等级和天赋，只要肯下功夫，短时间内成为一名一级，甚至二级魂导师，并非难事。”

　　“届时，仅仅是制作最基础的一级魂导器，收入也远比你现在做零工要丰厚得多，足以支撑你家里的开销，甚至为你弟妹攒下武魂觉醒的费用。”

　　徐和的话语如同重锤，一下下敲在陈凡的心上。他太清楚家里的窘境了，父母的药不能断，弟妹的将来不能耽误，他每天起早贪黑，赚取的魂币却只是杯水车薪。

　　魂导师……那可是大陆上最炙手可热的职业之一！哪怕只是最低级的魂导师，也意味着稳定的、远超普通人的收入！

　　而不是像自己这样的二环魂师，不上不下犹如鸡肋，赚钱不行。

　　希望的火苗在他眼中点燃，但长期的困境让他不敢轻易相信。

　　“为什么是我？你需要我付出什么？”

　　天下没有免费的午餐，这个道理他懂。

　　徐和欣赏他的直接，也不再绕圈子：“我需要人手，需要信得过的、有能力的人帮我做一些事情。我看重你的天赋，更看重你身处逆境却依旧没有完全放弃、承担家庭责任的心性。”

　　“我可以预付你一部分酬金，帮你家里渡过眼前的难关，并提供给你魂导器学习的全部指导和初期材料。而你，需要付出的，是忠诚。”

　　他顿了顿，目光锐利地看着陈凡：“成为我的属下，在我需要的时候，听从我的指令，帮我办事。当然，我不会让你去做超出你能力范围或者违背你原则的事情。本质上，这是一场投资。我投资你的未来，而你，用未来的能力和忠诚回报我。”

　　房间里陷入了沉默。只有里间隐约传来的孩童呓语和窗外偶尔响起的叫卖声。

　　陈凡低着头，双手紧紧握着膝盖，指节因为用力而泛白。

　　他的内心在进行着激烈的挣扎。这是一个巨大的诱惑，足以将他和他家庭从泥潭中拉出来的机会。

　　但同样，这也意味着他将失去一部分自由，将自己的未来与眼前这个神秘的、强大的光头少年绑定。

　　他想起父亲卧病在床时无奈的叹息，母亲偷偷抹去的眼泪，弟妹看着别的孩子吃糖时渴望的眼神……他还有什么可犹豫的？

　　尊严、自由，在生存和家庭责任面前，显得那么苍白无力。

　　而且，对方是史莱克学院的天才，四级魂导师，似乎并没有欺骗自己的必要。

　　良久，陈凡猛地抬起头，眼中闪烁着决绝的光芒，他站起身，对着徐和，深深地鞠了一躬，声音带着一丝颤抖，却异常坚定：“和师兄，我陈凡，愿意追随您！只要您能助我家人渡过难关，教我魂导器技艺，我这条命，就是您的！但有驱使，万死不辞！”

　　徐和看着他，脸上露出了今天第一个真心的笑容。他伸手虚扶了一下：“不必如此。记住你今天的选择就好。以后，叫我老板吧。”

　　说着，他从怀中取出一个沉甸甸的钱袋，推到陈凡面前：“这里面是五百金魂币，足够你支付家里的药费，安排好弟妹觉醒的事宜，还能有所结余。

　　“三天后，还是这个时间，我来找你，开始教你魂导器基础。这些钱，算是预支的酬劳和前期投入。”

　　五百金魂币！陈凡看着那鼓鼓囊囊的钱袋，眼睛瞬间瞪大了。这对于他来说，简直是一笔无法想象的巨款！

　　他颤抖着手接过钱袋，紧紧抱在怀里，仿佛抱着全家的希望。他再次深深鞠躬，这一次，比刚才更加郑重：“多谢老板！陈凡必不负所托！”

　　就在陈凡躬身的那一刻，徐和的脑海中，系统提示音悄无声息地响起：

　　【支线任务：初具班底，当前进度：1/10。】

　　这说明陈凡是真心的。

　　徐和心中一定，第一步，总算迈出去了。他看着激动不已的陈凡，知道这第一个班底，算是初步收服了。

　　接下来，还有九个人需要去寻找，他的势力网络，将从这些被遗弃的“沙子”开始，慢慢聚拢。