寒冷，深入骨髓的寒冷。

　　第二十二天的黎明前，是一天中最黑暗也最寒冷的时刻。凌云蜷缩在一辆废弃的货车残骸后面，用那件破旧的毛皮斗篷紧紧裹住自己，却依然无法抵挡那无孔不入的寒意。他几乎一夜未眠，城外集市的喧嚣在午夜前就已彻底沉寂，只剩下呼啸的寒风刮过空旷地带的声音，以及远处落风城墙上火盆燃烧时偶尔传来的噼啪声。

　　每一分钟都漫长如年。身体的疼痛、饥饿和寒冷交织在一起，不断侵蚀着他的意志。他只能依靠璇玑持续监测身体状态，并不断在脑海中演练着那个编造的身份和说辞，以此保持头脑的清醒，抵御那几乎要将他吞噬的疲惫与绝望。

　　【核心体温偏低，新陈代谢速率减缓。建议进行轻微活动以维持循环，但需控制能量消耗。】

　　凌云依言，小心地活动着冻得发麻的手指和脚趾，避免发出太大响动。他的目光始终没有离开落风城的南门。即使在这个时辰，城门依旧没有完全关闭，留着一条缝隙，两侧火盆燃烧得正旺，映照着守卫们如同雕塑般的身影。显然，这座城镇对夜晚的警惕性极高。

　　当天边终于泛起一丝鱼肚白，灰蒙蒙的光线开始驱散夜幕，城外的死寂被逐渐打破。最早的是运送夜香和清运垃圾的车辆，它们发出吱呀的声响，在守卫简单的点头示意后悄无声息地驶入城内。接着，是一些看起来像是城内作坊的学徒或帮工，他们睡眼惺忪，打着哈欠，出示身份牌后也被快速放行。

　　凌云知道，他等待的时机快要到了。清晨，是人流开始增多，守卫换岗可能带来短暂混乱，也是他这类“可疑人员”最可能被稍微宽松对待的时刻——或许是因为清晨的守卫还不够清醒，或许是因为人多容易浑水摸鱼。

　　他最后检查了一遍自己：伤势明显但不过分夸张，衣衫褴褛恰到好处地体现落魄，表情调整到劫后余生的麻木与惶恐。他将所有可能引起怀疑的物品——尤其是那截拆解下来的矛头——深深埋藏在行李最底层，手上只拿着那根充当手杖的光滑木棍。

　　深吸一口冰冷的、混杂着牲畜粪便和尘土气息的空气，凌云低着头，微微佝偻着背，融入了最早一批从四面八方汇聚到城门口等待入城的人流中。这些人多是周边的农户，带着新鲜的蔬菜、禽蛋或柴火，准备进城贩卖；也有一些看起来是短途行脚的货郎或手艺人。

　　人群缓慢地向城门移动着。空气中弥漫着一种沉默的焦虑和期待。凌云能清晰地感觉到前方守卫投来的审视目光，如同实质般扫过每一个人。

　　很快，轮到他了。

　　一名身材高大、满脸横肉、穿着陈旧皮甲的守卫拦在了他面前，一只手随意地按在腰间的刀柄上，另一只手伸了出来，眼神冷漠而充满审视。

　　“文牒或者身份牌。”声音粗哑，带着不容置疑的命令口吻。

　　凌云的心脏猛地一跳，但脸上努力维持着惶恐与卑微。他按照演练好的剧本，用带着刻意模仿西境口音（基于马尔泰克的发音碎片）的生硬语言，结结巴巴地开口：“大…大人…小…小人是从西边黑石村来的…遭…遭了灾，村子没了，东西都丢光了…身份牌…也没了…”他配合着话语，微微颤抖着，眼神不敢与守卫对视，恰到好处地流露出恐惧和哀求。

　　那守卫眉头立刻拧成了一个疙瘩，上下打量着凌云，眼神中的怀疑之色更浓。“西边？黑石村？没听说过。”他嗤笑一声，“又是哪个山旮旯跑来的流民？这年头，怎么尽是你们这种货色想往城里挤？”

　　这时，旁边另一个稍微年轻点的守卫也凑了过来，带着看热闹的神情：“头儿，瞧他这德行，怕是身上半个子儿都没有吧？”

　　第一个守卫，似乎是这小队的头目，冷哼道：“规矩不能坏。没有身份牌，那就缴入城税！十个铜板，或者等值的货物！拿不出来，就滚远点，别挡着道！”他指了指旁边立着的一块木牌，上面果然刻着一些文字和符号，其中一个图案明显是钱币的形状，旁边刻着十道划痕。

　　【语言分析：对方索要“入城税”以替代身份不明的情况。要求：十枚本地铜币或等价物。态度强硬，但并非完全无法通融（存在以物抵税的可能）。】

　　凌云心中焦急，他身无分文，行李里除了那点可怜的、他自己都舍不得吃的肉干和块茎，根本没有值钱的东西。他继续哀求，试图博取同情：“大人…行行好…小人真的什么都没了…只想进城找条活路，什么活都肯干…”

　　“少废话！”守卫头目不耐烦地挥手，“没钱就滚！下一个！”

　　后面等待的人群开始骚动，有人发出不耐烦的嘟囔。凌云被推搡了一下，险些摔倒，右肩的伤处一阵剧痛，让他额头上瞬间冒出了冷汗，脸色变得更加苍白。这倒并非完全是伪装。

　　就在他几乎要被粗暴地推开时，璇玑的提示音再次响起：

　　【紧急分析：左侧三步外，一名老者（菜农）的推车车轮轴承损坏严重，行进困难，且其神色焦虑，频繁看天。推测其急于入城贩卖蔬菜以求新鲜卖出好价钱。】【方案建议：主动提供帮助，修复车轮，换取其为你支付入城税的可能性为67%。此举可同时展示你的“价值”而非纯粹“乞讨”，降低守卫警惕，并符合“愿意干活求生”的人设。】

　　机会！

　　凌云目光飞快地扫向左侧，果然看到一个头发花白的老者正吃力地推着一辆堆满蔬菜的独轮车，车的左轮发出令人牙酸的摩擦声，行进极其缓慢且扭曲，随时可能散架。老者急得满头大汗，不停地试图调整方向，却效果甚微。

　　顾不上多想，凌云立刻对那守卫头目深深一鞠躬，语速加快但仍保持谦卑：“大人！小人虽没钱，但还有把子力气，会点修补的活儿！请允许小人帮那位老丈修好车，或许…或许老丈能发发善心，帮小人垫付这入城税？求大人通融片刻！”

　　守卫头目愣了一下，显然没料到这个看起来半死不活的流民会提出这样的要求。他眯着眼看了看那辆碍事的独轮车，又看了看凌云，似乎权衡了一下。让这破车堵在门口确实影响效率，如果真能修好…

　　他不耐烦地挥挥手：“快点！别磨蹭！修不好一起滚蛋！”

　　凌云如蒙大赦，连忙道谢，然后快步（尽量不牵扯右肩）走到那老农身边。“老丈，我来帮您。”他不由分说地蹲下身，检查车轮。

　　情况比看起来还糟。车轮的木质轴承已经开裂，铁轴套磨损严重且歪斜，几乎卡死。

　　“璇玑，扫描结构，给出最佳应急加固方案！需要利用现场最简单材料！”

　　【扫描完成。方案：使用韧性较强的湿皮绳（可从老农捆菜的绳子上抽取部分）缠绕开裂处并勒紧，临时替代部分轴承功能；寻找小块硬木楔入磨损空隙，矫正歪斜；润滑剂…可使用动物油脂（老农车上有小块腊肉？）或…唾液应急。】

　　时间紧迫，凌云立刻抬头，用尽可能友善的语气对老农说：“老丈，借您的皮绳用几根，再要一小块木头楔子，最好有点油…”

　　老农将信将疑，但看着凌云熟练检查的样子和焦急的神情，还是从车上扯下几根备用的皮绳，又掰了一小段垫车的木块递给他。

　　凌云接过材料，立刻埋头操作。他利用芯片精确计算出的缠绕方式和力道，用皮绳死死捆扎住开裂的轴承；又用小刀飞快地削出合适的木楔，精准地敲入磨损产生的空隙中，稍微矫正了轴的歪斜；最后，他实在找不到油，只能暗自啐了一口唾沫抹在关键摩擦点上权当润滑。

　　整个过程快而有序，带着一种与他落魄外表不相符的专注和精准度。周围的守卫和等待的人群都略带好奇地看着。

　　“好了！老丈，您试试推一下，别太用力！”凌云抹了把汗，退开一步。

　　老农迟疑地扶住车把，轻轻一推——车轮虽然依旧发出一点声响，但竟然真的顺畅地转动了起来，车子也不再歪斜！

　　“咦？真…真修好了？！”老农又惊又喜，试着推车走了几步，效果确实改善巨大，至少能顺利进城了。

　　守卫头目也有些意外地挑了挑眉，看着凌云的眼神少了几分轻视，多了点别的什么，或许是“这人还有点用”的考量。

　　凌云适时地再次向老农躬身，低声道：“老丈，您看…这入城税…”

　　老农心情大好，又看凌云确实狼狈可怜，还帮了自己大忙，便不再犹豫，从怀里掏出一个小布袋，数出十枚磨得发亮的铜钱，递给那守卫头目：“军爷，这后生的税，我替他给了！”

　　守卫头目接过钱，掂量了一下，哼了一声，算是认可了。他不再看凌云，只是粗暴地挥挥手：“算你运气好！进去吧！记住了，城里规矩大，别惹事，否则有你好看的！”

　　“谢谢军爷！谢谢老丈！”凌云连声道谢，低着头，快步穿过那深邃而压抑的门洞。

　　当他的双脚踏在落风城内凹凸不平的石板路上时，一股复杂难言的情绪涌上心头。有终于踏入“安全区”的短暂松弛，有利用小聪明过关的侥幸，但更多的是对未来更深深重的忧虑。

　　十枚铜钱，只是第一道门槛。在这座规则森严的城市里，他依旧身无分文，没有身份，举目无亲。

　　入城税只是开始。真正的生存挑战，现在才刚刚拉开序幕。

　　他回头看了一眼那逐渐被晨曦照亮的、森严的城门洞，以及外面那个他刚刚挣扎离开的蛮荒世界，然后转过身，深吸了一口城中混合着各种气味——炊烟、马粪、人群、某种未知香料——的空气，融入了落风城清晨渐渐苏醒的街道人流之中。