碧波坊西北角，一间隶属于丹元阁、却少有人知的僻静院落内。

　　赵青垂手而立，脸上的倨傲收敛了不少，取而代之的是一种刻意表现的恭敬与愤懑。他面前，一位身着丹元阁内门弟子服饰、面容约莫三十上下、眼神略显阴鸷的男子，正慢条斯理地擦拭着一枚玉扳指。此人气息沉凝，远超练气，正是赵青请来的援手，其宗门师兄，筑基初期修士——陈钧。

　　“陈师兄，此事绝不能再忍了！”赵青语气激动，却又压着声音，“那姓凌的小贼，不知从何处窃取了我丹元阁苦心研制的‘锐锋符’秘方！此符如今在坊间低价流通，不仅令我阁损失惨重，更是狠狠打了我们丹元阁的脸！若任其猖狂，日后岂非什么阿猫阿狗都敢来踩上一脚？”

　　他偷眼觑了下陈钧的脸色，继续添油加醋：“小弟多方查探，已基本确定就是他无疑！此獠狡猾异常，在坊市内深居简出，从不落单。唯有在其外出时，方能擒获，逼问秘方下落，追回损失，以正视听！”

　　陈钧抬起眼皮，淡淡地扫了赵青一眼，嘴角勾起一丝若有若无的讥讽。他岂会不知自己这师弟的秉性？什么盗窃秘方，多半是争风吃醋或利益冲突下的借题发挥。不过，他并不在乎真相如何。一个无根无萍、修为低微的散修，能拿出让丹元阁在意的新符箓，本身就有蹊跷。拿下拷问，若真能得些好处，自然不错；若无好处，顺手帮师弟出口恶气，让其欠下个人情，也是划算买卖。

　　“盗窃阁内秘方，乃是大罪。”陈钧缓缓开口，声音平淡，却带着筑基修士特有的威压，“既已查明，自当擒回审问。你说他常在西北区活动？”

　　“正是！”赵青见陈钧表态，心中大喜，“据盯梢的人回报，他近期数次前往西北外围那片废弃矿坑附近，不知意欲何为。那里地形复杂，人迹罕至，正是动手的绝佳之地！”

　　“嗯。”陈钧微微颔首，“既如此，便由你带人先行布置。我会亲自压阵，确保万无一失。记住，要‘人赃并获’，做得干净利落，占住道理。”

　　“师兄放心！”赵青眼中闪过狠厉之色，“一切都安排妥当了！保证让他插翅难飞！”

　　他顿了顿，又补充道：“为防万一，小弟还做了两手准备。那姓凌的小贼与百草堂的苏婉清以及体修石猛交往甚密。届时，我会派人 simultaneously（同时）去‘请教’苏婉清一些炼丹难题，拖住她；再让执法队的一位‘朋友’，以抽查税赋的名义，‘请’石猛去喝茶盘桓几个时辰。保证无人能打扰师兄办事！”

　　陈钧闻言，眼中闪过一丝赞许，虽是不入流的手段，但考虑得还算周全。“去吧。时辰到了，我自会现身。”

　　“是！多谢师兄！”赵青躬身行礼，退出了院落，脸上已尽是阴谋得逞的狞笑。凌云？这次看你怎么死！

　　与此同时，凌云刚从一家材料铺出来，眉头微皱。他敏锐地察觉到，今日坊市的气氛似乎格外凝滞，暗处投来的不善目光也似乎比往日更多、更急切了些。璇玑在脑海中发出低度的持续警报，显示有多股带有恶意的神识曾从他身上扫过。

　　他不动声色，加快脚步，打算直接返回洞府。

　　然而，就在他穿过一条小巷时，迎面撞见了一个有些眼熟的身影——是经常在苏婉清摊位附近转悠的一个小家族子弟，此刻却面色慌张，看见凌云，像是看到了救星，急忙低声道：“凌…凌道友？可是要寻苏姑娘？快…快去看看罢！刚才丹元阁突然来了两个人，拿着几张偏门丹方，硬说苏姑娘前日卖的药材药性不足，导致他们炼丹失败，损失巨大，正缠着苏姑娘理论呢！看那架势，一时半会儿根本脱不开身！”

　　凌云脚步猛地一顿，心下一沉。找苏婉清的麻烦？在这个当口？

　　他立刻意识到，这绝非巧合！

　　几乎在同一时间，他眼角余光瞥见远处集市入口，石猛那高大的身影正被两名身着执法队服饰的修士拦下，似乎在核对什么文书，石猛脸色焦急，却不得不配合。

　　调虎离山！牵制援手！

　　对方终于要图穷匕见了！而且一出手，便是雷霆万钧之势，不仅调动了筑基修士，更是算计了他所有可能的外援！

　　一股寒意自凌云脊背升起，却又瞬间被沸腾的战意压过。

　　来了！

　　他深吸一口气，目光骤然变得冰冷锐利，毫不犹豫地转身，不再走向返回洞府的方向，而是朝着坊市西北区——那片对方为他选定的“葬身之地”——快步走去。

　　既然避无可避，那便唯有一战！

　　风雨已至，匕见终局！