刚一离开星宫范围，那股萦绕在天地间的、令人不适的压抑感便扑面而来。天空仿佛永远蒙着一层洗不掉的灰翳，阳光艰难地穿透下来，显得有气无力。空气中弥漫的灵气变得稀薄而驳杂，更夹杂着一丝若有若无、如同腐烂根茎般的灰败邪气，无孔不入地试图侵蚀人的护体灵光。

　　沿途所见的景象，更是让来自仙境的四女心情沉重。

　　原本应该郁郁葱葱的山林，大片大片地枯萎，树叶焦黄卷曲，枝干扭曲如同挣扎的手臂，散发着不祥的死气。河流浑浊不堪，水面上漂浮着翻白肚的鱼虾，散发着腥臭。许多村庄、小镇已然空无一人，只剩下断壁残垣，焦黑的痕迹和干涸发黑的血迹诉说着这里曾发生的惨剧。偶尔遇到的一些流民，个个面黄肌瘦，眼神麻木，如同行尸走肉般向着未知的方向迁徙，看到沈星她们驾驭遁光掠过，眼中也只有一片死寂，连恐惧都显得奢侈。

　　“外面……怎么会变成这样……”姜妍脸上的兴奋和好奇早已消失不见，取而代之的是震惊与不忍。她在星宫时也听闻外界动荡，却远不如亲眼所见来得触目惊心。

　　云芷师姐轻叹一声：“邪气侵蚀，魔道肆虐，苍生何辜……”

　　沈星默然不语，只是加快了速度。她手中握着一枚小小的星盘，指针微微颤动着，指引着冥冥中与陆沉那缕微弱的因果联系方向。同时，她也凭借星宫秘术，感知着天地间气机的流向，试图寻找尚存的正道势力。

　　这一日，她们途经一片地势险峻的荒芜山脉。根据星盘指示，陆沉他们曾在此区域停留过较长时间。

　　正在低空飞掠，神识扫过下方山林时，云蕙师姐忽然轻“咦”一声，指向一处隐蔽的山坳：“那边有微弱的灵力波动，似乎有人，气息很杂乱，而且……充满惊恐。”

　　四人按下遁光，悄然靠近。

　　山坳内，果然藏着约莫二三十人。他们衣衫褴褛，大多带伤，脸上写满了疲惫、恐惧与尚未散去的悲恸。他们修为普遍不高，最高的也不过凝气五六层，此刻正围着一个小小的、几乎没什么热气的篝火，沉默地啃食着干硬的粮饼。从他们的服饰细节上，能看出一些统一的家族徽记特征——那是一个简化山峦的图案。

　　沈星目光微凝，这个图案，她似乎在哪里见过。稍一回想，便记起在石磊的衣角或者随身物品上，见过类似的标记。

　　她示意众人停下，自己缓步上前，声音空灵而温和，尽量不引起对方的恐慌：“诸位请了，我等途经此地，并无恶意。观诸位形色，似是遭了劫难，不知可否告知发生了何事？”

　　那群人如同惊弓之鸟，猛地站起，紧张地握紧了手中简陋的武器。为首的一个脸上带着刀疤的中年汉子，警惕地打量着沈星四人，尤其是她们身上那与周遭环境格格不入的清灵气息，眼中闪过一丝惊疑。

　　“你们……是什么人？”刀疤汉子声音沙哑。

　　“我等来自星宫。”沈星坦然道，并未隐瞒。星宫名头虽响，但向来超然，反而更容易取信于人。

　　“星宫？”众人闻言，果然放松了些许警惕，但眼中的悲色更浓。

　　那刀疤汉子犹豫了一下，或许是沈星的气质让人信服，或许是压抑太久的悲愤需要倾诉，他噗通一声跪倒在地，声音哽咽：“仙使！求仙使为我们石家做主啊！”

　　石家！

　　沈星心中一动，姜妍更是猛地瞪大了眼睛，一步跨到沈星身前，急声问道：“石家？哪个石家？是不是莽苍山磐石峰的石家？！石磊呢？石磊在哪里？！”

　　她连珠炮似的发问，让那刀疤汉子愣了一下，随即更是老泪纵横：“是……是莽苍山石家……小人正是石家旁系子弟。少家主……少家主他……”

　　他哽咽着，几乎说不下去，旁边一个年纪稍轻的族人红着眼眶，替他说道：“完了！全完了！我们石家……没了！”

　　“冥灵宗！是冥灵宗的魔头！”刀疤汉子猛地抬起头，眼中充满了血丝与刻骨的仇恨，“我们遵照家主命令，放弃基业，向东方迁徙……可……可就在三天前，在黑沼泽外围，遭遇了冥灵宗的主力伏击！”

　　他声音颤抖，仿佛又回到了那血腥的战场：“他们早有准备！人数是我们的数倍！还有好几个天人境的老魔头！家主……家主他为了掩护我们这些旁系和老弱妇孺突围……他……他燃烧本源，强行拖住了冥灵宗的宗主和两位长老……”

　　说到此处，这铁打的汉子已是泣不成声：“我们……我们只听到身后传来家主最后的怒吼……还有……还有惊天动地的自爆声……家主他……他力战而亡了！族中长老……各位叔伯……大部分都……都战死了！逃出来的，就只剩下我们这点人了……呜呜呜……”

　　安顿了石家剩余的人员，根据石家残部提供的、关于陆沉三人可能前往“流云城”方向的模糊信息，沈星一行人将速度提升到了极致。星宫遁法玄妙，化作四道几乎融入天光的微弱星痕，掠过疮痍的大地。

　　姜妍再也没有了往日的活泼，她紧咬着下唇，一言不发，只是拼命催动遁光，那双灵动的眼眸此刻红肿不堪，里面充满了无尽的担忧、恐惧，以及一丝渺茫的希望。她不敢想象，如果连石磊也……那会怎样。

　　沈星心中同样沉重如铅。石家惨剧，陆沉他们是否知晓？若知晓，以石磊那至情至性的性子，又会如何？她手中的星盘指针颤抖得越发剧烈，显示着目标就在前方不远。

　　终于，在日落时分，她们循着指引，来到了一处位于两座荒山之间的、极其隐蔽的狭小山谷。谷口被茂密的、带着荆棘的藤蔓遮蔽，若非星盘指引，几乎难以发现。

　　沈星示意众人收敛气息，她小心翼翼拨开藤蔓，神识向内探去。

　　谷内空间不大，有一条浅浅的溪流穿过，岸边有篝火燃尽的痕迹，旁边搭建了一个极其简陋的、仅能遮风避雨的草棚。三个身影，正围坐在溪边。