两日后，子夜。

　　炎阳峰东侧山林上空，一柄丈许长的赤红飞剑正贴着树冠缓行。

　　飞剑之上，立有二人。前方青年掐诀引气，操控飞剑稳步前行。

　　后侧瘦弱青年，紧抱前者腰腹，目光直视前方。

　　此二人，正是悄然自艳阳村动身，前往寻觅灵药的方茂与高柱。

　　“方师兄，何以我等不飞快些？我见碧波峰师姐们御剑，皆是高空疾掠而过，怎地我等仅在树林上缓飞，比起步行怕是也快不了多少？”

　　高柱紧抱方茂，面带惧色，口中却仍嫌飞遁过缓。

　　“你当我等是碧波峰的骚浪贱货？她们花枝招展在高空飞行，不过是为攀附世家子弟为道侣。”

　　方茂面露不屑，语气不耐，“莫要忘了今夜为何来。若高空飞行，被巡山弟子撞见盘问，你我如何辩解？难道直言去采灵药不成？”

　　高柱闻言，才察觉思虑欠妥，尴尬一笑，转开话头：“师兄教训的是。话说师兄此剑飞遁当真平稳，若我也能得此一柄，便心满意足了。”

　　方茂嘿然一笑：“区区下品飞剑，不足挂齿。今夜要采的蛇涎草，荧光四溢，定是百年以上火候，少说也能换百块灵石，届时分你二十块。区区下品法器，何足挂齿？”

　　“待你补齐灵材亏空，再换得清灵丹与数瓶辅修丹药，不出数年便能突破炼气二三层，日后在门中亦可站稳脚跟，此乃真正踏上修仙大道。”

　　高柱听着方茂所言，不禁心生憧憬：得灵石、补亏空、获灵丹，修炼一日千里，再于碧波峰择一良配道侣，双修共赴长生。

　　他却早已忘记，数月之前，自己只求熬过三年苦役，归返乡间，娶妻生子，安稳度日。

　　二人御剑缓行，却浑然未觉，其身后数十丈处，一道消瘦黑影身着玄衣，黑布蒙面，驾驭一柄青绿飞剑，更贴近树冠悄然尾随。

　　此人，正是陆明。

　　陆明既知二人今夜行动，便早于村外暗处等候。待二人御剑离去，便施展开藏息术，远远跟随其后。

　　他今夜此行，一是欲让高柱看清方茂真面目，二是救其性命。

　　至于与方茂正面斗法，陆明断无这般鲁莽。

　　方茂稳居炼气三层已有年余，且早已不受炼料事务牵绊，定然积有不少手段。

　　自己不过仅有几张保命符箓，正面相较，毫无胜算。

　　陆明只会量力而行，断不会为救他人，而赔上自身性命。

　　若是今晚救不下高柱，那便顺其自然。

　　这便是他的命数，命中注定遭人设局殒命，今日不殒于此局，明日亦难逃他劫。

　　陆明随二人缓行向东，绕过紫翠峰，又飞行一个多时辰，眼看便要临近护宗大阵光幕。

　　一旦靠近光幕，他与高柱体内禁制便会触发，传闻触禁者当场暴毙，陆明不由得心下微凛。

　　“便是此处。”

　　方茂御剑在林上空盘旋五周，仔细查验比对后，指向下方林地。

　　此处距大阵光幕尚有百丈之遥，二人收剑落地，纵身跃入林中。

　　陆明紧随其后，悄然停于一树冠之上，再缓缓攀下。

　　他步入林中，相隔数十丈，能隐约瞥见二人踪影。

　　他右手一挥，再施藏息术，呼吸已然细不可闻。

　　除非有神识强大的高阶修士刻意探查，否则寻常修士，只会将那丝微弱气息，当作松鼠、野兔之类的山林小兽。

　　陆明稍稍加快脚步，悄然向二人靠近。

　　此时方茂在前，四处张望，寻觅灵药踪迹。

　　又向北行一刻钟，方茂猛然吸气，脸上忽现喜色，脚步亦加快了几分。

　　高柱见他这般模样，心领神会，快步跟上。

　　只见前方林中，一株幽蓝奇草立于乱石之间，草叶舒展，叶缘缀满细碎荧光。

　　草旁盘踞着一条巨蛇，身形堪比雄狮，鳞甲乌亮如墨，颈间环绕一圈银白鬃毛，根根如针竖起，正是那妖兽银鬃蛇。

　　方茂低声与高柱交代数句，随即一拍腰间储物袋，一道黄光闪过，地面现出一堆木料。

　　转瞬之间，木料歪歪扭扭拼凑成人偶之形，竟能自行活动手脚，在原地走动几步后，便朝着银鬃蛇右侧缓缓行去。

　　高柱亦随之缓步上前。

　　“这是傀儡术？”

　　陆明始料未及，这方茂竟还懂得操控傀儡。

　　此种法术在玄剑宗，实属闻所未闻。宗内修士皆是剑修，亦对这类法门不齿为之，只当是旁门左道，徒误修行罢了。

　　见此傀儡，陆明对方茂的警惕又添了几分，已然暗做谋划：若此行不成，便直接激活两张神行符，抽身退去。

　　人偶行至银鬃蛇右侧三十丈处，忽然疯狂扭动身躯，周身发出刺耳摩擦之声，回荡于山林之间，惊得林中飞鸟四散纷飞。

　　银鬃蛇双眼猛地睁开，露出两只碗口大小的碧色眼珠，在幽暗林中更显阴寒可怖。

　　它头颅猛然前探，数息之间便窜至人偶近前，巨口一张，便朝人偶咬去。

　　人偶被一口咬中，并未碎裂成木片，反倒爆起一团血雾，将整个蛇头尽数包裹。

　　银鬃蛇似受血液刺激，双目微微泛红，一口吞下整个人偶，随即目光便锁定不远处的高柱身上。

　　“方师兄，你不是说人偶能牵制一刻钟吗？怎地片刻便损毁了？”

　　高柱眼中满是惊惧，双手紧攥三张灵符，高声呼喊。

　　“真是蠢货，分明是拿你作诱饵！你一死，既能多拖些许时辰，又能少分一份灵石，当真是一石二鸟！”

　　陆明隐于暗处，心中暗骂。

　　方茂此时已然逼近蛇涎草，高声呼道：“高师弟，速速激活灵符，再拖片刻，你我便可脱身！”

　　“好！”

　　高柱大声应和，随即胡乱将灵力注入手中灵符。

　　第一张乃是土盾符，灵力注入后，符文上仅蠕动流转两下，似遇阻滞，便闪烁两遭，黯淡无光。

　　“方师兄，土盾符怎会无效？！”

　　高柱察觉灵符失效，惊声大呼。