师徒一路下山，风雪早已停歇。

　　及山脚时，陆昭耳廓微动，闻得不远传来细微的踩雪声，遂朝身后众徒使个眼色。

　　八虫及小白也听到了动静，立时心领神会，纷纷收敛气息，就近躲了起来。

　　陆昭则神色如常，继续缓步前行。

　　不过数息，便见前方一株老松后，闪出个中年汉子，身材魁梧，满脸虬髯，被寒风吹得通红。

　　披一件破皮袄，头戴毡帽，腰间别着斧头，背负着一大捆干柴，原是个斫树的樵夫。

　　这汉子此刻面带惊惶，眼神警惕地四下张望，一副草木皆兵的模样。

　　看见陆昭，先是一惊，而后松了口气，随即又板起脸来，快步上前，喝道：“兀那道人，哪里来的！怎地在此荒山野岭乱走？”

　　陆昭驻足，打了个稽首：“贫道打西边来，路过宝山，欲往东行。”

　　“路过？”樵夫闻言，眉头拧成了疙瘩，责备道，“看你也是个出家人，怎地这般不省事！不知这山里闹妖怪？”

　　不等陆昭回话，又吓唬道：“那老妖专吃过往行人，这些年不知多少过路的丢了性命！俺们本地人若非迫不得已也不敢轻易上山，你一个外乡人，孤身闯进来，岂不是羊入虎口？”

　　“快快下山，莫要停留！”

　　陆昭见这樵夫言语粗直，却是出于一片好意，不以为忤，微微一笑道：“多谢施主提醒。从今往后，施主大可安心砍柴，不必再担惊受怕。”

　　谁知那樵夫一愣，两眼直勾勾盯着他身后某处，脸上血色尽褪。

　　陆昭扭头一瞧，见雪丛中露出半截毛茸茸的蛛腿，无奈摇头。

　　这时，“肇事”的小黄也察觉自己暴露，索性不再隐藏，从灌木丛后一跃而出，八目眨动，步足挥舞，冲那樵夫笑嘻嘻地打个招呼：

　　“你好呀！”

　　陆昭眼皮一跳，忙解释道：“居士莫惊，此乃贫道徒儿，相貌虽丑，却是…”

　　他话未说完，那樵夫猛地回神，“啊呀”一声惨叫，将背上柴捆一丢，转身连滚带爬，没命似的向山下狂奔而去，一边跑还一边大喊：“妖怪！有妖怪！蜘蛛精吃人啦——！”

　　声音凄厉，在山谷间回荡不休。

　　小黄挥动的步足僵在半空，八只眼睛里满是委屈，垂下头沮丧地问陆昭：“师父，我们明明做了好事，为何那人不分青红皂白，连话都不愿听完，就说我是吃人的妖怪…”

　　余灵也从藏身处走出，虽未言语，眼中亦流露出类似困惑。

　　陆昭心里轻叹，上前轻轻拍了拍小黄的脑袋，又环视众徒，温言道：“以貌取人，世之常情，非你等之过。我辈修行人，问心无愧即可。”

　　……

　　……

　　清晨。

　　朱紫国中，金銮殿上。

　　年迈的国王头戴皇冠，身穿龙袍，端坐于御座之上，听着殿下文武百官奏报国事，面露倦色。

　　听了半晌，多是些寻常琐务，俗事杂情，不由得昏昏欲睡。

　　正欲挥手退朝，忽有殿前侍卫急匆匆上前禀报道：“启奏陛下！大喜！天大的喜事！”

　　老国王稍稍抬眼，瞥了那侍卫一眼，打个哈欠，懒洋洋问道：“何喜之有？”

　　侍卫激动道：“禀陛下！刚得山民来报，蛇首山中妖巢已于昨日被一场突如其来的天火焚毁，满洞妖孽，尽数伏诛！”

　　“什么？！”

　　此言一出，如平地惊雷，原本有些嘈杂的朝堂瞬间陷入死一般的寂静。

　　国王浑身一震，顷刻间倦意全无，猛地从龙椅上站起身子，眼睛瞪得溜圆，声音有些颤抖：“你…此言当真？那老妖真死了？！”

　　“千真万确！”

　　侍卫叩首道，“山中樵夫亲眼所见，妖巢所在浓烟冲天，火势极大！今晨有人壮胆去看，见那妖窟已化作一片焦土，周遭遍地妖尸，只余恶臭扑鼻！”

　　朝堂上沉寂片刻，随即爆发出震天的欢呼声，群臣激动得手舞足蹈，纷纷道贺。

　　那老黄皮子及其子孙盘踞蛇首山数百年，害人无数，闹得人心惶惶，实为国朝大患，如今竟被一举铲除，不亚于天上掉金子。

　　老国王亦是喜动颜色，连连抚掌，追问道：“可知是哪位仙佛显圣，除了此害？”

　　侍卫摇头：“回陛下，山民只远远瞧见火光冲天，并未见是何人所为。”

　　这时，一位须发皆白的老臣出列，笃定道：“陛下！此必是上天垂怜我朱紫国，遣下天兵天将，施展无上法力，诛灭妖邪！实乃天佑我朝！”

　　众臣闻言，纷纷附和：

　　“定是如此！”

　　“陛下仁德感天，故有此瑞，实是万千之喜！”

　　“……”

　　老国王大喜过望，连连称善。

　　又有大臣趁机奏道：“陛下，妖穴既平，当改换山名，祛除旧日晦气，增幅添喜，迎纳新风！”

　　国王微微颔首，深以为然。

　　正思索间，忽有一位鹤发童颜的老勋臣颤巍巍出列，奏道：“陛下，老臣记得，国朝初立之时，曾有瑞兽麒麟现于彼山，故太祖皇帝赐名‘麒麟山’。后因妖孽占据，名渐废弛。今妖氛已靖，何不恢复旧称，以示万象更新？”

　　老国王闻言，连声称妙。

　　“爱卿所言极是。便依卿奏，即日起，蛇首山复名‘麒麟山’！”

　　群臣赞不绝口，齐呼陛下圣明。

　　为彰此盛事，老国王旋又下诏更元，取“妖平瑞至”之意，定号“景瑞”。

　　并诏令将蛇首山妖孽伏诛之事通报全国，张挂告示，普罗同庆，同时大赦天下，减免赋税，国中百姓休沐三日，以贺新纪。

　　至此，老国王仍觉意犹未尽，决定亲登高台，开坛祭飨，以最隆重的礼仪敬谢天地诸神佛，感念除妖恩德。

　　旨意传出，举国欢腾，百姓奔走相告，各地锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，热闹胜过年关。

　　三天后，国王果不惜斥巨资，于都城中央垒起九层高台，列牲供烛，率文武百官，行三跪九叩之礼，台下围观者人山人海，无不欢呼雷动。

　　一连祭赛数日，君臣民等感恩戴德的满天神佛半个未至，真正斩妖除魔的陆昭师徒却已悄然进城。正是：

　　坛虚徒敬空名去，自在真人踏尘来。