青芽号结束维度跳跃，从流光溢彩的通道中滑出，眼前的景象豁然开朗。

　　终焉之城。

　　即使并非第一次见到，林辰等人依然为这座维度交汇点的宏伟与奇诡而心生震撼。它并非建立在行星或任何常规天体上，而是由无数巨大的、仿佛由水晶与能量脉络交织而成的几何结构悬浮于一片永恒的暮色虚空中。这些结构不断缓慢移动、重组，时而分离，时而聚合，遵循着某种难以理解的深层规律。时间在这里呈现出可见的涟漪，空间则像折叠的丝绸般呈现出柔和的曲度。来自各个维度的飞船——有纯粹能量体的光梭，有金属与生物组织结合的活体舰船，也有如同移动山脉般的巨石堡垒——如同迁徙的鱼群，在预设的航道上井然有序地穿梭，汇入或离开那些巨大的晶体港口。

　　“每次回来，都觉得这地方像个梦。”克拉斯透过舷窗，望着外面一艘缓缓驶过的、完全由炽热等离子体构成的“火焰之舟”，忍不住感叹。

　　“集中精神，克拉斯。”艾莉娅的声音传来，她似乎已经从之前的高强度精神负荷中恢复了一些，语气恢复了平日的清冷，“我们正在进入‘第七港区’，时空守护者的专属空域。注意接收导航信标。”

　　青芽号跟随着一道柔和的引导光束，平稳地驶向其中一座最为庞大的菱形晶体建筑。越是靠近，越能感受到其规模的惊人，港口入口处能量形成的帷幕如同水波般荡漾，吞纳着往来不绝的舰船。

　　“身份确认，萌芽-07小队，青芽号。欢迎归来，林辰指挥官。”一个中性的智能声音在通讯频道中响起，“已为你们分配S-77泊位。请遵循指引，降落后会有人接引你们前往汇报厅。”

　　“收到，感谢引导。”林辰回应道，操控着青芽号穿过能量帷幕，进入灯火通明、遍布各种支援设施与维修机器人的庞大港区内部。与外部看到的晶莹剔透不同，内部充满了坚固的合金结构与忙碌的工程氛围。

　　平稳降落在指定的泊位后，舱门缓缓开启。林辰四人走下舷梯，立刻看到一位身着时空守护者制式银灰色服装、面容严谨的中年男性军官带着两名随从等候在那里。军官的肩章显示他是一位中校。

　　“林辰少校，洛晓凤上尉，克拉斯上尉，艾莉娅上尉。”军官利落地敬了个礼，声音平稳而公式化，“我是基地联络官，代号‘铁碑’。奉大长老之命，接引各位即刻前往‘静思厅’进行任务汇报。各位的舰船将由后勤部门进行专业检修与补给。”

　　“有劳了，铁碑中校。”林辰回礼，心中明了，所谓的“静思厅”并非普通的汇报室，而是专门用于进行高保密等级、或涉及重大事件任务汇报的特殊场所，具备极强的信息屏蔽与防护能力。

　　跟随铁碑中校，四人乘坐内部悬浮载具，快速穿梭于基地内部错综复杂的通道中。终焉之城内部的空间远比外部看起来更加广阔，显然是运用了高明的空间折叠技术。沿途他们看到了来自不同维度的成员，有的形貌与人类无异，有的则完全是能量体或奇异的生命形态，但都穿着时空守护者的制式服装或佩戴着标识，彼此之间虽少交流，却有一种井井有条的默契。

　　很快，他们抵达了一处位于基地深层、墙壁散发着柔和白光的圆形大厅。大厅中央是一张悬浮的圆桌，周围环绕着几张符合人体工学的座椅。大长老的虚拟投影已然在场，除此之外，圆桌旁还坐着另外两位气息深沉的存在。

　　一位是身穿深蓝色长袍、面容隐藏在兜帽阴影下的身影，周身散发着冰冷的数据流气息，那是守护者组织情报部门的负责人之一，代号“档案管理员”。另一位则是一位精神矍铄、眼神锐利如鹰的老者，穿着朴素的灰色战斗服，虽然没有刻意散发气势，但林辰能感觉到他体内蕴含的恐怖力量，这是一位久经沙场的战斗长老，代号“磐石”。

　　“坐吧，孩子们。”大长老的虚拟投影微微颔首，声音比通讯中多了一丝温和。

　　四人依言落座。

　　“首先，我代表时空守护者议会，感谢萌芽-07小队在第七维度的杰出表现。”大长老开门见山，“你们不仅成功挫败了叛军的袭击，更关键的是，阻止了因果之源的污染，避免了一场波及广泛的灾难。这份功绩，已被记录在案。”

　　“这是我们的职责。”林辰代表小队回应。

　　“现在，我们需要了解更详细的情况。”情报负责人“档案管理员”开口了，他的声音如同金属摩擦，不带丝毫感情，“尤其是关于最后出现的那只‘虚无之手’，以及林辰少校你施加的‘时空印记’。请描述每一个细节，包括能量层级、意志特征、以及印记建立时的感知。”

　　接下来的时间，林辰事无巨细地复述了当时的场景，洛晓凤、克拉斯和艾莉娅也从各自的角度进行了补充。磐石长老偶尔会插言询问一些战斗细节，特别是关于那巨手突破裂隙时展现出的力量特性与防御方式。

　　当听到林辰确认那巨手的主人很可能是【虚无巡狩者】，并且自己成功留下了印记时，档案管理员兜帽下的阴影似乎波动了一下，而磐石长老则眼中精光一闪。

　　“【虚无巡狩者】……”档案管理员低声重复了一遍，“一个麻烦的对手。它上一次确认出现，是在三百标准年前，摧毁了一个刚刚晋升B级的文明前哨站。行踪诡秘，极难追踪。林辰少校，你留下的这个印记，虽然风险巨大，但确实是数百年来我们获得的关于它的最直接线索。”

　　磐石长老看向林辰，目光中带着审视，也有一丝赞赏：“小子，胆子不小。在那种情况下，想的不是自保，而是反击和标记。有点我当年的样子。不过，你确定能承受住它的‘凝视’吗？那家伙的追杀，可不是闹着玩的。”

　　“不确定。”林辰坦诚地回答，眼神却毫不退缩，“但被动等待更非我所愿。印记已成，我会承担由此带来的一切后果，并尽力将其转化为优势。”

　　大长老点了点头：“勇气可嘉，但亦需谨慎。接下来一段时间，萌芽-07小队的作战权限将暂时调整为‘待命休整’状态。林辰，你需要定期前往‘维度观测所’，配合研究员对印记进行深度解析与监控，尝试建立预警模型。同时，你们所有人都可以凭借此次任务的功绩点，申请使用更高级别的训练设施与资源库，尽快提升实力。磐石。”

　　磐石长老嗯了一声，对林辰四人道：“小子们，丫头们，功绩点别乱花。基地的‘无限回廊’训练场和‘万法阁’图书馆，对你们现在这个阶段大有裨益。特别是你，林辰，你的时空本源需要巩固，印记带来的压力，未尝不是一种磨砺。”

　　“多谢长老指点。”林辰恭敬回应。

　　“关于叛军与虚无势力的勾结，情报部门会深入调查。”档案管理员最后总结道，“你们提供的信息很有价值。在得到新的命令前，安心休整，保持警惕。汇报结束。”

　　三位高层的投影随即消失。

　　走出静思厅，铁碑中校再次出现，将四枚闪烁着微光的菱形晶体递给他們：“这是你们此次任务的功绩凭证，已录入身份信息。凭借它，你们可以访问相应的设施。你们的临时住所已安排妥当，位于C区精英公寓，导航信息已发送至你们的个人终端。祝各位休整愉快。”

　　接过功绩凭证，感受着其中蕴含的微妙能量波动，四人都有种恍如隔世的感觉。从危机四伏的因果之源前线，回到相对安全但规则森严的基地，环境的切换需要一点时间来适应。

　　前往住所的路上，他们明显感觉到投射过来的目光变多了。有好奇，有审视，有敬佩，或许……也有一丝不易察觉的异样。

　　“看来我们这次是真的出名了。”克拉斯摸了摸鼻子，压低声音道。

　　“守护因果之源，标记虚无巡狩者，想不出名都难。”艾莉娅平静地说道，目光扫过走廊远处几个看似随意交谈、实则注意力若有若无放在他们身上的人，“名气带来关注，也可能会带来麻烦。”

　　洛晓凤轻轻靠近林辰一步，低声道：“林辰，那个印记……你真的没事吗？”

　　林辰能感受到她语气中的担忧，微微一笑，拍了拍她的手背：“暂时无碍。就像磐石长老说的，压力也是动力。当务之急，是利用好这里的资源，尽快变强。”

　　他抬起头，望向基地通道上方模拟出的、如同终焉之城外部一样的永恒暮色天空，目光深邃。

　　回到了港湾，但水面之下，暗流已然开始涌动。叛军的阴谋、虚无巡狩者的威胁、组织内部可能存在的异样目光……这一切，都要求他们必须尽快变得更强。