古老意识的威压如同整个天空塌陷，重重压在林辰的灵魂之上。他感觉自己像狂风暴雨中的一叶扁舟，随时可能被彻底碾碎。刚刚因付出“认知”而变得虚弱的精神和身体，在这股威压下更是雪上加霜，他几乎要跪伏下去，但一股绝不屈服的意志支撑着他，让他死死咬紧牙关，挺直了脊梁。
“回答我，窃取本源者。”那由白光凝聚的巨大面孔再次发出无声的质问，每一个意念都如同重锤敲击在林辰的心神上。
林辰深吸一口气，压下翻腾的气血和灵魂的颤栗，抬起头，毫无畏惧地迎向那空洞的“目光”。他知道，在这种存在面前，任何谎言和狡辩都毫无意义，唯有真诚，才有一线生机。
“尊贵的守护者，”林辰的声音因虚弱和压力而沙哑，却清晰而坚定，“我并非窃取，而是恳求。我需要‘根源之水’，是为了拯救一个被‘虚无诅咒’侵蚀的生命。”
他没有任何隐瞒，将洛晓凤的身份、她的概念亲和体质、如何在静语聚落为拯救他人而被梦魇编织者的诅咒击中，以及这诅咒如何与她概念本源纠缠的经过，原原本本地通过精神意念传递出去。他分享了洛晓凤纯净温暖的概念之力，分享了她对生命的热爱与守护，也毫不掩饰地表达了那份因她重伤而带来的撕心裂肺的痛楚与必须拯救她的决绝。
“……她是为了守护他人而受伤。她的力量源于最纯粹的概念，她的心灵如同这初心湖水般澄澈。虚无的诅咒正在玷污、吞噬这份美好。若无法得到根源之水的净化，她将彻底消散。我无法接受这样的结局。”林辰的话语中带着深沉的情感，那是超越友情、近乎誓言般的守护之意。
古老意识沉默着，湖面翻滚的波涛渐渐平息，但那无形的威压并未散去。那空洞的目光仿佛能穿透一切伪装，直视林辰灵魂的最深处，审视着他每一缕思绪，每一份情感的真实性。
“情感……信念……牺牲……”古老意识发出意义难明的低语，“汝为渡湖，已付出‘认知’之代价。为何不交出记忆或信念？那于汝而言，岂非更容易？”
林辰坦然回答：“记忆与信念，塑造了当下的‘我’。若失去与她相关的记忆，或动摇守护的信念，即便救回她，那个不再完整的‘我’，又有何资格站在她身边？而‘认知’……我可以重新学习，重新理解。只要信念不灭，记忆犹存，力量终将归来。”
他顿了顿，感受着体内因失去大量认知而变得晦涩迟缓的时空能量，继续说道：“我深知根源之水是此界本源，珍贵无比。我愿付出任何其他代价，只求一滴，救她性命。”
“任何代价？”古老意识的意念中似乎带上了一丝难以察觉的波动，“包括……汝之‘时空共振体质’？此特质万载难逢，乃汝立足维度之根本。若失去它，汝将重归平凡，甚至无法在此高维领域存留。”
剥夺体质？！林辰心脏猛地一缩。时空共振体质是他一切奇遇的起点，是连接维度、掌握力量的钥匙，也是他未来可能应对更大危机的依仗。失去它，他或许能救回洛晓凤，但必将失去保护她、守护更多事物的能力。
一瞬间的挣扎如同电光石火般掠过心头。他想到了洛晓凤温暖的笑容，想到了与她能量共鸣时的完美契合，也想到了大巡查官提到的未来危机，想到了自己肩上的责任。
但这一切，与洛晓凤即将消逝的生命相比，都显得不再重要。
“若这是唯一的条件……”林辰闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片平静的决然，“我愿……”
“且慢。”
就在林辰即将应承这残酷代价的瞬间，古老意识打断了他。那巨大的白光面孔上，似乎流露出一丝极其微弱的……赞许？或者说，是认可。
“汝之选择，已通过考验。”古老意识的威压如同潮水般退去，语气变得平和了许多，“根源之水，并非不可予人。然其择主，非凭力量，非凭智慧，而凭‘初心’与‘牺牲’之纯粹。”
“汝为救同伴，甘愿付出立身之‘认知’，此为一重牺牲；在面对更残酷选择时，仍愿放弃自身最珍贵之特质，此为一重纯粹。汝之‘初心’，并非贪婪与占有，而是守护与救赎，与根源之水‘纯净’、‘起源’之本意暗合。”
随着古老意识的话语，那泉眼中涌出的无色之水，仿佛受到了牵引，自动飞起一缕，如同拥有生命的精灵，轻盈地落入林辰手中的空间晶体容器内。容器内部瞬间被一种难以形容的、蕴含着无限生机与净化之力的光芒充满。
“拿去吧，时空的共鸣者。”古老意识的声音逐渐变得缥缈，“记住此次抉择。力量终有穷尽，规则亦可变迁，唯守护之初心，可穿越虚无，抵达永恒。汝与那概念之女，命运交织，因果深重。前路多艰，望汝等……勿忘今日之心。”
白光凝聚的面孔缓缓消散，重新融入湖心泉眼。初心湖恢复了之前的平静，仿佛什么都没有发生过。
林辰紧紧握着手中那盛放着救命之水的容器，感受着其中磅礴而温和的力量，心中充满了难以言喻的激动与感激。他朝着泉眼深深一躬：“多谢守护者成全！此恩，林辰永世不忘！”
他没有停留，转身踏上那艘“诚实”小舟。摆渡人依旧沉默，驱动小舟将他送回湖畔。
踏上岸边，林辰回头望去，只见初心湖依旧宁静如画，仿佛他刚才经历的那场关乎灵魂的考验只是一场幻梦。但他手中沉甸甸的容器和体内空乏的认知感，都在提醒他这一切的真实。
他成功了！取得了根源之水！
尽管付出了当前对时空认知的代价，导致实力暂时大减，对时空的感知和操控能力退化到近乎初入第五维度时的水平，但他心中充满了希望。只要救回洛晓凤，一切都是值得的。
不敢耽搁，林辰立刻按照原路返回。归途似乎顺利了许多，那些诡异的概念景象依旧，但对他似乎少了几分侵袭性。或许是根源之水散发的气息在无形中庇护着他，也或许是他通过考验后，得到了这概念界某种程度的认可。
当他终于踏出来时的传送阵，重新回到终焉之城的医疗中心时，早已接到消息的艾莉娅立刻迎了上来。
“林辰！你回来了！你……”艾莉娅看到他苍白的脸色和明显虚弱的气息，吓了一跳。
“我没事，拿到了。”林辰将装有根源之水的容器递给艾莉娅，急切地问道，“晓凤怎么样？克拉斯那边有消息吗？”
艾莉娅接过容器，感受到其中蕴含的磅礴生机，眼中闪过一丝欣喜，但随即又黯淡下来：“晓凤的情况还在恶化，那诅咒的侵蚀速度比预想的更快，我和几位精神大师轮流用静语聚落的结晶和自身力量护住她的心脉，也只能勉强延缓……克拉斯那边，还没有消息传回。”
林辰的心又揪紧了。他快步走到医疗舱边，看着洛晓凤眉心那愈发清晰、几乎要扩散开来的漆黑印记，和她更加灰败的脸色，刚刚因取得根源之水而稍缓的心情再次沉入谷底。
三样救赎之物，只取得其一。根源之水能净化诅咒，但需要“不朽光辉”稳定核心，更需要他燃烧时空本源进行最终剥离。如今他时空认知受损，本源也连带受到影响，能否完成那最后一步，还是未知之数。
而现在，所有的希望，都寄托在了前往能量圣域的克拉斯身上。
“克拉斯……你一定要成功啊……”林辰握紧拳头，在心中默念。
等待，变得无比煎熬。