临时营地如今已初具规模。在克拉斯的蛮力与艾莉娅的规划下，简陋的遮蔽所被扩建成了更具防御性的木石结构堡垒，外围布置了更多利用本地材料改造的陷阱和预警装置。青芽号的残骸被尽可能地利用起来，一些尚能运作的部件被拆解，用于强化营地的能源供应和基础防御。

　　力量的复苏带来了更多的底气和探索的欲望。在基本清剿了营地周边区域的威胁，并储备了相当数量的晶核后，小队决定向更远、此前因力量不足而未曾涉足的区域进行侦查。

　　这一次，他们的目标是西北方向一片地势逐渐升高、遍布嶙峋怪石、能量反应相较于丛林更加晦涩不明的区域。根据艾莉娅的远程探测，那里似乎存在着不同于自然造物的规则性结构。

　　穿越茂密的、充满危险的原始丛林花费了他们数日时间。随着海拔升高，植被逐渐稀疏，取而代之的是裸露的、呈现出暗沉金属光泽的岩石，空气中弥漫着一种古老而沉寂的气息。这里的生物也变得更加稀少，但偶尔出现的个体，无一不是气息强悍、体内晶核能量更加精纯的存在，小队不得不更加小心地规避或进行极其谨慎的猎杀。

　　终于，在他们翻越一道如同被巨斧劈开的山脊后，眼前的景象让所有人都为之一震。

　　那并非自然形成的山谷，而是一片巨大无比的、由某种暗沉近乎黑色的巨石构筑而成的建筑群遗迹！巨大的石柱倾颓断裂，宏伟的殿堂只剩下断壁残垣，宽阔的广场上布满裂缝，爬满了散发着微弱荧光的苔藓类植物。整个遗迹风格粗犷、宏大，带着一种难以言喻的沧桑与悲凉感，与周围蛮荒的环境既格格不入，又诡异地融为一体。

　　“这是……人造遗迹？”克拉斯瞪大了眼睛，看着那些即使残破也远超他想象力的巨大建筑构件，“这鬼地方以前还有文明？”

　　艾莉娅立刻启动了所有探测设备，眼神中闪烁着发现新大陆般的兴奋与警惕：“结构确认非自然形成。建筑材质……无法完全解析，蕴含某种惰性能量，对扫描有极强抗性。年代……无法精确测定，但其散发的时空涟漪表明，它存在的岁月远超我们的想象。能量反应……整体沉寂，但在某些节点有极其微弱的、规律性的波动。”

　　林辰凝视着这片沉默的废墟，心中波澜起伏。他能感觉到，这片遗迹中弥漫着一种极其古老、甚至可能比他所知的某些维度文明还要古老的法则气息。这种法则与此地蛮荒的自然法则同源，却又更加复杂、深邃，仿佛蕴含着某种失落的知识。

　　“保持警惕，我们进去看看。”林辰沉声道，手中紧握着那柄断剑。力量的复苏让他有了一定的底气，但面对这种未知的古老存在，再如何小心也不为过。

　　四人呈战斗队形，小心翼翼地踏入遗迹。

　　脚下是打磨光滑却布满裂痕的巨大石板，缝隙中顽强地生长着一些散发着幽蓝或惨绿光芒的奇异菌类。倾颓的石柱上刻满了早已无法辨认的奇异纹路，依稀能看出描绘的似乎是某种巨兽与类人生物征战的场景，充满了原始的力量感与残酷。

　　他们沿着一条相对完好的主干道向遗迹深处探索。越是深入，那种古老的威压感就越发明显，空气中仿佛凝固着万载的时光。

　　“这边有发现！”艾莉娅突然指向道路旁一个半塌陷的圆形建筑。它像是一个祭坛，中央矗立着一根相对完好的黑色石柱，石柱顶端，镶嵌着一颗人头大小、内部有暗金色流光缓缓转动的多面体晶体！这颗晶体散发出的能量波动，远比他们之前猎取的所有晶核都要精纯、庞大，甚至带着一丝……神圣？

　　“好东西！”克拉斯眼睛一亮，就要上前。

　　“等等！”林辰一把拉住他，神色凝重，“不对劲。”

　　他敏锐地感知到，那颗晶体周围的时空结构异常稳固，甚至形成了一层无形的力场。而且，在祭坛周围的阴影中，他感觉到了一些……冰冷、空洞的注视。

　　仿佛是为了印证他的预感，祭坛周围的阴影突然如同活物般蠕动起来！一道道半透明的、由暗影能量构成的、身披残破铠甲、手持能量凝聚的古老兵刃的幽灵般身影，从废墟的各个角落浮现，将他们团团围住！它们的眼中没有瞳孔，只有两点幽蓝的火焰在燃烧，散发着浓郁的死亡与怨念气息。

　　“守卫？还是……殉葬者？”艾莉娅迅速分析，“能量构成特殊，物理攻击可能效果有限，对能量攻击也有较高抗性！”

　　“管他是什么，闯进去拿了东西再说！”克拉斯战意高昂，融合晶核后澎湃的力量让他信心大增。

　　“不，先撤退！”林辰当机立断。这些幽灵守卫数量不明，实力未知，而且身处这诡异的遗迹之中，贸然开战风险太大。

　　然而，他们想退，那些幽灵守卫却不让！它们发出无声的尖啸，挥舞着能量兵刃，如同潮水般涌了上来！速度极快，攻击轨迹刁钻，而且似乎能一定程度上穿透物理障碍！

　　战斗瞬间爆发！

　　克拉斯的赤红拳罡轰在幽灵守卫身上，虽然能将它们击退、打散部分能量，但效果远不如对付实体生物，而且它们很快就能重新凝聚！艾莉娅的精神冲击效果稍好，能干扰它们的行动，但无法造成致命伤害。洛晓凤的希望之光对这些充满死寂怨念的存在有着一定的净化效果，金光所至，幽灵守卫会发出痛苦的嘶鸣并变得淡化，但她的力量范围有限，无法顾及全局。

　　林辰的断剑再次展现出奇效！蕴含着他独特时空能量的剑刃，似乎能直接斩断维系这些幽灵存在的某种能量连接！剑光闪过，被击中的幽灵守卫如同被戳破的气泡般彻底消散，不再重组！但他也成为了幽灵守卫重点照顾的对象，压力骤增。

　　就在他们且战且退，即将退出这片祭坛区域时，异变发生了！

　　或许是激烈的能量碰撞，或许是林辰的时空能量与遗迹本身的某种法则产生了共鸣，那座祭坛中央的黑色石柱，突然轻微地震动起来！顶端那颗暗金色晶体光芒大盛，投射出一道朦胧的光柱，照射在祭坛中心的某个古老符文上！

　　嗡——！

　　一股远比幽灵守卫更加古老、更加浩瀚、仿佛来自宇宙初开的意志，如同沉眠的巨兽被惊动，缓缓苏醒，扫过整个遗迹！

　　所有的幽灵守卫动作瞬间停滞，然后如同潮水般退去，重新融入阴影，消失不见。

　　而林辰四人，则被这股无法抗拒的意志牢牢锁定，动弹不得！

　　那意志并非恶意，更像是一种……冰冷的、程序化的审视。它扫过克拉斯炽热的能量，扫过艾莉娅精密的的精神，扫过洛晓凤纯净的概念，最后，牢牢地定格在了林辰身上，更准确地说，是他脑海中那个沉寂的【时空印记】上！

　　意志中流露出了一丝清晰的……疑惑？以及一丝更加隐晦的，类似于“识别”和“……确认”的波动。

　　紧接着，不等他们做出任何反应，那道从暗金色晶体投射出的光柱骤然扩大，将整个祭坛区域笼罩！

　　天旋地转！

　　当林辰四人重新恢复感知时，发现自己已经不在原来的祭坛边，而是身处一个完全封闭的、由同样黑色巨石构筑的宏大殿堂中央。殿堂穹顶高耸，刻画着浩瀚的星图，四周墙壁上是更加复杂、仿佛阐述着宇宙至理的浮雕。

　　在他们面前，悬浮着那颗暗金色的晶体，此刻它正散发着柔和而持续的光芒。

　　一个古老、沧桑、不带任何感情的声音，直接在他们的脑海中响起，使用的是某种他们从未听过，却能直接理解其意的语言：

　　“外来者……时空的漂泊者……携带‘彼界之痕’……”

　　“接受……‘起源试炼’……”

　　“证明……尔等……并非……‘虚无’之奴仆……”

　　声音回荡在空荡的殿堂，每一个字都仿佛蕴含着万钧重量。

　　林辰心中巨震。“彼界之痕”？是指【时空印记】？“起源试炼”？“虚无之奴仆”？

　　这片蛮荒的异界，这古老的遗迹，似乎知晓着关于虚无，关于维度，甚至关于他们身上秘密的……真相！