翌日清晨，晨曦微露。
林烨结束了一夜的修炼与磨合，精神奕奕。稳固的境界，初步掌握的暗影步，以及与幽愈发默契的配合，让他对即将到来的家族小比充满了信心。
按照族规，季度小比需提前一日到家族事务堂报名登记。林烨整理了一下衣衫，便带着幽，不紧不慢地朝着事务堂走去。
事务堂位于家族核心区域，平日便人来人往，今日更是格外热闹。不少准备参加小比的年轻子弟聚在此处，或互相打气，或打探对手虚实。当林烨的身影出现在门口时，原本嘈杂的大堂瞬间安静了不少。
无数道目光齐刷刷地聚焦在他身上，好奇、审视、忌惮、嫉妒……种种情绪，不一而足。昨日松林一战，虽被大长老有意压下消息，但纸包不住火，“诅咒之子”林烨契约强大灵兽、实力暴涨的消息，早已在年轻一代中传开。
幽的存在，更是吸引了绝大部分的注意力。它收敛了大部分气息，但那份独特的暗沉质感与冰冷的金色竖瞳，依旧让人无法忽视，所过之处，人群下意识地让开一条道路。
林烨对周围的注视视若无睹，径直走向报名登记的窗口。负责登记的，是一名四十岁左右、面相刻薄的执事，名叫林涛，正是大长老的远房亲戚，平日里没少对林烨冷嘲热讽。
看到林烨过来，林涛眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，随即板起脸，公事公办地道：“姓名，年龄，修为境界，契约兽种类品阶。”
“林烨，十五岁，兽徒六星。”林烨平静回答，然后指了指脚边的幽，“契约兽，暗影蜥。”
他故意只说种类，未提品阶。幽的品阶连他自己都难以准确界定，但其潜力绝对远超普通品阶划分。
“暗影蜥？”林涛嗤笑一声，声音不大，却足以让周围的人都听到，“这种生活在阴暗角落的低阶蜥蜴，也能算契约兽？林烨，你莫不是随便抓了只野兽来充数吧？小比可不是儿戏！”
这话语中的讥讽意味十足，顿时引起一阵低低的哄笑。一些原本对林烨有些忌惮的弟子，也露出看好戏的神情。
林烨眼神微冷，却并未动怒，只是淡淡道：“能否算数，小比之上自见分晓。按族规，凡林家子弟，皆可报名。”
林涛被噎了一下，族规确实如此。他眼珠一转，又生一计，拿起笔，故意慢悠悠地说：“兽徒六星？啧啧，进步倒是挺快。不过，你这修为提升得如此诡异，需得查验清楚，是否用了什么拔苗助长的禁忌手段，免得比武时灵力失控，害人害己。你且在此等候，待我禀报执法堂长老，前来查验无误后，再予登记。”
这分明是故意刁难，拖延时间。谁都知道执法堂长老与大长老关系密切，这一“查验”，不知要拖到何时，甚至可能直接剥夺林烨的参赛资格。
周围顿时响起一片议论声，谁都看得出这是大长老一脉在给林烨下绊子。
林烨看着林涛那副有恃无恐的嘴脸，心中冷笑。他早已料到不会如此顺利。
就在林涛得意洋洋，准备转身去“禀报”时，一个沉稳的声音响起：
“不必麻烦了。”
众人循声望去，只见三长老林远山不知何时也已来到事务堂，正站在不远处，面色平静。
“三长老！”林涛脸色一变，连忙躬身行礼。
林远山看都没看他一眼，径直走到登记台前，目光扫过林烨，微微点头，然后对林涛，也是对堂内所有人说道：“林烨的修为，老夫昨日已亲自查验过，根基稳固，并无任何不妥。其契约兽，亦确为灵兽无疑。登记吧。”
语气平淡，却带着不容置疑的威严。
“是……是！”林涛额头见汗，不敢再耍花样，连忙拿起笔，准备登记。
“且慢！”
又一个冰冷的声音响起，带着一股强大的压迫感。人群分开，一名身材高大、面容冷峻的少年大步走来。他穿着华贵的练功服，眼神锐利如鹰，周身散发着兽徒八星巅峰的强横气息，正是大长老的孙子，此次小比林烨最主要的对手——林岳！
林岳身后，跟着两名气息不弱的跟班，他直接无视了三长老，冰冷的目光锁定林烨，尤其是在幽身上停留了片刻，闪过一丝凝重，但更多的是战意。
“三长老，”林岳对着林远山微微抱拳，语气却毫不客气，“家族小比，事关蕴灵泉资格，严谨些总是好的。我听说昨日我这不成器的弟弟林山，被林烨‘失手’重伤。林烨弟实力进步神速，令人惊叹。不过，为了避免小比时再出现‘失手’的情况，不如趁此机会，让我先向林烨弟‘请教’几招，也好让大家心里有个底，看看他是否真有参加小比的实力？”
这话说得冠冕堂皇，实则就是要当着所有人的面，提前打压林烨，甚至将其重创，让他无法参加小比！
场中气氛瞬间紧绷起来！所有人都看向林烨，看他如何应对。
林远山眉头微皱，正要开口呵斥，却见林烨上前一步，迎向林岳充满挑衅的目光，脸上非但没有惧色，反而露出一抹淡淡的、带着讥讽的笑容。
“林岳兄既然有此雅兴，我自当奉陪。”林烨的声音清晰传遍整个事务堂，“不过，既然是‘请教’，总得有点彩头才有趣。若我侥幸接下林岳兄几招，你这报名流程，是否就可以顺畅一些了？”
他这话，直接将矛头指向了故意刁难的林涛和其背后的大长老一脉，寸步不让！
林岳眼中寒光一闪：“好！有胆色！那就请吧！”
事务堂前的空地，瞬间被清空。一场小比前的龙争虎斗，眼看就要提前上演！