暮色渐沉，林家核心区域，大长老林远宏的书房内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
那名灰衣管事战战兢兢地跪在地上，头埋得极低，将松林中发生的一切，包括林烨如何秒杀风狼、一拳重创林山，以及最后那句充满警告意味的话语，原原本本、不敢有丝毫添油加醋地禀报完毕。
“废物！”
一声蕴含着怒火的低吼响起，伴随着茶杯被狠狠摔碎在地的刺耳声响。林远宏脸色铁青，胸口剧烈起伏，兽师巅峰的威压不受控制地弥漫开来，让那管事如同被巨石压身，几乎要瘫软在地。
他怎能不怒？精心安排的试探，不仅寸功未立，反而折进去一个亲孙子，还被对方当场点破，颜面尽失！更让他心惊的是林烨展现出的实力——兽徒六星的修为，堪比兽师威压的诡异灵兽，还有那鬼魅般的速度！
“禁地……他一定在禁地得到了先祖遗留的造化！甚至可能是完整的传承！”林远宏眼中闪过一丝贪婪和嫉恨。他卡在兽师巅峰多年，若能得到这份机缘，突破兽灵境界指日可待！林君行（林烨父亲）当年就是家族第一天才，压得他们这一脉抬不起头，没想到他的儿子，竟然也有如此运势！
“林烨……此子，绝不能留！”一个阴鸷的声音响起，坐在下首的二长老林远海，目光森寒，“他如今羽翼未丰就敢如此嚣张，若任其成长，日后这林家，岂还有我等立足之地？必须趁其未成气候，彻底铲除！”
“铲除？说得轻巧！”另一个声音响起，带着几分讥讽。三长老林远山不知何时已站在书房门口，显然听到了刚才的禀报。他迈步而入，目光扫过脸色难看的林远宏和林远海，冷笑道：“林烨乃我林家嫡系血脉，更是凭借自身之力从禁地获得机缘，契约强大灵兽，此乃家族大兴之兆！你们不想着如何培养，反倒要行那扼杀天才的勾当？是何道理！”
“林远山！”大长老林远宏猛地一拍桌子，怒目而视，“你休要在这里惺惺作态！此子目无尊长，心狠手辣，重伤同族，分明是个祸害！谁知道他契约的是不是邪魔外道？禁地异动，也必须查个清楚！”
“邪魔外道？”林远山毫不退让，身上同样散发出兽师后期的强横气息，与林远宏分庭抗礼，“我看是有些人心里有鬼吧？林山带人围堵挑衅在先，技不如人反被重伤，咎由自取！至于禁地异动，族长闭关前将家族事务暂交我等共同决断，要查，也得按规矩来，不是你大长老一人说了算！”
两位长老剑拔弩张，灵魂威压在空中隐隐碰撞，让书房内的空气都凝滞了。那跪地的管事更是抖如筛糠。
二长老林远海见状，阴恻恻地打圆场：“大哥，三弟，何必动气。林烨之事，确实需从长计议。眼下当务之急，是即将到来的家族季度小比。按照族规，小比表现优异者，可获得进入‘蕴灵泉’修炼三日的资格。这蕴灵泉对稳固境界、滋养灵魂大有裨益，想必那林烨也不会错过。”
林远宏闻言，眼中精光一闪，顿时明白了二弟的暗示。蕴灵泉名额有限，向来由他们掌控。若在林烨进入蕴灵泉时“出点意外”，比如灵气失控，或是被暗中做了手脚，届时谁也怪不到他们头上！
“哼！”林远宏冷哼一声，收敛了威压，“既然如此，那就小比上见真章吧！若林烨能凭实力夺得名额，进入蕴灵泉，老夫也无话可说。但若他实力不济，或是用了什么见不得光的手段，就休怪我家法无情！”
林远山心中冷笑，知道这是对方设下的圈套。但他对林烨此刻展现的实力颇有信心，而且这也是一个让林烨正大光明获取资源、树立威信的机会。
“好！那就依族规办事！”林远山拂袖而去，声音传来，“我会亲自督促此事，确保小比公平公正！某些人，最好也别动什么歪心思！”
看着林远山离去的背影，大长老林远宏和二长老林远海对视一眼，眼中皆闪过寒芒。
“吩咐下去，”林远宏对那名管事冷声道，“让林岳做好准备，此次小比，只许胜，不许败！必要时，可以使用我给他的那样东西！”
“林岳？”管事一惊，那可是大长老一脉仅次于林山的第二天才，年仅十六便已是兽徒八星巅峰，契约兽更是罕见的铁甲犀，防御力极其强悍！看来大长老是铁了心要在小比上彻底废掉林烨了！
“是！小人明白！”管事连忙叩首，退了下去。
与此同时，林远山并未回自己住处，而是径直来到了林烨那座偏僻的小院。
院中，林烨正在月光下演练一套基础的拳法，动作看似朴实，却隐含某种韵律，与周身环境隐隐相合。幽则伏在一旁假寐，但林远山一踏入院子，它便立刻警觉地抬起头，金色竖瞳锁定来人。
“三长老。”林烨收拳，微微行礼。对这位在他落魄时未曾落井下石，今日又出言维护的长老，他保持着基本的尊重。
林远山目光扫过幽，感受到那股内敛却令人心悸的气息，心中更是安定几分。他点点头，直接说明来意：“林烨，你今日所为，虽有些冲动，但亦在情理之中。大长老一脉绝不会善罢甘休。”
他将季度小比和蕴灵泉之事告知林烨，并点明其中可能存在的凶险。
“蕴灵泉……”林烨目光一闪，他现在最需要的正是稳固境界、提升灵魂力的资源，“多谢三长老告知。这小比，我会参加。”
“好！”林远山欣赏地看着他宠辱不惊的态度，取出一只玉瓶和一本薄册，“这是一瓶‘固元丹’，对你稳固兽徒六星境界有益。这本《基础御兽诀要》，是我多年心得，或可助你更快熟悉与契约兽的配合。小比之上，一切小心，林岳……不简单。”
林烨接过丹药和书册，心中微暖，郑重道：“林烨明白，定不负长老期望。”
送走三长老，林烨摩挲着冰凉的玉瓶，眼中战意升腾。
小比？蕴灵泉？
正好，拿来给他的归来，做一个正式的宣告！也让某些人看清楚，如今的林烨，已非池中之物！