幻影貘那惊鸿一瞥的遥望，如同投入心湖的一粒细沙，漾起圈圈涟漪后，终归于平静。林烨很快便将这偶遇抛诸脑后，他深知，当下最重要的，是提升实力，应对即将到来的陨星湖之行。他与幽的修炼进入了更加刻苦的阶段，尤其是对“噬影进化”能力的挖掘和光暗之力平衡的探索。

　　然而，树欲静而风不止。就在赏鉴会风波渐息数日后，一个深夜，林氏商号迎来了一位不速之客。

　　来者并非通过正门，而是如同鬼魅般直接出现在林烨静室的窗外。若非幽提前发出警示，林烨几乎未能察觉。那是一名全身笼罩在灰色斗篷中、气息若有若无的身影，脸上戴着一张毫无表情的白色面具。

　　“影卫？”林烨心中一凛，这是王室直属于国王或核心成员的秘密力量。

　　灰衣人并未进屋，只是隔窗递入一枚蜡封的密信，声音低沉沙哑，仿佛金属摩擦：“殿下密令，阅后即焚。”说完，身形一晃，便融入了夜色，消失得无影无踪。

　　林烨接过密信，指尖触及蜡封上一个小小的、精致的霜花印记，确认是熙宁公主的信物无疑。他回到室内，点燃烛火，小心拆开。

　　信上的内容很短，却让林烨瞳孔骤然收缩：

　　“影殿踪迹已现。三日前，王室一支秘密勘探队在陨星湖外围‘黑水泽’遭遇伏击，全军覆没，现场残留浓郁死气及‘蚀魂’符阵痕迹。据幸存灵雀拼死传回影像，伏击者黑袍罩体，手段诡谲，疑似影殿外围‘蚀骨’小队。其目标，似为勘探队所携的一份古老星图残片。”

　　“据查，百傀阁近日有异常物资调动，数批禁运材料秘密运抵，疑与强化湖心岛据点或进行某种仪式有关。局势危急，恐其图谋将至关键。”

　　“命你：一、加紧备战，随时待命；二、设法确认百傀阁物资用途；三、若遇幻影貘，可尝试接触，其或知悉影殿内部动向。一切小心，以保全为上。”

　　信末，没有署名，只有那个霜花印记。

　　林烨指尖燃起一缕灵火，将密信烧为灰烬。脸色凝重如水。

　　“蚀骨小队……古老星图……仪式……”这几个关键词在他脑海中飞速组合。王室勘探队的覆灭，意味着影殿在陨星湖的活动已经从隐秘转向了半公开的对抗，其嚣张程度远超预期。而他们抢夺星图残片，结合百傀阁的物资调动，几乎可以肯定，影殿在湖心岛进行的某项重要计划，已经进入了最后阶段！

　　“必须尽快行动了！”一股紧迫感油然而生。父母当年恐怕也是发现了类似的线索，才遭毒手。他绝不能让影殿的阴谋得逞！

　　确认百傀阁的物资用途，是当前最直接可行的突破口。但百傀阁经过上次鬼市冲突和赏鉴会后，戒备必然森严，硬闯无异于送死。

　　“或许……可以从外部入手。”林烨沉吟片刻，想到了王都那些与百傀阁有生意往来、却又并非铁板一块的灰色渠道。比如，那些专门负责运输见不得光货物的地下船帮，或者某些贪财胆大的小商会。

　　次日，林烨通过林远福的隐秘人脉，联系上了一个绰号“泥鳅”的地下情报贩子。此人常年混迹于码头和黑市，消息灵通，只要价钱合适，什么都敢卖。

　　在一家嘈杂赌坊的后巷，“泥鳅”搓着手，贼眉鼠眼地对林烨低声道：“爷，百傀阁最近的货，走的是‘水蝎子’帮的船，专走夜航，避人耳目。送货的都是生面孔，口风紧得很。不过……小的打听到，他们最近在大量收购‘阴魂木’和‘腐骨草’，这两种东西，一般都是用来布置大型邪阵或者喂养某些阴毒玩意儿的……”

　　阴魂木！腐骨草！林烨心中一震，这两种都是至阴至邪的材料，常用于召唤或控制死灵、炼制剧毒、或维持某种邪恶仪式的能量平衡！这进一步印证了影殿在进行危险仪式的猜测！

　　“可知货物最终运往何处？”林烨沉声问。

　　“水蝎子的船每次都在‘黑水泽’北面的‘鬼哭湾’卸货，那里水道复杂，迷雾重重，之后就不归他们管了。小的就知道这么多……”泥鳅小心翼翼地说道。

　　鬼哭湾！那里是通往陨星湖核心区域的一条险恶水道，正是王室勘探队遇袭的黑水泽附近！

　　线索串联起来了！百傀阁作为影殿在王都的据点，正通过地下渠道，将举行邪恶仪式所需的关键物资，源源不断地运往陨星湖心岛！

　　就在林烨准备进一步筹划如何深入调查时，幽突然通过灵魂连接传来一阵急促的警示——有人跟踪！

　　林烨心中一凛，不动声色地付钱打发走“泥鳅”，随即身形一闪，融入巷弄阴影之中。果然，在他刚才停留的位置附近，两个穿着普通、眼神却异常锐利的汉子悄然出现，四处张望，显然是在寻找他的踪迹。

　　“是百傀阁的眼线？还是其他势力？”林烨眼神冰冷。自己调查百傀阁的举动，果然引起了对方的警觉。王都的水，越来越浑了。

　　他凭借暗影步和幽的掩护，轻易甩掉了跟踪者，但心中的危机感却愈发强烈。影殿的动作越来越快，而自己，似乎也已经暴露在了对方的视线之下。

　　不能再等了！

　　回到商号，林烨立刻开始清点装备，检查丹药符箓。他决定，不再被动等待，必须主动出击，前往陨星湖外围区域，亲自探查情况，并寻找阻止影殿仪式的方法。

　　然而，就在他下定决心，准备向熙宁公主禀报行动计划的前夜，一场突如其来的变故，打乱了他所有的部署。

　　深夜，王都上空突然响起凄厉的警报钟声！紧接着，城西方向火光冲天，隐约传来剧烈的爆炸声和喊杀声！

　　林烨跃上屋顶，遥望火光起处，瞳孔骤缩——那个方向，正是百傀阁所在的区域！

　　几乎同时，一道灰色的身影（正是前日送信的影卫）再次悄无声息地出现在他身后，语气急促：

　　“林公子，百傀阁据点突发暴乱，有不明强者强攻，疑似内部火并或灭口！殿下有令，命你速去查探，见机行事，务必查明真相，但切勿轻易卷入！”

　　林烨心中巨震！百傀阁内乱？在这关键时刻？

　　没有丝毫犹豫，他身影一动，化作一道暗影，朝着火光冲天的方向疾驰而去。幽紧随其后，融入夜色。王都的风云，因这突如其来的变故，骤然加剧！